太九只得咬着嘴唇点头，喃喃道：“只……爹爹也别气坏了身子……方才那吐血……真吓着我了……”
姚云狄轻叹一声，抬手摸了摸她的头顶，良久，才道：“不怨爹爹把你赶出晴香楼吧？”
太九摇了摇头，忽又点了点头，含泪道：“本是想说不怨，但其实还是怨的。可太九实在又没资格抱怨，都是我太任性胡闹，让爹爹失望了。”
姚云狄微喟，握着她的手，只是叹气，却不说话。隔了一会，才道：“青年男女之间互相爱慕，天也无法将他们分开。也是我糊涂了。你若欢喜太八，今儿便住回去吧，待他弱冠礼成之后，爹爹择个吉日，令你们完婚，也算一桩美事。”
太九心中大惊，暗自揣摩了半天，也不明白他这样说的意思是什么。
她犹豫片刻，才道：“爹爹……我……太八就是我哥哥，我尊他敬他，从来也未有过非分之想。太八哥一表人才，将来一定能寻得比我优秀的女子来匹配，太九自惭形秽，不敢与之比肩。”
姚云狄呵呵笑了两声，只是问：“真的不喜欢他？”
太九狠狠心，摇头。
姚云狄喃喃道：“难怪你不肯……也罢，倒是我看走眼了……太九若不愿嫁人，就来服侍爹爹吧。”
太九强颜欢笑，柔声道：“只要爹爹不怪我笨手笨脚，惹得你不开心。”
姚云狄终于哈哈大笑起来，摩挲着她滑腻的下巴，叹道：“傻孩子……傻孩子……爹爹看见你，便欢喜了。”
太九陪着他笑，笑得脸颊僵硬酸痛，眼睛里火辣辣地，兴许是屋子里太闷热了。
两人正说着闲话，忽听有人敲门，跟着兰一的声音传了过来：“老爷，人带过来了。”
姚云狄面上的笑容渐渐凝结，低声道：“进来吧。”
太九起身，垂手站在床边。
看这个势头，兰七只怕性命不保，至于怎样死，却看她怎样说了，倘若说得痛快，那兴许姚云狄也会给她个痛快。若再像上次那样使劲求饶，只怕受的侮辱更多。姚云狄此人，一向不按常理出牌。
“吱呀”一声，门开了，兰七和素九提着一个娇小的人影，一直走到床前，才道：“老爷，犯妇在此。”
果然是兰七，她双手被绑在身后，头发衣服凌乱，想是拼命挣扎过。令人奇怪的是，她的神情并不恐惧，也不愤怒，见太九站在姚云狄身边，她却笑了几声，慢悠悠说道：“我竟是个蠢货，本想利用别人，却被别人将了一军。自取其辱……”
太九没有说话。
姚云狄盯着她看，冷道：“不错。你既无心计，又性急如火，此为第一致命。胡乱拉同盟，把最重要的计划合盘端出，让非心腹的人来做，此为第二致命。既有良策，却守不住口风，掩耳盗铃，买毒一事竟让漏洞百出的素八替你做，此为第三致命。而你最大的致命之处，却是低估了我。”
兰七脸色剧变，红白交错，最后，变成了死灰一般的惨白。她凄声道：“事已至此，还废话什么，痛快点给姑娘一刀！姚云狄，我做了鬼，必然挖你的心吃你的肝！姚太九，你这个阴险小人，枉我如此信任你！总有一天你也不得好死！你现在得意了，我在黄泉路上看你将来怎么哭！”
太九眉毛尖也没动一下，竟仿佛没听见她的恶毒诅咒，这份冷静的功力，连兰一和素九也不由得佩服。然而兴许只有她自己知道，宽大的衣袖下，汗湿的双手早已绞得快要抽筋，她必须极力克制，才能让自己不动容。
兰七虽然活该，但说到底还是自己害了她，要说不心虚……至少她还没到那种境界。
那一瞬间，她只觉得疲惫，无边无际的疲惫，只想赶紧离开这里，找一个安静的地方，好好坐一会。
可她偏偏不能走。
姚云狄皱眉道：“你倒有理了？可曾记得我与你说过的话，做大事，最忌讳不冷静。如今你这样惨败，还不知反省么。”
兰七凄然笑道：“反省？反省了我就不死？反正也要没命……爹爹何不让我在死前轻松一下呢。我已经累了十八年……临死前，许我一些仁慈吧。”
姚云狄终于也默然。良久，他转过头去，低声道：“何大人的事到底办的不错，比这次漂亮多了。你去吧，但愿你做鬼时不糊涂。”
兰七终于落下泪来，被兰一素九二人提着往外走，一直走到门口，只听她凄厉的声音一直在叫：“姚云狄，你不得好死！不得好死！”
那声音终于渐渐消失了，太九也撑到了极限，双腿一软，再也站不住，跌坐在地上，冷汗涔涔。
姚云狄面色阴沉，半晌，才道：“不用怕……这世上有很多事，做错了便不能回头。兰七做错了，这是她应得的代价。太九，你也需要明白这个道理。仁慈，在人与人之间，从前没有出现过，以后，也绝不会出现。所以……千万不要做错事。”
太九心头空茫茫，只能答道：“太九……明白。”
姚云狄躺了下去，轻咳两声，声音疲惫：“你先回去吧。过几日，府上要来些客人，到时会派人叫你。今天这样的装扮，就不必要了。”
太九默默起身，走到门边，轻道：“太九告退。爹爹……保重身体。”
他只咳了两声。
太九这才慢慢离去。
第二天，兰七自杀的事情传遍了整个姚府。
如同上次兰五跳井自杀一样，来得毫无征兆，丫鬟一早给兰七送饭，就见她吊死在房梁上，等慌张地叫来大夫，一看，人早已死僵了。
关于她的死，府里又有许多不同的说法，各个版本或无稽或荒唐，被人们说得口沫横飞。但太九一个字也不想听。
她终于也明白，兰五莫名其妙的自杀是怎么一回事了。
那背后的故事，是用一整个海子的血和屈辱搭成的。可是倒最后，那么多的怨，只换来无聊的人嘴里一些唾沫星子而已。
姚云狄说得没错，仁慈，从来就不会在人与人之间出现。
更可悲的是，她居然开始信仰这句话了。
晚上芳菲送饭的时候，面上表情很奇怪，只道：“奇怪，老爷不知怎么想的，才换了个大厨，这会又换了新的。还喜欢放辣椒，一股子呛人味道。”
说着她从盒子里端饭出来，果然，三个菜，两个都红彤彤，一看就要出冷汗。
“明天保准人人都拉肚子。”芳菲抱怨。
太九云淡风清地一笑，道：“拿来，我倒爱吃辣的。这大厨换的好。”
素八也没能保住，这种做奴子的小人物，就是死了，也没人有兴趣唠叨。
整个下毒事件里，参与者死了两个，剩下的只有太九和穆含真——如果兰七嘴里的幕后人真是他的话。
其实她也感到奇怪，以姚云狄的疑心病，穆含真背后做这么多手脚，应该早死了十次八次，为什么他还能做心腹？姚云狄竟从不怀疑他么？
世事当真奇妙，她想着谁，谁就出现。
晚饭后，在外办事刚刚回府的穆总管来了。这下乐坏了芳菲那妮子，频频端茶送水，躲在门后看，缩在窗台下看，横看竖看，恨不得把眼珠子生在他脸上。
穆含真只是笑：“这丫头倒不认生，孩子气的很。能将你服侍好么？”
太九咳了两声，提高声音道：“芳菲，去烧水泡茶，别在那里装傻充愣。”
啊，明明才送了茶。芳菲在外面鼓起腮帮子，小姐就是小气，不让看就不看！她赌气跑出去了。
太九笑道：“让你见笑了。小丫头没规矩。”
穆含真摇了摇头，忽然道：“兰七的事，我已经知道了。你做的不错。”
太九的笑渐渐失色，最后，完全冻结在脸上。良久，她低声问道：“穆先生……你之前就知道她要下毒的事情吧。”
穆含真未置可否。
她又道：“为什么不阻止她？”
倘若他能阻止，而不是鼓励，兰七也不会一头栽进去，送了性命。他这样一个人，像云朵一样优雅自得的人，竟也这般残忍，推波助澜地，把人白白往火坑里推。
穆含真看了她半晌，忽然轻笑道：“太九，你是不是搞错了？”
她愣住。
“穆某从来也不是铁血丹心的义士英雄，我为什么要阻止她？我没有当场揭发，让她死的更快，已经是我的仁慈了。”
太九噎在那里，半天缓不过劲。
穆含真笑道：“你怨我，我倒是明白。你不愿把她的死归错在自己身上，于是左右找借口，希望能让自己安生些。只要想到这件事的主要过错方不是你，而是别人……你是不是好受点？既然如此，你且把我想成恶人也好。”
太九不由被他说得心灰意冷。
穆含真说得没错，她就是在推卸，把错误推到别人身上，自己就可以安心，甚至冷血地说一两句难听话，反正错不在她。
她不想承认自己竟是如此卑劣的人，原来姚太九从来都不是什么涉身事外的仙子，她居然和府里所有人一样，有一个懦弱又卑鄙的灵魂。
她颓然垂下头，半天，才低声道：“是我的错，穆先生。我不该怪你，是我自己太胆小罢了。”
穆含真柔声道：“该抱歉的是我。我不是你想象中的好人，让你失望了。我不单冷血无情，还心狠手辣，居心叵测，两面三刀。太九，你大可以骂我一顿，我比你想象的，还要坏上一千倍。”
太九被他说得背后冷汗涔涔，一个字也说不上来。
他一把抓住她的手，按在自己的心口，近乎魅惑地低声道：“我这样一个坏人，你何不用你那美好的良心来拯救一下呢？”
太九仿佛被烫伤，猛然甩开他的手，颤声道：“是我的错……都是我的错……穆先生……请你……”
穆含真靠在椅背上，笑得甜蜜，眼底那朵樱花微微转动，仿佛胭脂淡淡抹了一笔，竟比先前大了一圈，依稀像活的，正在等待绽放。
太九盯着那朵花，终于忍不得，道：“你……的纹身很有趣……”
穆含真眼珠微