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“您看我洗个澡来得及吗？”帕维尔问。
啊哟，又用“您”来称呼，又不好意思了。不管他，随他的便。
“完全来得及，”娜斯佳说，“还有二十分钟归您支配。”
他进了浴室，门还是没有插上。大约过了十五分钟，他出来了，胡子剃得光光的，看起来令人满意，现在谁见到他都不会说这个人昨天大病过一场。
此后的一切都非常顺利。飞机在10点50分准时从乌拉尔斯克机场起飞，将近1点半的时候他们拿到了新身份证和叶卡捷琳堡到伏尔加格勒的机票。晚间，他们就可以登上从伏尔加格勒飞往莫斯科的飞机。娜斯佳长长地舒了一口气，看来，一切顺利。周围见不到一张熟悉的面孔，连科罗特科夫也见不到。这是正确的，绍利亚克应当不会怀疑他们已经摆脱了跟踪者，因为娜斯佳故意把科罗特科夫也当成跟踪者之一。
“太好了，帕维尔·德米特里那维奇，”在航空小姐宣布飞机进入着陆状态时娜斯佳高兴地说，“最后再努一把力，一切就结束了。”
“有人在机场接我们吗？”
“恐怕没有，看来我得亲自带您去那个地方了。”
“已经深夜，停止交通了。是不是这两年中莫斯科已经解决了这个问题？”
“机场应该有车。”
“现在您大概可以告诉我，您要把我带到谁那里去？”
“不行，”娜斯佳摇了摇头说，“要是您突然间不喜欢，还会跑掉的。我跟着您受了这么多的罪，不能在离终点最后几米丢掉您，到了那里您就会看到这个人的，您至少可以相信，这个人不会有回避您的卑鄙想法，否则他就不会试图妨碍想把您搞到手的人。因此，您今后的生活是有保障的。”
“很令人放心，”帕维尔笑着说，“请伸出手来。”
“为什么？”娜斯佳大吃一惊，“您要占卦？”
“我要帮助您，您在飞机降落时最不好受。”
“您怎么知道的？”
“当然知道，我又不是第一次和您一起坐飞机。伸出手，别害怕。”
娜斯佳听话地伸出了手。帕维尔的手指头这一回似乎热乎一些了，他双手在她的手腕上摸了几下，找到了某个穴位，使劲地捏住。娜斯佳一开始感到胀痛，过了一会儿就感到不恶心了。绍利亚克没有放掉她的手，继续捏着某些穴位，娜斯佳突然感到了他的手法发生了良好效应，使她连耳朵的难受也消失了。她闭起眼睛，浑身无力，仰靠在椅子背上，手脚发沉。她已经连续两夜没有睡觉了，现在感到特别想睡。她昏昏欲睡，身上有股暖洋洋的感觉，心情宁静，她希望这种感觉永远不要消失。最好永远这么坐着，伴随着温暖、宁谧和松弛，什么也不想，什么也用不着操心……
“起来吧，”她听见帕维尔在她耳旁说话的声音，“我们到了。”
“天哪！”她惊叫道，“我怎么了，睡着了？”
“那还用说。还说梦话呢。”
“我没有说出什么事吧？”
“说了。向我道出了您的全部秘密。”
娜斯佳知道他是开玩笑，但是他说话时脸部表情十分严肃，甚至有点生气。真是活见鬼，她竟然睡着了，还好，没有发生什么事。
乘客们已经陆续走出机舱，而她却没有力气站起来。帕维尔也没有站起来，仍然拉着她的手。娜斯佳强迫自己振作起来。
“走。”娜斯佳坚决地说，从坐位上站了起来。
她在机场大楼附近找到了几天前她自己放在这里的车子。谢天谢地，这几天首都的天气不是那么寒冷，所以不费什么事就把车子发动起来了。
一路上两人都没有说话。她就像一场游戏中的小卒子被人所利用，这种不愉快的感觉总在折磨着她。因为她至今也闹不明白这个绍利亚克是什么人，闹不明白是谁，又为什么想得到他。是的，人家没有给她下达这样的任务。只有米纳耶夫将军知道内情，他利用同内务部一位领导人的私人关系，请求这位领导人策划一场把绍利亚克从萨马拉带到莫斯科的行动。她，阿娜斯塔霞·卡敏斯卡娅，只不过是被当做一名什么也不知道的不花钱的劳动力使用。
后半夜3点钟，连结机场和市里的公路上车辆很少。过了汽车检查站后，再驶过一个公共汽车站三百米应该有一辆车在等他们。果然有，是一辆丰田车。娜斯佳赶忙刹车，悄悄地靠近丰田车。黑暗中有一个人迎了上来，并打开了帕维尔坐的那边车门。
“出来吧，帕维尔·德米特里耶维奇。”他说。
“娜斯佳。”帕维尔喊叫的声音不大。
这是他第二次叫她的名字。
“干什么？”
“谢谢您。”
“不用谢了。我尽了力了。”
“不要忘记我对您说的话，再见。”
“再见，帕维尔。”
他下了车，关好车门，向丰田车走去。但只走了几步，突然停住了。娜斯佳以为他还有话要说，迅速打开车门跳下车。他们之间大约相距有三米，黑暗中她看不清他的脸部表情，但有一点她是清楚的——他直盯着她。一股热浪涌上了她心头，她感到自己浑身发软，好像正在熔化的蜡。
绍利亚克向她轻轻地点了点头，然后猛地转过身，坐进了汽车，车门“砰”的一声关上了，发动机响起来了。丰田加快速度，从视线中消失。
娜斯佳坐在驾驶座上，但是无论怎样都不能使自己开动汽车，她觉得一点力气都没有了。
5
安东·安德烈那维奇·米纳耶夫把绍利亚克带到了自己的别墅。别墅的小楼内装修考究，暖和舒适。安东·安德烈那维奇自己倒是十分愿意一年到头都在这里居住，可是他的妻子和女儿却对市区里的住房情有独钟，对郊区生活的魅力总的来说不感兴趣。
“您大概累了，想休息休息，”米纳耶夫进屋后打开暖气设备，对客人说，“请坐，别看现在冷，过一个小时就热了。咱们以后再谈。”
“我觉得现在就谈好一些，”绍利亚克冷冰冰地回答说，“最好马上搞清楚情况。不排除您可能不想接待我。”
“您说到哪里去了，如果您坚持的话……”米纳耶夫两手一摊，心里头却很高兴。是的，最好马上解释清楚，卸下肩上的重负。“那我就给您泡茶，我们大概要谈很长时间。”
他沏了一壶浓茶，把糖、果酱和一小盘糖块放在桌上，切开干酪和面包：客人远道而来，大概饿了。
“您认识我吧？”准备得差不多后他问帕维尔。
“您是米纳耶夫上校，如果我没有记错的话，或许已经是将军了？”
“是将军，”安东·安德烈那维奇证实说，“您大概知道，我同布拉特尼科夫共事多年，直到当上了他的副职。”
“是的，”绍利亚克点头说，“我知道。”
“那么您应该明白两件事：第一，我知道您是什么人和干什么的。第二，我不清楚布拉特尼科夫死亡的详细情况，因此我想搞清楚。为此，我需要您，帕维尔·德米特里那维奇，您要尽可能多说一些。我怀疑是那些收拾了弗拉基米尔·瓦西里那维奇·布拉特尼科夫的人把您弄到监狱里去的。”
“这您就错了，”帕维尔稍微笑了一下说，“我完全是自己做主去蹲监狱的，有个人犯法的原因，也有个人愿望的因素。”
“哪一方面更多一些，犯罪或愿望？”
“犯罪来源于愿望。”
“我明白了，”米纳耶夫若有所思地拉长声音说，“这使事情多少发生了变化，但是没有根本性的变化。”
将军说了昧良心的话。他本想能激起帕维尔对将他投入监狱的人进行复仇的愿望，没有想到帕维尔说他是故意犯罪进监狱的，这样，事情就和他原来设想的大不一样了。绍利亚克想不想同杀死布拉特尼科夫的人算账呢？恐怕不想。如果他有这样的愿望，那他就不会躲到监狱里面去，而是会从地里头挖出战斧，找敌人算账的。既然他没有这样做，那么经过两年之后，他愿意这样做的可能性就微乎其微了，要想点燃复仇的火焰恐怕办不到。
“布拉特尼科夫在他死去之前执行过什么任务？”
“这您比我更清楚，用不着我说。”
“但是您不可能不明白，应该在同弗拉基米尔·瓦西里耶维奇有联系的人中寻找杀害他的人，难道您拒绝帮助我？”
“您可以那么想。布拉特尼科夫同许多有影响有势力的人有过联系，他们中任何一个人都可能是杀害他的幕后组织者。您的想法是不明智和不可能实现的。”
“我不这样认为，”将军坚决反驳说，“我同布拉特尼科夫共事多年，我有责任了解他死亡的真相并匡扶正义，这是我的天职，是我作为一个学生、工作人员和助手的职责，明白吗？”
帕维尔没有说话，不慌不忙地一小口一小口喝着浓茶。他没有动桌子上吃的东西，只是往茶里加点果酱。米纳耶夫将军心想，既然不能让他产生复仇的想法，那可以试一试让他产生恐惧感，或者最后一招就是让他产生感恩之情。无论如何要设法使绍利亚克同他密切合作。为了实现他的计划，他需要绍利亚克或者别人，但是除了绍利亚克之外别人是不可能做到这一点的。
“您知不知道我为什么要派人去保护您？”米纳耶夫问。
“我大概能猜得出来。除了您派去的那个女人以外，在我周围转悠的还有四个人，他们是什么人？”
“您让我怎么说呢，帕维尔·德米特里那维奇，”米纳耶夫微笑着说，“如果您愿意同我合作，我无疑会把所有意图向您公开。但是，如果您对布拉特尼科夫的命运漠不关心，并且不想帮助我，那我当然没有权利向您和盘托出，您知道我有自己的职业秘密。”
“您的秘密价值不大。布拉特尼科夫帮助过的那些人现在害怕张扬，这本来就是明摆着的事。弗拉基米尔·瓦西里那维奇有广泛的谍报网，但是某些任务他只交待我去完成，他需要我，省得人多嘴杂泄密。就是在我离开的那个监狱门口聚集着半个俄罗斯的人，我也不会觉