第二阶段则是针对日军永沼支队的作战。
永沼支队是日军为配合辽阳战役而组织的一支精锐骑兵队，其中配备了几十名死心塌地帮助日军作战的胡子。这支越过战线深入俄军后方的骑兵支队带给俄军极大的损失。他们专门以破坏交通线，袭击俄军辎重部队为目标的骑兵令俄军极为头痛。俄军几次围剿，都因永沼支队有当地亲日胡子的情报支持，一无所获。因功升任俄军远东军副参谋长，当初主持招降鲁山支队的阿尔杰米耶夫少将建议动用已经兵强马壮的南满支队对付永沼支队。从去年八月起，鲁山指挥部队盯住了永沼部队，终于在十月份将永沼支队合围在奉天西北的陈家窝棚，经过两天一夜的血战，在赶来的俄军一个炮兵营的配合下，全歼了永沼支队，无一漏网。计击毙日军900余人，俘虏（含伤兵）340人。彻底解除了俄军的心腹大患。南满支队此战伤亡1200余人，算是伤筋动骨了。其中亲率突击队主攻的副司令范德平身重三弹，差点阵亡，因送入奉天俄军医院及时手术，才算脱离了危险。而联络官索科洛夫少校也被弹片击伤，送回俄军野战医院治疗，并因功升为中校，离开了南满支队，俄军又派了一个上尉接替索科洛夫充任联络官。
经陈家窝棚一战，南满支队算是脱胎换骨，浴火重生了。鲁山认为，部队虽然比不上蒙山军，但基本可以与日军正面相抗了。就一般规律，任何一部队，如果不经历一两场伤筋动骨的血战，很难成为真正的精锐。
南满支队由此获得了俄军总司令部的高度赞赏，改编为南满独立团，正式编入了远东军，鲁山获授俄军上校军衔，连长以上军官全部获得了俄军军衔，并为其大批地补充了被服武器，调入奉天整补，允许其自行招兵扩充实力。独立团在为期三个月的休整中大肆扩军，取消了原先的大队编制，组建了三个加强步兵营，一个机炮营和一个骑兵营。另外还建立一个拥有八十辆马车的辎重营和一个基本是蒙山军士兵组成的警卫连。
休整的后期，鲁山应俄军的要求，也为以战代训，率领骑兵营和最先完成整编的两个步营西进，清剿辽西一带的胡子，与张作霖部发生正面冲突，鲁山击溃了张作霖部，击毙张作霖将领兼结义兄弟马龙潭，生俘张作相。但此战鲁山脸部中了流弹，差点让南满支队失去了司令官，最终还是破了相。而那位来南满支队的俄军上尉却因为得罪了盛光，被盛光在混乱的战斗中打了黑枪。事情当然被鲁山压下了，上报联络官战死，俄军并没有发现蹊跷，直到一个半月后，才派来了新的联络官。
其时，张作霖部已经坚定助日抗俄了，但因一面之缘，鲁山并未杀掉张作相，而是将其扣在军中，逼迫张作霖让步。张作霖派人联系鲁山，希望用金银赎回张作相，鲁山现在不缺钱粮，俄军稳定足额的补给让他不用去考虑后勤问题，扣着张作相，有利于对张作霖部的行动。这件事影响甚大，鲁山自己根本没有意识到，他来不及处理张作霖问题，奉天会战爆发了。根据阿尔杰米耶夫的建议，俄远东军总司令库罗帕特金决定南满支队结束休整，调前线作为右翼军的预备队。
正文 第三节 黑沟台（一）
自沙河会战后，日军与俄军在奉天以南形成了绵延的战线。至1905年的元月，俄国远东军三个集团军，日军满洲军三个军部署在战线的两面。从俄军方向看，自东向西，东部为利涅维奇上将指挥的第一集团军：辖第1军，第2西伯利亚军，第2、3、4军，第71步兵师，两个骑兵师。对着疚宕蠼富拥牡谝痪ㄏ降�2、第12师团，近卫后备旅团）和新组建的第五军（鸭绿江军），中部战线为考利巴尔斯上将指挥的第三集团军：辖第16、17军，西伯利亚第5、6军，两个独立旅，一个骑兵师。对着野津道贯大将指挥的第四军（辖第10师团、第3、10、11后备旅团，第1野战炮兵旅团，第5师团一部）。西部（右翼）为格里品别尔格上将第二集团军：辖第8、10军，西伯利亚第1军，新编混成军（3个旅）米舒钦科骑兵军（两个骑兵师）。对着奥巩保大将指挥的第二军（辖第3、4、6师团，秋山旅团，兵站守备队）。在日军的后方辽阳一带，还有充作总预备队的第五、第八师团。在更遥远的南方，打完旅顺战役的乃木希典大将指挥的第三军正在朝奉天战线赶来。
俄国远东总督阿列克谢耶夫因连续的失败，已于去年十月被沙皇撤职，新的远东军最高统帅为帕罗库特金上将。他估算自己集结于奉天南部的兵力已经占据优势，且担心旅顺日军第三军南下参战，决心抓紧机会发动进攻，击破日军。根据侦察，库罗帕特金司令官选中了沈旦堡作为突破口。他认为，这个距奉天40公里的村庄是整个战线的枢纽，极为关键。库罗帕特金上将计划用第2集团军（5个军126个步兵营，162个骑兵连439门火炮）发起进攻，任务首先是占领沈旦堡。俄军总司令认为，沈旦堡是日军阵地的枢纽，而这个方向的日军只有骑兵第一旅团（秋山好古）8000人警戒宽大正面，兵力显然严重不足。
南满独立团从驻地出发时已经是元月22日了，主要是鲁山向俄军总司令部索要的物资到位晚了。俄军虽然撤至奉天，但后勤补给仍极为混乱低效。尽管新来的俄军联络官马里宁少校不断威胁催促，鲁山仍坚持要补给到达后方可行动，马里宁无奈，只能不断派人催促后勤，直到鲁山要求的机枪、火炮、弹药及医生抵达后，方才指挥独立团出发，根据俄军指定的路线，于元月24日上午抵达黑沟台北面的一个村庄。
独立团接到的任务是作为黑沟台方向俄军的预备队。
各种消息纷至沓来，独立团自己的侦察部队也不断送回探查到的敌情。鲁山与几个主要助手分析了情况，不等他们得出自己的结论，俄军通知鲁山参加军事会议。
在独立团进入战线前，库罗帕特金的攻势已经在右翼（西翼）展开了，俄军首先打垮了驻守黑沟台的日军第二骑兵旅团，旗开得胜，在日军战线楔入了一个钉子，构成了对沈旦堡的三面包围。而秋山好古指挥的日军第一骑兵旅团已经收缩了战线，将兵力收缩回沈旦堡了。这个要点日军不能放弃，如果丢失沈旦堡，俄军第二集团军将从战线的西翼穿过去，仪仗优势兵力卷击中路，一举击破日军。这正是库罗帕特金的计划。
占领黑沟台，算是有了一个好的开局。
24日的军事会议是由格里品别尔格上将主持召开的。对着大幅的军用地图，第二军的参谋军官讲述了明日即将开始的行动。根据库罗帕特金总司令的计划，俄军将由米舒钦科骑兵军为主力，展开对沈旦堡的突击，南满独立团的任务是在米舒钦科骑兵军右翼展开突击，进入庄子，清剿消灭日军残余。
进攻部队不止是哥萨克骑兵军和中国人，根据俄军的计划，25日发起对沈旦堡总攻的俄军有黑沟台方向2个师（32个步兵营）和沈旦堡正面一个师（16个步兵营）和从日军左翼插过来的米舒钦柯骑兵军（72个骑兵连）。加上南满独立团，总兵力超过五万五千人，占据了绝对的优势。
鲁山是第一次参加如此高级的军议。一个临时招降整编的中国人的独立团允许参加军议，足见俄军对独立团的重视。这是歼灭永沼支队换来的待遇。那支给俄国人带来巨大麻烦的日军敢死队被中国人合围全歼，证明了独立团的强悍战力。所以，补充发言的阿尔杰米耶夫少将特意将鲁山上校介绍给了第二集团军司令官格里品别尔格上将和与会的俄军将军们，并且特意说明，要求独立团发扬歼灭永沼支队的勇敢精神，在明日发起的进攻中率先突破日军的防御。
鲁山注意到了哥萨克骑兵军军长米舒钦科将军轻蔑的眼神，他提个要求，必须给他时间进行战场侦察。这是合理的要求，阿尔杰米耶夫少将立即答应了，但要求独立团务必在今晚11时进抵进攻发起线。
会议倒是没有拖延，大约一个钟头就结束了。马刺叮当中，身穿华丽军服配着各色勋章的俄国将军们鱼贯走出了司令部会议室，赶回各自的部队了。鲁山谢绝了阿尔杰米耶夫少将要他留下来共进午餐的请求，带着跟随他来的警卫连一排（全部是骑兵）以及和他寸步不离的马里宁少校，直接上了沈旦堡前线。
留下士兵们，鲁山换上了白色伪装衣，和许公持等几个人穿过俄军战线，匍匐前进，一直进抵据日军大约四百米的一片灌木林中，许公持提醒，“司令，前面肯定布了地雷，不能再往前了。”
在陈家窝棚，鲁山吃了永沼支队埋设的地雷的大亏。他对许公持点点头，抬起身子，接过警卫递过的望远镜仔细观察着日军防线。
正是一年最寒冷的季节，上一场大雪无法消融，在一片白茫茫中，鲁山望远镜里清晰地看到了日军构筑的机枪阵地。
“他妈的，最少有七挺机枪！”他嘟囔了一句。
“不止，你看那边，”许公持指一指左侧，“那边似乎更为密集。”
马里宁少校也在观察。
“狗日的小鬼子，骑兵带这么多重机枪？这还是骑兵吗？”鲁山发现了对方阵地上的动静，“他们看见我们了，撤吧。”话刚说完，周围的灌木向被风刮过，树枝纷纷落地，随即传来马克沁特有的“吭吭吭”啸叫声。
爬下缓坡，好在没有人伤亡。
“需要更强的炮火掩护，不然很麻烦。”
“不行，这样不行。”鲁山冷峻地对看着他的马里宁说，“这样是拿我的士兵送死！敌人已经构筑了极为完备的防御阵地了。炮火未必能毁灭所有的机枪，老天，骑兵冒着马克沁的弹雨进攻？不能这样打！”
“这是命令！”马里宁似乎听懂了鲁山的不满。
“命令是要消灭沈旦堡敌军，不是让士兵送死！走，去见阿尔杰米耶夫将军。”
在去往司令部的路上，鲁山有了一个计划�
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