边听得她说道：“既然你能来这里，你我便是有缘人，注定此世一场相交。我且问你，知道自己将做什么事吗？”
太九低声道：“请王妃赐教。”
王妃便说道：“天道循环，往来如是。如今正宫被废黜，时势便要大不同，上天给了我们一个机会，便不可放过。只是要成功，还须得一些人为相助，你可愿助我？”
太九正要躬身说个是，她却淡道：“慢，口舌无故说，我不要这个。”
那要如何说？太九望着她。
王妃沉吟片刻，忽然问道：“上次说与你听的玉耶的故事，可悟透了么？太九说来听听。”
果然逃不过去，她还是要问这个。太九垂头道：“太九不敢说悟透，十丈软红，有人悟上百年，也未必能说透。我猜，这个故事，是告诫所有女子，以色侍人，不可长久。男子的恩情，总有一日会消弭。色乃最不长久的事物，以德服人才是正道。”
说完，见王妃低头不语，她不知对错，只是恣意一说，这时便有些担心说错了，又不好改，只得屏息等她答复。
王妃笑了笑，道：“以色侍人不可长久，确实。太九悟得透。只是，我且问你，何为德？何以女人需要做那诸般德行，何以女人身怀诸恶，何以用那五善三恶将女人捆绑起来？”
太九沉默半晌，跪拜在地，轻道：“太九不知，请王妃赐教。”
王妃淡然一笑，将那念珠摞回袖子里，低声道：“太九，男子是世上最不可靠的。今日你色美，他难免动心宠爱，他日别人有德，他又回头怜惜。便是遇上一个有德有容的，他还是不足。若不将天下所有女子据为己有，他们岂会满足。而……”
她将案上的佛经掷于地上，又道：“而这怜悯众生的佛祖，何以也独对女子吝啬？女子生来懵懂，全靠教化，与男人有何不同？为何女子便是身怀诸恶？那不过是男人的妄想罢了。我只要你莫将天下男子看在眼里，记在心里。世上男子，你对他好了，他便要忘了你。”
太九万万想不到她竟会说这种话，百思不得其解，只得说个是。
王妃又道：“做大事者，男子不外乎是个毒，女子却要做到心如止水。你若轻易动情，生了不忍依恋，事便做不下去了。你要助我，先问问自己有没有心如止水。若是已有心仪之人，今日之话，也休要再提，不如回家与他三妻四妾去，也好过孑然一人。”
太九心中微颤，忽而想到太八，忽而又想到穆含真。呆了良久，方道：“太九……早已心如死灰。不敢相信情爱一事了。”
王妃看了她一会，低声道：“你是我看上的人，便是最好的。你可愿助我？”
太九以额点地，沉声道：“太九愿为王妃做事，绝无二心，肝脑涂地，在所不惜。”
王妃终于露出一丝笑容，抬手温柔地摸了摸她的头发，道：“起来吧，从此见我，不用行礼。我只拿你当姐妹待，事成之后，绝不会亏待你。”
这种承诺有多少可信度呢？太九默默想着，无故口舌障，世人说话动听的千万个多，不同的是，有的话你听过便忘，有些话，你明知是假的，却依然要把它当真。
当下王妃再也不提这事，只与她说些佛经典故。所喜太九事先在家里把姚云狄书房里的佛经都翻来看了一遍，虽然只记得皮毛，好歹也能与她对个一两句，更让王妃喜上眉梢，抓着她的手不放。
两人一直在堂中说话，不知时辰，直到有人过来敲铃，丫鬟通话：“王爷叫开席了。”王妃这才携着太九的手，笑道：“那些流俗的宴席，我才不去。太九不如去我房里，我们俩快活吃一顿素斋。”
太九点头说好，王妃便叫人回了邀请，径自领着太九去房里不提。
太九的光鲜来得突然而又激烈，就像当时的宣四，一夜之间身价百倍。先是王妃认了她做妹妹，随后申王爷妇唱夫随，也认她做妹妹，并许诺一如骨肉相待，荣辱连枝。
她一下子成了姚府里最不能得罪的人，从草民变成王族，那些曾在姚云狄面前说小话的人，纷纷后悔不迭。
点翠阁也在一夜之间成了姚府最热闹的地方，贺喜的贺喜，拉拢的拉拢。宣四偶尔过来看看，也忍不住惊奇，有时拿太九打趣：“这才是真正的攀上高枝做凤凰，不鸣则已，一鸣惊人呀。”
太九听说，也只是淡笑，并不接话。旁边的芳菲忍不住噘嘴道：“奴婢是不懂什么一鸣惊人，奴婢只知道最近人来的太多，每天端茶送水，膀子都抬不起来了。”
太九瞪她一眼，道：“就你话多，端个茶也嫌累。”
宣四呵呵笑道：“莫骂她，小丫头抱怨的对。府里这帮人，典型的见风使舵，何必人人都见？不顺眼的大可以将他们赶出去。你如今身份不同，不风光一下，别人还当你是傻子。”
芳菲连连点头。太九轻道：“这又是何苦，在这里混日子，大家都不容易。今天这个被赶，明天那个进来，何必看那么死。”
宣四看她一会，冷笑道：“我竟不知你原是这么个仁慈料呢。省省吧，装出这样给谁看？如今飞上去了，就赶紧给自己镀金，真当兰七的事儿没人知道是你一手做的呢！”
太九脸色一沉，登时不说话了。宣四仿佛也觉得自己说错了话，踯躅一会，才道：“人总要为自己打算。你好好想清楚吧，姚府变成怎样，和你我还有关系么？你给那二……申先生做事，大富大贵在后面等着，再计较眼下这点境地，可不成了蠢货。罢了，我也不多说，文秀台那里还有事情等着我，告辞了。”
太九默默点头，芳菲把人送走了，回来低声道：“小姐，四小姐那是信口胡说，你可别往心里去。小姐做事一向有道理，我知道的。”
太九淡淡一笑，柔声道：“这些事不用你这个小丫头操心。我自有分寸。”
芳菲见她懒懒的不想说话，便退了下去。太九在床上倚了一会，只觉心里烦闷，前程后路仿佛都是迷雾蒙蒙，什么也看不清。要怎么走下去，她自己完全没有作主的权力，好像一个提线木偶，被别人牵着，走一步，说一句话，都是安排好的。
案上放着一本《八部佛名经》，是申王妃送给她的。太九盯着看了半天，终于拿过来，轻轻一翻，却见封皮背面粘着一张薄薄的宣纸，她先前一直没发现，这会定睛一看，却见上面写了一行娟秀小字：【七皇子好色轻薄，此为一突破口。半月后王府家宴，务必。】
她心中一惊，忽然想到那个抢了她束发明珠的男子。他见过她，也知姚府与二皇子有合作，怎会轻易相信她？这个任务，分明比登天还难，搞不好，怎么死的都不知道。太九虽然早知大付出便要有大回报，却再也想不到二皇子明知七皇子那里不妥，还要她去。
她沉吟半晌，总也想不到一个妥善的法子，最后只得把佛经一合，起身穿衣，去找穆含真商量。
（三）
太九走到一半，忽然犹豫起来。
倘若穆先生放话，让她照做，勾引那个七皇子，自己还当真照办不成？
她想了又想，一时难以抉择，但这事若不与他商量，自己由着性子来，搞砸了便是人命关天。忽而又想起那日与他百般恩爱，缠绵如蜜，心中也不知是什么滋味，只觉他总不会害自己。
姑且先听他怎么说。
太九惴惴不安，一直走到穆含真住处，却见那房门虚掩着，里面黑灯瞎火，也不知有没有人在。
她慢慢走过去，先敲了两下，屋里没半点动静，正要推门进去，忽听旁边花坞里簌簌几声，似是有人从那里过。
太九莫名其妙一阵心虚，急忙回头，却见一只大黄猫从花丛里钻出来，懒洋洋地打着呵欠，见太九盯着自己看，便喵喵叫了几声。
太九舒了一口气。
好像不能像从前那般理直气壮来这里，自从那夜之后。明明别人都不知道，但她就是会心虚，仿佛做了一件错事，恨不得把它埋在地底，永远也没人看到。
被这么一惊，太九反而没先前那么忐忑了。她顺手推门走进去，就见屋子里乌漆抹黑，静悄悄地。
难道真的没人？太九轻轻叫了两声：“穆先生……穆先生？”
顶里面的内室传出一些动静，好像是他在说话。
太九定了定神，左右看看，确定外面没人，这才小心翼翼走进去，反手把门关严。
外面的大黄猫大约又钻进了花丛，簌簌两声响，便没了动静。
太九点亮外屋的灯，端着往里面走。
这里她又熟悉，又陌生。待看到里屋那座大屏风，脸上便是一烧。这里的旖旎风光，只怕一辈子都要刻在她心口，忘都忘不掉。
她强迫自己冷静下来，把目光移向那张大床。穆含真果然在睡觉，一把青丝散乱在床沿，将他妖娆的面容盖去一半。
太九把烛台放在案上，转身唤他：“穆先生，是太九……你……醒了吗？”
穆含真微微一动，翻了个身，口中呢喃着什么，似是在叫她。太九听不真切，忍不住凑过去，低声道：“说什么？”
话音未落，整个人忽然一阵天旋地转，再回神已被他压在床上。烛火焠然而灭。
太九又惊又羞，黑暗里只觉他呼吸灼热，喷在脖子上便是一阵酥麻。她慌得用手去推，颤声道：“不……别闹……我是……有正事找你……”
穆含真轻轻咬着她的耳垂，声音腻得犹如蜜糖：“那你说呀……我听着呢……”
手上却玩花样，将她发上的簪子一一拔下，丢在地上。太九一头青丝也散在了床沿，与他的纠结在一起，蜿蜒交缠。
太九神魂皆醉，好容易还留了一丝清明，双手急急在凌乱的衣服里寻找，终于摸到那本佛经，道：“王妃让我……去……见七皇子……”
穆含真手上的动作一停，片刻，他却轻笑一声，手指勾去她的肚兜，低声道：“让这些皇子们先见鬼去吧……太九……我方才梦见你�