捷拉德已经记不清那么久之前的事了，不过还是点了点头。询问道：“埃斯纳尔大人，您亲自来见我。是有什么事呢？”
“是这样地。”
年轻的城主向后一摆手，他的随从立刻上前一步，把一束皮纸筒摊开放在了桌上，坐在桌前的几位魔法师和冒险者、佣兵头领一看，原来是一张地图。
“捷拉德大师，我的城防官昨日向我报告，贵协会在他那里进行了出城狩猎的登记。可是现在事情出了一些意外。”
埃斯纳尔指着地图上的一处，接着说道：“这里是您将要去的环型山口，就在昨天，我刚刚下令将附近一带列为了禁止出入区域。”
一边说。埃斯纳尔一边用手指指点着地图上靠近环型山口的几个红点：“因为我的士兵刚刚带回消息，这几处哨岗受到了不明原因地袭击，守备的士兵全部失踪了。”
捷拉德皱眉看着那张地图，环型山口是这次试炼预先选定地地点。自己队伍的人员就是根据当地的环境和出没魔兽的级别而配置的，那里非常适合用来给年轻魔法师试炼，以前从未出过状况。
“发生这种事情。我也很无奈。我这次来见捷拉德大师您，是希望您能另选一处试炼之地。”埃斯纳尔诚恳的说道。
“这件事似乎有些蹊跷，那附近的地形我很熟悉，应该没有能袭击哨岗的魔兽才对。”捷拉德问道：“您是否需要我的帮助？”
“呵呵，谢谢您的好意。”埃斯纳尔摆手说道：“接到消息后，昨晚我已经连夜派了驻军前去查看，还有两个四星地魔法师随行，应该可以查明真相了。”
“那好吧。”捷拉德沉吟半晌，伸手指向地图上离环形山口不远的一道峡谷，问道：“城主大人，我想把狩猎的地点换在这里，不知道行
”
峡谷的位置离环形山口附近地红色区域略有一段距离，埃斯纳尔看了一下，点头说道：“如此甚好，那就多谢捷拉德大师了。”
送走了埃斯纳尔城主，三星魔法师巴吉度捅捅身边的四星魔法师维兹拉，吐舌问道：“维兹，这种事情安排手下来通知一声不就行了，那个城主为什么还要亲自来一趟啊？”
“这种事情你都不懂。”维兹拉轻哼一声说道：“像坎贝尔这种规模的公国，第一宫廷魔法师能不能有六级都不好说，派手下通知咱们不够礼数，他不来谁来？”
—
“噢噢！”巴吉度听明白了，立刻跟着得意了起来：“咱们魔法师地地位果然够高，连国都的城主都害怕得罪了咱们！”
“好了！”捷拉德打断了两人的对话，扬声对众人说道：“大家都听到了，现在情况有些变化，不过并不影响咱们的行动，这就出发吧！”
一行二十九人出了冒险者之家，送行的只有炼金学徒艾迪森一人，他昨天下午就搬进了这里，正式接受陈新的资助，开始继续他未竟的研究了。
八月初旬的黄昏森林，已有初秋的丝丝凉意。
阳光穿过层层树叶，斑驳的洒在林间，即使是正午的骄阳，也被厚厚的枝叶隔阻住了炫目的光芒，使树木中的光线如傍晚般幽暗。
两只在前面探路的红睛狼不时传回几声低嘶，向他们的冒险者主人通报前方的讯息，一只隼鹰盘旋在森林之上的空中，重重枝叶隔不开它和主人的联系，丝毫不能影响它犀利的目光。
二十九个人呈扇形铺开，在林间不急不徐的行进着，走在外缘的是冒险者的探路斥候和弓箭巡守，当中是八位魔法师，后面紧跟着全身负载的九名佣兵，他们是一些经验丰富的佣兵，在团队中扮演着重要的辎重。
走在魔法师们前面的是两个魁梧高大的牛头人，正是陈新的两个随从，万里和永顺。此时的他们各执着一把一米多长的弯刃，遇有碍路的树枝横藤，便挥刀斩断，为身后的同伴开路。
偶尔遇到有绕不开的水洼或过于密集的树木，就轮到魔法师们出场了，土系魔法的板结术可以让水洼变成坚硬的地面，黑暗魔法的腐蚀术可以令树木很快失去生机，之后万里和永顺的弯刃再挥上去，一棵棵大树轰然翻倒，摧枯拉朽。
森林的夜晚充满了危险，天黑之前众人必须走出这里，到平坦的地方露营。
进入黄昏森林已经有三个多小时了，按照所遇到的魔兽的排布推算，众人已经深入到了这片森林的腹地。
大抵上，野外的魔兽按以下方式排布：最外围是普通的野兽，它们是食物链的底端；向内一些，是一些低阶的魔兽，它们的实力较野兽强大，有的吃素，有的以野兽为食物；再向内，则是一些强大的魔兽了，这些魔兽在森林中划地为王，各据一方，实力强横；最后就是凌驾于这些存在之上的，王者级的存在，它可能是一个，可能是一族或一群，也可能是相互敌对或互不侵犯的数个，有很多种可能。
就像天择帝国的名字一样，物竞天择，一切靠实力决定。
正行进着，前面的一个探路斥候突然打了声尖锐的口哨，队伍的行进随之一顿，紧接着至少有半数人飞快的行动了起来！
有情况了！年轻的魔法师们立刻兴奋了起来，一路上遇到的多是些土鸡瓦狗之类的小兽，最强的也只是头三阶的箭齿野猪而已，许多精明的魔兽一见势头不对就转身逃了，只有那头笨猪牛哄哄的送上门来，被手快的陈新一道雷电劈了个跟斗，众年轻魔法师争相出手，把那笨猪当场打了个稀烂。
“发现了一个幽魅虎的巢｜穴，里面有三只幼虎！”
“附近没有粪便，这是一个临时巢｜穴！”
“准备战斗！”
冒险者们的神情立刻凝重并激动了起来，情况表明，这一窝幽魅虎应该是这附近的顶尖存在了，不然成年虎也不敢把幼虎暂时放在这里独自离开，虎不弃子，等成年虎回来后，肯定要夺回自己的幼子，一场战斗就要来了。
【4…4】勇斗幽魅虎
虱子多了不怕咬，欠债多了不愁人。
冒险者的首领，六星链枪战士布鲁默有条不紊的下达着布置，冒险者们很快行动起来，疏密有致的在幽魅虎临时巢｜穴附近站好，严阵以待。
“幽魅虎是什么魔兽？”
莱娜提出了几个年轻魔法师都想提出的问题。
洛姆菲尔，佣兵的首领简短的回答道：“五到七阶，兼有黑暗和地系的两系魔兽，喜欢独居的森林霸主。”
洛姆菲尔是个四十多岁的中年大叔，一张脸像扑克牌那般方正，所以得了个扑克大叔的绰号，他做佣兵已经将近三十个年头，可谓经验丰富，见多识广了。
五到七阶？那岂不是很厉害了！魔法师们愈加兴奋了起来，表现得跃跃欲试。
如果把即将出现的幽魅虎完全交给冒险者们应付，很可能会出现两败俱伤的局面，但加上捷拉德和陈新等八名魔法师，等待幽魅虎的，就只剩死路一条了。
冒险者在四周警戒着，魔法师被保护在中间，等待的时间里，有人忍不住好奇，掀开了遮掩幽魅虎临时巢｜穴的草团。
土坑里，是三只胎毛未褪、绒团般小家伙，看上去可爱又脆弱。此刻的它们还不知害怕为何物，正睁着惺忪睡眼打量着周围的不速之客。
“捷拉德大人，一会儿我们要怎么处置这些小家伙？”魔法师布列塔尼问道。
捷拉德表现得不太在意，淡淡说道：“交给冒险者吧。他们也许有办法把这些小东西带回去。”
“我可以要一只吗？”莱娜问。
小女孩都会对一些外表可爱的东西产生兴趣，捷拉德微笑摇头：“幽魅虎只有生活在森林里才能长大，这需要很长一段时间，你做不到地。”
正好这时，冒险者首领布鲁默走了回来，从头巾上撕下三络布条，笑着递给莱娜：“小姑娘，你可以用这个蒙上三只小家伙的眼睛。
”
莱娜觉得有趣。接下布条问道：“布鲁默叔叔，为什么要蒙上它们的眼睛？”
“因为我们一会儿要杀掉它们的妈妈了。”布鲁默摇头笑道：“这件事还是不要让它们看到的好。”
莱娜心情有些复杂，哦了一声，蹲下身，将一络布条蒙上了一只小虎的眼睛。
“在这里！”
“过来了！”
东北和西北两个方向同时传来冒险者的呼喊声，众人诧异了一下后立刻明白了过来。居然有两只幽魅虎同时出现！
“吼——”
一道黑灰相间的身影如箭一般，扑向东北方位地一名手持刀盾的冒险者，冒险者仓促举盾，幽魅虎的利爪拍在厚重的金属盾面上，竟发出金铁交撞之声！
只一击，那名五阶实力的冒险者就被扑得后滚了开去，样子狼狈之极。
而另一只幽魅虎并没有直接攻击，而是绕过了万里和永顺这两个高大的牛头人力士。直接向围在巢｜穴四周地魔法师们扑来，速度快的惊人，转眼就来到了近前！
事起突然。反应稍慢的魔法师连发生了什么都没想清楚，就看到那只凶猛的庞然大物冲到了不远的近处，机敏者匆忙撑起魔法盾护身。
布列塔尼刚刚撑起自己明黄｜色的魔法盾，就发觉原来站在自己身旁的陈新急退一步也躲到了盾后。
这小子，魔法盾用得不及时。跑得倒快！布列塔尼正为陈新的举动哭笑不得地时候，身后已经涌出一阵魔力波动，一道黑色的光束绕过他的魔法盾。向幽魅虎击去！
原来他竟已经准备了攻击！布列塔尼心中顿时一惊，面对危急地时候，由惊慌失措到自保、反击，三种反应可以直接体现出境界上的差距，难道陈新的实力比自己高？！
两人的动作都是在转眼之间完成，落在别人的眼中，就好像经过了无数次地演练一样，一个防御、一个反击，配合的天衣无缝，根本看不出布列塔尼的魔法盾防御只是下意识地反应，而陈新的反击却是根据当前的情况，瞬间做出的判断！
这头幽魅虎可谓是打错了算盘，它本来的想法是吓散巢｜穴旁边