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这一地区历史悠久，传奇众多。据说，在死人沼泽，鬼魂会在起雾的夜晚走到街上来；在粗金粒岛，埋藏着一处有着无数金币的宝藏，老人们还会面无表情地告诉你，三角洲地区的水下坟墓中掩埋着无数尸体：遭遇谋财害命的矿工、出老千的赌徒、强夺他人采矿权的恶霸、犯罪分子和受害者、被白人杀害的中国人，以及帮派争斗中被自己国人杀害的中国人，以及蒸汽船锅炉爆炸中死去的乘客和船员。如果你把河水抽干，就能踩着层层叠叠、泥泞不堪的尸骨从萨克拉门托一直走到旧金山。
夏季时分，三角洲是加州北部最受人欢迎的度假胜地。然而春天，寒风仍在广阔的冲积平原肆虐，大部分人不会来这里。今年冬季的暴雨造成严重的洪涝和水土流失，据说久经风霜的渔民也打算去别的地方过活了。
道路畅通，到格兰德岛的二十多英里路只花了四十五分钟。根据地图，我要在博文第路拐弯。这条路很容易找，我顺着这条路又开了三英里，拐到了由洛路，沿着马路一直向前就来到了运河旁，铁灰色的河面上横跨着一座老式铁架桥。开过这座桥，我就来到了由洛岛。
如果“由洛”的意思真是劳埃德·安德伍德之前跟我说的“丛林密布的地方”，那这座岛的确名副其实：堤岸马路环绕着小岛，下面的海岸上长满了芦苇，马路的另一侧种着柳树和胡椒树。往小岛中央望去，能看见两栋木板房，它们位于一片稍高的土地之上，彼此离得很远，掩映在灌木树林之间，其中一栋破败不堪。两栋房子门前各有一条私人车道，路上没铺砖石，路口处都立着邮箱，上面标有住户姓名。我在两处路口减慢车速，探出身子努力看清上面的字。两家都不姓米克。
整座小岛周长不过四分之三英里。堤岸公路在一半处拐向岛内，路的一边是一座岩石山头，另一边是一片迎风草地。岩石山头上面有一片白杨林，再往上还有一栋房子，位于马路与浅滩之间，掩映在白杨绿柳之后。我驶近这条私人车道，透过挡风玻璃仔细端详立在那里的邮箱。这个邮箱上的名字写得非常艺术，用了三种颜色，上书：奥斯瓦尔德·J。米克。
我沿着车道开了上去。这是一栋年代久远的二层木板房，屋外带有门廊，看起来比桥头那座房子还要破败。白漆片片剥落变色，门廊上部往中间陷落，栏杆上维多利亚式的格子多处破损。旁边停着一辆拓荒者用的那种带篷四轮马车的残骸，不知是真的还是仿制品。周边杂草丛生，让这辆车看起来仿佛没入土中一般。马车和房子之间停着一辆顺风【顺风（Plymouth），美国克莱斯勒集团下的一个中档汽车品牌，创建于一九二七年。】旅行车，是朝鲜战争时期的产品。车的右后挡板凹进去了一块，镀铬外壳锈迹斑斑。
米克也许是一个非常成功的通俗小说画家，我心想，但看起来他现在日子过得不怎么样。除非这种破破烂烂的外表是出于某种怪癖或是什么特殊打算。谁知道呢，房子里面也许和旧金山的有钱人社区一样富丽堂皇。
我把车停在顺风旅行车后面，走下车。这里狂风呼啸，野草和杨柳东倒西歪，屋后和山下的浅滩被吹起层层波涛。天空中的云彩都被刮走了，碧空如洗。太阳已经移过天顶，看上去仿佛一只冷冰冰的黄眼睛。我拉起大衣领子，双手插进口袋，走上门廊。脚下古老的木板嘎吱作响，于是我尽量放轻脚步，然后按响了门铃。
什么动静也没有。大门依然紧闭，除了门铃的回响和大风低沉的呼啸，没有任何声音。
我心想，也许他不在家，也许我应该先给他打个电话，而不是径自开车过来。但是，除非他有两辆车，否则为什么那辆顺风旅行车会停在这里呢？
我沿着门廊走了一圈，绕到屋后。有可能他正在屋后的工作室，没听见门铃。屋后是一片更大的草地，斜向下延伸到一个天然小海湾，两侧生长着茂盛的芦苇。草地中间踩出了两条小路，一条通向小海湾中央一座破破烂烂的码头，码头延伸进运河大约二十英尺左右；另一条小路通向一栋小木屋，木屋朝马路这边有扇窗户。木屋、房子和码头正好位于三角形的三个顶点。
房子后面建了一座玻璃屋顶、带纱门的露台。我想，既然屋顶是玻璃的，也许是工作室吧，于是踏上三层台阶，来到纱门前。门没锁，敞开一条缝。我拉开门，探头进去，喊了米克的名字。
没有人回答。
如果米克不在附近的话，这样开着门可真出人意料。也许他这个人太过古怪，根本不关心锁门这种小事，但我仍然觉得很奇怪。他应该会小心保护自己的私人财产，特别是工作室墙上挂满了他的油画作品、碳素画，还有钢笔素描。对于收藏者而言，这些东西价值不菲。
我犹豫着要不要推门进屋。我不想这么做，擅闯他人住宅是小说里私家侦探的标志行径之一，但我一向觉得这么做很蠢，并且也是违法的。几个月前，在卡丁和尼克尔斯案件中，我一时冲动，闯入一家鱼类加工公司，结果险些丧命。自那以后，我就更加不愿意擅入私宅了。于是我站在门外，打量了一圈工作室内的状况。什么也没看出来。这地方比我的公寓更乱，到处散落着画架、一罐罐颜料、画笔、空白画布，以及其他绘画用品；还有一大堆纸张、地图、破破烂烂的西部通俗小说和渔具堆在一起。看起来这里没人。
我拉上门，站了一两秒钟，望着眼前空旷的滩涂草地，然后沿着小路走向码头。背风处拴着一艘小船，长约十四英尺，船尾装着一个马达，船外裹了一层防水布，几乎把整艘船都盖了起来。我往码头尽头走了两步，从那里可以看到浅滩上下游的情况。两边都看不到什么东西，河对岸也没有。
突然一阵风起，小船在波涛中上下摇晃，撞击着码头侧面，砰砰作响。我觉得脸颊和耳朵都冻僵了。米克可能还有一艘小船，也许他坐着那艘船到其他浅滩钓鱼去了。从我在工作室里看到的那套渔具判断，他的确会钓鱼。但是今天很冷，对于钓鱼来说实在太冷，天气太差，更何况现在已经是下午了。再说，如果去钓鱼的话他怎么可能不锁工作室的门呢？
我走下码头，一间小木屋映入我的眼帘。小屋大概有十二英尺见方，由退了色的灰色木板搭建而成。屋顶歪歪斜斜，铺着一层沥青防潮纸，正对着运河的这面墙上有扇窗户。我一时兴起，穿过湿软的草地冲小屋走去。站在门口，我伸手拧了拧把手。门锁着。
我转身要走，却又停了下来。没什么别的原因，只因为我看到草丛中盘着一截钓鱼线，就像一条细细的蛇。我的胃里涌起一股翻江倒海的感觉，头皮发麻。不是因为刮风或寒冷的天气。噢不，我心中暗想，不要又是这样，不要再来一起。但我以前经历过太多次这种感受。当接近暴力与死亡的时候，我几乎能够像通灵一般感受到它们的存在。
我咬紧牙关，走向朝着房子那边的窗户。玻璃上布满了一道道灰尘。屋里光线昏暗，结满蜘蛛网。但仍有日光透过玻璃照射进去，看得清屋内的情形。
奥齐·米克倒在门口的木地板上，身体扭曲，旁边有一架梯子翻倒在地，还有一把双刃斧头。他的身上沾着血迹，还有一些灰色东西，斧头上也是。他的后脑勺被劈成了两半。
苦涩的胆汁涌上我的喉头。我转过身，深深吸了两口气。胃里不再沸腾之后，我再次从窗户朝屋里看去，这次不是看尸体，而是看房门。我可以清楚地看到老式门锁上插着一把钥匙，是那种大大的圆头钥匙。我拽了拽窗框，想把窗户拉起来。窗户纹丝不动。我急忙转到另外一边，又拉了拉那边的窗户，同样拉不开。两扇窗户要么卡死了，要么从里面锁上了，就像房门一样。而据我目前看来，这座小木屋没有其他出口。
又一起该死的密室杀人案。
第16章
01
我在米克的工作室给县警察局打了个电话。我用手帕包着话筒，并尽量避免触碰别的东西。接电话的家伙听起来像磁带录音，他记下我的名字和米克家的地址，让我等在原地，二十分钟后会有人到。说完没等我表示感谢，他就挂断了电话。他的声音非常兴奋，估计这里不经常发生命案，而这起命案将会成为本周的重大新闻。相当重大的新闻。
我犹豫着是否要给埃伯哈特打个电话，告诉他事情的最新进展，但这么做为时过早。米克的死也许能让丹瑟尔摆脱困境，但也可能不行。现在下结论还太早。也许米克是自杀，也许在哪里留了张纸条，说他这么干是因为他对弗兰克·科洛德尼的死罪责难逃。如果是这样的话，整件事就漂亮干脆地了结了。但问题在于，米克不是自杀。自杀的人不会把自己反锁在小木屋里，用斧头劈开自己的脑袋。不，这件事要么是意外——这个意外出现得太恰到好处，我很难接受——要么是谋杀。如果是谋杀的话，那整件事要么变得简单明了，要么变得更加复杂。这完全取决于是否出现减轻罪状的情节，取决于本地警察找到的证据。
或是取决于我能找到的证据，我暗自思量。
现在，我独自一人待在工作室，无所事事，静待警察的到来。我可以到外面等他们，但那里太冷了。我不应该触碰这里的任何东西，不过，我用不着触碰任何东西——总之，不用我的手去触碰。没说我不能像个老猎犬一样东闻西嗅吧？没说我�