史纲说，好，爸爸！
看需要多少工钱，你叫史维先帮你算算。老人家又交代。
史纲说，好。哥哥，你今晚就算算吧，我明天就去叫人。
史维说，好，我吃了晚饭就算。
老人家又说，算的时候，打紧些，心里有个数。谈的时候，人家会还价的。
史纲不知爸爸这话是不是对他说的，一时不敢回话。史维知道爸爸吩咐事情一般不直接同他说，也不敢答话。气氛一下子就不太对味了。史纲忙说，行，我和哥哥会注意的。史维这才答道，是是，我注意就是了。
怀玉这天晚上破天荒地醒来了，见男人躲在角落里鬼头鬼脑。她突然出现在身后，史纲吓了一大跳。他这会儿正想着明朝初年的那场宫廷大火，是不是真的烧死了建文帝，爸爸说的建文帝君臣四个沦作三比丘、一道人，浪迹天涯，最后赐铜匣子给先祖，是不是真的？他脑子里完全没有历史概念。关于历史，他的印象不过就是很久很久以前，人们高冠博带，羽扇纶巾，在宁静的石板街上优游而行。其实他也像哥一样，每天晚上都会把铜匣子拿出来研究一番，只是他脑子里是一团浆糊，不像哥哥那样到底懂得历史。
什么东西，好希奇！怀玉蹲下身子。
史纲嘘了声，悄悄说，铜匣子，爸爸交给我的！
是不是很值钱？怀玉问。
史纲说，你只当从没见过这东西，不然爸爸会生气的。这是我们家的传家宝，只能让家族传人掌握，不能让别人知道！
难怪爸爸现在什么事都同你商量，原来他老人家叫你掌家了。怀玉恍然大悟的样子。
怀玉晚上再也没有那么多瞌睡了。她睡不着，她比史纲更加想知道匣子里到底装着什么。在一个夏夜里，天气热得叫人发闷，两口子大汗淋漓，蹲在地上摆弄铜匣子。当初爸爸把铜匣子交给史纲时，老人家神情很是肃穆，双手像捧着皇帝圣旨，史纲也不敢随便，只差没有跪下来了。这会儿两口子却把个传家宝放在地上颠来倒去。没办法，天太热了，他俩只好席地而坐。怀玉突然有了个主意，说，史纲，你明天偷偷把这匣子背到医院去，请你们放射科的同事照一下，看里面有没有东西。
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史纲笑了起来，说，你是想发疯了！这是铜的，怎么透视？你还是当教师的哩！
怀玉也觉得自己好笑，也就笑了，说，我是数学老师，又不是教物理化学的。
怀玉说着，突然眼睛一亮，说，你还别说呢，我当老师的还真有办法！
什么办法？史纲忙问。
怀玉面呈得意色，说，我可以根据这个匣子的体积、重量等，大致推测一下这个匣子是空心的还是实心的。若是空心的，里面是空的还是装着东西，也可算个大概。
史纲想了想，觉得有道理。
于是，两人找来秤，先称一称匣子的重量，再量量长。宽。高，计算体积，再查了查铜的比重，算算实心的应是好重，空心的应是好重。经反复计算，推定这是个空心匣子，壁厚大概多少。最后又反复计算，结论令人失望。
怀玉很肯定地说，里面是空的，没装任何东西。我敢打赌！
史纲不敢相信怀玉的话。他摇头说，不可能，绝对不可能！我们史家祖祖辈辈不可能守着个空匣子守了将近六百年。我们史家历朝历代可是出了不少聪明绝顶的人，就这么容易上当？就说我爸爸，自小聪慧，才智过人，老来德高望重，在远近都是有口皆碑的。不可能，绝对不可能！
怀玉笑道，信不信由你。我这是科学计算，不会错的！
怀玉不再关心铜匣子，每天夜里照样睡得很好。史纲夜夜望着铜匣子发呆，慢慢地也就没了兴趣。他倒是把一家老少大小的事情打理得清清爽爽。毕竟生下来就是老二，他始终尊重哥哥，体恤妹妹和晚辈。所以全家人都很服他。
又是一个冬天，史老大病了一场，直到次年春上，才慢慢好起来。人却老了许多。儿女们都清楚，爸爸病起来难得痊愈，多半因为他自己是一方名医，不肯轻易相信别人。可谁也不敢说破这层意思，眼睁睁望着老人家艰难地挨着，心里干着急。老人家能自己动了，仍是每天带着郭纯林出去走走。也不是每天都上明月公园。一向感到很轻松的路程，现在越来越觉得遥远了。有天夜里，老人家很哀伤地想，明月公园的路远了，便离归去的路近了。为了排遣心中的不祥，老人家从此便隔三岔五强撑着去明月公园会会老朋友。老朋友见了他，总会说他很健旺，很精神。史老听了，开朗地笑着，心里却戚戚然。他总是在这种心境下同老朋友们说起那些故去的老朋友。老朋友慢慢少了。刘老今年春上害脑溢血走了，陈老去年夏天就病了，听说是肺癌，一直住在医院里。史老不再唱京戏，早没底气了。别人唱的时候，他坐在一旁轻轻按着节拍，闭着眼睛。一会儿便来了瞌睡，嘴角流出涎水来。郭纯林见他累了，便推推他，扶着他回家去。在家里也偶然写写字，手却抖抖索索，没几个字自己满意。晚辈们却偏跟在屁股后头奉承，说爷爷的字如何如何。史老越来越觉得晚辈们的奉承变了味，怎么听着都像在哄小孩。老人家心里明白，却没有精力同他们生气了。史老暗自感叹自己快像个老活宝了。
史纲凭自己的职业经验，知道爸爸不会太久于人世了。他不忍心把自己的想法告诉家里其他人，就连怀玉他都没说。可是，他觉得在爸爸过世之前，必须同他老人家谈一次铜匣子的事。他想告诉老人家，这个铜匣子里也许什么东西也没有。日子越是无边无际地过，他越相信怀玉的话，怀疑史家近六百年来一直守着个神秘的空匣子。他觉得自己这是在尽孝，不想让爸爸带着个不明不白的挂念撒手西去。
这年秋天的一个夜里，且亮很好，史老坐在后院里赏月。史老坐在史纲搬来的太师椅上，郭纯林拿了条毯子盖在老人家脚上。史纲就坐在石凳上，望着老人家，说，爸爸，我……有件事……想同您说说……
史老听出这事很重要，就对郭纯林说，你先进去吧，这里凉。
郭纯林交代一声别在外面坐得太久了，就进去了。
史纲这才支吾着说，爸爸，我想同你说说那个铜匣子……
你也急着要我交锁匙了？史老生气了，他的声音很长时间没有这么响亮过了，他的眼睛在月光下蓝幽幽的很吓人。
不是……不是……我是想说，爸爸……
你不用说了！史老起身走了，毯子掀在地上。
史纲捡起地上的毯子，望着爸爸的背影消失在黑黢黢的门洞里。他感到石凳子凉得屁股发麻，却一时站不起来。算了吧，既然爸爸不想听铜匣子的事，就不同他说好了，免得老人家不高兴。
其实老人家已经很不高兴了。就在第二天，老人家叫史纲交出了铜匣子。爸爸没有同他说铜匣子交给谁，直到后来他慢慢发现爸爸凡事都让史仪做主了，才知道铜匣子转到妹妹手上去了。
史老将铜匣子交给史仪，也是不得已而为之。五百多年来，这个铜匣子一直由史家男了承传，从未传过女人。可是，两个儿子都令老人家失望。铜匣子的承传人必须有个意念，就是忘掉钥匙。其实说意念也不准确，承传人根本就不应该想到这世上还存在铜匣子的钥匙。只有到了这一步，他才可以掌管钥匙。史维、史纲两兄弟念念不忘的偏偏就是钥匙。现在只有把希望寄托在女儿史仪身上了。史老从来没有交代两个儿子忘记钥匙。想让他们自己去悟出其中的道理。可当他把铜匣子交给史仪时，不得不把话说穿了。他不想再让自己失望。
史老双手颤巍巍地把铜匣子交给史仪，说，仪儿，这铜匣子的来历我都跟你说清楚了。你是史家惟一一位承传铜匣子的女辈，我想列祖列宗会理解我的用心的。你要记住，永远不要想到钥匙！忘记了钥匙，你就等于有了钥匙！
史仪捧着铜匣子的双手忍不住发抖，半天也说不出一句话来。史维懂得历史，史纲不懂历史却有生活经验，而史仪虽然年纪不小了却还在恋爱季节。恋爱的人是不会成熟的，就像开着花的植物离果实还有很长一段时间。史仪接过爸爸交给的铜匣子，好几个晚上都没有睡好觉。她倒是真没有想过打开这个稀奇古怪的匣子，只是感到自己承受着某种说不出的压力。她有种很茫然的神圣感，却又真的不知道自己肩负着什么使命。她把铜匣子藏在房间最隐秘的地方，深信赵书泰轻易不会发觉。
可是爱情的魔力能让人忠诚或者背叛。史仪失眠了好长一段时间之后，还是向赵书泰吐露了铜匣子的事。她是把这个秘密作为忠诚的象征奉献给赵书泰的，让她的男朋友很感动。她却没有意识到这其实是在背叛爸爸和家族。赵书泰知道了这个秘密很是兴奋，甚至比第一次尝试交仪的童贞还要兴奋。
史仪上夜班的时候，白天在家休息。赵书泰便将手头的生意让别人打理，自己跑来陪他的可人儿。史仪感受着男朋友的体贴，很是幸福。上午大半天史老都会带着郭纯林出去走走，赵书泰便把两人间所有浪漫和温情细节剪辑成精华本，史仪总迷迷糊糊飘浮在云端里。赵书泰简直是位艺术家，他将所有场景都安排得紧凑却不失从容，没有让史仪体会到半点潦草和敷衍。每每在史老夫妇没有回来之前，史仪两人该做的事都做过了，还有空余时间坐下来研究铜匣子。
两人偷偷摸摸研究了约模大半年，没有任何结果。赵书泰便怂恿史仪去问爸爸要钥匙。史仪直摇头，说这万万不可以的。赵书泰便说，其实有个办法，找位开锁的师傅打开就行了。史仪哪敢！说爸爸交代过，不可以打开的。赵书泰笑了，说没那么严重。史仪从男朋友的笑脸上看到了某种莫名其妙的意味，令她害怕。她终于同意找个师傅试试。可