”下面的话他没说出口，这只是预防万一，如果什么事都没有，自己要是搞出个大动静来岂不是让人笑话。副将一愣，转头吩咐了几句，又匆忙赶了上来。
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等到刘国栋赶到码头，时过中午，码头上的人都是刚吃完午饭稍作歇息。五月的天有些热，又没有什么风，巡营的兵士大多找个阴凉之处站着，谁没事爱在大太阳底下去站着。看到刘国栋领着众人赶来，众兵士不由心里嘀咕：“这大热的天刘总兵跑来干吗？也不让我们好好歇歇。”只得不情愿的出来集合了列队。
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刘国栋停了一停，皱起眉头看看这些手下，这兵当久了难免有些油，看来过些时候还需要好好操练操练，免得不好管带。这时却不是想这些的时候，刘国栋沉吟了片刻，唤过那小头目：“你带人在船下候着，我和各位大人上船检查。如果有什么动静……你机灵点。”想了半天也只能这么吩咐。
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那些倭人一看有几位将官过来，连忙上前说道：“我们是倭国九州的商人，今次合计一起来中华做些买卖，所以船多了点。我们这次从我国带了些刀具过来，准备在贵国售卖，所以特地向大人申报。”刘国栋不理会那人谄媚般的笑，双眼紧紧的盯着他，半响才问：“你们来了多少人？”那倭人一愣，随即笑道：“只是些船上的水手罢了。”说完，用倭语向船上喊了几句。
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片刻，那三十几条大船上出现了一批人，靠定船舷向码头张望，粗略一看每艘不过三十余人，而且看去都是些长年在海上飘荡的。刘国栋细看了片刻，回头吩咐了亲卫几句，那几个亲卫快速上了几条船，仔细搜检了许久才下得船来，低声在刘国栋的耳边说了几句。听完禀报，刘国栋的心略略安定些，便朝那人说道：“既然有需要申报的东西，我职责在身，还要仔细点验一番。”那倭人连忙笑着点头道：“将军亲自前来，真是与士卒同苦，堪为军中楷模。”刘国栋瞥了他一眼，沉声说道：“这是我的职责所在，怎么敢说是楷模呢？”言语间将他的奉承实实的挡了回去。
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刘国栋上得船去，打开一个货箱，拿起放置其中的一把倭刀，先掂量了一下，又拔出鞘来仔细看看，果然锋利的很，那倭人刚想说些什么，刘国栋却不屑的看了他一眼，说道：“本将自有宝剑，不用费心了。”回头刚要转身，却猛的又扭身回来，皱眉问道：“这箱子十分宽大，为什么只装了那么两三把刀呢？商人重利，恐怕不会这么浪费吧？”
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那为首的倭人干笑了几声，小心翼翼的回道：“我国极为看重刀，将他们看作重要之物，所以不敢将他们作为普通货物般胡乱装载。”话虽如此，一双眼睛却不停的打望刘国栋。刘国栋听了勃然大怒：“这些都是极其普通的倭刀，在你们国家恐怕也是下等货色，如何敢到中华冒充上品？”说完，大手在箱子上愤然一拍，却不料大吃一惊。
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原本他的亲卫一惊检查过船只，确定没有什么问题，如今无意一拍，却听得脚下的船板有回音的震动，立刻明白脚下还有夹舱。刚要下令搜查，却见那为首的倭人脸色大变，嘴里大喝了一句倭语，顿时他身边的三十几人全都拔出武器冲了上来。
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火石电光间，刘国栋突然全明白了，这些人恐怕不是这么简单，甚至没有自己想的走私这般简单。他们这是准备……但他已经来不及多想，猝不及防间二十余人已或伤或亡，这些倭人已经封住了舱门，而一瞬间，背后那几个箱子也忽然移动，无数的倭人手持武器从夹舱爬出。刘国栋低喝一声：“快杀出去，求援。”
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代价却是惨重的，百余人上船，等杀出舱门却只剩下刘国栋和四名将领，其余人早淹没在那几百人的围攻中。这些倭人显然精于搏杀之术，普通士卒只挡得两三回合，就算是刘国栋也勉强可以占得上风，但是倭人实在太多。刘国栋杀出舱门，刚要出声求援示警，却听到身后一丝风声，扭头一看，一个人影如鬼魅般的出现在身旁，一把短刀已经深深的插入自己的胸膛。刘国栋张了张嘴，奋力往船舷一扑，高喊：“水军！周大人！”五字喊完已经气绝，尸体翻过船舷坠入水中。
卷一 风云起 章二 碧血丹心
当刘国栋的尸体坠入水中的时候，岸上的那个巡营小头目正率领着几十个士卒在跳板口等候。当那人看见总兵大人已经变成一具尸体时，他倒是没有显得格外的慌张，尽管从船上瞬间冲下来几百个手持倭刀的倭人。很明显，这些人是靠他们抵挡不住的。小头目咬咬牙：“张得贵，你赶快去府衙找知府周大人禀报倭人来犯，我去水军报信求援，其他的弟兄们，委屈大家先走一步，哥哥我报完信后再来黄泉路上找你们。”
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原本松松散散的几十个士卒眨眼间如同红了眼的狼一般，没有去计较这报信的两位先行离开这危险之地，也不在乎面对这凶狠的几百个倭人自己绝无生还的希望，他们只是更加凶狠的冲上去，将各船的跳板堵住，而趁这机会，小头目和那名士卒已经飞奔着离开。
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原本以为不需要花费太多时间来解决这几十个人的倭人却惊讶的发现眼前的这群看起来没有什么战斗力的兵油子会这么难缠，尽管跳板狭窄不适合拼斗，这群士卒的武艺显然也应该比不上那群将领，但是等他们将这群拦路的除去恐怕足足花了三柱香的时间，而且还损失了十几个人，有些甚至是被对方采用同归于尽的方式夺走了性命，使得大多数人还在暗暗心惊。为首的倭人阴沉着脸，连声呵斥着这群倭人立刻下船直扑登州府。
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知府周大人年逾五旬，已经在登州任上呆了八年了。按理知府一任为三年，三年之后应该由上官派人考核，政绩优异者由上官申报升迁，声名狼藉的罢官或者降职。这周大人的政绩自不必说，不但同僚暗赞，百姓也是时时称颂，但唯一的也是最麻烦的，这位周大人不会顺着上司的意思。原本这河东一地人口众多，难免有什么人能与上面暗通连气，可这位周大人硬生生的驳了上司四次面子，最后惹的那位黄大人拂袖而去，但从此周大人也扎根登州，连着两任均没有动，眼看这第三任又快满了，只是升迁又无望了。
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五月初八这天，周大人一早出门便带了几个随从直奔本城大富秦老板家。登州不大，但也不小，然而这位周大人只喜欢走路来往，起初是为了亲民，第二任上则改说是查探风情，到了这第三任没什么能说的只好说是习惯了，大家其实明白这是父母官实在，不愿坐在轿子里与世相隔。昨天秦老板就递了份帖子说要和知府大人商谈这海上贸易一事，秦家的生意在登州占了十之二三，他的想法周大人还是要好好听听的。
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周大人来到秦家门口，只见黑油油的两扇大门半掩着，门口候着一个管家模样的，一看周知府来了，立马上来迎着，谦笑道：“我家老爷一早就在厅里候着，就等周大人来了。”周知府笑着抹了抹胡子，心里暗思：“这秦老板不知有什么事情要商量？”一边说，那管家一边领着这三个人进了大门。
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秦家的宅院周知府不是第一次来了，所以颇为熟悉，进到前院有些奇怪，稍停了停，问那管家：“今日府上怎么如此安静？往日我来总能见些人进进出出的。”那管家忙笑道：“这不是我家老爷专等大人来没，所以吩咐了不见客。”周知府四处望了一望，便往里走，心里却奇怪：今天怎么连这些秦家的下人都没几个？
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过了一进便是那待客的正厅，秦老板立在台阶之下不断张望，见周知府来了，忙向前几步，作了一礼，口中念道：“大人光临，小民未曾远迎，恕罪，恕罪。”周知府也小抢了几步，出手扶了扶，笑吟吟道：“秦老板，你邀我过来乃是谈政事，又何必这么多礼节呢？”说罢，携着秦老板走入正厅。
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宾主入座上茶之后，周知府开口问道：“秦老板，你说你要与我商讨这海上贸易一事，不知你有何想法？”秦老板笑道：“大人刚到就问起政事，真是我们的好父母官啊，不妨大人歇息片刻，稍后我们再讨论也不迟。”周知府心中疑惑：这本是你邀请我而来，却是你不着急，但身为客人不便强求，只好问道：“那不知秦老板什么时候想谈这个呢？”
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秦老板微微笑了一笑，说道：“我知道大人喜欢字画，我这里有几幅前人的卷轴，大人不妨考证一二，也可解我心中疑惑。”说完挥手示意下人将字画拿上。周知府听到这里却暗暗摇头，自己的时间可是有限，那有大白天的欣赏起字画的道理。但主人如此说，只好给些面子，略略便止吧。
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欣赏了两三幅字画后，周知府见秦老板依旧没有想商谈的意思，不由有几分恼怒，但此人是登州有名望有财势的人，不能随便得罪，只好找了个机会说道：“秦老板，这字画不如就暂且放下，我们先来谈正事如何？”那秦老板却连忙作了一礼，口中道罪：“大人见谅，不是小人不想和大人商量，只是其中的细节小儿元让（表字）知道，所以小人只好先请大人略等片刻，等小儿来了再有个计较。”周知府心中不悦，嘴上却无可奈何的说：“那贵公子何时才能来啊？”秦老板大声唤进一个仆人，一问却是要中午时分才能回来，周知府有心想走，但几经耽搁时间也快进中午，秦老板又不断告罪，只好悻悻的留下。
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中午时分，秦家之子秦玉楼回来了，周知府长出一口气，刚要询问，那秦老板早已说道：“元让，知府大人已经等候多时了，快些来商谈，不要歇息。”秦玉楼连忙入厅见�