“在这里找到什么消息？”薄好利问我。
“不多。”我说：“但是也已经足够了。”
“怎么回事？”
“他们是在探勘。他们探勘挖过的地，用的是钻头。因为钻地只需要很小的土，而且把金子放下去再钻出来，花费不需太多。又可以把同一批金子用了一次又一次。”
“多少？”
“我不知道，很少的钱就可以了。应该如此。”
“最后会变怎么样？”
“公司幕后老板会把公司的钱都拿走溜掉。这里也绝不敢弄探土机来挖一下，因为一挖就会显得金的成份相差太多，矛盾得无法解释了，于是大家会知道金子是加进去的。”
他把一支雪茄尾巴咬掉，静静地抽了一下雪茄。我见他曾经两次自酒杯上缘看向女儿雅泰。
“怎么样？”我说。
“什么东西怎么样？”他问。
“下一个行动，完全由你决定。”我说。
“你认为呢？”
“完全在你决定如何处理。”
“我把一切交在你手里，知道你能干，对你能保护我们，我感到满意。”
我说：“你别忘了，明天这时候，我可能被逮在哪一个地方监狱里，被别人当谋杀犯处理。”
雅泰情不自禁短短地倒吸了一口冷气。
他父亲转过眼光看了她一下，又转回看我道：“你有什么建议？”
“你要使洛白不牵进去的意愿有多强？”
“非常重要，我自己正在使3 个共同事业有一个大的进展。这时候，发生在我身上这一类事件，会有重大的影响——倒不是经济上的——但是，这些家伙会用异样目光看我，人们也许会指指点点。我去自己俱乐部别人也会回顾着我。我走进房间时别人的谈话会立即停止，而我还要假装不知道他们在谈什么。”
我说：“处理这件事，只有一个办法。”
“什么方法？”
我关切地说：“我们也许可以一石二鸟。”
“什么是另外一只鸟？”
我说：“喔，只是偶发的一件事而已。”
雅泰把她自己的杯子和盘子推向一侧，自己靠在桌子上说：“爸爸，你看着我。”
他看向她。
“你在担心，因为你以为我爱上了唐诺了，是吗？”
他光明正大地看着她眼睛说：“是的。”
“我实在还没有。我也不会去想爱上他。他在帮我忙，他是个绅士。”
“我懂了。”薄好利尖酸地说：“你接受他，让你自己信任他，但是你不接受我。”
“我知道我没有全部依靠你，爸爸。我应该信任你的，我现在告诉你。”
“不要选这个时候，”他说：“以后好了。唐诺，你有什么办法？”
我热情地说：“我绝不管你薄家有多少钱，我提供的是合理的服务——”
他伸手按向我的肩头。他的手指用力地抓我。“我不是埋怨你，我是在担心雅泰。通常都是男人围了她团团转。她看他们的好戏。有时她对付他们的态度，连我都觉得过意不去。那是指以我男性立场，看这些男人被耍来耍去——”突然，他脸转向雅泰，他说：“现在你可以不必担忧了，雅泰。在我出发来这里之前，我告诉薄太太佳乐，她可以去找她的律师，和我的律师研究一个分产协定，我要她去雷诺，安排一个不吵吵闹闹的离婚，我要她把儿子也带走。现在，唐诺，你把你的办法说说看。”
我说：“这件事背后的主脑，是一位叫韦来东的律师。我相信我能先下手为强，对他加以压力。我可以办到一半，另外一半不好办，因为股票已经卖出去太多了。”
“多少？”
“不清楚。相当数目就是了。会有不少人呱呱叫。”
“同业公会会怎么说？”
“韦来东发现了一个投资条例上的漏洞。或是至少他认为这是一个漏洞。”
“我们能逮住他尾巴吗？”
“凭这件事不行，他太滑了。稳稳坐在那里坐收10％的不当收益。所有公司的职员，将来都要顶罪。”
“我们该怎么办？”
“唯一可行的方法是，”我说：“找到股票持有人，让他们把股票卖掉。”
他说：“唐诺，这倒是我第一次见到你做出像驴一样笨的建议。”
雅泰赶紧替我辩护道：“爸爸，他的建议，在我看来倒是切实易行的。你没有看出来吗？这是唯一的一个办法呀。”
“乱讲，”他说，在椅子里把背弯起，头垂下猛咬雪茄道：“买这种公司股票的人本来是等于赌钱。根本不是投资。他们梦想的是百倍，5百倍，甚而5千倍利润的。用他们所付的钱，想把它买下来，他们门牙都会笑掉，笑你愚蠢的。付他们10部想把它们买下，他们会以为中了头彩了，你有内幕新闻，于是100 倍也休想买到了。”
“我认为你没有明白我的意思。”
“怎么啦？”他问。
“只有一个人能把它买回去，那就是韦来东。”
“他怎么可能会要买回去？”。
“他可能突然发现，所有卖出的股票都有非法转让之嫌，于是他请推销员到所有持有人那里，告诉他们这个淘金计划不能成功，公会要他们用钱把所有卖出的股票收回来。”
“要你办到这步，要花多少钱？’他冷淡地问：“看样子要花50万才行。”
“我认为我们花500就能办到了。”
他说；“我看你疯了。”
“这件事花500元，划得来吗？”
“5万元我也干。”
我说：“雅泰的车就在外面，我俩出去跑一趟。”
“我能一起去吗？”雅泰问。
“我看不行。我们去拜访一位已经退休的单身客。”
“我喜欢单身男人。”
“那就一起去吧。”我说。
我们3 个人一起坐在前座。由我开车一路颠跤地走向挖掘过的土地边缘，直到灯光照到苟彼德独居的房子外面。
“你们坐一下，”我说：“我先进去，看一下他的样子能不能接见女客。”
我自车座上滑下，走向房子。黑暗中爆出一声大喝：“手举起来！两手举起来，举高些！”我走向车前，一面把双手高高举在空中。车头灯照出了我的身形，苟彼德野性地说：“就知道你是只走狗——好吧，你就来自己找好了，狗条子，假正经。一个作家！嗯？早先那辆车倒真像是个作家的。要是你没有搜索状，你给我快快滚！要是你有搜索状，你就自己来搜好了。”
我说：“彼德，你又把我看错了。我来是想再要一些资料，只是这一次我愿意付更多的钱。”
回答我的是听不得的粗话，直接侵犯我的父母祖先。
突然，车门又打开，雅泰出来，直接走向黑暗去，她说：“老实告诉你，没关系的，是唐诺带了我和我爸爸来这里，和你谈一件生意。”
“你是什么人？”
“我叫雅泰。”
“到亮光里来，我要看清楚一点。”
她移到我身旁，站在车头灯灯光里。
薄好利用愉快的声词说：“下一位就轮到我了。”他离开车子轻松地站到我们身边来。
“你他妈又是谁？”苟彼德说。
我说：“你浑蛋，他是圣诞老人。”我把双手放下来。
第十节
苟彼德在听到有车过来时，穿上了长裤，也把脚套进了靴子。他对自黑暗中走出来见人十分不习惯，我一再保证没关系，他才出面，而且对用枪来招呼这件事自己也感到很窘。倒是雅泰坦然自若，使我们节省了不少时间。
彼德说他要先进去把床铺好，再让我们进去。雅泰说：“这又何必呢？”于是我们都鱼贯而入。窗开着，火炉里已经没有火。我找到一捆小树枝和干树皮，就在彼德一面抱歉，一面穿上衬衣和外套时，把火生了起来。看起来苟彼德还很感激我。
这幢小屋有一点很奇怪。火炉的热力使屋内温度升高很快。火炉里的火也像知道我们的需要，光亮耀眼得很。彼德走过来坐下，薄好利递给他一支香味浓醇，两头尖尖的中号雪茄，他看了半天道：“不行，那是有钱人的草料。我是个穷人。烟斗才是我的朋友。我从来不会背叛朋友的，知道吗？”
雅泰和我都只用纸烟。我们大家抽烟，桌子上面垂了浓浓一阵蓝烟。自温度计上看起来房间里气温不像已经有那么热，但是房间里十分温暖，又十分舒适。彼德说：“好吧，各位，有什么指教的？”
“彼德，我给你一个机会，你可以赚五百元。”
“搞什么把戏。”
“要你去替一块土里加一点颜色。”
“为什么？”
“我能信任你吗？”
“我怎么知道？”他把牙齿露出来笑道：“我绝不背叛我的朋友。但是绝不放松我的敌人。你要付钱，你自己选择。”
我自桌面上凑近他。“当我对你说我是一个作家，在找这一带的题材，是骗你的。”
彼德把头甩到椅子后面，大声地道。“这是我最近40年来听到最大的笑话，”
“什么？”薄好利道。
“这位年轻人以为我不知道作家这件事，他是在说谎。他偷偷摸摸来这里问东问西。我以为他是什么律师，为了挖掘公司的事来的。他本来就是为此而来的——作家，嗯？哈哈哈！”
我歉意地笑道：“好了，这一点我向你澄清了。彼德，我被这挖掘股票套牢了。”
“你自己？”
“嗯哼。我被说动了，买了不少他的股票。”我说。
彼德的脸变黑了。“可恶的骗子。”他说：“我们得到下面去，把那钻孔机炸掉，把那些骗子捉起来，涂上柏油，贴满白羽毛，抛在河里冷他们一冷。”
“不必，”我说：“还有更好的办法。”
“什么办法？”
“你看他们会不会知道，自己放下去的金子有多少？”
“当然，当然他们知道的。这样大一个计划，大家都知道整个地下层要平均检查。假如只有一个洞，投资人会有疑问的。河流把黄金带下来是成带状的，河床不断改变位置，才成了平面状散开。要知道，这条河把金子带下来已经几百万年了。”
“好了，主要的，我就是知道这一点，他们自己放下多少料，自己是知道的。他们也会不断计算，收回来了多少，是吗？”
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