牛强道：“她敢正面问，我就要她打官司。”
沙士密道：“要是她绕个弯儿来问你呢？”
牛强蛮有把握地道：“我是被冷面少年强迫的！我因那少年失了东西才得逃出。”
沙士密点头道：“你学乖了，就是这样去对付她才可解脱麻烦。”
牛强得意道：“你想她现在是不是失望了？”
沙士密道：“她现在要查一个关键，那就是劫她的是不是另外有批人，如果她发觉仍是我们劫回来的话，那我们就有麻烦了。”
牛强道：“那她也只有找冷面少年！”
沙士密道：“但她看到你已当了镖师，这中间不能不怀疑到局里的人员，同时她也是易容的能手，她焉能想不到冷面少年是假的。”
牛强郑重道：“她除了另想办法来找麻烦，世间没有贼找主人的事，她先抢我们！我们只算找回失物，我们的理由正当。”沙士密笑道：“我们和她都是强盗：谁都不敢作主人，真正的主人是鲁贝勒，老牛，你不要理直气壮，我们和她只看谁的手段高才是真的。”
牛强道：“过几天，我们的金子都变成了银票，她找个屁！”
沙士密道：“她找不到金子要找人，结果势必拼命！”牛强又吓住了！
沙士密接道：“不过你在外面不提这件事，也许她永远找不出头绪来。”洗完澡，二人同到前面吃过饭，于是沙士密就和牛强到街上玩去了。
在江边，这时正是最热闹的时候，所有的船只都靠在码头上吃饭，牛强和沙士密出来不是没有事情，他们正确暗暗查看两批人，一批是牛强知道的，另外一批却在黑处十二人此时也到江边来了。
船太多了，岸上的游人更多，他们边玩边留心船上，因为他们在城里订听每个客栈都没有影子，所以遂把最后的希望放在江边。走了不少路，看过很多地区，他们依然一无所得，这时牛强轻声道：“她们可能住在老百姓家里？”
沙士密笑道：“我们查过的地方哪里不是百姓？”
牛强干咳一声，他知道自己说的不对劲，呐呐道：“我……我是说农家呀？”
沙士密道：“她们难道不进城来？”
牛强道：“那我们也不应查江边啊！”
沙士密道：“船上正是最好的隐身之处，女子住船上比住客店要方便。”
牛强道：“我们总不能到每条船上去查呀。”
沙士密忽然道：“别多嘴，你认得前面人群中那个老者吗？”
牛强闻言急看，问道：“哪一个？”
沙士密道：“身穿灰布大褂，手中拿把蒲扇，约有六十多岁的那个突目老人。”
牛强啊声道：“他是皇家剑客，号‘火葫芦’，名师道玄，是老年班的首脑人物。”
沙士密闻言一怔，一顿郑重道：“那要当心，他也许是为了查探金佛来的。”
牛强道：“关外出事，难道要查到南方来？”
沙士密道：“这才是老江湖，舍近求远，才合要诀。”
牛强忽然又道：“你看，那不是借你马的姑娘吗。”
沙士密道：“不要管我的事，你只当心师道玄！奇怪，他又不是道人，怎的取这样的名字？”
牛强道：“他本来是道人，但不正派，后来因清庭信佛不信道，他干脆脱了道袍不认账出家啦！”
忽然侧面响起声娇唤，只见借马的姑娘向身边一个少年道：“表哥，你看对岸，那儿有人打架。”她身边少年不到二十岁，长得品貌非凡，除了眉宇间显得有几分阴沉之外，那确是一个美男子，只见他向对岸望了一眼道：“那只是江湖末流争强斗气！”
沙士密不知为了什么，他忽然向那少年行过去，问道：“阁下何以见得那面的打斗是江湖末流呢？”
那少年看了沙士密一眼，冷笑道：“你懂什么？”船过江。不到一顿饭久，对岸竟是船如蚁集，人潮汹涌。那地方恰好是在鬼屋下面半里处，岸上有块小小的平原，这时平原几乎没有了空隙，仅仅在中心区留下几丈方圆的斗场。沙士密暗暗一拉牛强，轻声道：“我们向树林中去！”
牛强会意，未几他们又从林中出来，但却变了相，沙士密变得既黄又瘦，但已不是个猴子面。他们挤进了人墙，接近斗场，静静地旁观，正巧与马的少女表兄妹很近，同时在数丈外还有那个“火葫芦”道玄。斗场上这时剑气呼呼，势如狂风暴雨，打斗得激烈无伦，人影剑势难分，普通人只觉一片射眼白芒，唯有高手才能看出他们的招式。
在皇甫鹄对面的是个二十几岁的青年，长相狡诈，双目射出诡秘精芒，他的剑尽走奇锋，无一招不是险到极点，功力竟不下于皇甫鹄！
沙士密轻声向牛强道：“你可认得此人？”
牛强摇头道：：从未见过！”
沙士密道：“他的功力虽和皇甫鸽不相上下，但他的剑法太诡，全靠走险，取巧得胜，结果难免要败在皇甫鹊的光明正大剑术下。”
牛强忽然向他道：“在对面观众里那个脸上长颗痣的姑娘你注意到没有？她对这场打斗似乎很注意哩！”
沙士密道：“早看到了，她就是夺我东西之人！”
牛强悚然一震，连忙将目光移开，生伯对方发现。
恰在这时，突闻场中发出一声大喝，皇甫鹄的长剑如电挑出！那青年一招险式未得手，这下措手不及，空门大露，胸口立现红影，竟被皇甫鹄挑开一道数寸长的伤口！血流如皇甫鹄收剑后退，朗声道：“阁下可以说实话了！”
那青年显然只受了皮肤上的伤害，只见其取出一瓶药粉敷了伤，然后向皇甫鹄冷笑一声道：“皇甫鹄，你记着，我迟早要报这一剑之耻！京中劫案与我无关，关外金佛我不在场，你是瞎了眼，竞查到我的头上来了。”
皇甫鹄点头道：“不管你说的是假是真，要报仇我等着你，我不怕你后台有人！”他说完待走，但突然闪进一条人影喝道：“不要走，我要讨教皇家剑客几手剑术！”
皇甫鹄闻声一看，只见后面立着一个傲气凌人的美少年，不禁一怔，拱手道：“阁下贵姓？”
少年就是向沙士密买马姑娘的表兄，见问冷声道：“我名尹世杰！”皇甫鹄笑道：“在下是办案人员，没有时间和阁下印证武功I”
尹世杰猛地拔剑喝道：“你瞧我不起？”
皇甫鹄大笑道：“阁下向办案人员挑斗，这不是自我嫌疑么？”
尹世杰大怒道：“你敢把我比作劫匪，我就取你狗命！”
皇甫鹄扭身喝道：“混账！你敢出口伤人！”
他还未拔剑，沙士密闪身而出，冷声道：“皇甫鹄，你要知己知被，刚才一场你能不消耗内力么？”
人群一见是个毫不起眼的家伙出来打岔，莫不感到扫兴，顿时有不少喝声传出道：“退开，别在这儿碍事！”沙士密不理，仍旧望着皇甫鸽。里甫鹊被他提醒，内心倒对这个其貌不扬的家伙暗暗感激，但骑虎难下，仍向尹世杰喝道：“你上罢：让你占点便宜！”尹世杰道：“我让你恢复力气再动手，否则胜了你也不光彩！”
皇甫鹄经这一会耽搁已平下气来，体力渐渐恢复，因为上一场他是取胜者，比打败的心境不同，他举步上前笑道：“你不动我就先动，阁下接招！”他的剑势一起，功力仍旧十足，如闪电点向尹世杰眉心！
尹世杰微微一闪，身法奇速，冷笑道：“让你三招！”
皇甫鹄剑势未尽，顺手一招捕风捉影！大笑道：“好大的口气！”
尹世杰真有莫测之能，他竞一晃又到了原地，冷声道：“第二招！”
皇甫鸽大出意外，一见大惊，知道遇上硬的了，剑指南天，足踏北斗，一式鲁阳挥戈，大喝道：“再接！”
尹世杰大感意外，想不到他功力如此高强，竟在万无可能之下逆转剑招，依然一惊，咬牙施展“铁板桥”！全身向后一倒！
皇甫鸽一见大喜，认为有机可乘，手向上提，剑尖斜插，顺势想施流星泄地！……
沙士密一见要糟，大喝道：“使不得，速变‘截江断流’！”但喊声未住，尹世杰的长剑已如灵蛇般点到皇甫鹊的心窝！高于到底不同，皇甫鹄幸得沙士密这一声警告，他虽无法变式，但也把施到三分之二的流星落地硬结悬住，脚尖一用力，陡变“黄龙翻身”！奋力横滚！岌岌乎幸脱一难！真是千钧一发。
双方拉开距离，只有重新交手，这次他们彼此有数，都小心谨慎，攻守兼顾了，但却愈斗愈紧。百招之后皇甫鹄已知不敢，他掠于这个初遇的少年，竟是个从未遭逢的强敌，名声要紧，顿将攻势减去，全力固尹世杰的剑势如江河宜下，他靠占上风就全采攻势，这样一来，皇甫鹄已全被他的剑气罩住！沙士密看出尹世杰竞有硬取皇甫鹄生命之心，不禁冷笑一声，立从腰间放出那柄普通青钢剑，一步踏近，大喝道：“姓尹的，你的攻势已超过印证之道，可以停手了。”
尹世杰估计再有数十招就可取到皇甫鹄的性命，心中正在暗喜，闻言冷声道：“你叫他弃剑认败我才放手！”
沙士密大怒道：“你已占了上风，这证明你比较高明，印证至此已经足够了，哪有叫人弃剑认败的道理，除非你过去也这样败过，否则你就欺人太甚。”
尹世杰阴笑道：“他刚才不是伤了人家么？”
沙士密厉皂道：“那是对方犯有抢劫嫌疑！”
尹世杰大笑道：“现在我也疑心他有抢劫嫌疑！”
沙士密又向斗场踏进一步，大喝道：“你竟敢强词夺理，那我就警告你，限你三招之内停手，否则我叫你当众出丑！”
尹世杰大吼道：“让你两人联手！”
沙士密见他越攻越有劲，存心给他难看，突然大喝一声：“撒手！”
斗场突然发出锵的一声震鸣，尹世杰的宝剑竞被挑上半空，人也蹬蹬蹬急速向后倒退，半臂发麻，面色惨白，终于跌坐在地。
沙士密腾身而起，他竞又如风�