突然，城墙上慢慢冒起了一杆白旗。仔细看去，那是一件有些焦黑的白色衬衣。
“你们能发誓保证我们的安全吗？”一个声音问道。
“向奥丁发誓，只要你们留下粮食让出城堡，我们绝不会攻击你们。”乔尼高声回应。
又是一阵沉默，然后一个看起来似乎是军官的家伙慢慢冒出头。他的牙关紧咬，身体微微颤抖。两个呼吸的时间之后，见下面的人没有放箭射击自己，他稍稍松了口气，回答道：“你做出了保证，我希望你能遵守”
“一定遵守。”乔尼回答道，“少废话，带着你还活着的人出来。”
又磨蹭了一会儿，城堡的大门缓缓打开。不到百人的队伍走了出来，让乔尼的眉毛挑了一挑。
尽管得到了保证，但任何一个头脑正常的军人都不会就这么离开的。刚才那名答话的军官约束着手下在城堡门口等着，自己一路小跑来到了乔尼面前。
“你的身份。”乔尼的鼻子翕动了一下，他问道了焦糊的味道，“只有这点人吗？”
“我是新附军第二百人队队长。”那军官低头回答，“活着的人就只有我的职务最高了。”
他的身子还在颤抖，刚才那可怕的一幕彻底摧毁了他的抵抗意志——即使被洗过脑，他也只是一个维尔萨人，顶多是个当过兵的维尔萨人。
魔法还是同一个魔法，但效果却与安迪第一次施展出来的时候大相径庭。第一次的时候，整个城堡只有不到百人，大多躲在城堡建筑里，少数在城墙上站岗。一阵闪电打下来，死上十几个人，死了就死了；这一次，几百溃兵都挤在城堡里，乱哄哄的，没有一点组织与纪律，也没有人让他们躲进城堡。一阵闪电劈下，彼此间你传我我传你，串起一个巨大的电路，竟是无人幸免。
那一地大半焦成灰的尸体，足以摧毁最坚强的人的抵抗意志。
“人少了一些。”乔尼砸吧了一下嘴巴，“让你的人背上粮食跟我走，我需要人搬运粮食。”
“什么……你……你答应我们……”那军官猛然抬头，眼神愕然。
竟然有人敢于破弃自己的誓言吗？
“你们出来了，我们没有攻击你们。”乔尼摊手道，“我做到了。现在我要求你们替我服务一下，这可不违反我的誓言。”
“如果我拒绝……”开玩笑，这可是通敌
“我也不会攻击你们。”乔尼展颜一笑，“你觉得，你就这么回去的话，会发生什么事情？”
一语惊醒梦中人——虽然是噩梦。这军官顿时想起了雅各布的严明军法，自己是不战而逃，而且丢了城堡……
“所以啊。”乔尼见那军官面色变幻不定，笑得更和蔼了，“知道反抗军吗？”
……
“我得和我的人商量一下。”那军官咬了咬牙，对乔尼行了个军礼，“请您允许。”
“没事没事。”乔尼哈哈一笑，“就算你带着他们直接离开我也不会去追，你看到了，我有一位法师，所以我可以带很多东西。”
那军官离开后，乔尼长出了一口气。这本来并不在他的计划之中，但似乎事情正在向好的一面发展。
原本他是计划让安迪先做一轮打击，然后由自由军的战士掩护，让自己和嘉兰攻上去，乘着对方军心混乱，毫无战意的时候将他们斩尽杀绝。
即使是劝降成功的时候，他也没有考虑过让这些人投诚。虽然说辞可以一样，但若是从城门里涌出二百多人，任谁也不敢以区区十人不到去接受那么大一群俘虏。
不过，一百人不到的话……嘿嘿。
正暗自得意的时候，那军官已经回来了，态度恭敬了许多：“愿意为您效劳，阁下，并请允许我们追随左右。”——
军粮都是成袋的，每个人扛上一袋，就够一户三口之家吃上一个月了。当然，当兵的饭量大，但吃上半个月也是足够。看着如同蚂蚁搬家一般扛着麻袋走入森林的敌方士兵，乔尼忍不住摇了摇头。
“唉。”他叹了口气，“可惜了……那些露天的马车都毁了。”
“现在不是感慨这个的时候吧？”嘉兰拍了乔尼一下，“这是怎么回事啊？艾尼迪亚人竟然也会投降吗？”
“这些都是维尔萨人，新附军，没听见他说吗？”乔尼眼中带笑，“以前竟然没想到……不过以前也没有逼降的本钱。要不是他们刚刚吃了败仗，说不定还会反攻出来……安迪太不稳定了。”
“稳定的法师有我这样的威力么？”安迪不满道，“而且法师本来就是学者啊混蛋，学者啊你以为冒险故事里的那种法师很正常吗？”
“那当初是谁离家出走的？”嘉兰嘿嘿一笑，“你要是安心研究，就该待在北边不出来”
乔尼扭过头去——看来嘉兰还在怨恨当时安迪跑去找达芙妮表白的事情。
“快走吧，别看他们现在屈服了，后续的工作还有一堆呢。”乔尼拍了拍嘉兰，又拍了拍安迪，“现在可不是吵架的时候。这些人要是不看着，指不定能做出些什么。”
至少在这一路上，还是很太平的。本来就是一群败军，被自由军和反抗军生生冲散的士兵，又被安迪的雷电之威给震慑。就算有些不满，回头看看那柄著名的巨镰也知道此时应该做些什么了。
“你最好考虑一下后面的事情。”安迪看着这些老实地好像从来就不曾敌对的家伙，对乔尼说道，“我们给不了他们过去的待遇，怎么稳定他们的军心？”
“这个……”乔尼也有些犯难了，“或许他们会更愿意过自由的生活吧……先把这段时间熬过去再说吧。”
不过这些家伙的话，或许得先看管起来了。毕竟是在逆境，而且是新降。
回到了堡垒，乔尼先让这些艾尼迪亚军队中的维尔萨士兵把粮食放进粮仓，然后把他们召集起来。照例是一番振奋人心的关于自由的布道，再是对于现状的说明，接着是对于前景的展望。最后，他做出了决断：暂且缴械，与村民们待在一起，静待胜利的到来。
不管是愿意的，还是不愿意的，最终都只能选择遵从——退路是肯定没有的，自己又实在打不过对方。
接下来，就是修补堡垒，重铸堡垒周边的陷阱，静待敌人来攻。
敌人一直都没有来。十天之后，第一批来到堡垒面前的，是一群打着陌生旗号的军队。旗号虽然陌生，但上面维尔萨皇室的徽记却是有许多人认识的。
“援军来啦”眼尖而又见多识广的反抗军远远地望到，兴奋不已，放声大叫，“援军援军”
来的并不是援军。
“我是塔兰特伯爵，本地的领主，维尔萨第二帝国皇帝陛下亲封的世袭贵族。”当先到来的是五匹杂色马匹，想来是这破落贵族凑不齐纯色好马了，说话的是一名留着八字胡，一脸英气的中年人，“你们是自由军吗？”
乔尼与他的手下已经在堡垒前方迎着了。闻听此言，便上前一步道：“我是乔尼。史密斯，自由军的首领。战争胜利了吗？”
“还没有。”那塔兰特伯爵苦笑一下，马上回复了严肃的神情，“奥赛丁王国出兵了，艾尼迪亚人将战线收缩，让出了这片区域。我受奥赛丁王国统帅斯坦因纳将军的委托，来此寻找您，史密斯先生，并请您往奥赛丁军营一叙。”
原来是彻底收复了啊……乔尼暗暗松了口气，又微微有些失望。他点点头，回身望了一眼身后坚守了快一个月的堡垒，突然问道：“那这些从艾尼迪亚人手中逃脱的村民呢？”
“自然是回到他们自己的土地耕作了，先生。”塔兰特伯爵笑了笑，“帝国需要人来种地，他们本来也就是领主的私产。”
场面就这么僵住了。
第二百五十三章 圣。乔尼。史密斯
第二百五十三章圣。乔尼。史密斯
无论是作为明面上为自由而战的自由军的统帅，还是作为私下里有自己考虑的普通战士，乔尼都不可能接受一切回到原点的结果。
“你是说，这些人将会回到自己的土地上，继续接受你们的盘剥吗？”乔尼看着已经下了马的塔兰特伯爵，挑了挑半边眉毛，“根据我所了解的情况，维尔萨的贵族们除了刀握得比较稳之外，在税率上也并不比艾尼迪亚人显得更温和。”
这几乎就是在打整个维尔萨第二帝国的脸，所以乔尼已经准备好迎接面前这个看起来似乎还算温和的大人的怒火，甚至都有了武力对抗的思想准备。不独是他，身后的嘉兰还有一众自由军战士以及个别胆大的反抗军都将手往自己的武器那里靠了靠。只待事情不可收拾，便能拼死一搏。
出乎乔尼意料的，虽然塔兰特伯爵的脸色变了一变，但却并未发作。在短暂的沉默之后，他给出的回复却温和的好像根本没有听到刚才那段话一般：“具体的事宜，还请史密斯先生日后以自由军首领的身份与皇帝陛下洽谈吧。现在还请随本人一同前去会见斯坦因纳将军，不要让故国的人等急了。”
乔尼这才注意到奥赛丁王国方面的将领姓氏。他稍稍愣了一会儿，然后点点头，面色由阴转晴，带着一些微笑：“好的，等稍等一会儿，我要召集我的手下。”
“请。”塔兰特伯爵略一欠身，便退到一旁，不再说什么了。
乔尼的手下根本不用召集。他要集合的，是反抗军和上次俘虏的新附军。
“现在给你们一个选择的机会。”在堡垒的另一面，乔尼站在高处，对所有被召集起来的士兵们说道，“留下来，重新过你们以前那种辛劳一年才能勉强吃饱，并且不时要响应兵役，为领主卖命的日子。或者跟着我，为自己的未来而奋斗。”
这话太文艺了，所以乔尼在停顿了一下之后补充道：“你们将来会拥有属于自己的土地，一支为自己而战的，强大的军队，就像我们一样。而这一切，只需要十份收成里面交出一份——对，就是这样，没有任何附加的税收，没有贵族老爷的劳役。”
虽然还�