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对我的直白，蔡国斌张大了嘴巴说不出话来。事实如此，不过一般的人谁会将这些话说出来呢？
我不理会蔡国斌还没有合拢的嘴巴，喝了一口酒继续道：“我想来想去，发现造成这种现象的除了我急欲将‘中华商行’扩大这个原因之外，还有一个原因，那就是我的平民身份。”
“若是我有了爵位，成为了贵族，又或者像城主大人一样，有着官职，就不会遭受如此的待遇，连自己的财产也保护不了了。所以，我希望丞相大人能够帮忙，上书皇上，赐在下一官半职，又或者赐在下一个爵位，不至于将来在下面对如此的窘境。”
听完我的话，蔡国斌沉默下来。他应该理解我的感受，因为就我得到的情报，这位城主大人为官十载，却仅仅是在为官之初得了一个“勋爵”的爵位。在“青原帝国”，一般的官员都会得到这么一个相当于“口头表扬”的奖励。想要真正成为贵族得到正式的爵位，除了功劳之外，还要资历。
蔡国斌资历差不多有了，不过功劳嘛，却是丝毫没有，甚至可以说是负的。所以到现在，我们的这位城主大人仍然是一个勋爵。
现在我提出的这个请求，理所当然地引起了蔡国斌的共鸣。想必，现在他也想到了没有正式爵位的一些郁闷情况吧。想想看，作为一城之主，私下里遇到那些三等伯爵以上等级贵族的时候，反过来要向其行礼。
任谁，都郁闷的。特别是“松阳城”的“城卫军”指挥使，爵位恰好是三等伯爵。两人官面上是一种礼仪，私下里又是另外一种礼仪。这种情况已经成为了“松阳城”人人皆知的大笑话。
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我直白地将自己没有爵位的窘境说出来，并且表达了获得爵位的渴望，是想获得这位城主大人的共鸣。
这一方面，确实是自己想要爵位，将这作为合作的一个条件；另一方面，我何尝不是想为自己找一个盟友。
我和蔡国斌在爵位问题上共同语言，可以让我们之间的联盟具有一定的感情基础，那么这个盟友也将比单纯的利益结合牢固得多。我若是有了爵位，那么当然会反过来帮衬蔡国斌一把。
而我争取蔡国斌这个盟友则是好处多多。
“青原帝国”的政治结构决定了军政的分家。而在一个城市之内，城主的权限最大，既是政治上的首领，也是军事上的最高长官。
虽然实际调动军队的权力还是掌握在“城卫军”以及“金吾卫”两位指挥使手中，可是在名义上两者还是需要听从城主的命令。
这样一来，城主的权力实际上变得很大，可以说是基本上掌握了一个城市乃至周边镇村。所以在政治上，其实城主才是最实惠的职位。
蔡国斌身为“松阳城”的城主，在很多方面可以帮到我，特别是在我和那个林南天经过那次单方面的“误会”以致于双方没有进一步交流之后，蔡国斌这个掌管着“松阳城”一切的城主大人的作用就大了。
甚至，若真地和那个林南天关系恶化，我完全可以将“中华商行”总部搬迁到“松阳城”。
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蔡国斌低着头，不知道在想什么。我在说完之后，静静地在一边饮酒，没有打扰这位准贵族的思考。
经历了许久，蔡国斌才从自己的思绪中回醒过来，然后沉声道：“贤弟，这件事情为兄作不了主，需要呈报丞相大人。不过现地的话，为兄还是很有同感的。别看为兄是一城之主，可是因为没有爵位的关系，在这个‘松阳城’也是受尽了那些人的气。”
“光是冲着这一点，为兄就希望贤弟真地成为我的兄弟，而不是我口头上的称呼。”说完，蔡国斌一脸期待地看着我。
“如此，小弟就却之不恭了。”说完，我站起身向蔡国斌行了中礼。
注：“青原帝国”的礼节分为四层。一种是平礼，是双方平等情况下的礼节。比如我早先对蔡国斌行的礼节，根本不将蔡国斌的城主官职放在心上。
中礼，就是对身份略高一等，又或者兄长之类的礼节。而身份差别，比如说爵位、官职之类的，低的向高的行礼就是用这种中礼。
大礼，分普通的大礼以及跪拜大礼。若是平民，见到一城之主或者贵族，应该行大礼；普通的贵族或者底层官员，见到二品以上大员或者侯爵的时候，行大礼；换了平民见到这样的大人物，则是行跪拜大礼。
至于皇帝陛下，那么谁都要行跪拜大礼，除非皇帝为了表示对某人的尊重，允许对方仅仅行大礼甚至中礼。
在“青原帝国”，唯一见到皇帝行中礼的只有丞相。作为三朝元老，作为曾经的辅政大臣、作为皇帝陛下曾经一段时间的老师、作为政绩卓著的丞相，他有这个资格。相比起来，贺剑大元帅虽然同样是功劳盖世，却也仅仅得到行大礼的殊荣。
看到我行礼，蔡国斌脸上满是喜色。我了解蔡国斌的心态。他对爵位同样地渴望，也因此和我的结交只有好处没有坏处。爵位的获得，将会使我地位急剧上升。加上有林风元帅和丞相的力挺，在“青原帝国”之内可以说几乎不存在什么阻碍。到那时候，就轮到他蔡国斌向我讨厌好处了。
虽然清楚地知道蔡国斌的想法，不过我还是同意了这种“结盟”式的兄弟关系。互利互惠，这是好的说法；相互利用，这是现实直观的说法。
在蔡国斌一本正经地向我行平礼的时候，我的脑中倏然冒出一句：妥协，也是一种艺术。在地球上有人曾经说，“政治是妥协的医术”。放在这件事情上，则是政治、经济乃至人际关系上的妥协。同时也是我心灵上的妥协，在之前我可是打定了主意不叫“大哥”的。
这样推论，不管在什么地方，妥协都可能是无往不利的法宝。
事实证明，我和蔡国斌人际关系上的妥协给我带来了极大的好处。之前说出丞相邢司墨的那四个条件的时候，蔡国斌完全是一副传话筒的表现，给人一种若是你不同意的话可以找丞相大人亲自谈的态度。
但是关系一变，这位城主大人就开始为我的利益考虑了，告诉了我一些额外的东西。
比如说，丞相的那四个条件其实是表面上的东西，有着讨价还价的余地。之前我被蔡国斌惟妙惟肖的表演所惑，以为那就是丞相邢司墨的实际条件，所以根本没有想到讨价还价。
现在我从蔡国斌的口中知道了丞相心目中的最低标准，好处自然不少。光是这一项，我就可以拿回老大一部分的利润。
在庆幸自己走了这一步的同时，我心中开始自我反省。再怎么说，自己的人生阅历还是太少，就算是自己有着远超这个世界人的见识，也不可能在人生的阅历方面有太多的帮助。
就蔡国斌这样的一个小城城主，就已经将我糊弄了一把，不要说其他的更加厉害的人物了。所以，在以后与人打交道的时候我需要多多思考了。
正是这种思考，在知道丞相底线之后我发现了一个我一开始就忽略的问题。那就是蔡国斌在丞相派系中的地位。
以目前蔡国斌的表现来看，他仅仅是一个勋爵，还算不上是贵族，所掌控的也是一个小小的“松阳城”，也就是比“飓风城”好上一些罢了。
明显地，蔡国斌不可能是邢司墨的心腹。不然，他也不会呆在这里了。既然不是心腹，那么为什么丞相邢司墨会通过他这么一个小小的城主来和我进行沟通？还有，这件事情需要保密，特别是帮我建立“中华商行”分店这件事情。不应该交给蔡国斌这样一个小城主来负责，更将谈判的底线交给蔡国斌。这里面难道存在什么问题不成？
“贤弟，在想什么？难道有什么不妥？”看到我皱起眉头，蔡国斌这个“兄长”关心地问道。
“没什么。”我看着蔡国斌疑惑道：“很明显这件事情很重要，而兄长你根本不是丞相大人的心腹，他为什么将这件事情交给兄长你来负责呢？”
在我的注视下，蔡国斌没有半点的可疑表现。只见他“哈哈”一笑，道：“我道是贤弟为什么不解呢，原来是这件事情。这件事情其实很简单，不是为兄自夸，说到讨价还价的本事，在朝廷中还没有人比得过为兄的。”
“呃？这话怎么说？”我第一次表现出惊讶的神态。之前蔡国斌确实是表现不错，一开始就使得我只认为他是一个传话筒，并且对邢司墨提的几条没有任何的讨价还价想法。但这并不能说明蔡国斌就是这方面的高手吧？最多也就是这家伙会演戏罢了。只不过蔡国斌接下来的一段话却是完全超出了我的想像。
“贤弟，你别看为兄现在是一城之主。当年，为兄和贤弟一样是一个商人。”
说着，蔡国斌拿起酒壶为自己和我添上了一杯酒，然后将自己的那杯饮尽，眼睛看着前方，却没有焦点，仿佛是回忆一般：“我家祖上也是贵族，而且是大贵族，是曾经世袭侯爵的大家族。本来是好好的，可是在一次皇位的争夺战中，祖上的一位家主站错了队伍，最后虽然没有失去性命，但世袭的侯爵爵位却是被当时的皇帝给剥夺了。”
世袭贵族？我真是有点吃惊了。在所有的贵族家庭中，世袭贵族那是最尊贵的。其他的贵族爵位或许会因为本人的死亡而消亡，但是世袭贵族却是没有这样的顾虑。一代代传下来，就会形成一个势力庞大的世家。
或许丞相和大元帅是官职上最高的，但是在潜势力以及扩展势力上，世家才是佼佼者。像丞相邢司墨本身就是来自于世袭的贵族家庭，帝国八大世家之一的邢家。其第一代家主，邢无舫就是跟随开国皇帝打天下的大将之一。
而根据蔡这个姓氏以及世袭的侯爵爵位，我脑中浮现了当年跟随开国皇帝身边的掌管经济的户部尚书——蔡�