忽听唰唰两声，陈永清直掉下来，胸膛和咽喉分别射出一股血箭，跌在地上。
咽喉一剑是柳玉石所刺，另一剑是梅大先生所为。
柳玉石看着梅大先生道：“好一招‘随风飞叶’。”
梅大先生道：“班门弄斧，柳兄见笑了。”
刘大义眼眶红湿，看着陈永清的尸体道：“他是我多年的好兄弟，如果他一口否认所有事情，我宁愿相信他是清白的。”
梅大先生道：“事情既然发生了，太爷看开一点。”
刘大义深深叹了口气，流下两行热泪。噗的一声，刘诚跪倒在地，因为他知道自己一直都是忠心耿耿。
林四通和白飞同住一间房，他回来时，白飞已经睡了，看上去还睡得很熟。
林四通走到他床铺，伸手抓住他胸前衣襟，拉起他大声道：“起床啊起床啊！”
白飞睁开眼睛，苦着脸道：“又怎么了？”
林四通道：“你想不想知道刚才在大厅发生了什么事？”
白飞道：“有什么事明天再说。”
林四通道：“难道你一点好奇心都没有？”
白飞道：“我好累，我想休息。”
林四通道：“哼，你脸上一点睡意都没有，刚才去哪了，是不是在外面偷听？”他放下白飞，转身走回自己的床铺，喃喃自语道：“不可能，若有人躲在外面，我怎么会不知道。”
（四）
十二月十九日，刘府门前车水马龙，屋内如云胜友满座高朋，一片热烘烘的气象，因为今天正是刘太爷的五十大寿。
大厅里坐满贵客，院子里也挤满了客人。有的进来送了礼物就走，有的大老远赶来也只是饮杯水酒便离去，难得有几个留下，因为人实在太多了。
其中最辛苦要算刚受雇的短工了，单搬礼物一项就把他们累得要死。一位被称做“小贪心”的小伙子看到那搬不尽的礼物，心中早骂了几百遍“他奶奶的”。他一边搬礼物到指定地点，一边低声埋怨：“他奶奶的！这么多礼物，谁用得完，最好搬到我家让我帮着一起用。”
院子里三五成群地站着人，天南地北，无所不谈。
左面围着几个女子，正在谈论胭脂肪一类的事。
右面聚着五个人，其中一位秀才打扮，他就是江湖上人称“百通书生”的吴不懂。
吴不懂常常对别人说他上知天文，下知地理，无所不通。事实上他说话经常是博引旁征，引经据典。
现在吴不懂正在向其他四位江湖客解说一个道理，只见他先来一个“孔子曰”，再来一个“孟子曰”，还觉得威力不够，又多加了几个“子”，才把结论得出来。
这时几个江湖客已被弄得头昏脑胀，其中两个似懂非懂，却不断点头道：“有理，有理。”
另外两个一窍不通，但怕别人取笑，也不停地点头道：“说得对，说得对。”
一直忙到深夜，刘府才安静下来，大部分的人都走了，只剩下小数人在这里过夜。
大厅里点着四盏由一位京城富商送来的“如意灯”，把四周照得一片通明。
门外吹进一阵凉风，夹着淡淡的厅外花香，仿佛可以听到春天那隆隆的脚步声。
厅里除了刘大义外，还坐着十二个人。
右边是“侠义五杰”，左边是梅大先生、柳玉石、林四通，还有少林的铁树大师，峨嵋的飞雪师太和另外两人。其中一个须发尽白，双目不怒自威。双手干枯如鸟爪，指甲又长又黑，他就是“鹰爪门”当代掌门人王雄鹰。
另外一位是个病殃殃的老者，脸色苍白如死人，坐在那里不时发出猛烈地咳嗽，他就是名震江湖数十年的“病老人”，他的真名没人知道，连他自己好像也忘记了，别人称呼他时，只是直接叫他的外号。
刘大义开口道：“这几天好平静，一点事也没发生。”
梅大先生道：“刘管家可查到了‘天山四魔’没有？”
刘大义道：“若是在前些日子，在洛阳查几个人也没什么难办，但近日如此多江湖人到了这里，事情困难了许多。”
梅大先生没有说话，他知道这些人都是为了刘太爷的寿辰而来。
刘大义站起身道：“各位仗义而来，刘大义在这里多谢了。”
说着向众人拜了几拜。众人站起还礼。回座之后，铁树大师道：“刘施主不用如此，斩妖除魔，维护正义，本就是我辈中事。”
慕容俊道：“大师说得对，太爷不必多礼。”
刘大义道：“只可惜武当出了内乱，不能派人前来。”叹了一口气，又道：“这次请各位来此所为之事，我在信中已经讲得很明白，在这里我想再提醒一句，强盗山之行凶险无比，你们可要想考虑仔细。”
慕容俊道：“是了，有谁怕死的，早点回家给老婆倒痰盂。”
钱刚淡淡一笑，没有出声。
铁树大师念了声佛号，道：“刘施主计划何时出发？”
刘大义道：“如无变故，三天之后行动，一定要把那伙强盗连根拔起。”
王雄鹰冷冷道：“不但要连根拔起，还要在每人头上抓出五个洞来。”他是一派掌门，为了树立威望，对任何人说话都是严肃冷淡。
铁树大师道：“阿弥陀佛！把寇首制住也就罢了，何必多开杀戒。”
王雄鹰道：“老和尚，不要妇人之仁，婆婆妈妈。”
铁树大师笑道：“王掌门，冤家宜解不宜结，过去的事就让它过去吧。”他知道王雄鹰的第三个弟子死于“天山四魔”之手，是以才有此言。
王雄鹰怒道：“老和尚，你说什么？”他一副盛气凌人的神气，别人不觉得怎么样，慕容俊却甚是反感，转过头对丁正道：“丁兄，你知不知道淮南最有名是哪个门派？”
丁正道：“淮南高手如云，门派盛多，有名的也不少，如王前辈的‘鹰爪门’便是很出名的一派。”王雄鹰六十来岁，丁正称呼他一声“前辈”并不为过。
王雄鹰听了他的话，表情虽还严肃，眼中却已有了赞许之色，对他的话感到满意。
慕容俊道：“说得对，说得对，那你知不知道‘鹰爪门’最厉害是什么功夫？”
丁正道：“鹰爪门下，能人辈出，武功深奥繁杂，若说到最厉害的一种，依我愚见，应该是王掌门的‘鹰爪神抓’。”
慕容俊道：“那谁的武功最高？”
丁正道：“鹰爪门中武功最高的自然是王掌门了。”
慕容俊大笑道：“丁兄错了，错了。”
王雄鹰脸色一变。丁正却一怔，道：“错了？”
慕容俊道：“鹰爪门的第一高手并不是王掌门，鹰爪门最厉害的武功也不是‘鹰爪神抓’。”
丁正哦了一声道：“那是什么？”
慕容俊道：“鹰爪门最厉害的武功是‘铁头功’，最厉害的高手便是王前辈的第三弟子王浪。”
原来王雄鹰三徒弟王浪为人自负，一次遇到“天山四魔”的罗宁，一言不合，两人相斗，王浪不敌，被罗宁的“阴空爪”在头上抓出五洞，鹰爪门一直以此为奇耻大辱，慕容俊当众这样说，无疑等于给王雄鹰一巴掌。
王雄鹰冷冷地盯着慕容俊道：“你就是慕容老太的独子，慕容俊？”其实刘大义早就为他们介绍过，这话是明知故问。
慕容俊也冷冷地盯着他道：“正是后辈慕容俊！”
王雄鹰道：“好，很好，看在慕容老太的份上，这次我不跟你计较，以后说话小心点，不要让慕容世家后继无人！”
慕容俊霍然站起，手按剑柄道：“听说王掌门的‘鹰爪神抓’诡异高深，今天我想领教领教。”
刘大义站起身道：“世侄不可无礼，我等同仇敌忾，应该亲近才是。”端起茶杯，对王雄鹰道：“我在这以茶代酒，替慕容世侄向王兄谢罪了！”若是在几天前，刘大义也不敢自作主张，谁知道慕容俊会不会翻脸：“他妈的！刘大义你是什么东西？替我拿主意。”但这几天两人时时长谈，如同岳婿，才敢这样做。
王雄鹰道：“太爷不必如此，难道我还会跟后生小子一般见识不成？”
慕容俊刚坐下，听了这话，就想出言讥讽，看了刘太爷一眼，还是忍住了。
刘大义道：“去强盗山消灭那群强盗，在公在私，老夫都是义不容辞。”
丁正道：“难道太爷与他们还有私仇？”
刘大义道：“不瞒各位，多年前我在苏州和一风尘女子有过来往，但回来后一直没有联系，几个月前才知他已替我生下一子，派人去接他到这，但路过强盗山附近时，被他们杀了。”
众人一怔，若是别人，这种风流事只怕死也不肯讲出。
刘大义道：“我把这件事说出来，只是告诉大家，无论这件事有多么危险，老夫都是义无反顾！”
他接着道：“如果谁把强盗头子杀了，老夫将以八成财产相赠，适宜的情况下，甚至将小女许配给他。”
慕容俊道：“太爷言重了，那伙强盗恶贯满盈，人人得而诛之，并不是你一人之事，不要你什么报酬，我一定会把强盗头子头颅砍下提来给你。”
刘大义向他点头，表示感谢，想了一会道：“本来那批强盗只是一群乌合之众，但自从五年前来了新首领后，越来越来猖狂，其势已可与昔日魔教相比。”
梅大先生道：“两年前华山派因为门徒被杀，掌门人余通带领十位弟子前往报仇，谁知铩羽而归，这才引起江湖上的注意，以后几次正派人士的围攻，也奈何它不得，太爷才不得不请各位来。”
刘大义道：“若连我们也对付不了，只怕没别的人可以了。”
梅大先生道：“强盗山上有许多黑道好手，连‘天山四魔’也在那里，大家不可以掉以轻心。”
病老人突然开口道：“据说丁一也在那里，此事是否属实？”
刘大义道：“是的，‘金银童子’丁一也在那山。”
病老人道：“连这样的大魔头也被收伏，我真想见见这位强盗首领，看他是不是有三头六臂。”
梅