江东省自然不希望两颗“明珠”的内耗，他们想让这两颗明珠放出的光芒去掩盖其它省的城市，而不是遮住自己的眼睛。于是，专家们苦心孤诣的规划摆上了政治家的案头：2001年1月18日，《吴梁延都市圈规划》经过了专家的论证，后又上报江东省和政务院批准，正式开始实施。“十年磨一剑”，人们盼望着吴梁延地区能够结束无序的竞争和结构的雷同，真正做到优势互补，共同发展。但其实无论萧宸也好，杨维责也罢，都心知肚明，真正的竞争才刚刚开始。
历史上的梁溪，几经辉煌。两次jiāo通的大开发，确立了梁溪作为长江三角洲经济中心的地位。新华夏成立后，梁溪的发展更是一日千里，跻身华夏城市领跑者的行列。
但梁溪的光环在20世纪末期却逐渐开始消逝了。“富得流油，脏得要命”——政务院领导的批评似乎预言了这个城市的式微之像。先是牵涉中央神经的特大非法集资案的曝光，后是梁溪“苏南模式”的日渐mí航，随后便是经济的停滞不前。虽然梁溪在1998年gdp便超过千亿，可谓辉煌，但一觉醒来，“领跑者”的地位已经被吴城、宁bō（大概不会写到，出现真名吧）等新兴城市替代。严峻的形势透过一组组资料摆在了人们的面前：1995年梁溪和吴城的gdp只相差142亿元，而到了2000年，差额已经扩大到400亿元；更要命的是，自1995年以来，梁溪的外向型经济一蹶不振，利用外资和进出口迟滞不前，大大影响了经济发展的后劲，使得吴城在外向型经济上的相对优势转化为对梁溪的绝对优势。梁溪的城市实力产生衰退是不争的事实。
面对城市之间的竞争，梁溪市的定位和功能直到20世纪结束时还未能明确。梁溪作为经济中心城市所发挥的集聚和辐shè功能正在被周边其它城市蚕食。梁溪的落后不单单存在于经济，而是凸显在城市的各个方面。
为什么一个先进的城市在一夜之间成为了后进的地区？一个城市的地位是多么脆弱，哪怕一点点的失误和迟滞就能使城市几年、十几年、甚至永远翻不过身来。1992年，当时任新加坡总理的李光耀被吴城市长张新胜流利的英语和深远的眼光征服的时候，便注定了这个城市将赶上一个脱胎换骨的发展机遇——“西装打领带”的时代将完全代替“草鞋加烟袋”的时代。
其实吴城和梁溪相比，拥有得天独厚的优势。
区位优势是吴城的第一个“撒手锏”。吴城紧邻华夏最大的现代化城市东方，就好比岭南的特区鹏城和làng都紧邻香港一样。吴城正好落在东方100公里都市圈的范围内，当浦东开发和外资大举投资华夏的làngcháo掀起时，吴城当仁不让地成为外资投资东方的敲mén砖和大后方。1992年，新加坡总理李光耀到吴城洽谈工业园地址的时候，从东方乘汽车，居然颠簸了三个多xiǎo时。漫长的旅程对于“一寸光yīn一寸金”的现代电子信息产业可以说是最大的忌讳。新加坡无法再把园区的地址往西迁了，更不要说距离还多40公里的梁溪了。于是一个现代化的工业园区在吴城城的东面扎下了根，并彻底改变了吴城在长江三角洲的地位。
政策优势是吴城的第二个优势。不能否认，吴城先进的园区经验，凝聚着当地居民和官员的智慧。但没有国家全力的支持，吴城的工业园根本不可能发展得如此好。当李光耀在吴城建立了新加坡工业园之后，吴城的地位就不同于其它地区了。虽然只是一个地级市，却有了相当于计划单列市的经济权限，创建之初的新加坡工业园更是享有特区的待遇。吴城也成为少有的几个能牵动中央的城市。当众所周知的工业园矛盾jī化的时候，华夏高层毫不犹豫地向新加坡保证，全力支持吴城工业园的发展。正因为当初有这样的政策扶持了吴城的起步，使得吴城终于能够“笑傲江湖”。
吴城和梁溪相比，除了文化历史，比来比去就是园区经济的优势最为明显。不少人带着戏谑的口气称吴城是“一招先，吃遍天”。而园区经济的优势得益于区位和政策的优势，可以说是环环相扣。
第二年，从全国各地来吴城考察学习的地方越来越多，被人调侃说2001年是“全国学吴城”年，无论是经济建设、城市规划、廉政建设……好像忽然之间吴城都可以充作全国模范了一般。吴城的实力在短短的六年内，的确像一只浴火的凤凰，直冲云天。她那绚丽的“羽máo”，甚至让一向以老大自居的东方也平生几分嫉妒。2000年，根据国家审计部mén的统计，吴城的gdp达到了第六。吸引外资达到72亿美元，只比东方少1个亿。但萧宸心里却是清楚，经济强市，并不意味着吴城已经是城市强人。一个城市的实力，还取决于她作为城市的辐shè和集聚功能。在这方面，现在的吴城还在起步阶段。
别人也许忘了这样的事实，但萧宸却时刻提醒着自己，那就是：吴城所包括的那些令人羡慕的经济指标，其实是包含了五个县级市的“大吴城”。鹿城、松陵、海虞、张港、湖仓，这五个虎虎生威的县级市，只要少了一个，吴城的排名就会大大地倒退。在吴城2000年的gdp、吸引外资、自营出口额三大指标中，分别有67％、60％、50％是代管的县级市创造的，而梁溪相应的比例分别为42％、34％和25％。所以，萧宸甚至，其实吴城并没有如外界所认为的那样摆脱了“xiǎo马拉大车”的局面。而鹿城、海虞和张港似乎都不满足于经济上的富足，他们或是希望升格成为地级市，或是希望摆脱吴城的影响。在萧宸想来，未来的苏南，很有可能成为我国行政区划改革的试点，究竟会采用哪种方式？如今还是未知之数。但可以肯定的是，随着下属县级市实力的增强，吴城也好，梁溪也罢，都无法阻止他们离心的步伐。这是又一次城市体系的蜕变，今后的苏南，必将产生和吴城、梁溪、延陵一样新的中心城市，而城市的竞争将不是“集团式”的竞争，而归结到中心城市的竞争。吴城能否在那时傲视群雄？还是未定的答案。
至于今年年初江东省提出的关于“吴梁延都市圈”的说法，萧宸和杨维责在知道以后，心里第一时间想到的都是一个问题：谁是中心？
在江东省提出的三大都市圈中，其他两个都用中心城市的名称来命名，惟独吴梁延都市圈，让专家和官员们感到十分棘手。《吴梁延都市圈规划》的出台，就是为了解决苏南地区的诸多问题。
说起来，延陵的市民对于谁是中心的问题不太关心，原因是延陵在都市圈中地位最弱，只希望延陵能稳定在第一梯队的位置就已经比较满足；吴城对于谁是中心的问题也不做声，不是不争，而是心底里觉得吴城自然是都市圈的中心。倒是身处都市圈地理中心的梁溪人，对这个问题思考得多，谋划得多。梁溪已经失去了不少机遇，如果再不抓住这次机会，就会彻底地落伍。
梁溪自近代以来就一直是苏南的工业中心和商业中心，又处在苏南“井”字形jiāo通网的中心枢纽，作为中心城市的功能比吴城要强。梁溪如何把自己的绝对优势保持下去、把相对优势做得更强、把薄弱的环节变得不弱，成为梁溪能否在“吴梁延都市圈”中心城市的竞争中扭转劣势的关键。
梁溪的绝对优势在于自古就是重要的jiāo通枢纽。特别是近代以来，京杭运河和京沪铁路这“一纵一横”的骨架确立了梁溪作为国内外商品在东南地区集散地的地位。“二传手”的作用日益明显：来自东方的商品源源不断地从梁溪流通到全国各地，而东方急需的原材料也是经由梁溪运达东方。进入20世纪90年代，沪宁高速公路、梁澄高速公路、新长铁路和江yīn长江大桥的相继建成，使得梁溪成为华夏jiāo通网络的重要结点。可以说，铁路、公路、水路，都在梁溪jiāo会了。但作为jiāo通枢纽，梁溪还有一个心病：那就是梁溪的航空运输至今还是软肋。伴随着硕放机场收归金宁军区，梁溪这惟一的航空港即将失去功能。在江东省报请政务院批准的城镇体系规划中，专家们将远期干线机场的地址选择在梁溪的北部。新机场落址梁溪，绝对是梁溪加快发展的新契机。
然而新机场的消息一曝光，便让梁溪周边的两个城市紧张起来。延陵宣布将加紧对奔牛机场的现代化改造，吴城则婉约地在官方报道的一个不起眼的角落宣称要造一个参与国内航线营运并兼顾新加坡航线的机场。如此方圆两百公里内就有三个国际机场，再多一个，岂不是重蹈珠江三角洲的覆辙？
当延陵和吴城都显现出争夺机场的意图时，梁溪建设机场的步伐就不可能再乖乖停留在江东省的时间表上了。吴静长江大桥即将建设，梁溪jiāo通枢纽的功能势必会有所减弱，但梁溪和吴城在jiāo通方面的竞争就好比“第二代”和“第一代”的竞争，有了实力，梁溪如何保持这个“绝对优势”，抢抓先机，从“第二代”进化到“第三代”，把大jiāo通的优势转化为发展物流业的基石，还取决于自己的眼光和魄力。
在《吴梁延都市圈规划》中，对于梁溪的定位是“湖滨生态城市”，这是梁溪未来的一大希望，也是梁溪发展的一大变数。太湖周边的四个城市，没有哪个像梁溪这样离太湖这么近，也没有哪个像梁溪这样集中了太湖丰富的生态和旅游资源。太湖，即将成为另一个战场，而这场战斗就在梁溪和吴城之间展开，而延陵即将告别太湖，因为《吴梁延都市圈规划》已经清楚地说明将调整延陵和梁溪的行政区划，保障梁溪沿太湖的发展。梁溪在懵懵懂懂之后，总算重新认识城市的jīng髓所在；但梁溪拥有太湖沿湖地区广，可吴城却拥有太湖湖面的70％，所以吴城则雄心勃勃地要把太湖变为和吴城园林一样的“sī产”。