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那位司徒大人也在饭厅里坐着，正在恒商身侧。程适晃进门，先向恒商道：〃哈哈，今天节下，千岁起得甚早。〃抱拳一揖，再向司徒大人问个安。恒商勉强点了个头，〃程掌书也甚早。〃
程适拣张椅子坐下，露着牙道：〃方才在回廊下看见千岁，只是千岁走得甚快，没来得及请安，千岁莫怪罪。〃诚心让恒商添堵。
恒商哦了一声，眼却不看程适。程适又道：〃顾贤弟他方才只顾着和小的说话，没看见千岁，不曾请安，千岁别怪他。〃
恒商在衙门里住着，不能曝露身份，程适一向尊称一声窦公子，今天仗着没下人在，故意一口一个千岁。恒商两道墨眉锁着，更不看程适。倒是那位司徒大人笑了笑。
程适接着道：〃我见顾贤弟去发红包，想来等下就过来了。〃恒商淡淡道：〃我晓得。〃司徒暮归望着门外笑道：〃外面应该是顾知县过来。〃恒商侧头望，程适靠在椅子上晃一晃腿。
顾况发完一圈红包，恍然记起忘了一件事情，先赶到饭厅来向恒商和司徒大人问安。进门还没开口，恒商先温言道：〃景言，衙门里没什么要忙的了罢。〃
顾况向司徒大人躬身一揖，忙回恒商的话：〃没甚么，人也不多。只是寒酸了些。方才记起来有件事情未办，我吩咐人上饭，你~您和司徒大人先用着。〃
恒商心中被这个〃您〃字一刺，道：〃今天虽是三十，莫再劳神铺张，交给下人就好。先吃饭罢。〃
程适就接话：〃开门炮还没放呢，先吃饭。什么事情？吃完了我帮你对付。〃
顾况道：〃忘了写新门联。〃
程适立刻道：〃吃了饭包在愚兄身上。〃
顾况抽了抽嘴角：〃程贤弟那几笔字。。。。。。咳，好意愚兄心领了。〃
司徒暮归扬起了眉梢，又笑了笑。恒商望着顾况的双眼，轻声道：〃我帮你写。〃
顾况脸上没来由有些燥热，颇不自然地笑了笑，〃好。〃想想这个字有些不恭敬，还有司徒大人在眼前，又添上两个字：〃多谢。〃还是觉得甚生硬，一时却想不出如何应付。恒商只一直看他，顾况十分无措。
程适抱着膀子看戏，顾况亲手点上开门炮，放罢，丫鬟端了早饭上来，程适毫不客气抓起一个点红花的大馒头大口咬下，司徒大人斯斯文文地吃，恒商稍许沾了沾唇，顾况胡乱对付着吃了些。
早饭完结，小厮抬了两张大桌子拼在饭厅中央，摆上文房四宝和裁好的红纸，开写春联。阵势很像个模样。恒商提笔，程适盯着他着墨：岁雪乍溶梨花早，晓堂初看柳色新。横批鸿雁已归。字迹清峻。程适心道酸哪，过年春联对儿又不是作诗，意境个什么劲。
恒商抬头向顾况道：〃景言，你若不嫌弃，此联贴书房可好？〃顾况欣喜道：〃好。〃恒商笑道：〃我的字不如慕远，让他多写。〃司徒暮归道：〃这句话当不起，惶恐惶恐。十五殿下有心让臣出丑。〃于是提笔也写了一联，暖日着南意，遥风度东华。题了一批：小杏才开
墨迹风骨如流云逸然，程适在心里感叹，不愧是替皇上写折子出身。
恒商向顾况道：〃景言也题一联。〃顾况不喜欢阵前婆婆妈妈，知道写了必定出丑，索性干脆一写。拿起笔又寻思寻思才写了：春染桃花桃花红，雨润杨柳杨柳青。横批辞旧迎新。真心实意道：〃我不擅长写对子，只会拿老词出来见丑。〃恒商道：〃老词意境却浓，正合春联的意思。我与慕远的却不够喜庆。〃
程适吃饭前被顾况耻笑，耿耿于怀。瞧着桌上的三幅对儿道：〃在下斗胆说一句，这几幅贴正堂前门都少了些气势。我有两个对子，一个可以贴正堂，一个贴前门。〃抓笔向纸。
牡丹满园层层贵，桃树开花朵朵祥。横批金玉生辉。程适伸出左手一指：〃这个好贴正堂。〃
再挽袖子一挥：天地云开共祥瑞，江山日晓待盛妍。横批万里春至。程适再伸左手一指：〃这个贴前门！〃放下笔道：〃如何？〃
恒商默不做声，司徒暮归含笑道：〃一个甚喜庆，一个气势不错。〃却伸手提起另一支笔，匀了匀墨，将程适联中两处抹去，添了一个字。程适甚惊诧，低头看自己的对子，变成〃天地共祥瑞，江山同盛妍。〃
程适尚未回过味，恒商忽然也伸过一支笔来，将他那个横批后两个字也抹了，另写了两个字，改做万里长春。
连顾况都大大诧异，程适这个对子他看其实不错，被改得乌七抹黑未见得比原对好，转眼看恒商。程适心中雪亮，恒商这小子记恨我，有意办我难看，司徒大人是他的臣下，当然要附和着拍王爷马屁。
恒商放下笔，向程适道：〃方才那联有些不妥，冒昧修了一修。程掌书莫见怪。〃
程适哈哈一笑，〃哪敢哪敢，有二位帮我改对儿，实实在在是小的三生修来的福气。〃抱着膀子看桌上的对联，啧啧道，〃这张纸真是个活宝贝，小的一定将它请回房里精装细裱，供在南墙上，晨昏敬之，初一十五香火供奉。〃当真弯下腰，恭恭敬敬去拿那对子，手还没碰到纸边，被恒商先一步扯过，团做一团，轻描淡写道：〃此联毁了，留着无用，还是烧了它罢。程掌书，方才多有得罪。程掌书若不嫌弃，我与慕远写十幅对联赔你。〃
程适道：〃哪敢哪敢，千岁客气了。〃顾况眼睁睁看着恒商将纸团丢进取暖的炭盆，顿时被火舌舔成明红，化做黑灰。
程适悠然道：〃纸兄纸兄，你几世修来，有睿王千岁亲手送你上路。只乘这股贵风，你下辈子投胎，就算托成个蛋，别的蛋做白煮蛋，你也能做虎皮蛋。〃
恒商只做没听见，转头向顾况道：〃景言，再去院中看看可好？〃顾况就跟恒商出去。程适哧了一声。司徒暮归的眼光在他身上扫了一扫，也径向院中去了。
程适心道，恒商这小子尽玩些不上台面的把戏，还指望爷爷我跳脚。谁耐烦同你计较。
拎起笔，挑大张红纸，将方才的对子再写一遍，字写的份外大。
饭厅门外却蹩进来一个人，向程适作了一揖：〃程知会，好兴致，在这里题对。〃原来是县衙的黄师爷。
程适搁下笔拱手：〃见笑见笑，写着玩儿糊自家门上。师爷不在家过三十，来衙门做甚？〃
黄师爷翘起鲶鱼须子笑道：〃不怕知会笑话，小的是来向顾大人替自家的正堂求个对儿，来年沾个好彩头。〃眼滴溜溜却瞄向桌上红纸。
程适道：〃师爷真是求到了顾知县的兴致上。顾知县平生最爱题对，方才还在这里写了几个，不巧刚出去，师爷去内院找找。〃
黄师爷道：〃劳程知会指点。〃眼光却粘在程适刚写的对联上。程适道：〃此联是在下刚写的，师爷不嫌弃烦劳指点指点。在下文墨上有限，对子俗得很俗得很。〃
黄师爷立刻俯身到桌前，凝住眉头，细细看联。程适看他脸色呆滞，却像走神，试探道：〃写得不好，师爷见笑。〃黄师爷忙回神抬起头笑道：〃知会忒自谦了，此对工整大气，正是难得的好联。〃掂住鲶鱼胡，又看那联，大有恋恋不舍的意思。
程适大喜：〃师爷过奖，随手写的，只当玩儿罢了，哈哈。〃
黄师爷道：〃不晓得知会此联是否与顾大人切磋而成？〃
程适道：〃在下自家写的，不过顾知县他也看了，哈哈。〃
黄师爷摸着须子，又去看对子，叹道：〃实在好对，小人真是越看越爱。厚下老脸请知会给小人也写一对。若有这样的对子贴在正堂上，一定沾足的运道来年兴旺。〃
程适心花怒放，顺口道：〃师爷若不嫌弃，这幅对子送你罢。〃
黄师爷疾抬起头：〃当真？〃程适点头：〃只是在下字不大好，师爷别嫌。〃黄师爷慌忙拱手道：〃程知会忒谦忒谦。〃也不看对联的墨迹是否干透，忙忙卷好，收在袖子里，向程适打躬道：〃多谢知会，小人还有些事情，先回家中，改日再来谢知会赠联。〃
程适觉得这老儿虽然巴结相忒过，却甚讨人喜欢。黄师爷袖着对子，却忘了向顾况求对的事情，径直向后门去，出衙门回家去了。
程适的对子被讨走，将他心里的一股窝囊气也一股脑的带了去，顿时天地清明，喜气盈盈。中午开席，程适痛快一饮，在席面上风卷流云，单一碟猪耳朵就被他吃掉半碟，还和恒商喝了个四季如意杯儿，以示不计前嫌。
恒商在席面上小心照应顾况，顾况始终干干巴巴。恒商神色中，颇有些黯然。
程适懒得再去刺他两个，只和司徒暮归拼酒。司徒大人酒量好酒品也好，正是程适所爱，程适与他一杯杯地喝，有意拼出高低上下。顾况从恒商身上分出精力，生怕程适灌坏了清丽纤细的司徒大人不好收场，道晚上守岁席才是正场，要留下精力。于是住席。
住席时，天也已经下午，挺着圆滚滚的肚子没过多少时辰，晚上就到了。于是再开席。
顾况望着饺子道：〃可惜明天玉凤凰招亲，要留下精力应付蓼山寨，这一宿不能守通宵。〃
恒商道：〃虽不能到天明，有那个心意便成了。〃
司徒暮归悠然道：〃如此过年，清淡有趣，倒比往年舒畅。〃程适道：〃我只要喝的舒畅就舒畅。〃
三更梆子响时，爆竹声四起。城里的几个大户都预备了烟花，竞相在半空里争妍。程适去点着廊下的鞭炮，恒商抬头看夜空，顾况一抱拳头：〃新年开运，大吉大利！〃恒商一愣，顾况笑道：〃我们在街面上住时，初一见面拜年，必说这一句。〃程适道：〃不过也看人换词。打个比方，〃向顾况一抱拳头，〃顾贤弟，官运亨通，大吉大利。〃向司徒暮归抱拳：〃司徒大人，平步青云，大吉大利。〃再向恒商抱拳：〃睿王千岁，万事如意，大吉大利！〃司徒暮归笑道：〃这个甚好。〃也抬手一拱，〃大吉大利。〃遥遥看了眼满天的艳色，又道：〃不过天已三更，我却无事，各位明天去蓼山要十二分的精力，只能早�