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当时他想到了还不知道自己真实身份的奥尔登．贝洛克伯伯和我父亲――他大概是从良心上感到谋杀爷爷后独吞财产会有一种强烈的不安，为了以求“补偿”，他对贝洛克伯伯和我父亲承诺，只要替他作伪证，他将会给每人付出一笔一菲的款目。我父亲那时已是最高警官了，但他还是抵挡不住那相对他来说“巨款”的诱惑，和贝洛克一起，答应了伯特伦．阿特金斯的条件。而伯特伦在这个计划中完全将理查德．戴利叔叔排除在外了，因为理查德叔叔是私生子，伯特伦瞧不起他，而且还疯狂地嫉妒着他――因为爷爷在内心中其实是最欣赏理查德叔叔的，所以伯特伦根本不会给理查德叔叔任何得到阿特金斯家庭任何财产的机会。
然后，在某一天，伯特伦那狼心狗肺的人渣终于将爷爷谋杀了……而且将现场扮成了自杀的样子。后来，由于奥尔登．贝洛克和我父亲为他作了不在场的假证，使他逃过了法律的制裁。我父亲也因此得到了一笔钱，但他从那以后似乎每天都生活在了一种不安的情绪之中。我常见他坐在椅子上，双手抱着头，手靠在桌子上，痛苦地深思着。虽然我那时还只有四岁左右，但父亲那忐忑的神情却深刻地印在了我的脑海里。
父亲因为不安，偷偷地利用职权将自己的名字从主伯特伦作证的证人名单中抹去了，所以现在去查当年的资料，会发现里面记录着“证人两人”，其中一个写着奥尔登．贝洛克，另一个则是空白。
有一件事令父亲更加不安，那就是阿特金斯家的老仆人相继的离奇死亡。父亲感到这隐约和爷爷的死是有关联的，他暗中觉得是伯特伦杀了那些老仆人，但他却阻止警署深入调查此事，因为调查有可能会将伯特的杀人事实牵扯出来，从而他自己作伪证的不检行为也就有可能曝光了。最终，那些老仆人的死不了了之，成了未解之谜。但我现在完全肯定，当时伯特伦一定是怕爷爷有四个儿子的事实泄露出去，从而将那些知道以前事实的年龄较大的仆人全部杀人灭口了。但伯特伦没有想像到，当时有个年轻的仆人却对自己原来主人的死产生了怀疑，并经过自己的调查，掌声了不少事实――这个仆人就是齐格勒．库珀。
库珀决定彻底将这件事调查清楚。于是他偷偷地撬开了伯特伦的书桌抽屉，看到了一些关于这个事件的秘密资料。他在事实的基础上加入了自己的推测，终于弄清了事件的真相。但这时伯特伦发现自己的抽屉被撬了，他立即通知了我父亲。父亲本来想将库珀带回警署，自己亲自审问。但伯特伦却蛮横地坚持要自己私了这件事。在威逼利诱之下，父亲终于向伯特伦屈服了，但父亲的怀疑也更加深了。
伯特伦本来准备秘密杀死齐格勒．库珀，就像他杀死以前那些老仆人一样。但或许是天意吧，库珀竟意外地逃跑了。伯特伦为此相当惊慌，他害怕库珀将秘密泄露出去，于是他又逼我父亲为库珀开了个死亡证明，由此库珀合法身份就会被永久地注销，他将永远无法在社会上立足。对于一个“黑色人口”，别人是不会那么轻信他的。
而伯特伦的这一连串举动终于引起了父亲的彻底不安。父亲决定秘密调查此事。不久，他查到了真相。他发现自己竟然帮助自己的谋杀了自己的亲生父亲！这是个多么残酷的事实啊！他经受不住这个打击，不久便病倒了，而且一病一起，最终郁郁而终。在父亲死之前我清楚地记得他那发自内心的呼喊：
“伯特伦……我恨……你！……我诅咒你！……你会……会遭到报应的！……”［小说下载网·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
父亲的死对我来说是个沉重的打击，我的童年从那以后变成了灰色。我常常想弄清楚父亲到底是因为什么而突然倒下的。等我长大后的有一天，我不经意地翻到了一封父亲给我的书信，那是他在临死这前写的。信里详细地描述了爷爷死亡事件的整个过程，从此我对伯特伦．阿特金斯便产生了强烈的憎恨――是他害死了我的父亲；同时我也恨奥尔登．贝洛克，因为他后来知道了自己的身份后，竟一点也不感到伤心自责，反而奸笑着想向伯特伦勒索更多的钱财――这两个没心没肺的东西，我真恨不得一手掐死他们！但父亲在信的最后几句话又使我恢复了理智：
“你父亲是个犯罪的人，希望你能替我赎点罪，不要想着去报复你的两个伯伯，多去做些有益于他人的事，这样我也能安心的离开了……”
我怀着替父亲赎罪的心理，改了姓氏，到国家警署当了一个惩恶扬善的警察。因为警署里的人以前都没见过我，所以他们都不知道我和父亲之间的关系。
就在我痛苦成长的时候，库珀也将痛苦带到了戴利家。他一定向理查德．戴利叔叔讲述了他的真实身份以及整个事情的过程。理查德叔叔也一定和库珀计划着为爷爷复仇，。而卡尔文便在这种复仇的氛围中长大。后来，我想，理查德叔叔可能死了，复仇的任务落在了卡尔文身上，而库珀也整天向卡尔文灌述的复仇的思想……
一定会有什么事要爆发……
终于，在大约七个月前，卡尔文打电话找到了我，他说他知道二十年前那个事件的真相。他威胁我替他办件事，要不然就把父亲当年的不检行为公之于众，让父亲死不瞑目。我当时很着急，下意识地答应他。我问他要我干什么，他说要我协助他谋杀三个人，有一个他没说是谁，另外两个是伯特伦．阿特金期和奥尔登．贝洛克。
伯特伦．阿特金斯和奥尔登．贝洛克，这两个人的名字我怎会忘记！卡尔文的电话重新勾起了我以前的仇恨，而这种仇恨比以前的还要强烈。我觉得这是一个除掉那两个人渣的好机会，于是同意了。同时我也想到，卡尔文他一定对我进行过详细的调查，他一定也憎恨我的父亲，而我父亲现在不在了，所以他一定会将仇恨转移到我的头上，所以他想杀的另一个人是我！我一定要防着他。而且当时也猜到了卡尔文的身份，因为父亲在信中曾说过他还有一个弟弟。但复仇的火焰战胜了我人性的理智。我十分想通过卡尔文之手去除掉那两个人渣，同时为了保全父亲的名誉，也为了自己的安全，我也准备将卡尔文和当年引起父亲极度不安的库珀一同杀掉――现在想起来，我当时真是疯了！
在后来和卡尔文的接头中，我发现卡尔文是个易冲动且思维单纯的人，比我想象的要好控制得多。于是我想起了父亲曾提过的“阿特金斯家的ABC的诅咒”，并利用它设计了整个计划。
关于我如何去一步一步实施自己的计划，吉尔伯特你已经全知道了，我也不再多讲，况且那也是一段我不愿回忆起来的痛苦经历。我只想补充一点：当时我之所以将那“调包”的画送到弗兰克斯画廊，是因为那画是我爷爷的遗作，我想能有个合适的地方将它好好保存下来……
终于我的杀人计划全都变成了现实，但直到如今我的内心却还饱受着煎焘。当我将刀子插入卡尔文的胸膛时，我才意识到我杀的人是我的堂兄弟。我杀了一个和我流淌着相同家族血液的人！我后悔极了，我觉自己成了不可饶恕的罪人。
不过，现在后悔也没有用了。我将会用我自己的方式去承担这个罪过。我是真心地想去承担一切。所以作为朋友，吉尔伯特，请最后再帮我一个忙好吗？请不要将我父亲以前的罪过公布出去，也不要将卡尔文杀人的事实公布出去！，请将所有的罪名都归到我的头上吧！拜托了！
最后，衷心地祝愿你这位朋友万事顺利，一切都好！
韦尔登？科尔曼敬上
尾声 失落的家族
赛勒斯．吉尔伯特看完了科尔曼在看守所里给他写的信后，不禁长吁了一口气。他把信递给了我。诺克斯警官和格伦凑到我的跟前，我们三人一同快速地读完了这封信。
“嗯……没想到竟是这样……”诺克斯警官摇了摇头，说，“不过，吉尔伯特，你在看这封信之前，不是说你肯定瑟斯顿．阿特金斯是被杀的吗？你那时的依据是什么呢？”
“就是那段老阿特金斯留给我们的密码啊。”吉尔伯特边说边将那段密码写在了纸上：
ABBBFGFCAAEAODBCCDCBBBAOEABB
“你们看，在这行密码中，有一个字母进与众不同的，它是……”
“是‘O！’格伦抢先说道，“除了‘O’以外，其他的字母都是在字母表顺序中比较靠前的。”
“对，没错。”吉尔伯特点了点头，“字母‘O’很像数字‘0’，而数字‘0’代表着‘没有’，所以我们是不是可以把字母‘O’看成空格的意思？于是，这段字母被分成了三块。”吉尔伯特说完，又在纸上写下了：
ABBBFCGBFCAAEA DBCCDCDCBBBA EABB
“再看，这里又有一个规律了。这段密码的第一块有14个字母，第二块有12个字母，第三块有4个字母――14、12、4，都是偶数，都能被2整除――所以我们是不是可以认为密码中按顺序的每两个字母代表现实中的一个字母的含义呢？所以这段密码又可以分成这样的形式。”吉尔伯特又在纸上写了一些字：
AB BB FC GB FC AA EA DB CC DC DC BB BA EA BB
“这时，我将字母分成了三大组，十五个小组――我于是猜想这段密码是由三个单词、十五个字母组成的。接着我又发现每个小组字母中的第二个字母全是‘Ａ’、‘Ｂ’、‘Ｃ’，而第一个字母全在‘Ｉ’之前！我们知道，‘Ａ’、‘Ｂ’、‘Ｃ’按字母表的顺序代换成‘１’、‘２’、‘３’，而‘Ｉ’则可换成‘９’，这给了我一个暗示，是不是可以将２６个字母按顺序放入９个数字之中呢？也就是说，每个小组的第一个字母是代表着它在字母表