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那乞丐瘦得如同骷髅，皮肤紧绷在身体之上。他全身到处都是碗口大的破洞，破洞内裸露着鲜红的血肉。徐风看着他的时候，他的胸口正迅速膨胀起一团，那一团血肉膨胀起来，无限膨胀之后，忽然“砰”的一声，绷得透明的皮肤爆裂开来，一股令人窒息的泔水味填充在空气里，乞丐身上又多了一个血肉模糊的洞。乞丐无声地呐喊着，脸部因为痛苦而扭曲，却发不出一点声音，双手在空中挥舞，手臂尽头的双掌早已不见了，只剩下光秃秃的手臂挥舞着。徐风惊恐地望着他，又看了看自己身上蠕动的凸起——难道自己将来也会变成这样吗？
“你看到他了？”杜宇岚的声音在他身后响起。徐风蓦然回首，杜宇岚正黯然地望着他。他这才发现，自己不知不觉跑到了杜宇岚的家门口。他心头猛然涌起一个憋了很久的疑问：杜宇岚也听到了那个秘密，为什么她一点事也没有？
不等他回答，杜宇岚已经先开口了：“游学亮把那个秘密告诉你了吧？我早就看出来了。”她叹了一口气，摇了摇头，“我当初也是你这样，浑身胀得难受，不说出来仿佛就会死。但是我不想害石华，也不想把自己的命交给别人。所以我找到了这个人，”她指了指乞丐，“他不会说话，也不认字，连手掌都没有，也就不能比划，我把那个秘密告诉了他，这就是最保险的，他肯定不会说出去，对吗？”
徐风打了个寒颤。
他望着那个被秘密折磨得痛苦哀号的乞丐——世界上还有比这更可怕的折磨吗？
他望了望杜宇岚，又看了看自己，又转身狂奔起来。
他要找一个人，随便什么人。
今夜，必然有人在街头游走。这世上的人，有几个人能抵抗诱惑，不去打听别人的秘密呢？
第十八章 孤楼
孤楼位于郊区，之所以成为孤楼，是因为它并不是一大片居民小区中的一栋，而是独自矗立在那里，在四周农民自建的平房中，六层高的孤楼显得十分打眼。第一眼看到它，每个人都会感觉怪异，尤其我是在夕阳西下时前往，怪异的感觉更浓。实际上它和其它的楼房并没什么区别，只是这么一栋孤单的楼房在夕阳下拖个长长的身影，四面一无遮蔽，除了自家楼里的人之外，必须到很远的田间才看得到其它的房子，越发显得寂寥。我就不明白，这楼房周围明明有一的片空地，为什么就不多盖两栋楼房呢？
古怪归古怪，既然租下了这里的房子，也就只有全盘接受它的怪异了，好在这里有个最大的好处就是房租便宜。
孤楼一共两个单元，我租的房子在一单元四楼。虽然是很久没人住，但是里面却很干净，墙壁是新粉刷的，还透出一股墙漆的味道，地板也很新，只有家具有些旧，但是并没有损坏，电视冰箱空调一应俱全，除了打扫一下卫生，我几乎不用对房子进行任何加工便可以直接入住，这让我十分满意，感到自己拣了个大便宜。
刚刚打扫完毕坐定，房东便打电话过来了：“呵呵，怎么样？还习惯吗？”
“很好很好！”我不喜欢说谎，好就是好，“这么好的房子你怎么租得这么便宜？”我也不怕直接说出来，反正合同一经签订，他要反悔也不能了。
“哦？很好是吗？呵呵，那就好那就好！”房东笑哈哈地闲扯了两句就挂了电话。房东跟我签合同时表情非常严肃，眉宇间因为长时间皱眉都形成了川字，看起来是不苟言笑的那一类型，现在在电话里这样不断打哈哈，让我感到十分不习惯，总觉得好像有什么阴谋似的。
新房子给我的新奇感很快就过去了，这个夜晚也就变成了一个普通的夜晚，吃饭、散步、打电话，最后是边看电视边打瞌睡。唯一与往常不同的是，从窗口望出去，看不见其他楼房上的点点灯火，只看见遥远的田间偶尔有些灯光，其余的，就是满天繁星，倒也清静。
12点左右我睡了，我睡觉一向很沉，而且喜欢做梦。这个夜晚的梦是关于老鼠的，我梦见许多老鼠在我的头顶偷吃饼干，这些老鼠比现实中的老鼠聪明多了，它们不光偷吃，而且还小声地讨论着我的私事，其中一只老鼠神秘地向别的老鼠宣布说：新来的邻居是个男人，晚餐吃的是来一桶方便面，而且放了很多辣椒。其他老鼠一致认为这是个重要情况，它们在我的梦里沙沙地记着笔记。这个情况让我感到好笑，我从来没想到我的晚餐居然也能成为情报。我笑着笑着就醒了。
醒来之后有一两分钟还是很想睡，但是很快睡意就消失得无影无踪了。
我真的听到了老鼠的声音，就在我的头顶。虽然老鼠不是什么可怕的动物，但是一只老鼠在自己的头顶运动，总是会令人心里发毛，我蓦然坐了起来，打开灯，回头仔细察看。
床头上什么也没有，只有我自己掉的几根头发。
那种悉悉簌簌的声音依旧响着，声音是从墙壁里传来的，仿佛是什么东西在里面爬动。但是那显然不是老鼠。那种声音虽然是爬动的声音，听起来却规模很大，即使真有什么，也绝对是狗，或者比狗更大的动物。墙壁里面当然不会有那么大的动物在爬动，我将耳朵凑上前，这下不仅仅听到了爬动的声音，还听到了人说话的声音，当然声音很小，听不清楚说的是什么，而且我感觉说话的人仿佛正在远去。我注意到就在我床头不远处，有一根直径大约一分米的粗大管道，这管道通往我的楼上和楼下，金属的东西传递声音当然是效果很好的，虽然我不明白卧室里怎么会有这么一根管道，但是也懒得多想，何况那声音也渐渐消失了，便倒头继续睡觉。
住了几天，渐渐感觉到一些怪异的地方。所谓怪异，主要是这里的邻居。按说这么一栋远离市中心的鼓楼，楼中的邻居都应当比较亲密才是，然而我注了这么些天，每天倒是能和不少邻居见面，可惜每次我堆满笑脸正想主动打招呼时，却被他们脸上的表情噎了回去。这些鼓楼中的老住户，也不知道是怎么回事，居然能将自己的面部肌肉控制得那么好，面前明明有我这么一个大活人晃过，他们却连眼角也不动一下，仿佛我是个透明人似的。要不是我在他们的眼睛里看到了自己的影子，真会以为自己没进入他们视线。他们始终是严肃、平板、面无表情的，起初我以为这是对我这个新来的人不熟悉所致，后来发现，他们互相之间也从不到招呼，人们擦肩而过，如同两条平行线永不交叉。即使是在人最多的上班下班时间里，我们这栋楼下，也几乎听不见人说话的声音——连他们自己家庭内部，也从来不在外头对话。
假如没有夜晚，根据白天的印象，我几乎可以判定他们都失去了语言功能。然而，与白天的沉默成鲜明对比的是，每到夜里十点左右，整栋楼便开始喧哗起来。这种喧哗，从楼外是听不出来的，如果你在夜晚经过孤楼，会看见许多黑沉沉的窗口安静地沉默着，安静得甚至会让你以为里面并没有住人。然而对于住在楼中的我来说，夜晚是嘈杂无比的。这栋楼的设计非常之糟糕，通到卧室的那根大铁管充当了良好的声音导体，将其他住户的声音传达到我这里，于是我不可避免地听到了各种小道消息和流言，谁家新买的睡衣实际价格是多少、谁家的水管破了三天都没修、谁家的女儿考试又落后了……等等等等，诸如此类，当然听得最多的还是关于我这个新邻居的议论。让我感到惊讶的是，即使是我自己，也不曾这么全面地了解过自己，这些神通广大的邻居，他们不仅仅了解我每天的一举一动，甚至连我什么时候扔了一只价值多少的笔、什么时候写了几张东西又撕掉、睡衣的颜色和花纹等等诸如此类根本不可能被外人了解的事情，他们也知道得一清二楚，并且在自己的家里大声议论和嘲笑，而所有的议论和嘲笑都无一例外地通过那些管道传到了我的耳朵里，让我每个夜晚都面红耳赤，又是羞愧又是气愤。我很怀疑他们是通过窗口偷窥到我的生活，虽然我对面并没有任何高楼或者人家，我还是养成了将窗帘拉上的习惯，这个新养成的习惯很快也进入邻居们议论的话题。在邻居们面前，我毫无隐私可言。这种情况先是让我感到愤怒，继而是深深的恐惧。
无比深沉的恐惧。
我开始留意观察我的邻居们——从外表上看，他们都是有正当职业的人士，有些人甚至有很高的社会地位，表情始终那么严肃，很难将他们和夜晚那些小道消息的传播者们联系在一起。然而根据夜晚的声音来看，参与传播那些消息的，几乎是整栋楼里的住户——楼中一共24户人家，根据我在某个夜晚做的无聊统计，一共有63个不同的人的声音传到我耳朵里，这个数字表明，至少楼中80％以上的居民参与了讨论。遗憾的是他们从不在白天说话，这让我无法将声音和人对上号。
我决定诱导他们开口。
我首先瞄准了住我楼下的那个小姑娘。说是小姑娘，其实也有25、6岁了，只是她喜欢穿泡袍袖的衣服，将自己打扮得很嫩，我也就顺从她的意思，将她定位成天真烂漫的小女孩了。
小姑娘的行踪很容易掌握，基本上是早晨7点出门，夜里7点归窝，时间上和我保持一致，这位我接近她创造了很有利的条件。
“你好，请问现在几点钟了？”我在一个早晨故意“匆忙地”从楼上下来，经过她身边时这样问。
她毫无反应地继续朝楼下走。
我索性走快一步，在楼梯下有意无意地拦住她：“请问现在几点钟了？”
小姑娘的脸抽搐了一下，很快又恢复了平静。她站在比我高一级的梯子上，居高临下地望着我，一言不发。我等了几分钟，她始