“是该告诉你一些你应该知道的事的。”扎尔扇扇翅膀，茶几上的显示器亮了起来，并自动把角度旋转到适合叶晓龙躺着观看的方向。画面中显示着一幅市区地图，红色立体锥形表出的车厢正沿着笔直路线朝位于闹市区的天蝎座大厦前进，旁边还有一组不断变化的数字，显示着速度、深度、时间等数据。“你看，我们现在正在没有记载的超空间隧道中行驶，将会直达HELL总部。”
“HELL到底是什么？”
“是一个不隶属于任何政府的特殊防卫组织，专为对抗魔物、巨型智能机械、外星生物等普通人难以理解的对手而成立。起HELL这名称，多少也些‘我不入地狱谁入地狱’的意味。”
“我不入地狱谁入地狱……”叶晓龙仔细咀嚼着这句话，觉得其中蕴含着慈悲的胸怀和些许悲壮。
看到他认真的样子，扎尔笑道：“当然，将邪恶的敌人送入地狱是我们的最大使命。惩恶即是扬善，我们是圣盾Aegis，同样也是神镰Harpe。”
叶晓龙沉默了，他又一次感受到他所肩负的使命的沉重。
“说起来，我们本不该启动作为原型的四象骑士的，因为纠葛不清的命运之丝，多半会召来宿命中的敌人的。”说到这里，扎尔叹了口气，“但是作为替代方案的先行量产型龙骑士的核心部分——DragonHeart引擎的开发相当不顺利，所以逼得我们不得不做出抉择了。”
“先行量产型……龙骑士？”
“是的。从上古神话时代流传下来的四象骑士系统共有四个：青龙、白虎、朱雀、玄武。只要找到由自古以来就守护四方的四象转生的人，骑士系统就可以在不召唤元神降临的情况下，将强大的力量从异次元空间中引出，让它在可控的范围内与人体重叠。而先行量产型龙骑士则是利用相似的原理，让继承神圣血统的人与DH引擎中称为“龙魄”的奇妙晶体产生共鸣，并将这力量放大，从而制造出强大的战士。但是到目前为止，所有自愿参加试验的人都没能成功……”
看到扎尔脸上显出的难过神色，叶晓龙禁不住问道：“他们都怎么样了？”
“没有亲眼见过，绝对想象不到那惨状……”扎尔的声音有些发颤，“他们都是经历过九死一生的地狱般残酷训练的精英啊！可是无一例外，全都在启动变身系统的短时间内就被系统强行排除。在那最后的光芒中，他们的身影从在场者的眼中永远消散了，地上只剩下变身用的腰带和一团碧色的灰烬——也许，那就是他们残存的一缕忠魂吧？消失的骑士、夺命的腰带……这就是先行量产型龙骑士的恐怖传说，不，不是传说。”
“怎么会这样？！”叶晓龙感到一阵凉气从嗓子眼一直传到心底。
“要获得龙魄的承认，光有勇气不够的，龙的血统是必需的，心灵也要毫无杂念，才能不被引领走向死亡的虚伪幻象所迷惑。唉，现在还拥有纯净无暇的龙之心的人实在太少了！”感叹完，扎尔说道，“不过你放心，现在先行量产计划已经无限期冻结，我们将会优先寻找你的搭档。或许，从你们的战斗数据中能找出改进DH引擎的办法来。”
听到有搭档，叶晓龙总算安下心来，他开始想象其他骑士的样子：“他们也有这样的铠甲吗？都有什么武器？”
“四象骑士当然有相同的特点，每个人都使用不同的主武器，同时我们也因应时代发展，准备了一些用来对付大规模、低等级敌人的制式武器，比如各类冷兵器、枪械、导弹等，在电脑系统的控制下可利用纳米微机械进行临时加载。但遇到真正强大的魔物时，它们恐怕起不了太大作用，还得依靠主武器和特有的必杀技才行。”
回想起今天的战斗，叶晓龙还清晰地记得，机枪射出的子弹根本伤害不了肉球怪，最后还是靠剑和必杀踢才取胜。“对了，那肉球似的东西到底是什么？”
“是A级变异魔物，尚未正式命名。不过根据现有数据分析，它是以象征霉运、灾祸的凶神——太岁为基础，混合了“四凶”之一的浑沌的基因而生成的。四凶自古以来就是四象的夙敌，它的出现也是促使我们下决心启动四象骑士的原因。”
“那么，是谁制造了它？”
“现在还不清楚，这也是我们今后要努力调查的。”扎尔认真地盯着叶晓龙道，“不过，我们也不妨先做些预测。在种种可能性中，最简单的一种就是浑沌重现人间了，它只要将带有自己基因的一部分组织射入魔兽体内，就能引发这种变异，这是它的一种特殊能力。”
叶晓龙点点头，记下扎尔所说的话。
这时，列车开始减速，最后完全停了下来。车门再次打开，这次外面是个小型专用车库，空间不大，收拾得一尘不染，一部电梯正开门等在那里。
扎尔叮嘱道：“我们已经在总部内了，以后有空你可以常过来，不过现在，你要装作没发生任何事，先回家去。如果父母问起银都中心的事，你可以用些道听途说的话糊弄过去，总之不要泄露我们的秘密，知道么？”
“知道啦！如果我的身份被人发现了，该不会把我变成动物吧？”
扎尔笑道：“那倒不会，只是到时候你和家人将陷入无尽的麻烦中，比如被无数媒体围追堵截，或者疯狂科学家绑去解剖之类，我可不管。”
叶晓龙吐吐舌头，心想那比变成动物更可怕。
*****
重新走在街上，不明怪物袭击银都中心、上千人死伤的噩耗已经传遍了全城。无数人为没有按时归来的家人担忧，不停拨打一切知道的电话询问。一时间，全市通讯量激增，整个通讯网络几乎瘫痪。
街上巡逻的警察也多了起来，甚至一些卫戍军也出动了，但这还不能走在街上的人有充足的安全感，许多人总是疑神疑鬼，一有风吹草动就会以为是怪物袭击。路边的电视、大屏幕全都切换到了新闻频道，事实上，许多电视台都中断正常节目来转播新闻。对此事，官方的说法是发生了瓦斯爆炸，定义为重大安全事故，并非恐怖袭击。
增援的第二批异能特警已经进入银都中心清理现场，他们小心收集完怪物的所有碎片后，才通知早就整装待发的医护人员进入满目疮痍的建筑搜救伤者、搬运尸体。虽然面目全非的死难者遗体在低层散落得到处都是，惨状令人作呕，但高层中还是有不少幸存者。许多死里逃生的人都信誓旦旦，声称看到了肉球一样圆滚滚的巨型怪物，结果全被集中起来，等待接受心理医生的检查和指导。“看到怪物？纯属无稽之谈！被吓得神经错落的人的话也信得么？”这就是掌管新闻发布的官员亲口所说的话。他还搬出活生生的例子——不少人由于惊吓过度而导致精神失常，他们有的目光呆滞，有的不会说话只会发抖，有的反复唠叨着同一句话，有的稍微遇到风吹草动就不停大哭，有的间歇性歇斯底里、用头撞墙寻死……这些都为事故的说法提供了有力证据。
距离银都中心还有一条街的地方就已经被警方封锁，警戒线外已经聚集起了黑压压的人群。人们互相推搡着、拥挤着，都想早点得知亲人的下落，而且都在心中维持着最后一点脆弱的希望，希望自己的亲人安然无恙。工作人员尽量想办法询问出幸存者的姓名，然后用大喇叭播送给焦急等待的人群。就算亲人受了刺激，但只要还活着，对于他们的亲人来说，无疑已经是天大的喜讯。所以，每当喇叭里念出一个姓名时，全场人都会屏住呼吸倾听，然后就会有一个或几个人欢呼雀跃，跑着、跳着离开；而更多的人眼中只流露出失望，然后说服自己重新燃起希望，继续期待下一次广播。
看着这些实况报道，叶晓龙不禁暗暗摇头：“事实哪是这个样子？”不过，他又想起扎尔所说的，既然许多人不会理解也不会相信奇怪的事，更何况即便知道也无力解决，或许隐瞒真相也是一种没办法的办法。毕竟，在危机面前，一无所知更幸福。
马上就要走到家门口时，叶晓龙突然感到一阵直透心底的彻骨寒冷，不禁一哆嗦。扭头望去，寒气就来自四个看上去丝毫不起眼、正在街边说话的人中间。正感到诧异，其中一个染着黄头发、左耳戴一只宝石耳环的年轻人也朝他瞟了一眼。叶晓龙心中一凛，连忙装作若无其事，快步走开。不过他已经知道，大街上出动了不少异能特警，看来危机并不像表面那样完全过去了。
“怎么？”旁边一个穿着过时的格子衣服，双眉低垂、一脸晦气的年轻女子问年轻人。
“呃，我刚才似乎感应到了某种怪异的能量波动，不过很不稳定，转瞬又消失了。”
“嗝！这……不新鲜！”一个衣着邋遢，手里拎着半满的酒瓶，喝得有点醉醺醺的中年汉子打着嗝插嘴道，“或许是有特殊天赋的人经过吧！想当初我就是……嗝……喝醉了，睡倒在大街上……嗝……结果被有灵眼的人发现的呢！”他一说话，便喷出满口酒气，熏得穿着入时的年轻人直皱眉。
“不过我们并不是人力资源部的，招人并不在职责范围内，不用管闲事了。”年轻女子耸耸肩，道。
最后一个斜靠墙站着的身材纤弱、脸色苍白，高中生模样的男孩没有答茬，只是无意义地吭了一声。
“也是啊！”年轻人抖抖身上的衣服，再次睁开那双看不见的眼睛，顺着街道搜寻妖魔的踪迹。而就在隔了几条街的地方，一双发出碧莹莹幽光的眼睛刚刚闭上。
04。凶恶的侵入者
夜幕降临了，法则的轮盘无情地转动，将主宰大地的位置强行由人类拨到妖魔。在凭借火与电制造的人工光明也不能驱散的真正黑暗中，无数双发光的眼睛再度睁开，无数个与暗夜融为一体的黑影开始移动，是的，他们已经饿了，辘辘饥肠需要用还带着暖意的新鲜血肉来填饱。可是，由于下午的袭击事件而倾巢出