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一天中午，陆一平回家吃饭时，在滨洲路口被钱灵、李玉珍堵个正着，被钱灵毫不客气地一顿臭骂，陆一平只是笑而不语。
李玉珍拂去陆一平脸上的灰尘，心疼地道：“傻弟弟，让姐找得好苦！”说着，眼眶中盈满泪水，“瘦了，黑了，但壮实了。”
钱灵与李玉珍、史俊英得知陆一平突然失踪，在东城新村找了些日子也没消息，去陆坚学校去找，告知陆坚已非正式转学。学校受陆一平委托，而且陆一平并没告诉寄读学校具体哪个学校，含含糊糊说西城区某小学。钱灵、李玉珍无论怎么央求，校务处就是一句“没义务告诉你”打发俩人。为此争吵，险欲撕破脸，被赶出学校。
教导处主任还蛮坦诚，双手一摊道：“人家求我们，让我们保密，我就答应了。做人得讲究点诚信吧。何况非正式转学，我们只是出了一个证明而已， 证明陆坚因特殊情况而随父亲居住，在此期间请当地学校就近解决读书问题， 别拉课就行，陆坚并没退学费，随时可回来上学。说真的， 我们也并不知道他具体在哪个学校。”
钱灵、李玉珍不再与学校纠缠。
钱灵仰天道：“陆一平早晚会杀回东城新村来的。”
由于学校提示陆一平方向为西城区，众人误打误撞奔向西城区。众人分析有可能，有据可凭。陆一平有恋着五七家子的理由，何况马小红的墓地就在小黄岗，方便陆一平拜祭。云鹏、康娟和一班兄弟均在五七家子，再有一点，史俊英、冉冉均在西城区西城新村住，家离的不远。冉冉将要生孩子，也许陆一平真的会在西城区那一片。
大家不担心陆一平会怎样，他的适应能力是强的，但他带着陆坚，甚至还有迟丽丽。艰辛一点是必然了，可陆坚会受许多苦的，从小没受过苦，冷丁过穷日子，会否适应。一平父母疼孙子，忧心忡忡，暗替陆一平捏把汗。一平母心还宽些，对儿子信任，越是逆境，他的博杀心思越强烈，偏不服输，也相信陆一平会爬出低谷的。一平父则不同，叨叨咕咕，一会骂几声袁圆，一会埋怨陆青青，一会又念叨陆坚，一会叹息陆一平，有时还惋惜马小红。
钱灵、李玉珍、史俊英等在西城区找了二十几天，没有踪影，几乎所有小学都打听遍了，没有新来寄读的陆坚，有些泄气，便把希望寄托在传呼机上。一天传十数遍，就是关机，传不出去。后来此机终于开机，并回了话，被告知在北城区喇镇买的，不让再传了。众人又杀向北城区，仍一无所获，陆一平如石沉大海。
一平母劝众人别费那时间了，劳命伤财，到该出来时，他自然会出来的。众人以为是。
在钱灵等人眼里，陆一平心气特高，不会滞留在农村，何况是滨洲下边的一个四五十户的小四方屯中。东城新村是陆一平的伤心地，陆一平有可能离开东城新村去往别处。不管在哪，陆一平会竭力做事先还大伙钱的。陆一平的为人，众人皆知，不混出个样子来，他是不会轻易露面的。
云鹏父病逝，众人聚到五七家子，一商量决定，耐心等陆一平出来。
云鹏给钱灵送来消息，迟丽丽露面了，替陆一平送来三百元钱。众人心里放宽了心。而后过了三个月后，云鹏又打来电话，说是迟丽丽又来五七家子，给王福、赵达等来还钱。据迟丽丽讲，陆一平已还上四千块钱，但不肯说出陆一平在何处。大家互相传话，极时振奋，唯冉冉不高兴，孩子出生两个月了，还没见陆一平一面。
云鹏说迟丽丽在东城新村一家饭店打工，与陆一平一个月联系一次。钱灵冲李玉珍一笑道：“这鬼小子，竟然原窝没动，还扎在东城新村，害得咱们满世界找他！”
魏国忠在联合大检查时，在迟丽丽打工的饭店发现了迟丽丽，把钱灵、李玉珍找来，三人一通公审，方知陆一平在商城晚上打更，白天在菜市场装卸，住在离东城新村外郊六七里路的小四方屯中。
钱灵与李玉珍马不停蹄，在屯子口上堵住了陆一平。陆一平知形踪已经暴露，只好引俩人到爷俩租住的小仓房。
“不行，不能在这里住下去了，就是不考虑三妹的情份，就考虑咱姐俩这么多年的感情，我这当姐的也受不了哇！”钱灵抱住陆一平失声痛哭。
李玉珍道：“一平，我和大姐、俊英她们找你好苦，天天惦着你，想要帮助你。你这又何苦呢？生活不能将就，一旦将就了，一切都将变得意志消沉了。你心气较高，不愿再牵连我们， 但你想想，一个人的力量是有限的，想去做什么都很困难，何不咱们一起走出逆境呢？你怎么愚钝起来了呢？孤丝不成线，孤木不成林，众人拾柴火焰高的。 换一句话讲，你所背的债，除了三五万是急还之外，那其余的哪个会催你还呢？ 何必要给自己那么大的压力呢？还钱倒也无可厚非，可给人打工挣钱想还这么多钱，有些太难不说， 得还多少年呐！就是一天天不吃不喝，还得说每月二千以上收入，得十年，按我的估计， 二十年能还上就不错了，就这么苛待自己，能否活上二十年呢？ 挣钱的机会随时有，但在这个小屋里，什么机会都不会发现的，只会变得愈加消沉而保守。”
陆一平不吱声。
李玉珍道：“知道为啥隐居的人大部分郁郁不得志而终，或默默无闻吗？就是因为消沉而不敢搏，自认为看破红尘而被红尘抛弃了。”
钱灵斩钉截铁地道：“证实现实不算呵碜，人有三穷三富，潮有三起三落，有多少百万、千万富翁一夜间变成穷光蛋的，但很快又站了起来，因为他不考虑什么都没有了，而是看到前边有你需要的，想要得到的，什么都多得是。现在不要想着还钱，应该想着挣钱。我与迟丽丽打过招呼，跟你二姐、俊英也过了话，反正迟丽丽也没地方奔，干脆你俩合租一套楼房，就将就着对付个挺日子，也好有个照应，一个月才四百块钱，住着舒服不说，心境也宽广了，这小趴趴窝，别说是一个月20元，倒找20元咱也不住。你别担心钱，这房钱我和你二姐、俊英先垫上，啥时有钱啥时还，先还别人的，我和你二姐、俊英、 刘哥、田哥，还有小清侄的钱，待赚了大钱时再说。就这么定了。另外，冉冉已生了孩子，该抽空探望一下她们娘俩，不管怎么讲，那终究是你的骨肉。”
陆一平在钱灵与李玉珍面前没有退路，一切听从安排，回到东城新村，在六区租了一套五十多平方米的两代户楼房，一下子交付了一年的租金。陆一平与陆坚住大屋，迟丽丽住进了小屋。
能与陆一平合租住到一起，迟丽丽满心欢喜，如沐春风，脸上绽开了花，象打扮新房一样把屋里收拾得焕然一新。
陆一平把存放在**房的旧沙发刷干净，摆到客厅，把电视等电器重又擦抹如新，重又购置了炉具等，再一次三个人坐到了一个桌上。
迟丽丽象个家庭主妇似地炒了两个菜， 给陆一平买了一瓶最爱喝的“庆城小烧”，一盒香烟。
陆一平已是快四个月滴酒不沾，支烟未抽，望着烟酒，感慨良多， 冲迟丽丽道：“咱们先同舟共济吧，我想，会有出头之日的。来，喝酒，今晚上我要开怀畅饮。”
迟丽丽倒上酒，冲陆一平道：“一平，我相信你会有做为的。”
陆一平狂饮了一大杯酒后，在客厅里转了一圈，心情豁然开朗， 豪情迸发，冲着迟丽丽与陆坚道：“不出五年，我陆一平还是一个大老板，等方芳回来时，我要怀揣着一百万，坐着‘凯迪莱克’去火车站接她。”
迟丽丽笑着道：“我可没这么想，等方芳妹子回来时，咱们把欠债还上就行了。”
陆坚道：“爸，等方阿姨回来时，我让她给我买排骨吃，我吃个够。 迟阿姨，你可不知呢，我现在可谗肉了。”
陆一平从兜里掏出五块钱，冲迟丽丽道：“丽姐，一会你领陆坚下楼，去吃羊肉串吧。”
陆坚倔强地把钱塞回陆一平兜内，“爸，我不吃，咱家现在穷，没钱，等有钱时再吃。”
陆一平与迟丽丽同时哭了。
迟丽丽抱住陆坚道：“明天就去给你买肉吃，苦谁也不能苦了你呀！”
陆一平噙着泪道：“放心吧儿子，爸若是挣不回来点肉钱，枉为人父，永远算不得男人！”
为了照顾陆坚，迟丽丽辞了饭店的活，在附近找了个扫楼的活，一点不影响照顾陆坚，每月二百八十块钱的收入，买个油盐米面，换个汽罐之类还有富余。钱灵、李玉珍、史俊英等时常送些鱼肉蛋菜来，倒也不缺吃喝。一平母没了小吃部营生，没事就来看看陆坚，临走偷偷塞给迟丽丽些钱，让迟丽丽给陆一平买些烟酒。
经李玉珍介绍，陆一平在天歌广告跑业务，半年后因业绩斐然升为业务总监，每月工资已达一千五百多块。
陆一平与迟丽丽的关系始终朦胧着，孤独寂寞和感觉性饥渴时，免不了与迟丽丽缠缠绵绵。迟丽丽认可并喜欢这种方式。迟丽丽心里相当清楚，她在陆一平心里的份量，委实有限，尽管自己与陆一平有肌肤之亲， 但若论起轻重来，不要说史俊英、钱灵、李玉珍，就是易秀枝，她也要退避三舍，但自信自己与冉冉相比并不差到哪去，只是冉冉因机缘有了孩子多一层牵挂罢了。陆一平对自己确有好的内容，但有尺度，不是有强烈的情的依赖， 也缺欠爱的认可，男女之间，喜欢是一回事，爱又是另一回事