在路上，安迪多少了一些关于法师施法的常识，所以乔尼知道小小家伙指的“晕过去”是怎么回事。他理解地点点头，突然想到了些别的问题。
“你没有卷轴吗？”乔尼问道，“你家里不就是个法师家族么？没有卷轴吗？”
安迪摸摸脑袋，有些扭捏：“你知道的。我是从家里逃出来的，”
而且从来没想过会跑那么远。
“好吧。”乔尼有些无奈，“那就这样吧。”
当乔尼把最后一根细木杆高高竖起的时候，天色已经渐渐暗了下来。远远地可以望见伐木队扛着木头从伯斯林城方向的森林返回村庄。看着木杆上挑着的狰狞头颅。乔尼皱皱眉头，计上心来。
他去找了村长。
“村长，你能不能派一些村民去伯斯林城散布这边有怪物出没的消息？”乔尼看着老人，“很多很多怪物，而且只是大地精这种程度的怪物。”
“人倒是没有问题。”老村长有些犹豫。“但是，怎么散布呢？我们村子里的人大多数都从来没有进过城啊。”
“就上次找到我们的那个阿尔，让他带队。”乔尼提议道，“让他领着人去佣兵联盟的办事处。不停地说这个消息就行了？告诉他们，别去缠着别人，总有佣兵会来主动询问的。”
一个脑袋五十个铜币，两个脑袋就是一个银币。这笔生意，应该能吸引一些人过来吧？
不过佣兵会不会被吸引过来还未可知，该做的准备工作还得做起来。达芙妮每日操练着那些前几天还只是个农夫的年轻人，乔尼等人偶尔探视一下记练的场地。都会觉得对那五个新丁产生同情。
“盾牌！注意你的盾牌！你以为你左手上面只是一块铠甲吗？”达芙妮走到一个动作僵硬的年轻人面前，冷冷地说着，然后用盾牌猛地将这倒霉的孩子砸翻在地，“盾牌也是一件武器，你把它打出去。才能收获到更好的防御！”
艾丝翠儿和兰斯洛特每天在村子中巡游。或者指导村民们筑墙。或者从旁宽慰他们依旧紧张的心灵。猎人们已经彻底臣服于艾丝翠儿的神****。有几咋，年轻的猎人甚至隐隐有些想要追求她的意思，不过都被乔尼坚决地抚杀在萌芽之中。就连艾丝翠儿，也用自己的方式拒绝了任何外界的骚扰。
她把手中的复合强弓交到那些猎户的手中，轻轻地说道：“如果你们没人能把它拉开来，那希望你们还是不要用那种眼神看着我。我的未婚夫会生气的。”
那一天，乔尼兴奋了很长时间。一张脸神采奕奕。仿佛吃错了药一般。
兰斯洛特则是发了一会儿呆，便如同什么事都没有发生过一般。继续自己的工作。
有序而平静的生活持续了三天。三天之后，面朝大地精出没森林的那一堵木墙已经完成了。两人高的木柱参差不齐地拼成墙体，两根极长的树干横着固定一下。地基打的不浅，乔尼一脚蹬上墙面，也不见墙体有什么晃动。
“合格了。”他点点头。“接下来是另外几个方向？”
这真是个大工程。
正在这时有眼尖的村民指着远处喊道：“怪物来了！”
围拢在自己劳动成果边上的村民们顿时就有些慌乱。但这慌乱很快就消散了，因为身边的那几个佣兵都拔出了武器战到前边，也因为怪物的数量实在是有些少。
似乎就是为了方便敌人清点自己的人数。大地精总是排着整齐的队列。
“两行，五列。”乔尼的眉毛抽*动了一下，“十只？”
他在村长的屋子里曾经比出过四根手指。也比出过五根手指，甚至因为六七八的手势不通用而举起了另一只手。但在三十一只同类离奇失踪后。竟然只派十个大地精过来探路？
，，好像也挺合理的。
现在要做的，就是隐藏这个村子真实的情况。
“猎人都穿着甲胄吧？”乔尼回头确认了一下，“好，跟着艾丝翠儿出去列队。”
在大地精的眼中，高耸的木墙后面，陆续出来了六个穿着铠甲的弓箭手。当那些弓箭手列队之后，一个身披锁甲的巨剑战士走到了他们面前
“为了伯爵的荣耀！”乔尼大喊道，“准备射击！”
大地精多少都懂得一些通用语这很奇怪，但事实如此。不过乔尼他们不知道那些怪物的驻足究竟是因为什么。
或许真的奏效了？
做戏要做全套。
“弓箭手！”乔尼抬起手，回头用眼神示意他们举起弓，然后将手向前一指，“射击！”
六声弦响，六支羽箭飞向怪群。
此时两方距离大约只有一百五十步左右，总之不近也不远，却已经是猎人手中弓箭的极限射程了。不过有艾丝翠儿在，这不是问题。
本来那五把软弓就是壮声势用的。
虽然距离很远，但艾丝翠儿的箭准确地钉在一面盾牌上，箭羽还在不停颤动，很不甘的样子。
然后大地精就撤了。这不全是弓箭手的功劳。远远的，乔尼可以看见几面旗帜迎风舞动。而那些猎人们见了。则是在欢呼。这欢呼如同是为劫后余生，又像是出于崇拜。
如果没有猜错的话，梅埃尔伯爵大人的军队来了。
“来的那么晚？。乔尼撇撇嘴，“是准备来收尸的么？”
艾丝翠儿放下手中的硬弓，来到乔尼身边，问道：“那个是这里伯爵的军队吧？那这里的村民是不是安全了？。小
“至少现在是安全了乔尼冷哼一声，“不过按这个出勤的速度，这些村民以后的日子也不怎么样
说话间，旗帜渐渐近了。一个骑士策动胯下的马匹疾驰而来，手中举着一面画着三把短剑的旗帜。马匹在离乔尼他们不远处开始减速，然后在众人面前完全停了下来。
马术不错。乔尼想着，抬头看着骑士。
“伯爵大人让我来问你们，你们村子是怎么回事？”那骑士一手举旗。一手指着众人身后的木墙，然后又抬手指指木墙的上面，“那些头颅是怎么回事。”
“大人，这些是袭击我们村子的怪物，是被这两个勇士和他们的同伴杀死的之前和乔尾讨论价钱的那个中年猎人低着头回答，“感谢夏洛特，大人的军队终于来了。”
那个骑士俯视着低头弯腰的五个猎人，又瞥了乔尼和艾丝翠儿一眼。他的视线在艾丝翠儿的脸上停留了一会儿，然后鼻子里哼了一声：“伯爵大人没有时间管这些事情。快让你们村子的村民们出来，迎接大人的到来！”
说完，一拽马头，双腿一夹马腹，往伯爵那边奔驰而去。
“没有时间管这些事情。”乔尼摩挲着下巴上微微冒出的胡须，“这意思就是说，他们这次过来不是为了村民上次报告的怪物袭击？”
五个猎人倒是没有想到那么许多。他们朝乔尼打了个招呼，便匆忙回村子去了。
“乔尼，你说这个伯爵是来干什么的？。小艾丝翠儿皱着眉头望向旗帜的方向，“难道是来征税的？”
“这咋，倒不至于，春天征税，除非那领主的脑袋让门挤了乔尼摇头，“或许只是出来郊游？要么就是在城堡里坐的隐疾发作，要出来调养调养？总之不会是什么好事，我们在一旁看着就好。”
说来也巧，伐木队网好扛着伐下来的木料，在奥芬巴赫和威廉的带领下回到村子。
“伯爵来了？”奥芬巴赫挑挑眉毛，“他终于想起来自己身为领主的职责了吗？”
“如果你说的是保卫领民的话，那你就要失望了。”回到村子的乔尼嘴角带着嘲笑，“如果你说的是别的职责的话，那多半就算猜对了。”
一旁的威廉用力抬起右手挠了挠后脑勺，然后慢慢将那只手臂放下：“我们的任务快结束了吧？这里的军队来了，应该就没我们什么事情了。还有，这个护腕我可以拆下来了吗？”
“在睡觉之前不准动。年轻人，你要坚持乔尼闭着眼睛摇头，然后睁开眼盯着威廉，“你要知道，我崔练的时候，还穿着一身沉重的胸甲！年轻人，只有坚持，才能带来胜利
他故意略去了神术治疗的那一段。
“对了，奥芬乔尼转向奥芬巴赫，“我知道你是一个高贵的人，一个脱离了低级趣味的人。”
这句话翻泽地有些别扭，所以乔尼顿了一下。
“但是。”他见奥芬并没有什么奇怪的反应，于是摇摇头，继续说道，“作为一个佣兵，作为一个没有维尔萨第二帝国爵个的人，我希望你不要干涉这种领主和领民之间的冲突？”
奥芬巴赫点点头，然后满脸疑惑：“领主和领民之间的事情我当然不会干涉。你为什么还要这么提醒一句？。
“啊，是这样乔尼耸耸肩，“我怕万一那领主穷疯了要收税
“什么！”奥芬巴赫激动起来，“这是春天！别说农夫了，就算对牧民收税也不是这个季节！，小
“你看你看，激动了吧？。乔尼拍拍奥芬巴赫的肩膀，“一个推测而已。但无论发生什么事，你别给我们惹麻烦
奥芬点点头，但肩头起伏，似乎还在为那个推测而愤怒。
安迪从自己的屋子里探出头来张望了一下，很快又退了回去。兰斯洛特倒是一脸迷茫地从渐渐聚拢起来的人群中退了出来，走到乔尼身边，问道：“听说是这里的领主来了？是来解决怪
“不。不是村民们是这么说的？”乔尼叹了口气。“他们会失望的。说起来。达芙妮呢？。
“应该还在练威廉回答，“我们回来的时候在村子外面看到她了。我觉得那五个小伙子会很有出息的。
这。这是一句宽慰人心的哀悼词么？乔尼眼角抽*动。
不管这几吓，佣兵在村中说了些什么，村民们还是村民。他们从木墙上留出来的大门中鱼贯而出，在小路的两旁站好，安静地等待伯爵的到来。
“这些家伙唯一有纪律的事情竟然是迎接贵族的礼仪。”乔尼在村中往外看着，哀叹一句，“我都不知道该怎么说他们好了。”
伯爵的队伍缓缓到来，当先的是四个骑