话虽如此，她却也不得不改变原先的第一志愿。
沙也加的英语很棒，可能的话，她一直希望进入留学管道完备的某私立高中就读。然而家中的经济能力却不允许。结果，她只得将第一志愿改成公立学校。
否则就凭沙也加的实力，推荐甄试一定能过关。没错，尚人是这么想的。
不过，公立高中重视的不仅是在学成绩，其它的附加条件也很重要。因为家庭因素而无法参加社团活动的她，终究被打了回票。沙也加只能默默接受这个残酷的事实。
为了多少减轻沙也加的负担，让她专心准备联考，从暑假开始，尚人便一肩挑起原本有沙也加共同分担的家事。
家事是家事，联考是联考。
可能是觉得那样太厚脸皮了吧，最初沙也加打算两者兼顾，迟迟不肯同意尚人的提议。
但–
「就当是轮流嘛？等到我考试的时候，再和沙也姊换过来就行了。」
当尚人如此解释后， 她也坦率地接受了。
「谢谢你，尚人。我会……努力的。」
另一方面，裕太即使升上五年级，脾气还是一样暴躁。
唯一庆幸的是，虽然同样不受管教，不过裕太既非聚众闹事的小太保，也非阴沉的独行侠。不过校园『怪胎』的名号，还是没有任何改变。
一直到去年为止，都还有个名为『尚人』的重石压着他，所幸他现在已经毕业了。
不出所料……或者该这么说吧。那年夏天，三更半夜还在闹区闲晃的裕太，终于被警方带回辅导。
当时，裕太对代替母亲前去接人的雅纪口吐恶言，结果被一路打回家。
平时温柔敦厚的雅纪，竟然毫不留情地甩了自已好几巴掌，裕太似乎受到不小打击，回家后便将自己关在房间里一直到现在。
从那时起，雅纪经常会逸出深深的叹息。
就连尚人的关心问候，雅纪也都恍若未闻，言行举止完全不像平日的他，一颗心不道飘到哪儿去了。
深夜。在熄灯后的客厅，尚人不只一、两次撞见雅纪沉着脸，疲累抽着烟的模样。
尚人觉得很–震撼。
并非因为品行一向端正的哥哥，居然以熟练的动作吸着烟……。而是因为在尚人他们面前，雅纪总是一副泰然自若的模样，从未隐瞒过什么。
每当撞见那样的雅纪，要叫他吗？我该怎么办？……尚人都很迷惑。结果，尚人总会觉得自己似乎看到不该看的光景，怀着复杂的心情，又再稍稍退回房间。
（）
当时，雅纪为了摇摇欲坠的家计，同时兼了好几份打工差事。
不过，这个破洞实在太大了，怎么样也补不起来。雅纪本身很想从高中休学，从事收入比较高的工作。
「别因为一时想不开，就赔上自己的人生！奉劝你最好想清楚一点。以后就算后悔，也来不及了喔？」
「没错，再撑一下就过了。只要是我们帮得上忙的地方，我们都会尽力协助。一起毕业吧，好不好？」
「你在胡说什么啊？这是个讲究学历的社会耶，至少要撑到高中毕业吧，不然的话，你以后可会到处碰壁喔？」
「雅纪，你没必要为家庭牺牲到那种地步。虽然微不足道，不过总有我们能帮上忙的地方。你可以多依赖我们一点没关系。」
「万一你那么做，无异是自毁前程，你妈妈一定会自责的。」
经过周围反对和说服，雅纪终于打退堂鼓。
社团活动当然更甭提了。在主要的剑道大赛中屡屡获胜，让比赛加温到白热化地步的雅纪，向来被喻为『泷芙高中的筱宫』。即便是俗称东之『大津』、西之『泷芙』的传统名校中，雅纪也都比任何人都受瞩目。但是自从遭逢家变，他的名字便彻底从剑道舞台消失了。
那时候有许多同情和怜悯，甚至是莫名其妙的偏见围绕在他身边。若说雅纪不在乎旁人的『眼光』，那是骗人的。不过，随他去说吧，无所谓–雅纪并没有钻牛角尖，反倒是爽快地看破一切。
为家人所做的『牺牲』？
还是，
成为一家的『支撑』？
其实想法有许多种，端看你怎么选择。
雅纪并非旁人所想象的，怀抱着悲壮的觉悟，在『不幸深渊』里匍匐前进。至少，在和精神开始错乱的母亲犯下禁忌之前是如此……。
总之，只要能平安从高中毕业即可。因此不管旁人如何看待，只要把握住出席率和及格分数，那么高中生活也还算『OK』。
然而，尚人心中却不是那么想的。他很担心，万一哥哥继母亲之后，也把身体搞坏了，那该怎么办？
同时，除了家事外，自己一点忙都帮不上的立场，也让尚人大感焦躁。
未成年的、应该受到保护的–小孩子。
如果没有雅纪打工的收入，想必从母亲倒下的那一刻起，这个家便已经分崩离析了吧。
听到尚人的想法后–
「当小孩子有什么不好？总有一天，就算你不想也会长大。少年老成并不是什么好事喔。再说，如果你们一个一个都想早点变成大人，那我的立场何在啊？小孩子就是小孩子嘛，别太在意了。更何况，因为有尚打理家务，我才能专心打工，妈妈也才能安心养病。对吧？」
雅纪笑着说，耙了耙尚人的头发。
但是，尚人却记得很清楚，雅纪在国中的时候，远比现在的自己成熟许多。
撇开体格差异不谈，当时的雅纪早已经不是『小孩子』，而是个可以独当一面的『男人』。
相较之下，自己就……
不管做什么都是半吊子的–小孩子。尚人强烈意识到这一点。
懊悔。
不甘心。
以及，好象全世界只有他一人最不幸似地，迟迟无法振作起来的弟弟……则让他感到不耐烦。
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就算揪住裕太的脖子，恶狠狠地骂他：
「你别再任性了！」
最多也只能让裕太吊着眼睛瞪回去，完全激不起任何响应。
作为人家的哥哥，尚人真有一种心有余而力不足的感觉。
虽然长他两岁，但裕太原本就不将它当一回事。追究起来，都该怪每次两人发生争执时，尚人老是败给裕太的坚持，先行退让。
若想将一度扣错的扣子回归原样，势必得花上高于先前数倍的功夫。
就算被外界讥为筱宫家的『烂橘子』，裕太的生活态度也依然故我。忍无可忍的沙也加，某一次终于对他破口大骂：
「你这样子，真的是『长不大』耶！闹脾气、处处和家人作对，能解决问题吗？像笨蛋一样。你总不能一辈子任性下去吧！是男人的话，就该给拋弃我们的那家伙好看啊！
你要当废人是你家的事，可别把我们都拖下水！」
面对久违的一顿臭骂，裕太先是无言，之后突然扬起拳头。
就这样，结果，最后加上劝架的尚人，三方形成一场大混战。
沙也加想必恨得牙痒痒的吧。对于幺弟迟迟无法从父亲离家的打击中走出，执迷不悟的劣根性。
大哥雅纪为了家人那么努力耶……。
自己也是，尚人也是，从母亲倒下后，还不是没有半句怨言就一肩挑起家事。
想到这儿，沙也加先是对任性自私的弟弟感到没来由地火大，然后则是无法克制的憎恨。
或许，沙也加本身也累积了不少联考的压力吧……。
总之，她在那场大吵大闹中弄伤了额头，又引发另一场骚动。
尚人和裕太一见到满脸是血的沙也加，吓都吓傻了。
母亲大受打击而昏倒。
匆忙叫来的救护车鸣响声，让筱宫家附近聚满了好奇的观众。
似乎是从打工地点飞奔而来的雅纪，眼睛布满了血丝……。
亲戚那边的大人们，似乎是早预知到这一刻。他们只能无奈地抱着头。
到这地步，就当是冷静期也好，是否该让沙也加和裕太分开呢？大人们不断对雅纪施压。
那时候，卧病在床的母亲完全派不上用场。
于是，狡讦的大人们转而鼓动雅纪。因为不管再怎么不情不愿，弟弟妹妹都不敢违逆大哥。哪怕是裕太也一样。
父亲不在之后，雅纪在弟妹面前说话更具份量了。也可以说，他们对雅纪的信赖和依赖愈来愈强。
结果，沙也加搬到邻市的外婆家，从那儿通学。虽然比较费时，不过利用电车的话，并非是到不了明和中学的远距离。
总不能让读国小的裕太通学吧–这也是原因之一。因为雅纪认为，这时候最好让联考生沙也加专心在课业上，别再给她多余的负担。
「沙也加，妳先搬到稳定一点的环境，专心准备联考好不好？加门家的外公外婆都很高兴妳过去和他们一起住。妳不用担心我们，妈妈的情况比以前好多了。再说，家里还有我和尚在。」
沙也加会乖乖点头答应，全是因为超强的恋兄情结使然。
再怎么说，对沙也加而言，哥哥雅纪都是一天的活力泉源。遑论一直到联考结束之前，都得过着『看不到雅纪的脸』『听不到雅纪的声音』的日子，如此一来，勉为其难提起的精神至少会泄掉一半。
不过，沙也加是不可能让雅纪为难的。
所以，是在做了大考结束后要立刻回到筱宫家的一再约定后，她才不情不愿地，暂时搬往加门家。
沙也加暂时离开之后，家里突然变得好冷清，彷佛火光消失般寂静空冷。
然后，尚人才后知后觉地发现，这一年，想尽办法应付家中开销的人虽是长男雅纪，不过，将沉滞气氛一扫而空的，却是唠叨而可靠的姊姊沙也加。
『光是一个女孩子，就能让家中生色不少。』
或许真是如此。
容貌悖离日本人的雅纪，光是站着不动，便能营造出华奢的气氛。而在另一层面上，沙也加的存在对筱宫家而言、对家人而言，同样是不可或缺的–尚人相当明白这点。
「家人就是要住在一起才叫做家人。」
已成了母亲口头禅的这句话，尚人已经能深刻地体会到了。
名为『家人』的拼图。
缺少父亲的那一块，再也无法填补。所以，尚人实在不想再失去任何一块！
或许最执着于『家族羁绊』的人，正是母亲吧。
单凭一个弱女子，独自养育四名子女的理想与现实。
处处碰壁的母亲，一定承受着旁人难以想象的