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闻小勇说，你现在投资房地产已经太晚了，这三百万不如再开个娱乐城。苏如说，我有我的想法。闻小勇笑了。现在想来，苏如所谓的想法确实有过人之处。当时她没有把她的想法告诉闻小勇，据她后来说：是因为她不想让闻小勇知道她的另外一些事情。当时，促使她下决心买下那块地的原因是当时市里正在酝酿的某项决策。这项决策在苏如和黄沙洲的村党支部书记黄水苟签约之前，才刚刚从市里送到省里有关部门讨论。这个决策的知情人，也可能就在十人左右。半个月以后，当黄沙村的黄水苟书记在报上看到这个决策及有关方案后，后悔不迭地骂了一句非常难听的话，说：“这个女人了不起！”闻小勇躺在苏如那张巨大的办公桌前的沙发上把一只脚举得高高的。那擦得锃亮的老头皮鞋在白炽灯的照映下发着幽蓝色的光。一个派出所的兄弟收了几张A级片，看看吧。他坐起，走到了苏如的身边抱着她说，老看卡通有什么意思。“新到的《猫和老鼠》。”苏如说。
那个叫唐湘育的孩子到苏如他们村的时候，他的父亲——一个拉车的男人已经在那村子拉了二年的枕木了。唐湘育那一年十二岁，苏如只有八岁。那个男孩子从外地来到这里时，他的身上带着一种异域的气息。他跟着他的父亲和一群车夫们住在村子外面油榨房里。当他第一次走进村子里那个只有十几名学生的小学校时，他显得有些怯生生的样子。在村头的那个祠堂里，他像一只迷途的小鹿站在祠堂的天井边找不到教室。老师走过来用俚语问他是不是新来的那个车夫的崽。他迷惑地对老师说，你说么子？然后被老师不由分说地领进了三年级的教室。唐湘育说，我在家里读五年级。教师说，一至五年级都在一块上课，不想读到外面去读吧！唐湘育当然没法到外面去读，他要替他的父亲和另外的六七名车夫做家务、洗菜、烧火和收拾一些捆绑枕木的绳索。然后在饭烧好以后，站在榨油房前面那块小小的空地上，望着远处青翠的山岭，等着他的父亲和六七个人的车队像一只虫子一样从犹如一只青苹果的山里冒出来。苏如那时候刚刚上一年级，她除在上课的时候看到他外，在每天下午到水坝一带的地方去牵牛回家时常常能看见那个仿佛有想不完心事的男孩子，站在榨油房前那块空地上的情景。那个男孩在学校时显得沉默寡言，但是当他和那群光着膀子的男子们在一起边吃饭边用陌生语言交谈的时候，他就显得异常兴奋，而且常常开怀大笑。他笑起来的时候声音很清脆，露着两个略显大一点的很洁净很耀眼的门牙。苏如路过那个地方的时候常常会放慢脚步，或者故意地吆喝一声，甚至有时候，她会让牛在不远处的灌溉渠下面的草地上吃一点草。但是，那孩子，好像从来没有注意过她，倒是有几次，一个不是他父亲的矮小壮实的男子，笑嘻嘻地招呼她，叫她过来，然后跟唐湘育的父亲说，她是村里陈春梅的女儿。接着问她，你妈妈呢？周围的人轰地笑起来。非常亲热地看着她。她开始不知道这有什么好笑的。后来另外一些男人也开始问关于她妈妈的事情。问她有没有看见过她的妈妈和她的爸爸光着身子在床上打架。他们也知道了她的妈妈和爸爸常常吵嘴打架了，她想。不过他们是穿着衣服打的，在厅堂里或者晒谷场上。她想起这些事的时候，就觉得能在周围的空气里听到妈妈那压在心里很久才冒出来的哭声，她的眼眶就盈满了泪水。车夫们以为是他们的话让这个小女孩子受了委屈，就不再笑她了。他们对站在一旁的男孩子说，你还不快过去帮小妹妹擦眼泪？那个男孩子黑黑的眼睛盯着她一句话也不说。夏天到了，天黑得很晚。太阳像一个不肯入睡的婴儿那样睁着眼睛。放学以后，他们都有很多需要打发的时光。苏如去牵牛的时候，太阳还在榨油房的房顶，她给牛换了一个桩以后，有时会沿着渠道漫无边际地追着一只蝴蝶。那是一个初夏的黄昏，苏如沿着渠道一直走到了水坝上。这时候，她第一次看见了她的父亲母亲们修筑的水库，那么那么碧蓝的水面啊！纯净得让她的心咚咚地乱跳，也是在那时候，她看见了水里一条很大的鱼在不远处向她游过来。鱼游过的地方波纹一圈一圈扩散着，在阳光的照耀下像她见过的婚礼上的新娘子的新衣服那样闪着亮光。那只鱼一直游到岸边对她说，你也下来游泳吧！她吓了一跳。后来看清那鱼是那个叫唐湘育的男孩子。我不，她小声地说。她知道他没有听见就拼命地摇着手。那个男孩子就转过身向水库的中央游过去。水面很广阔，碧蓝的水面和两边的山的翠绿几乎分不清了，那逶迤的山就好像是水面突然涌起的两道巨大的水波。苏如就坐在水坝上看着唐湘育一个人在那片碧蓝的水面上游来游去。你也下来游泳吧！这是唐湘育对她说过的第一句话，她记得。不久以后，她真地试着开始在水坝边长着浅浅水草的地方扑腾着。清凉润滑的水就这样开始洗浴着她的童年了。也就是这样，那个叫唐湘育的男孩子成了她青灰色的童年里一个亮点。那一年的夏天，学校放暑假，唐湘育开始跟着他的父亲沿着弯弯的小道走进山里拉枕木。他是去帮着父亲推车。但因为从山上下来的路都是下坡路，因此，唐湘育大多数时候是像一条狗那样跟着车一蹦一跳地走着。在一季水稻收割的日子，苏如也要跟着她的父亲和母亲到田里去，家里的水田大都在榨油房对面的山坳里。唐湘育父亲的车队从山坡下来的时候，她就能看见他们，那个孩子现在也开始向她招呼了。车队不拉枕木而开始伐木的时候，唐湘育留在家里。他每天在那些枕木上看书。那一堆一堆的枕木整齐地堆放在路的两旁，像是家里砧板上切成的小葱似的。唐湘育说，不久以后就有汽车来把枕木拉到山外去修铁路。那天下午，苏如和唐湘育坐在高高的枕木上望着山外的世界，坐到月亮都出来。走的时候，唐湘育送了一本正在看的书给她。那天晚上，她在那本书里看到一个关于神灯的故事。那盏神奇的油灯只要你把它点亮，你就可以许一个愿，神灯就帮你把这个愿实现了。她真想有这样一个神灯。如果要她许愿，也就希望爸爸妈妈不要再吵架了。
第二章
苏如决定买下西岸那块地的直接原因是她从田涛那儿看到的市里关于一江两岸发展格局的详细方案。但促使她作为一个经营者改变投资方向的却是发生在新世界的另外两件事情。市里的发展方案是准备拿到省委常委会讨论之前苏如看到过的。那时候，田涛已经从外经贸厅党组书记兼副厅长的位置调任省政府副秘书长，协助常务副省长管城建了。那个方案详细地规划了河西在未来几年内的发展方案。其中有关于工业区、科技园等一些具体的构想。苏如与田涛那次对苏如后来生活有重大意义的交谈，具体内容无法知晓了。在此后的一个晚上，苏如把金苑房地产的周小云请到了新世界，聊了一些有关房地产方面的技术性的问题。自从在鹭岛那次经历之后，苏如基本不与那次经历有关的人来往了。倒是周小云常到新世界来。这期间，作为一个在经济泡沫里洗浴的人来说，这些年周小云可能感受了种种的悲欢离合。从股市的大震荡，到房地产的一泻千里。周小云像一个不胜酒力的醉汉一样东倒西歪。虽作为市里一家影响巨大的房地产公司的老板，而且背后有着某些政治人物的支持，但他也依然有那种风雨飘摇的感觉。苏如和周小云是在新世界顶层一间不对外营业的大包房里交谈的。苏如走进去的时候，闻小勇和周小云以及另外两个歌厅里的小姐在唱卡拉OK。苏如进来后，闻小勇态度粗野地把两个小姐赶走了。然后说你们谈吧，我下去照看一下。苏如穿了一身运动衣，坐在周小云对面的沙发上，对着他笑了一下，说，听小勇说你常到这儿来支持我，我也没有陪你坐下来喝一杯酒，你不会怪我吧？本来我是要来的，可是我怕我一来你就不方便了，你看刚才两个小姐就被我吓跑了。周小云说，苏如，看你说的，你大概觉得我也堕落得只剩下找三陪小姐的地步了，所以就不忍心看我了。谈话就是在这种轻松的气氛里进行的。苏如从周小云的生意开始问起，她问得不露痕迹。但是周小云后来很快就明白了苏如的意思。他说，苏如你现在如果有涉入房地产的打算的话，我劝你死了这条心。你别看我现在做得这么大，我就像是一个得了肝腹水的病人。大肚子不是因为有孩子在里面，是一泡脓血。说心里话，我死的心都有过。你现在多好！这个新世界，每天进钱，就跟捡垃圾似的。苏如说，搞了这么久实在不愿再搞了。那你去搞实业，去搞个药厂。周小云说着就浮现一种古怪的表情，他说，你记得那个马总吧？你们参加选美时的那个马总。苏如的脸上立即出现了一种屈辱的表情，把目光从周小云的脸上移到别处。周小云说，这个人现在自己办了一个药厂，只要你看电视，一天二十四小时都看得见他的那些狗皮膏药，今年产值有五个亿了。最让你想不到的是，那个选美亚军现在做了他的助手，两人公开姘居了。苏如的眼前又浮现起那天晚上的情景来。那天晚上，苏如与周小云在后来涉及到房地产方面问题的过程中，周小云反复说的一句话就是，这里没有任何规律可言，惟一的本事就是操作。他反复提出这两个字就像在一碗清淡的菜汤里使劲捞过几次之后捞出的惟一�