”
帕特罗注意到档案里的离婚记录，又看看络依丝妹妹的年纪。
“这正是我要说的，在络依丝的母亲和生父离婚之前，就早早与情人生下了第二个女孩儿，也就是络依丝的妹妹柯露娜？菲尔。不论络依丝的生父是否知道并一直纵容这种关系的存在，至少在司法诉讼上的记录表明，这个就是两人离婚的原因。”
“你说他可能知道？”
“是的，我怀疑有可能，在离婚后几个月内，络依丝的生母就和她现在的继父再婚了。那也是一场颇有意思的官司，络依丝的生母不但没有从前夫那里得到一分钱，反而由她现在的老公出了一笔颇为丰厚的费用作为了断。”
“她现在的丈夫是什么人？”
“道格拉斯？J？菲尔，新泽西最大的色情影片公司的老板！这就是我怀疑的原因，她的前夫不可能对这一维持十年的暧昧关系毫无察觉，只是，他很理智地选择了缄口不言。”
帕特罗侦探的小眼睛撇向一边，若有所思地眨了眨，“他们是怎么认识的。”
“这还不清楚。警方对道格拉斯盯了很久，怀疑他组织未成年幼女拍摄色情影片，他们发起了几次调查，但多无疾而终，那家伙是个聪明人，也很会使钱，他可能买通了警局内部的高层人员，叫他们睁只眼闭只眼。不过，听说这个道格拉斯现在已经洗手不干了。”
帕特罗挠了挠右鬓上方的头发，把它们弄得更乱了，“这是个有价值的信息，他们夫妇明天将会飞到这里，我们再做详细调查吧，对了，络依丝的妹妹呢，她是个什么样的人？”
“道格拉斯是个幸运的家伙，他的这个亲生女儿一点儿没有继承他骨子里的色情本质，令人称道的是，她和自己的姐姐也相处融洽，她现在在一所文科学校上高中。”
在帕特罗接过资料翻看的时候，助手接着说，“啊，还有，你要我调查的那个心理学者就没那么容易了。”
“赛赛斯？沃勒”帕特罗立刻停下了手里的工作。
“是的，就是他。我先是打电话给联邦调查局的朋友，但他在一个小时后告诉我，沃勒的资料属于绝密，他不知道这是为什么，但他表示有可能受到军方的保护，他提供了一个方法。他说沃勒并不出生在美国本土。于是，我又到移民局碰碰运气，协商是否能把他的资料传真过来。那边的说法是资料已经被官方上层领走了，他们无能为力。接下来我只能去他所在的大学试试看，因为没有任何理由可以对他立案调查，我只好走访了那里的学生。我受了你所说的沉稳性格影响，以为那也很困难。但出乎意料的是，学校里有很多人都认识赛赛斯？沃勒并且没有人对他持有反面言论，甚至一些人视他为偶像，我敢说他想组织一个邪教绝对是超乎想象的容易。校园里到处流传着他的和善与乐于助人，说他简直是在这个社会里绝种了的怪物，也有人说他在17岁时就给在《NATURE》上发表论文的一位作者写信，指出自己的疑问，虽然这问题并不正确，但却引起了哈佛大学心理学家莱瓦德教授的注意，因此他在大学毕业的时候就接到了美国这边的来函，希望他能过来继续学习……”
帕特罗侦探对资料的保密颇感震惊，但对之后那些传闻不抱有兴趣，他打断了助手接下来的赘述，“那么，他的私生活方面呢？”
“同样的令人吃惊，”助手的口气好像在讲传记故事，“很少有人能把在工作中的精明带到床上，但赛斯？沃勒是其中一个。”
“这话怎么讲？”
“他来美国一年多的时间，从来没有交过一个女朋友，他聪明地和身边的每一位女性保持着不远不近的恰当关系，不过，传闻他与一个女孩儿有着密切的交往，不过却没有人认为他们发生过暧昧关系。”
传闻，又是传闻，侦探觉得索然无味，他只对现实有想法。突然，他意识到了什么，脱口而出，“络依丝？菲尔？！”
“是的，”助手用力地点头，“那女孩儿就是络依丝？菲尔，我们要找的人！”
※※※※※
络依丝失踪整整一周的上午，简轻轻敲了敲门，然后姿态端庄地走进去，无论是她的表情还是走路的步伐都给人坚定和稳重的感觉。如果硬要挑剔出什么，也就是她穿着不合时宜的长袖衣服。
她的老板是个年近四十的体贴绅士，在他叫她过来的时候，就拉上了窗帘，遮挡照射进来的强烈阳光。
他看见她走进来，便做了个手势，示意她不必拘谨。
“麦考罗先生，这是两家公司的订单，请您过目。”简把文件放在桌上。
这一次，老板并没有马上拿起来，他盯着她看了一会儿，然后浮现一个动人的微笑，“方达小姐，我对你的工作一向满意，今天你可以休息了……啊，请稍等，方达小姐，听我把话说完，”老板摆摆手，“我决不是对你有任何的不满，希望你不要误会我的好意，方达小姐。在菲尔小姐因故未能上班的这些天里，你一个人肩负着两个人的工作压力，仍然把一切做得井井有条，我对你的工作能力表示钦佩。不过，人都需要必要的休息，我无法不近人情地要求你把朋友失踪的担心和伤心统统放到一边，实际中，你做得已经是我见过的最好了。我十分不情愿地决定给你放假两天，你可以做你愿意做的任何事情，后天再回来，我给你提薪。”
“谢谢您，麦考罗先生，但是，我真的不需要，我想我还能坚持。”
“不，简，”他突然这样称呼她，“请原谅我的失礼，但我真的在为你考虑。你不该逞强，方达小姐，你需要休息，况且这段时间业务进入淡期，不然我也卸下最有力的臂膀。我本来应该昨天晚上就打电话通知你的，但被一些事情耽搁了，我希望你不必介意。两天之后，将会新进一位员工协助你的工作，那时候你负责教会她必要的东西，压力会更大的。”
“那样也好，谢谢你，麦考罗先生，我想我会利用这两天时间调整好自己的，”简很感激老板周到的考虑，“等一下，那是不是意味着络丽被解雇了。”
“不，方达小姐，请你不必怀疑，我对菲尔小姐的失踪抱着深深的担忧和同情，但是工作总要有人来做。如果菲尔小姐能够平安回来，愿意回到我们的公司，我仍然十分欢迎。”
“太感谢您了！”简的眼眶有些湿润了。
“呵呵，”老板笑了，“看起来你比刚才还要高兴些，这样的天气，要不要我派车送你回家？”
“不了，我自己可以的。”
简出门之后，老板盯着刚刚关闭的门，笑着说，“一个多么坚强的女孩子啊。”
※※※※※
“这两天的案子也太多了，局里的车子都不够用了。”助手一歪头看看坐在附驾上的帕特罗侦探，他正闭着眼睛，上了岁数，总需要休息。
助手不忍心打扰他，但还是脱口入出，“帕特，你怎么看这个案子，它有些像绑架。”
“即使真的是绑架，也不是一般意义的绑架。”
“你是说，绑匪没有寄出恐吓信吗？”
“只是其中一个理由，那也有可能是因为道格拉斯选择不与警方合作，像他那样的男人有可能打算依靠自己的势力解决问题。问题是既然选择在这个城市下手，为什么不去绑架络依丝的妹妹柯露娜，那才是道格拉斯的几出，另外那个柯露娜也更加年轻，相对下手比较容易。至于作案的时间和地点也值得怀疑，为什么单单赶上络依丝和男朋友分手这个时段？”
“也对，所以你打算再来络依丝的住所查看。那个安德鲁会不会就是绑匪呢？”
“不知道，但总觉得有些不合理，我需要找到管理员确定一下。好了，到了。”帕特罗仍然闭着眼睛。
“你是怎么知道的？”助手惊讶地问道。
“这是出警局的第七个左转弯，昨天开车来过，我一向对道路比较敏感。”这次侦探睁开了眼睛。
“你真的在休息吗？”
“嗯，不过只要接触眼睛的疲劳就可以了，脑子不能停下，”帕特罗下了车，把车门撞好，“你马上去柯露娜？菲尔的中学，记住，尽可能不要吓倒她，如果她还不知道姐姐失踪的消息，你可以告诉她。”
车子开走了，侦探抬头看着眼前这座不高的建筑，在走进正门之前，他做了和头一天的简一样的行动，绕到楼房后面的过道里。他又一遍详细地查看了那里，仍然没有痕迹，同时，他看着窄小的窗台，心里想着，爬上去的人可真不容易啊。
住宅管理员并不认识这个矮胖男人就是昨天来过的侦探，在帕特罗简单的自我介绍之后，这个自称维特的中年男人便主动友好地伸出了手。
“那么，侦探先生，你一定就是昨天来过的那位喽。”维特是个三十岁左右的中等个儿，他一笑的时候，脸上的肉就堆了起来，“有什么可以为您效劳的吗？”
“谢谢，想必昨天发生的事件，您已经听说了。”
“啊，那有些吓人，我是听换班的乔说的。”乔是昨天那位老年管理员。
“您对这案件有什么看法？”侦探注视着管理员往烟斗里填装烟丝的动作。
“很可怕啊，侦探先生，在这栋楼里居然会发生这样骇人的情况，让人做梦都想不到。啊，您想来点儿什么吗？我这里只有咖啡。”
“不了，谢谢，这里只有你和乔两个人工作吗？”
“是的，工作二十四小时，然后休息一天，当然，晚上的时候可以在休息室睡觉，第二天早上八点换班。”
“那么，您一定认识失踪的菲尔小姐了。”
“当然，不过，跟她不很熟，我是两个月前才到这儿工作的，之前的那个管理员辞职不干了。”
“工作繁重吗？”
“不，应该算是很清闲，不过，这里有个规矩，不是这里的居民，一律要登记才能进入。不过只有来时的登记，出去就没人管了，美国是一个自由的国家嘛。”
帕特罗明白这句话的意思，总免不了会有一些来访者留宿，法律对性的限制不多，重要的是依靠道德。不过，倒也