使石青玉的心胸，格外开朗，原是有点怀疑陈家的财富是剥削盐民而来，事实证明
不是
他的财富是几经艰险，在一程一程的护送中，盐价节节升高下，所获得的正当利润，
而各地区盐价高低，不是他能掌握的！他在盐区中只是个百十个盐商之一而已！
每隔四十余里，便看到一座护盐站，远远望去，设备相当完善，防军警觉性很高，
接近至里余路，碉堡上已站满了人，枪戈弓箭已齐举，防范来人犯堡。
车上的现银有五千斤以上折算银两，有十万两，明眼的江湖人一看车辙，即知车中
装载的银两，在荒僻的海滨，有人以小数护卫，携带重宝而行，定是不可思议的行径。
石青玉并不理会他们，他们也不敢出堡来无事生非，晚间在“吕四”镇过夜，第二
天至“启东”县城，再沿长江北岸西上，五天之后始到达“六圩”码头，对岸即是“镇
江”。
在码头上由翟谦去交涉上行“金陵”的船舟。
石青玉信步在江岸上观望，由上下游来往的货船只，形形色色，大小型状，各不相
同，有航行海上的船，江上的船及运河里的船，有千百艘，人是奇形怪状，语言是南腔
北调，各方杂处，万头攒动，货集如山！
陡然，一声震耳的暴怨声道：
“你们这批小兔患子，再要给大爷们哭哭啼啼，看咱家不修理他们每人十鞭子！”
紧接着又是一阵清亮而高昂的童音道：
“你们是土匪，骗子，强盗，恶贼！”
“劈劈拍拍……”
藤条着着肉声，夹杂着尖锐而了◆的童音，嘶声长号！
“你打吧！你有种打死我好了，我就是死，也不愿被你们带去卖银子，呜呜……妈
妈呀……爹爹呀……”
江岸上有许多人，停止了活动，有的心中雪亮，知道这是怎么回事，虽然，看着可
怜，但爱莫能助！
有些人莫名其妙！而右青玉就是莫明其妙的人之一！
只见一艘双帆由上江下来的江船上，立在甲板上的一个形象凶恶的大汉，是属于天
生邪恶之辈的形象！
敝开着胸膛，横生的胸毛连肚，◆髯绕颊，扫眉斜飞，耳毛直竖，暴目鹰鼻，手里
◆根藤条，想再打下去，又不怎么敢下手，气得口里吹大气！
这里是万人聚集的码头，各色人等都有，殴打童稚弱少，总不十分光彩！
何况若下手重了，打个伤残死亡，可是自己的损失，好不容易，万里迢迢已到了地
头！弄出事故，实是花不来！
船头上还有一位仁兄，瘦长身材，三角脸，三角眼，是阴狠恶毒的人物！三步二步
跑过来，夹手夺下藤条，开口骂道：
“老二你他妈的，猫尿喝多了！晕了头，给我滚一边去，动不动就◆孩子们出气，
不像话！”
另一个少年由舱中猛然躐了上来，掺扶着那被打的少年笑声道：
“钟兄弟咱们就认命了吧，你看此地有这么多的人，有那个敢管，这两个恶贼的闲
事。老天爷呀！求你睁开眼睛来救救我们！”
眼中清泪长流，哀痛孤弱，手臂上在一身槛褛没袖的短衫下，贲起一条条被毒打过
的痕迹，走起来一拐一拐的，身上也挨得不轻就是了！
码头包围着一大圈人，沉默，冷眼相看！
那姓钟的少年约算有十五六岁，将眼四顾，江岸上围起数百人，竟无一人讲话，主
持公道！
不觉悲从中来，失声痛哭，凄切哀号！
接着舱中也传出一片哭泣之声，可见人数不算少。
石青玉觉得事情不单纯，不是这两少年胡言乱语，骂几句脏话的闲事，而是整整一
船小孩子的事！
他转头向翟谦道：
“大哥，这是怎么回事！”
翟谦叹口气道：
“在大都会里的一户豪富，官宦之家的童仆奴婢，就是这样卖来的，不过，一般都
没有这般严重。
这二个中年人，不知从那里弄来了这些童稚，若是自愿卖身为奴，则多半不会反抗。”
石青玉双眉一拢道：
“他们是拐带人口，贩卖图利！”
这时那瘦长脸的中年人，一脸阴笑的来两少年身前道：
“小哥们，回舱里去，收拾一下，马上就要下地，在舱里窝了个把月，大家情绪都
不好，也该请你们吃客大餐，这里可是大地方，嘿嘿！老是哭哭啼啼，人家看着多笑话！”
石青玉分开人家，来至岸边，道：
“慢走！我有话说！”
一步跨上船头，再道：
“区区石青玉，请教二位，道上称呼！”
那人回头打量着，面色不豫，看着石青玉是个少年儒生，这种少伙子不难打发，扬
了扬眉道：
“咱家兄弟是山西横岭二义，受孩子们父母之托，带他们外出谋生，发生些少误会，
没事！没事！谢谢小兄关心！”
那钟姓少年急道：
“瞎说！骗人……”
横岭二鬼老大暗中伸指疾点哑｜穴，孩子眼泪汪汪的，乾张着嘴吧，就是发不出声音
来，神色之悲急，凄苦……令人断肠！
石青玉大怒，也抬手连封那横岭二鬼老大三大重｜穴，人立刻被定在那里，乾瞪啦。
那猛恶大汉老二，疾扑上一步，招出“金龙探爪”，五指伸张，劲风如缕，猛抓石
青玉的咽喉！
石青玉冷笑一声，举手上封，“拍！”的一声！
横岭二鬼的右腕骨立折，表皮完整，手掌却垂了下来，痛的咬牙瞪眼，躬身疾退了
三大步，左手紧握着右腕断处，额上冷汗起豆！
石青玉冷笑道：
“你还有三只手脚，再上！”
二鬼心知碰上了他妈的绝顶高手，再不远走高飞，死罪好受，活罪难当，大转身，
飞跃上岸，斜身向人墙中钻去，石青玉在船头上轻呼道：
“◆下了！”
康青峰侧跨一大步，也是一招“金龙探爪”，抓向二鬼的肩背、五指入肉，左肩骨
立碎，将他向后一带，翻转身，“拍拍……”正反四耳光抽出，打得眼冒金星，口角血
出，不知身在何处！
“恶贼！在咱家少主面前：那有你跑的份，假如你还想要你这两只狗腿，回船上站
直了，乖乖回答咱家少主问话！”
二鬼没路可逃，只得回转船上来，蹲下了！
石青玉且不管他，同那两个少年点首微微一笑道：
“小兄弟，回答我的问话，”并出指解开那锺姓少年被点的哑｜穴！
两个少年，跪在船头上磕着头，那锺姓少年道：
“公子爷！你家慈悲，救救我们！”
石青玉一厥咀吧道：
“这不是正在救你们，我总该知道是怎么回事，站起来说话！”
两人凄然的面孔上裂开一个口角笑了，他回身面向船舱口大喊一声道：
“兄弟们快出来，咱们有救啦！”
舱中爬出二十二个十四五岁大的少年，衣衫槛褛，脸色饥黄，泪眼盈睫，好似一群
小叫化子！
石青玉见了大摇其头，长叹一声，见每人都有一身好骨架，他那里知道，这是横岭
二鬼，千拣万选而弄了来的，呆笨的是卖不上好价钱！
那钟姓少年开口道：
“好叫公子爷得知，我等都是山西翼城人，那两个恶贼，到我们家里欺骗我等父母
说，每人给十两银子雇用我们给他上山采集什么仙草灵药，三五天的时间，就可回家，
我们本是山里种田的人，父母便答应了他们。
谁知这两恶贼将我等集中起来，越山过岭，远离家乡，我们渐渐觉得不对劲，提出
抗议，他们便翻脸变了面目，非打即骂，坐车坐船，越走离家乡越远，他们武功高强，
打又打不嬴他们，我等无可奈何，一路吵闹，上了这船，江水汹汹滚滚，一帆东下来到
这里！”
石青玉道：
“你怎么知道他们要卖掉你们呢！”
钟姓少年咬咬牙道：
“我经常留意他们的动静，若有机会便想逃走，昨天夜里他们灌满了黄汤，十分得
意的在计算说，每人可卖五百两银子，每人这次可以分得六千两，我是日夜留心，至此
方知道他们是骗我们出来，要将我等卖掉！请公子爷救救我等。”
石青玉听罢，叹口气道：
“原来果真是拐带贩卖人口的恶贼？”
不过你们的家离此有万里之遥，救下你们之后，又怎么办呢，我又没有这多时间送
你们回家去，你们年龄还少如何回去！”
那少年低头寻思了会，红红脸道：
“希望公子爷你能收留我们，我们愿意跟随公子爷，练拳习武，我们从小也练过刀
枪拳脚，只是打不过他们若是将来也有公子爷这般神仙法儿，治得这等恶人服服贴贴那
该多好！
石青玉仰天哈哈一笑道：
“小小年纪便有这等志愿，定是不错，但那可是吃苦受罪的事，我怕你等受不了那
般辛苦？”
那少年甚是精灵，回身向他们大伙同伴相量了一阵，才道：
“我们都愿意跟着公子去，不愿意跟着那恶贼，请公子答应救救我们！”
话罢二十四个少年都跪在船板上齐声道：
“我们愿意跟着公子你去，不要回家了！”
石青玉心胸虽然很热，很感动，但也十分为难，管了闲事，就当承担这闲事的后果，
而这闲事又不得不管，理论起来，有那个黑吃黑的味道，当然他不会将他们卖掉，还真
有心培养一批人手，建立起自己的一个班底！
他向他大哥翟谦望去，看他怎么说。
翟谦笑笑道：
“这些孩子人都是纯朴的人，赤心义胆，不必多虑，只是这个恶贼要严厉责罚，不
能再让他们有欺骗人家的骨肉失落的惨剧发生！”
石青玉点头对那横岭二鬼道：“你等两人，罪大�