把一个不可能成功的任务交给她，到底是存心还是看重她？
太九兀自想得头疼，马车忽然一颤，停了下来，外面有人过来唤她：“已到王府，九小姐请下车罢。”
太九在心中长叹一声，该来的总是要来，自己担心也无用，干脆打开车门扶着丫头的手下了马车。刚进了边门，便见王妃袅袅婷婷地迎上来，笑语嫣嫣：“妹妹可算来了，教我们好等，还当路上出了什么状况。你义兄刚要差人去问呢。”
太九一见到她，背后便禁不住要发寒，说不出是恐惧还是尊敬，当下赔笑道：“都怪我，今早贪睡，紧赶着过来还是迟了，该罚，该罚。”
王妃爱怜地摸了摸她的头发，又抓住她的手，两人挽在一起，亲亲密密，朝里面走去。
王妃今日特地出门来迎，想必这个家宴不同寻常，这个任务更是难若登天，太九越发觉着肺里闷的紧，脑子里嗡嗡乱响，至于笑容是否僵硬，她却已顾不上了。
王妃忽然在她手腕上捏了一把，低声道：“莫怕，你先乱了阵脚，这戏还怎么演？只管上去，有我替你安排。”
太九勉强定了定神，微微点头，过得一会，忽然问道：“却不知七皇子喜欢什么……也好投其所好。”
王妃淡淡一笑，那笑里隐约含着些讽刺，她低声道：“他最喜欢的就是美人。风流老七，这是当今圣上对他的昵称。”
太九见她话语里大有鄙夷的意思，想必认定一个色鬼也想争权夺利，心中愤愤不平。忽而又想到当初却夫人来找姚云狄，也说要绝色的，想必就是要用来对付七皇子，竟不知她与申王爷这里有没有什么联系了。
正思索间，却听王妃又道：“姚老这里人才济济，可派上用场的甚多。当初也是别人说与王爷听了，这才认识。我原想着，若找来些上不得台面的，回绝也罢，不过当日见了你，便觉投缘。人生得美不稀奇，难得的是美却不自知不自负不乱惹是非。太九，对我来说，你便是无价之宝，今日……莫要让我失望才是。”
太九急忙答应。
现今是箭在弦上，不得不发。是死是活，端看那七皇子究竟风流到什么程度了。
谁知家宴开始半天，七皇子还没到，菜也不好上，申王爷只能一遍一遍让人加水换茶，脸色已然不好看。王妃倒十分镇定，只拉着太九的手，与她说些女人间的体己话，回头见王爷黑着脸，不由笑道：“你也真是个急性子。七弟平日里都这般松懈，又不是第一次迟来，好好的家宴，摆脸做什么？”
说完，不等王爷说话，又对身边一个浓妆艳抹的姬妾道：“平时的伶牙俐齿怎么都没了？都陪爷说话去呀！”
那些姬妾见王妃在场，谁敢对王爷露出半点亲热的样子，听她这样说，也只好强自欢笑，与王爷说些不痛不痒的笑话，当然是越说越冷，到最后，厅里安安静静，没人说话了。
太九见气氛不好，也是存心想展现一番，便抚着手笑道：“话说我前儿听人说了个笑话，说是一个有钱人与一个穷人，都生了个儿子。穷人没甚文采，便请有钱人为自己的孩儿取名。有钱人便想着，自己的孩子当然要出人头地，于是取名脸。那穷人的孩子，一辈子也是被人使唤的命，便取名屁股……”
还未说完，便听旁边有人嗤地一笑，却是一个姬妾，听到用屁股取名，忍不住笑了出来，用帕子捂着嘴，娇声道：“亏他想得出这么个阴损的名字！”
太九笑道：“可不是。穷人虽然不满，但自己也取不出好名字，也只得作罢。就这样过了几年，那屁股和脸从小一起长大，感情如同兄弟一般……”
未说完，又有人笑了，这回却是王爷，他边笑边摇头，道：“你这个鬼丫头，从何处听来这么个故事！”
太九自己也想笑，于是撑着继续说：“谁知天有不测风云，脸长到五六岁的时候，贪玩爱闹，在井边爬上爬下，一时不慎，竟淹死在井里。有钱人一把年纪只得这么个独子，当然伤心欲绝，哭得下不了床。穷人自屁股之后，又生了不少孩子，这些年两家孩子一起玩，大人间也有了些情谊，见有钱人哭得厉害，他心里也难受，终于有一日，他心中做了个计较，跑去找有钱人，叹着气劝他：兄弟，别哭坏了身子。你的脸虽然没了，可我的屁股还在，他俩年纪相仿，又是一起长大的。不如过继给你，你就把我的屁股当作你的脸吧……”
这下众人都笑翻过去，连王妃也撑不住笑得花枝乱颤，一个劲拍着太九，口中道：“你这个丫头！你这个丫头！从哪儿听来的市井笑话……嗳哟……笑疼我了。”
太九也忍不住笑起来，正要说话，忽听门外有人报：“殷王爷到——”
话音刚落，便听一个清朗的声音笑道：“好热闹，险些错过了一个精彩的笑话！”
太九心中一沉，忽然就笑不出来了。
是七皇子，他终于来了。
（五）
申王爷立即站起来，过去拍了拍殷王爷的肩膀，口中嗔怪道：“如何到现在才来！正要打发人去问呢！”
殷王爷笑叹：“府上一个新进的小妾，缠我缠的紧，一时舍不得，便误了时辰。五哥莫怪，下次再也不敢了。”
申王爷皱眉，神情不虞：“说了多少次，你就不肯改改这么个浪荡毛病！成日放那么多不三不四的女人在府上，哪里还像个王爷！”
殷王爷但笑不语，申王妃柔声替他解围：“今天家宴，大伙都要开开心心的。你也别总苛责老七，他年纪轻贪玩很正常。你当自己年轻时好去哪里。”
殷王爷坐到王妃身边，连声道：“看看，还是嫂子体贴。五哥就爱教训我。”
说着，一转头看到太九，眼睛登时直了，半天才说道：“原来……你也在这里……你……和五哥……”
太九被他直截了当的眼神看得脸红，垂头不语。王妃咳了一声，把身子挡在她前面，淡道：“老七可别打什么歪主意。我和你五哥与太九甚是投缘，已认了她做义妹，辈分上她也算你妹妹，切不可造次。”
殷王爷笑得犹如一朵花，打趣道：“不敢造次！嫂子这样说了，我哪里能捣鼓啥点子。呃，这么说来，太九也改叫我一声七哥，如何？好妹妹，快叫一声七哥。”
太九腼腆地笑了笑，低头蚊呐一般叫了声：“七哥……”
殷王爷把脑袋侧过去，故意笑道：“什么？我可没听见。”
太九羞得一个字也说不出来，只用袖子把脸一遮，不说话了。
王妃推了殷王爷一把，皱眉道：“你总这么嬉皮笑脸的。说了是义妹，可不是你府上不三不四的女人，少招惹她，否则你嫂子我第一个不放过你。”
殷王爷见这样说了，便不好再逗她，只好规规矩矩坐在那里，和申王爷有一句没一句地聊着。
忽然想到什么，不由问道：“不是说二哥四哥他们也来么？怎么这会就我一个人？”
申王爷道：“他们晚上来。最近南边好像闹洪灾，都在书房陪皇上批折子，哪像你，成日游手好闲！”
殷王爷也不恼，乜着眼睛道：“五哥你不也没去批折子么，就知道说我。”
申王爷皱眉：“我不过今日没去，莫拿这个挤兑我。我问问你，洪灾以来，你可曾忧心过一次？百姓流离苦楚，你还给我油嘴滑舌！”
殷王爷叹道：“有二哥五哥你们在，何须我操心。五哥今日这个家宴，难不成就为了教训我来着？早知道，我也晚上才来，省的听你牢骚。”
申王爷面色不佳，似乎还想说什么，最后却压了下来，淡道：“不错，今日家宴也不是为了教训你。罢了，这些事以后再说。现在只喝酒。”
说罢让人斟酒，与他干了一杯。
太九听这二人言谈，只觉与当日在姚府相差甚远，想必他们平日里都是这样相处，不过都没想到会在姚府撞见，风口浪尖，难免互相试探。
皇家之间的斗争，也好看不到哪里去，无非都是血亲之人勾心斗角，你死我活。
殷王爷来了之后，气氛也渐渐融洽热闹起来。他是个能说爱笑的人，几个小故事把申王爷的姬妾们逗得花枝乱颤，连申王爷的黑脸都好看了许多。
酒过三巡，殷王爷忽然望着太九，笑道：“我才进来的时候，听见太九妹妹说笑话，还想到底是哪个妙人说得这么妙的笑话。怎么我进来之后却成闷葫芦了？”
太九柔柔一笑，低声道：“太九不敢与七王爷争锋，何况太九也不善言辞，怕说不好。”
殷王爷脸一板，道：“你叫我什么？”
太九一愣，这个情景，仿佛发生过。男人们似乎都很在乎称呼的事情。只不过，第一次她是无心，这第二次，她却是故意的。
当下太九垂眼，犹如惶恐的小鹿，低声道：“我……我是说……七哥。”
殷王爷这才笑道：“不打紧，你说什么，我都爱听。”
太九脸上又是一阵醉人心脾的红晕，殷王爷神魂皆飞，情不自禁便要去握她的手，耳边忽听王妃咳嗽一声，登时把手缩了回去，不敢放肆。
太九见这个时机正好，便附在王妃耳边，悄声说了几句话，王妃点了点头，柔声道：“要带着丫鬟么？”
她摇头，自行起身走了。
殷王爷的魂好像也跟着她走了，不由自主起身要去追，却被王妃一把抓住袖子，好笑道：“老七是要做什么？乖乖喝酒吃菜。”
他急得抓耳挠腮，只道：“她……她这就要走了不成？”
王妃笑道：“你管她走不走？人家更衣洗手，难道事事要和你交代？还不坐下吃饭？仔细你五哥再唠叨你。”
殷王爷听说她不走，便定心了，待要追出去与她说两句话，又怕申王爷发脾气，只得强忍着，又陪他喝了两杯酒，眼睛还巴巴地往门口张望。
过得一会，太九果然回来了，脱了方才罩在外面的粉红大褂，里面穿的是浅紫色流仙裙，窄肩宽袖，发辫似乎�