中的废弃物和怪物的爪毒全部逼出体外，一些皮肉伤以看的见的速度愈合。
卸掉甲胄，尼奥干脆将内中完全被汗水濡湿的皮衣和内衣褪掉，抓起雪，一边往嘴里塞，一边在身上抹擦。
“哈！”身子一震、抖掉雪水，尼奥活动活动肢体，就那样仅穿裤头和靴子，拉着雪扒犁往回走。眼光落在遍地的断肢残体上，就见那些肢体表面相对纤细的根蔓已经挂了霜色，微微一笑，“有本事继续长！”
有经验的老手往往最能够在擅长领域体现‘从容’这个特点，尼奥虽然年轻，却早已不是战场上的愣头青，他非常懂得节奏、适度、阶段性……这类词的意义，除非是被迫，否则就会出现像这样的情况，一场战斗之后，不是立刻进击，而是休憩回力，不光是体能，还有平息过于躁动的情绪，再度使自己处于较佳状态。因为尼奥始终相信，在大多数情况下，一场战斗的胜利与否取决于初接触时的一系列判断和决定，真正打起来，那就是应变和本能反应。
与白袜子重新汇合的路上，尼奥对苦荆的生长能力有了一个较为直观的概念，就这么一段时间，那些断茬的地方，已经差不多长出10多公分，更让尼奥动容的是，那些暗红色的枝叶作用于地面，竟然有这类似强力溶剂的功效，被他砍断而胡乱弃置的苦荆条，居然靠着这个功效将断出埋身土中，开始了新一轮的生长，尼奥随意拔起几根，根茎已然长达30多公分。
“感觉野红柳的深根茎特色也被掠夺了！”尼奥横过雪扒犁边走边刮铲，细心的清理出了道路。
“解决问题了？”白袜子见尼奥几乎是赤条条跑了出来，迎上前问。
“清理了一批异变的人类，休息下再说。有没有兴趣抓两只雪兔什么的？否则就只能跟我一起啃干粮了。”
相比于在这里傻等着尼奥生火造饭，白袜子更愿意去四下转转，看能不能有什么收获。
雪扒犁上还有一些柴板，原先是用来铺垫搁放蓝鬼的尸骸的，现在正好用来点堆营火。
将雪扒犁立起来，这就是烤架，松开弦的兽骨弓一端**雪地里，衣服一搭，还是烤架，挡风也是它。
生起营火，取出兽油熬制的油膏，在体表揉搓涂抹一番，又在火旁炙烤了一会儿，尼奥穿其皮大衣，以盔甲为座，开始烤干粮。
白袜子不负期望，搞回两只雪兔，可口的午餐这就算有了。
跟白袜子吃过东西，尼奥在白袜子怀里眯了一觉，差不多下午两点，再次披挂整装，同白袜子进了苦荆林。
这次尼奥让白袜子在根蔓之地外围等候，然后再次深入苦荆巨林。
顺手取回挂在树刺上的弓箭，尼奥感应着灵呼唤的强弱，向源头走。再度路过破烂的瓦尔德村，又遇到了大约十几头由人异化的怪物，从房舍来看，这差不多已经是最后一部分村人了。一整个村子的人无一幸免的被异化，尼奥也想不出究竟发生了怎样的变故，才导致这样的结果。
这一拨怪物尼奥没有引出根蔓区歼灭，而是将它们全变成了挂画，这办法同样好使，那些尸体上生长的根蔓对坚硬光滑如铁的巨苦荆表面无从下手，一段时间不能与地面的根蔓接连，也就失去了活力僵死了。
越向内，苦荆越是密集，只不过那种巨粗的已经不见，都是匀称的手腕粗细，便如竹子般，一丛丛的生长着，而且有枝叶，似柳非柳，似荆非荆，尼奥见了越发相信，这种植物，已经不是单纯的苦荆，而是一种混合了苦荆和野红柳某些特性的异变植物，至于根源在哪里，促成的原因又是什么，尼奥相信，召唤寻求自然盟友帮助的灵应该能告诉他答案。
“应该就是这里了！”一番跋涉之后，尼奥最终抵达一个巨坑的边缘，这坑看起来是由内向外爆发而形成的，坑低距离边缘垂直深度超过10米，坡倒是不怎么陡，上下并不算困难。
从爆炸的残骸来看，这里曾是个地室，敦厚的岩石铸就，非常坚固，岩石的表面可以轻易找到繁复的雕文，也不晓得是魔法符文还是某种装饰，尼奥无法推断其年代，只知道时间应该不会太短，近几百年内的建筑风格他多少还是懂一些的，没一样跟眼前的这些沾边。
在这巨大的炸坑中，最显眼的莫过于底层核心处的一株植物，或者说，根蔓之源，扭结产物。
这植物不能说丑陋，只能说长的怪异。尼奥对外表没兴趣，他注意到的是在这树靠近根部的位置，看那轮廓，似乎包裹着一个圣杯形状的岩石台，而在其内，隐约有绿色的光芒漏出。
“这恐怕就是问题的根源了！”尼奥清楚，但凡能让他产生危险的预感，绝不会是那些被他屠了的异化怪物。他继续向前，既是揭晓答案，也是接近致命的危险……
第四章 11节 有歇有晌
尼奥下到巨坑之中，这里的根蔓格外的柔韧濡湿，泛着水润的光泽，愈发让人联想到蚯蚓、肠道这类血肉之物，而且厚度也明显增加，走在上边，如同踩着充了气的羊皮囊，已经很难感觉出大地的存在。Www！
警惕的接近炸坑中心的怪树，尼奥定了定心神，细细打量。
确如之前在坑沿所看到的那样，这植物是由根蔓扭结而成，它就像是一大捆上下皆拧着螺旋的硬绳索，密密的排列交叠，将一座圣杯式样的石台围在自己的‘腹’内，而这石台的顶端中心，也确实有某样物品，漂浮着，散发着艳绿色的光，亮的非常璀璨，但尼奥感觉不到生命的气息。
再进一步，尼奥已经看不出什么名堂，他现在虽然也算是半个施法者，可对能量的了解，还是太浅薄了。
“苦荆之灵，响应你的召唤前来，我名尼奥？达克尼斯。苦荆之灵，响应……”
随着尼奥的召唤，蜂鸣声响起，荧绿色的光斑自这怪树上浮出，盈盈袅袅，向一处汇聚，最后形成了一团水波般荡漾的光，在这光中，隐隐有极为灵动传神的眼和不太清晰的鼻和嘴，圆润而缺乏鲜明的棱角。
象形，这是灵的基本特征，这团光就是灵之光。而能在白日达到这样的显形强度，至少也是千年级的，这里的千年，只是一种萨满们惯用的衡量标准，到未必真就是千年。
“你好，天行者达克尼斯。”灵开始跟尼奥对话。天行者，行天之道，即自然之道，是对萨满的一种的统称，很古老。
“你好，苦荆之灵。我感受到了大地的痛苦，而带来这痛苦的似乎正是你的无节制。这里究竟发生了什么事？”
“异变，这里发生了难以言述的异变。”灵的表情忧伤、焦虑、急迫。“天行者，你只有让我成为你的守护灵，才能完全了解真相。”
“哦，是么？我需要怎么做？”
“敞开你的心扉，让我的力量和你的身体，我的意志和你的思想，融合。”
“我们因此将成为联系紧密的伙伴对吗？”尼奥问。
“是的。”
“同时我们彼此也都是自由的，对么？”尼奥又问。
“当然。”
“那还是让我们以另外一种古老的方式来表达挚诚吧。图腾契约。”
“那需要一个非常繁复的仪式，我们已经没有时间，而我也已经非常衰弱。”灵的神情越发显得急切、焦虑。
“可从你现在的样子看，情况是恰恰相反的。异常膨胀的力量，稳定的光之形态，你的呼唤半径超过10公里……”
“天行者，你比我想象的更聪明一点。”灵打断尼奥的话，带着几分嘲笑的口吻道：“不过，也仅仅是一点点。”
说话之间，地面上，一堆黏腻的根蔓蜂拥而起，纠缠编织，化作一个闪烁着微绿光芒的人形怪物。
尼奥并没有急着动手，而是凝目一瞬不瞬的看着这个如同身上有无数蛆虫在蠕动的家伙。
“嗨！再次打个招呼，我叫尼奥？达克尼斯。可来你就是造成这一区域异常的罪魁祸首了。”尼奥抱着膀子冲人形怪物说。
“我现在感觉有些讨厌你！”灵的表情上带出了几分恨意。
尼奥则微笑着中断了和它的联系，专心致志的面对眼前这个人形怪物。
艳绿的光芒如同水波般在根蔓怪物的身上闪过，这怪物终于有了一张清晰而生动的脸，筋肉是根蔓，皮肤则由微光组成，是张年轻女人的脸。
“你完蛋了！”怪物怒冲冲的攻了过来，身上的根蔓拉伸缩涨，竟然也可以达到类似肌肉的效力，击出的一爪迅猛而有力，在爪的尖端，还闪烁着毒刺般的锐光。
吱……
刺耳的锐响掩盖了一切声音，是怪物的爪子刮擦尼奥的甲胄所发出的，四道凹痕在尼奥的左臂臂甲上显现，在凹痕的尽头，甚至能够看到卷起的铁销，但也仅此而已了，尼奥强劲的回击让这怪物的攻击戛然而止——斩下、并刺穿头颅。
头颅的最后表情是狰狞的，但当尼奥的剑刺穿这头颅的瞬间，他感应到了极其微弱的精神波动的传递，喜悦和感谢。
失去头颅的身体彻底停止了动作，包括肢体上的那些根蔓，也不再似先前般蠕动不停，而那头颅，则化作了一堆断节根蔓落于地面，仿佛是一堆僵死了的长虫。
那灵在一旁怒斥着什么，但尼奥拒绝与它精神对话，所以它就像声道被掐般，只能做神情表演。
怪物的身上光芒一闪，那些根蔓又开始重新蠕动，一个新的头颅生长出来。
尼奥仍是不动手，拎着剑在一旁看。
艳绿色的光芒泛起，另外一张与先前截然不同的脸显现，也就是刚完成的那个瞬间，尼奥的攻击便到了，仍是斩首，刺穿！
怪物悲剧的只动了那么一下，便再次寂然不动了。
尼奥转头，冲那灵呲牙一笑，露出两排亮白的牙齿。
灵更愤怒了，在不知咒骂了一堆什么话无果后，它吸取了教训，没再重新复活那只剩躯干的怪物，而是在较远一些的地方同时产生了4个怪物。
这4个怪物同样是人形，但跟之前那个的正常