“他和他妻子十八年前就认识了。他们简直是我在这个世上看到的唯一的一个爱情神话……我怎么可能会做那种事。再说了，我也没觉得自己能及得上他现在的妻子。”
多田俊沉默了片刻，盯着她：“你有时真是一点自信心都没有……不过，千叶树，听你说话的口气，你也不是对他一点想法都没有。你会下意识地拿自己和他妻子比，就证明你至少在某个时刻，也曾有过取代他妻子的野心。”
“你别胡说了。你还小，不懂得女人有一个致命的弱点，就是喜欢把自己和其他的女人放在一起做比较，哪怕对方是戴安娜王妃……啊，天不早了，我也该回家了。多田俊，再见吧。”千叶转身走开，刚走出几步，突然想到了一件事，又转过身站定，笑着补上了一句，“对了，刚才忘记和你说新年好了。”
多田俊看着她，欲言又止：“千叶……”
“什么？你不是向来一有话就说吗？今天怎么吞吞吐吐的？”千叶问。
多田俊最终只是笑了笑：“没什么。再见了。”
“再见。”千叶笑着转身走开。虽然她觉得多田俊刚才的神情显得有些异样，不过，她也没太放在心上，毕竟，处在他那个年龄的人，在她看来多少都会有点古怪。再说了，他若是不打算开口，她也不可能强迫他说出来。哪怕，显而易见，必定是和她有关的事。
她快步穿过人群，走出不远时，不由回头又看了多田俊一眼。多田俊也依然没走开，仍旧站在原地望着她。他的目光令千叶觉得有些不自在，因为在他的眼里，仿佛有种类似于怜惜的神情。而在新年的第一天，从别人那里接收到这样的信息，总令千叶无形中产生了一种很不好的感觉。
多田俊目送着千叶渐渐消失在了自己的视线里。
他没想到今天能遇到她，所以，也就免不了有点猝不及防。他看得出来，敏感的千叶已经从他的眼神里觉察到了一点什么。
但如果……她知道自己其实是想告诉她，他的哥哥多田信现在就在东京……她会有怎样的表情呢？他很想知道，又有点怕看到，所以，他还是什么也没说。
……………………………………………………………………短暂的冬假结束后，第三个学期开始了。一天下午，秋山素子在琴房里找到了竹田修，劈头就问他：“竹田，你是不是不想参加今年的伯明翰皇家音乐学院的交流生选拔面试？”
“我的确是不想参加。”竹田修干脆地说。
“为什么？今年难得有钢琴系的交流生名额，而且，如果做了交流生的话，会有全额的奖学金，很合算的。再说了，伯明翰皇家音乐学院是欧洲最出色的音乐学院之一，到那里深造，就像是抵达了古典音乐的圣地，会有许多在这里想都不敢想的机会，不知有多少亚洲音乐人梦寐求之……如果你不尽力争取，宝贵的名额就会被某个比你差很多的人得去。到了将来，功成名就的，可能就是他，而不是堪称顶级音乐天才的你……你也不介意吗？反正，我是一定要争取的。本来，去年我就想去了，可惜去年没有弦乐系的交流生名额。不过，竹田，说实话，我真的很希望我们能一起去欧洲留学……那样，我们说不定也可以在欧洲继续上演盛中国和濑田裕子那样的亚洲音乐传奇。”
“学长，我真的从没想过要离开东京去欧洲留学。”
“从没想过？你竟然从没想过？这是关乎前途的大事。到欧洲最有名的音乐学府去深造，身临其境感受古典音乐的无穷魅力，从而扩展艺术眼界，获得更大的成名资本，将来回国也会大受欢迎……这些，你都从没想过？”秋山素子有些诧异地问。
“这我也知道。不过……就算有全额的奖学金，在那里的生活开支想必也会很大。学长你也知道，我家的家境并不算太好……”
“这不是问题。我父亲说了，他可以无条件资助你在英国留学期间的所有生活费用……当然，也不是真的完全没有条件。他希望，将来等你功成名就的时候，能偶尔赏脸到他名下的大剧院的音乐演奏厅演出一两场，为他挣点人气，也撑点门面。这不算是很苛刻的要求吧？”
“非常感谢秋山先生的好意，我真的不想……”
秋山素子打断了他：“我父亲真的很看好你，况且，我们家的大剧院在东京也是非常有名的。这样的机会，你为什么要白白错过？竹田，人如果不懂得捉住机会，再有才华也是浪费……莫非，你是不想离开你的家人？我想，你的家人要是知道你有机会成为伯明翰皇家音乐学院的交流生，一定也会为你感到骄傲的。”
“谢谢学长的好意……不过，我真的还要考虑一下。”
秋山素子看得出来，他对这件事的确并不热心，而诸多的借口，其实归结到底，不过是为了一个目的：留在他喜欢的人身边。
他竟然对这样的机会都不动心……她想不通，那个千叶树怎么会有这么大的吸引力，可以令竹田修这个学音乐的人觉得，连去欧洲艺术中心深造这样的机会都可以安心错过。
离开琴房后，秋山素子径直来到了东大。她很快便在法学部的综合教学楼的一间阶梯教室里找到了正在等上课的千叶。
千叶颇为疑惑地走到教室外面。秋山素子会突然来找她，她的确是有些始料未及。近一年来，她们根本就没什么交往，只是偶尔因为竹田修的缘故，会见到对方。所以，千叶一时怎么也猜不出她今天来找自己的原由。
“千叶，我想，你应该不会希望，竹田这一生，也和他父亲一样郁郁不得志吧？”秋山素子开门见山地问。
“当然不。――秋山，你这话……是什么意思？”千叶莫明其妙地问。
“现在有一个对竹田来说很好的机会……伯明翰皇家音乐学院每年都会从我们学校挑选二至五名优等生做为交流生，直接进入他们学校学习。我当然一定会去争取属于我的那个名额。至于竹田，如果他能好好把握这个机会，去英国留学，将来的前途就指日可待了。千叶，你应该不会希望他一生就只做个落泊的钢琴教师，或者一个不起眼的伴奏者吧？我想，他母亲一定也不希望看到自己的儿子重蹈他父亲当年的覆辙，对不对？”
千叶记得，去年五月底的一天晚上，洋子曾对她说，希望老天爷能对竹田修好一点，别让他重蹈父亲的覆辙……那个时候，洋子还恳切地希望她将来可以帮竹田修。当时，她的确是很爽快地答应了洋子。然而说实话，她其实一直都不知道自己该怎么做。毕竟，她也只不过是个仍在读二年级的大学生而已。
“这当然是件好事。――但秋山，修自己是怎么想的呢？”
“他好像不太感兴趣。他说，他不想离开东京……他居然对这样的机会漫不经心，我的确是有点吃惊，当然，也很为他感到惋惜。”
“我父亲是个工薪阶层，收入并不高……我想，修可能是考虑到了将来留学的开支，怕加重我父亲的负担，所以才……”
“如果做了交流生，可以得到全额的奖学金，再者，我父亲也说，他可以资助竹田读完大学。”
“秋山，恕我冒昧……你为什么对修的事这么热心？”千叶终于忍不住问了这个问题。
“如果不去考虑出身，竹田实在是个很有才华的男生……我自己从小看多了从事艺术的人，不过，像他这么有天赋的却少之又少，所以，我不希望他被贫困、愚昧的家庭拖垮了，将来成为一个可悲的普通人……甚至于连普通人都不如。”话虽这么说，秋山素子心里当然也很清楚，她其实还有一个并不冠冕堂皇的私人理由：她希望她和竹田修将来能成为如盛中国和濑田裕子那样的一对音乐家伉俪，从此扬名国际音乐界。
千叶觉得她说得有点过分了：“其实，我们一家人都很重视修的前途。秋山，你这么说未免……”
“可是，你们能给他创造机会吗？他现在缺少的就是机会。如果他能去英国留学，在那里，就会有更多的机会向他招手，甚至可以通过各类国际音乐的赛场闪闪发光地走向国际舞台……千叶，你有成就事业的野心，而竹田是个男生，他更应该要有这样的野心才对……你说呢？”
“如果真是这么好的机会，我们一家人当然会尽全力支持他去争取。――但……也要尊重修自己的想法才行。”
“我想他肯定也是想去的，只不过……千叶，他好像很尊重你的看法，你不妨耐心劝劝他，他一定会改变心意的。――为了他的前途，你也该做点事了，对不对？”
千叶“嗯”了一声：“好的。我试试看。”
当晚，在饭桌上，千叶看着一如往常的竹田修：“修，我听说，你们学校的学生，每年都会有被选拔为交流生到英国伯明翰皇家音乐学院留学的机会……你这么优秀，为什么不考虑一下？是很难得的机会吧？”
“这件事……你怎么会知道的？”竹田修抬起头来，凝视着她问。
“这……你就别管了。”
“是不是秋山学长告诉你的？”竹田修继续问。
“总之是非常难得的机会。”千叶顾左右而言他。她希望千叶友寻和洋子能在第一时间便成为自己最可靠的盟友，从而加大火力，更有效地说服竹田修及时捉住这个千载难逢的机会。
“阿树，是真的吗？”洋子忙问。
千叶松了口气，心下暗想，自己的战术果然奏效了。她点了点头：“是啊。听说每年只有二到五个名额，要最优秀的学生才能被选上……如果修能到欧洲留学，将来回国后，肯定就不一样了。毕竟，也是耀眼夺目的海龟派中的一员了。”
“小修，去试试吧。留学费用的事，你就不用操心了，叔叔会搞定的。”千叶友寻笑着说。
竹田修神情不悦地看着千叶：“拜托……你什么都不知道，就不要在那里加油添醋，误导别人了。那又不是我想去就能去的……我听一些学长说，每年为了那几个留学名额，学校里都会有许多人争得头破血流。再者，学校里本来就有很多比我更有背景的学生。”
“可是机会难得……小修，趁着年轻捉住机会是最重要的。”洋子说。