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天幸这四招并不甚难，故而未曾丢脸，小兰见他练罢，说道：“今天就教这六招，你回家好生练习。上次我教你的招式，你练得怎么样？”陆渐道：“都练好了。”小兰笑道：“很好，咱们来拆解拆解。”
两人摆好架势，对起剑来，小兰出剑如风，一招未绝二招又出，陆渐被她的快剑逼得手忙脚乱，半晌工夫，连中三剑，木剑虽不致命，但中剑之处仍很疼痛。又拆数招，小兰一剑刺来，陆渐挥剑去格，笃的一声，两剑相交，陆渐忽觉小兰剑上生出一股黏劲，顿时虎口酥麻，木剑脱手飞出。
小兰咯咯笑道：“怎么样，你服不服？”陆渐忙道：“心服口服。”小兰听了，绽颜而笑，陆渐见她眼波流动，玉颊生辉，心中也觉欢喜。
“陆渐。”小兰忽又露出忧色，“五天前你还能挡我五十招，这次怎么只能接三十招呢？”陆渐想了想，说道：“你出剑快了，力气也变强了。”
“胡说八道！”小兰呸了一声，“不是我快了强了，而是你慢了弱了，你没好好练剑，对不对？”陆渐忙摆手道：“不对，我，我天天练的。”
“那就是你练得不够勤。”小兰说道，“从今日起，你须得加倍练习。”
陆渐迟疑道：“我要打渔补网，又不能让爷爷看见……”小兰嗔道：“你是不是不想陪我练剑了？”陆渐见她露出刁蛮神色，无可奈何，唯有低头不语。
忽听嘻笑声从头顶传来，有人说道：“好奸猾的丫头，小小年纪，就恁地会骗人。”
小兰闻言色变，不由得仗剑喝道：“是谁？”转眼四顾，却不见人，但听那声音清软，却是一个女子，
却听那女子又笑道：“傻小子，你知道她为何五天工夫，就忽然快了强了？”陆渐道：“她练得比我勤，自然快了强了。”
那女子叹了一口气，说道：“傻小子，你真是傻得可以，她虽然比你练得勤，却不是主因。主因是她将家传的‘玉髓功’练到了第二重，内功有成，自然快了强了。她教你练剑，却不传你内功，傻小子，你难道不知道‘练拳不练功，到老一场空’么？”
她说话之时，小兰持剑循声飞奔，但那声音忽东忽西，忽南忽北，始终游移不定，小兰追踪不得，气恼万分，听到这里，忍不住掉头喝道：“陆渐，你别听她胡说八道。”
“你才是胡说八道呢，”那女子笑道，“你教这傻小子的剑术，不过是让他做你练剑的靶子。你说，你跟他说的话，又有几句是真的？”陆渐听得迷糊，却见小兰跌足嗔道：“你胡说，有本事就不要做缩头乌龟。”
那女子轻声冷笑，倏地红影一闪，两人眼前已多了一个绿鬟朱颜、碧眼如水的美貌夷女，怀抱一只波斯猫，双颊生晕，似笑非笑。
“番婆子。”小兰喝道，“是你在说话？”
那夷女笑道：“是呀，怎么着？”
“吃我一剑。”小兰倏地纵起，挽剑便刺。那夷女笑道：“刺麻雀么？”话音才起，小兰虎口剧痛，咔嚓一声，木剑折为两段。
小兰纵身后掠，定睛瞧时，却见半截木剑嵌在一棵大树上，不由好生惊愕，心想自己明明刺那夷女，怎么会刺中树干，她慌忙掉头，却不见了夷女的影子，只听笑语遥遥传来：“傻小子，你可留心啦，不要被这丫头卖啦，还帮她数银子。”
小兰花容惨变，蓦地失声叫道：“你，你会妖术？”那夷女咯咯娇笑，笑声渐远，倏尔不闻。
小兰恨恨一顿足，瞪着陆渐道：“你信她还是信我？”陆渐不假思索道：“自然信你了，我又不认得她。”小兰见他答得如此爽快，心满意足，破颜笑道：“还算你老实。”她想了想，又问道，“我明明刺那个番婆子，怎么会刺在树上呢？你在旁边，可瞧见什么没有？”
陆渐道：“你明明是刺树，又哪里刺人了？”小兰奇道：“你说我出剑之时，便是刺树？”陆渐点头。
小兰沉思半晌，始终不得其解，只得道：“那个番婆子果然会妖术。”说罢拾起一根树枝，说道，“咱们再来拆招。”忽见陆渐两眼呆滞，神不守舍，心中一时好生不悦。
原来，陆渐比过一轮剑，越发饥饿，他正当成年，食量本大，此时身子便如掏空了一般，提不起半分力气，直待小兰用树枝捅了两下，他才缓过神来，勉力提剑，但不出三招，就被小兰敲掉木剑，抵住咽喉。
小兰不喜反怒，将树枝一掷，叱道：“陆渐，你不耐烦陪我练剑么？好呀，我寻别人去。”说罢眉眼泛红，掉头便走，陆渐慌道：“小兰，我……我……”情急间脱口而出，“我没吃饭，没，没气力呢。”
小兰骤然止步，回头瞪了他半晌，忽地扑闪双眼，咯咯笑了起来。陆渐羞得手足无措，怒道：“有什么好笑？”
小兰喘息已定，才说道：“傻哥哥，你别生气，既然饿了，怎么不早说？”陆渐道：“我若说没吃饭，不比剑，岂不扫了你的兴？”小兰道：“你大可先吃饭，再比剑呀。”陆渐咬了咬嘴唇，摇头道：“我没饭吃。”
小兰望着陆渐，秀眉微颦，她出生豪富之家，从不知食不果腹是何滋味，但见陆渐神态可怜，芳心一软，叹道：“罢了，你随我来。”陆渐道：“去哪里？”小兰将那只白鹦鹉招来，说道：“你别多问，随着我便是。”
陆渐不敢多问，随她走了里许，出了密林，遥见飞檐朱壁，不觉讶道：“这不是姚家庄么？”小兰道：“你呆在这儿，哪儿也别去。”陆渐答应，小兰走了几步，又回头道：“你须得记住，与我相会练剑的事决不能告诉别人，若然说了，我一辈子也不理你。”
陆渐笑道：“这话你说了一百遍了，我对天发誓你还不信吗？”
小兰微微一笑，绕过一带围墙，消失不见。陆渐闲着无事，便坐下来，想到小兰临走时的笑靥，心中一阵酥软，忽又想起，认识小兰已有两年，记得还是前年中秋，陆大海喝多了酒，早早睡熟。陆渐独自一人，百无聊赖，顺着海滩漫步，忽见海边有一道人影晃动，定睛看时，却是一名妙龄少女，正在圆月之下，迎风舞剑，姿态曼妙无比。陆渐瞧得入神，忍不住也拾起一根枯枝，学着她纵跃刺击。
这么一个舞，一个学，蓦然间，那少女收剑转身，嫣然一笑，半嗔道：“臭小子，你若再偷瞧我练剑，我把你眼珠子挖出来哦。”
陆渐原本只是童心偶发，随意玩耍，但那少女笑容之美，竟是他生平未见。一时间，他只觉圆月失色，群星暗淡，大海波涛也似悄然无声。陆渐所能做的，便是那么呆呆站着，望着那少女的脸，久久也说不出一句话来。
那一晚，陆渐知道了少女名叫小兰，喜欢练剑，却苦于没人拆招。陆渐听了，头脑一热，便自告奋勇，陪她练剑。从此之后，小兰的剑法越来越好，每次和陆渐比剑，总是胜出。久而久之，陆渐也并非没有取胜之机，只是即便发觉小兰的破绽，也不忍将木剑加诸其身。
如此多则月余，少则数日，两人总要相会一次。初时，总是小兰趁着陆大海不在来寻陆渐，后来她养了一只白鹦鹉，取名‘白珍珠’，临会时，便让鹦鹉来唤。而陆渐也慢慢明白，小兰与自己大不同，出身豪富巨室，每次出现，总是身着华服，珠玉满身。只不过，这妮子口风极紧，从不吐露家在何处、家有何人；而两人间也达成某种默契，小兰既不说，陆渐也从来不问。
回想前事，陆渐几乎忘了饥饿，直待有人拍他肩膀，方才醒悟。抬眼望去，却是一个小丫环，见他抬头，便将手中朱漆食盒重重一搁，努嘴道：“喏，给你的。”
陆渐奇道：“小兰呢？”
“谁是小兰？”小丫环见他衣衫破旧，眼中透出嫌恶之色，退后两步方道，“这是厨房的朱大婶让我给你的。”
陆渐莫名其妙，又问道：“是小兰让朱大婶托你给我的吗？”
“小兰小兰？还小花呢。”小丫环啐道，“什么乱七八糟的，朱大婶就是朱大婶，不是什么小兰。还有，这儿是姚家庄的墓园，庄外人不许久呆，当心胭脂虎把你当成盗墓的小贼，打断你的狗腿。”
陆渐掉头四顾，果见许多土冢石碑，心头没的生出一阵寒意，忍不住问道：“你是姚家庄的人么？”小丫环道：“是又怎么着？”陆渐心一热，几乎问出一句：“小兰也是姚家庄的么？”但终究忍住，眼瞧着那小丫环一溜烟跑了。
陆渐揭开食盒，香气扑鼻而来。细瞧时，鸡鸭鱼肉菜蔬俱全，鸭子涂了蜂蜜，鳗鱼雕成花瓣，做法考究，均是生平未见之物，正想动箸，忽又想起祖父，一时忍住，提盒向庄前走去，还未走近，便见一群闲汉围在庄门前，陆大海也在其中，只是年老体衰，被众闲汉挡在外面。
陆渐扯住他衣角，叫了一声。陆大海回头见他，怒道：“做什么？”陆渐皱眉道：“还没坐上席么？”陆大海怒道：“坐个屁，姓姚的狗眼看人低，不让我进去。”陆渐道：“残羹剩饭也没有？”陆大海道：“筵席还没开，哪儿来的残羹剩饭？”说到这里，一吹胡须，瞪着陆渐道，“你这猴儿，是来瞧爷爷的笑话么？”
陆渐笑道：“我哪里敢，我是接你回家吃饭的。”陆大海露出狐疑之色：“不是说没饭吃吗？”陆渐举起食盒，陆大海两眼发亮，夺过一瞧，垂涎三尺，撕下一块鸭肉，放在嘴里大嚼，几个相识的闲汉回头瞧见，发声喊，便围上来。陆大海慌忙抱住食盒，拔腿便跑，没跑两步，忽被人在脚下一勾，扑地便倒，食盒尽数打翻。
陆大海摔得鼻青脸肿，但望着一地佳肴，心中之痛更胜脸鼻，不由吼一声：“贼厮鸟，绊你祖宗。”一骨碌爬起来，正要挥拳，忽地目定口呆，拳头停在半空，再也送不出去。
陆渐赶将上来，只见前方六个青衣庄丁围着一个体态丰满的浓妆妇人，那妇人容貌平常，颔下生一颗豆大黑痣，三角眼精光游移，透着浓浓戾气。
陆大海被她一瞥，顿时软了，弯腰笑道：“管家奶奶，