如此过了几天后，田嫂有一天端着碗，眼泪直往下滚。
水莲关切地问：“田嫂，你这又咋啦？”
“我的两个娃呢？她们不吃饭会饿死的呀……”田嫂放下碗，风快跑出门。
“咋呢？娃不在她们舅舅家吗？咋会饿着呢，放心。”水莲赶将上去，拽住田嫂胳膊，劝道。
“不，我要去接她们回来。”
“好的，田嫂，我这就带你去看看，啊。”
见到女儿，田嫂把两姐妹揽在怀里大恸……
末了，水莲和田嫂带着八九岁大的两姐妹回桃李湾。快进村口时，田嫂偏偏牵了两个娃，向被火烧掉的屋基废墟去。那可是田嫂伤心的地方啊。水莲拦不住，她无奈地跟在后面。
“天老爷呀，我家的房子咋的烧了？我的娃住哪？”田嫂再一次抢地呼天地哀嚎。
到了黄昏，田嫂特别清醒，几乎就像以前一样正常。她和水莲聊家常，还开玩笑说，水莲将来会嫁个好老公。看到田嫂神智好转，水莲心里很开心。
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可是到了天黑时，田嫂不见了。正当水莲急的象热锅中的蚂蚁时，李革委回来了……
李革委之所以今天没有深夜才回来，而且是满面兴奋的样子。是因为生命的天空那片沉重的乌云已经消逝了。早上李革委按惯例走进了桃李湾的大队革委会，里面没有了那些个铁面包公样的工作组成员，一大群和李革委一样遭到迫害、批斗的大队、生产队干部都眉飞色舞。
这时，县派专员给大家传达中央文件：接下来要对受害的干部群众平反、戴红花，恢复名誉，恢复工作……
原来，地方上在“社教”、“四清”运动中，以极左方式的推进，使得打击面宽，抓人多，广大干部群众心情紧张，生产形势十分严峻，违背了中央政策的初衷。地方政府已经奉命整改。驻桃李湾的工作队的成员们，在昨晚得到风声，连夜烧毁了运动中的各种材料，逃之夭夭了。
李革委一进家门，就想把这消息告诉田嫂，希望给她冲冲喜，或许就会改变精神失常的状况……
水莲焦急地迎了上来：“李革委，田嫂她不见了……”
李革委傻了，心中感觉一种不祥，急问两个娃：“你妈呢？去哪，晓得不？”
两个娃把头摇了摇……
李革委发疯般转身，扑向灰蒙蒙的夜色里……
田嫂死了。死的时候眼睛瞪得大大的，象在质问天老爷，这世上她为哪待不下去。她是吊死在鸡爪山山腰老鹰洞口的歪脖子山楂树上的。田嫂在生时没有看到李革委平反昭雪戴红花。天意不如人愿，遗憾啊。
众乡亲用担架抬着田嫂的遗体进村了。李革委被水牛和水莲搀着，在村口保管室的墙根处审视良久，那里有大队革委会用碳灰书写的标语：千万不要忘记阶级斗争！
那是个阶级斗争“年年讲、月月讲、天天讲”的年代啊。
多年后，李革委对儿子西峰说，当时他真正想过去自杀。
桃李湾的山民面对政治运动的大浪进入他们的生活时，他们其实不知道取向，只好随风而漂。他们只是忠厚率直的山民，只知道毛主席共产党人民政府说谁是好人，谁就是好人，所以当李革委被停职、批斗，不能“下楼”时，他们没胆量和李革委再有近乎，他们害怕。心中纳闷：李革委也变成坏人了？可现在不一样了，政府还了李革委一个公道。李革委依然是他们心中的好人，是他们心中的老大。
在送别田嫂的最后一个夜晚，桃李湾所有的男女老少都聚集在院坝里，以示致哀。他们心中爱戴李革委，对于田嫂不幸地离去寄予同情。
哪个鸳鸯舍得死
哪个孝子离得娘
小鸡离娘吃白米
孝子离娘哭断肠
……
仔细一想想不得
所以要把阎王诀（骂）
你不该驾那阴车
逼走发妻太造孽
阎王你把大祸惹
非要找你论明白
……
可怜可怜真可怜
发妻死于在今年
牙床从此空半边
独对长夜泪涟涟
情话又对哪个谈
商量又对哪个言
……
人生犹如灯一盏
口气不来灯熄完
想同发妻再见面
南柯梦中再团圆
有儿有女存人寰
丢下儿女做神仙
……
（这是在川东一带独有的撕人心肺，让人柔肠寸断的民谣——孝歌。孝歌是人死后在出殡前晚间守灵致哀的丧赋。专事吟唱的人俚称歌先生。它内容丰富七弦汇综，脍炙人口迳传百年。叹墨客辈出，至今无虔诚好事者去整理入典。）
和以往办丧事一样，几位歌先生以其独特的韵调，凄凄惨惨戚戚，宛宛约约地弥漫在桃李湾的每一寸空气里……
李革委晕过去好几次，水莲茫然守在他的床边……
田嫂的两个女儿跪在棺材旁，一边烧着黄纸，抬着手臂揩泪，稚嫩的嗓音叫着：“妈妈，妈妈——”
男人们在流泪，妇女们更是泣声潮起……
这是历史的阵痛！
渺茫无名阙，人去犹灯灭；
若要田嫂归，水里捞明月……
第二章
时间又过去了两年，大王叔的儿子水牛从部队复员了，回到桃李湾，和同村的一个叫竹叶的姑娘结了婚。
李革委觉得自己老是住在大王叔家也不是个办法。这两年内，大王叔长期卧病在床。自己的两个女儿全仗水莲照料，现在，大王叔的住房也紧张了。
李革委开始张罗起再建房子的事了。以前住在关圣庙，自己带人去毁了。好歹建了两间新房，又被火烧了。如今再建吧，连田嫂也去了。他真的好伤感。
农村的人都说，建房，是人的五百年道衡，因为人一辈子建房不会很多次的，建房淘神啊。
有一天，大王叔把儿子和儿媳、李革委和水莲叫到床前，语重心长地说：“我自己的病我明白，没有多少日子了……李革委，你是干部，我是看着你长大的，我这辈子就差水莲的婚姻大事未了……”
那水牛刚当兵回来，说话直来直去：“哎呀，我大保磨磨噌噌的，我来明说了吧。李革委，大保他的意思是要妹子嫁你！你就同意了吧，我妹子挺好的。”
水牛的新婚妻竹叶在旁道：“水莲这几年一直不嫁人，你该明白的，李革委，她就等着你呢。”
水莲这时一点也不害羞，仿佛为嫂子说出自己的心里话而激动。她眼里含着泪花直盯了李革委，如等待判决。
李革委知道，水莲真的是个好姑娘，就说了一句：“这对水莲不公平，她是个黄花闺女啊。”
水牛急了：“李革委，你就说同意或不同意吧，别的啥也不要说。”
（）
所有的人都盯着李革委……
“好，我同意。水莲，你呢，跟着我……也许这辈子有很多罪受，真难为你的……”李革委很认真地说。
“跟你，我喜欢……我不怕受罪！”水莲的脸红透了。
水牛拍拍李革委的肩膀，半似开玩笑地说：“往后我叫你妹夫，我不叫你李革委了，你年龄虽比我大了十岁，又是干部，但我是水莲的大哥！除了青碳无好火，除了郎舅无好亲啊，哈哈。”
“还有啊，以后，我们的孩子还可以结成夫妻，做过亲上加亲！”水牛余兴未尽地说。
“说啥呢？还早呢。现在不可以近亲结婚，真笨！”竹叶用胳膊拐着水牛，嗔道。
“谁说不可以？妹子和我，是大保到两个家去抱养过来的，一点血缘关系都没有，是吧，大保？”
大王叔高兴地点点头。
李革委就这样和水莲结婚了。
洞房的之夜，水莲悄悄对李革委说：“我要给你生个儿子。这也是田嫂生前的心愿。过年过节，我要祭奠田嫂，她是大姐。她生下的两个女儿，也是我生的一样……”
有两个坚贞的女人牵手人生，李革委很感受动。那个晚上月明如洗……
水莲把一家子的生活打理得井井有条，每天将田嫂所生的两个女娃打扮得象公主，然后送到学校。第二年春李革委择地方另建了房子，生下了儿子西峰，从此这个家美满、温馨。
水牛和竹叶的女儿香香先西峰三个月出世。两家父母从小就逗玩两个小孩，要他们长大了做夫妻。
有一年新年初一，水牛和竹叶带了四岁的香香，来给李革委一家拜年。香香站在堂屋门口稚声稚气地大声嚷嚷：“姑姑、姑爷、大丫姐、二丫姐、西峰弟弟，啧啧，我来给你们拜年啦！”
“哟，是你们一家子呀，好呀好呀，快进屋——”水莲正在灶房里忙乎，连忙把手在围布上搓搓，乐滋滋地到门口迎接：“香香娃呀，过年了就大一岁哟，哟，看我的侄女多漂亮、多精灵，来，姑姑抱。”
香香把小嘴一努，双手背在后面，说：“不让你抱，先给我红包钱。”
“等下你姑爷回来，一准给你，啊——”水莲笑逐颜开：“说说，有了红包钱干吗去呢？”
“买新衣报，买大朵的花扎头上，还买好多好多糖……”香香在水莲怀里绘声绘色地比划着童年的奢望。
那水牛和竹叶奇了，自己的娃还真逗趣的，不由异口同声地问：“娃，哪个教你的，见到姑姑要红包钱？妈妈在家教你见了姑姑说啥？”
“是山凤妹妹教我要红包的。啧啧妈妈说，见了姑姑要说‘恭喜发财’……”香香浅浅地笑，用小手拧着水莲的鼻子。
水莲亲亲香香的脸蛋，把香香放到屋里的小木凳上坐了：“香香娃的这张嘴多甜哟……和你西峰弟弟玩去，姑姑这就给你煮荷包蛋，啊。”
这时李革委肩扛猎枪，手提一大块麂肉回来了。
鸡爪山深处，野生动物可多了。诸如麂子（野山羊）、岩鹰、野兔、黄鼠狼、雁鹤随处可见。狩猎是山里人祖辈遗风和习惯。那时的政府还没有出台禁令捕杀林中野兽和收缴猎枪。在剿匪时，桃李湾的山民有好几个猎手是鸡爪山民兵连的�