“诺茵，你……你干什么啊？”麒麟莫名其妙的抬头望着诺茵，但诺茵却没看他。
“诺威斯大人，舍弟管教无方，以至无礼冲撞纹章院，实在非常抱歉。”诺茵以谢罪的姿式按住两人，向站在审判庭一边的宪兵总长低头道歉。
“呃……”光顾着为诺茵获释而高兴，麒麟这才想起自己先前大闹纹章院的事情，顿时汗流浃背。
“此事是我身为监护人的责任，望请大人网开一面，有任何惩罚请算在我的身上。”
为庇护麒麟两人，诺茵把所有责任都揽到自己的身上。
而面对诺茵的请求，诺威斯并没有很快反应。在沉默了一段让人怀疑他是不是真的化身为石像的时间后，这位宪兵总长缓缓呼出口气，并以意外温和的语调向诺茵说道：“请抬起头来吧，二小姐，你的请求我确实听到了。但在这以前，请让我先处理另一件事情吧……”
这样说着的诺威斯，回头望向审判庭的出口，以冰冷的声音叫住了那里的某人。“康拉德公子，请你留步。”
“唔……”正准备趁乱开溜的康拉德浑身一抖，僵在原地。
“纹章院是公平的。既然审判的结果证明伊斯埃雷公女是无罪的，那自然就有错误的一方。”宪兵总长向他宣告着。“诬告百翔长以及扰乱军心，这两项可都是重罪，康拉德公子。”
“这……这件事，等我叔叔来处理吧！”康拉德说着就向出口冲去，但两位魁梧的宪兵拦在门前，把他给挡了回来。
“还不止这件事，还有包括前日在闹市纵马行凶等等一系列罪行，我想你恐怕是回不了宰相府了。”诺威斯冷冷作了个手势，两位宪兵立刻一左一右把康拉德夹起来。
“你……你敢！”被魁梧的宪兵夹在空中，康拉德脸色惨白无比，从喉咙里扯出鸡叫般的嘶哑声音。“我是宰相的侄子！你……你们不能这样对我！叔叔……我要见叔叔！我要告诉他，你们对我的无礼！我要让他把你们全部革职！不，统统处死！”
“把他带下去。”根本无视康拉德的威胁，诺威斯一点头，两名宪兵便带着惨叫不息的康拉德消失在了门外。
……………………
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26 暗流
康拉德惨叫着被宪兵们带了下去，急转直下的事态让诺茵不禁感到惊讶，而另一方面，对还和地面保持着亲密接触的姿态的两人来说，更是惊得呆掉了。
“这是怎么回事？纹章院不是站在宰相派一方的吗？”麒麟小声问着伊利。
“……当然不是。”伊利对他翻翻白眼，同样小声的回答着。“纹章院是律法的象征，是绝对中立的律法机构，并不属于任何势力。”
“看来是这样没错呢……”麒麟点点头，指着被宪兵们拖走的康拉德，对伊利眨眨眼睛。“话说，看那家伙的下场，感觉怎么样啊？”
“这个嘛，算是非常爽快吧……”伊利弯起嘴角，以不太情愿的语气承认了事实。
“是吧？我也有同样的感觉呢，看来到这里果然没错。”
麒麟长笑一声，随即从地上一跃而起。而察觉到他的异动，诺茵皱眉看过来。
“麒麟，你……”
“等一下，诺茵，我这边的事情更重要呢。”麒麟举手挡住了诺茵，并转头向诺威斯招呼着。
“那边的宪兵总长大人，我可以问你一个问题吗？”
“……什么问题？”诺威斯回应道。
“虽然这只是我的猜测，但……纹章院在接受康拉德的弹劾书时，该不会已经作好了对他秋后算帐的打算吧？”麒麟如此问着。“也就是说，不管他最后是否成功，结果都会和现在一样，是这样吗？”
“啥？”伊利就像挨了一棒似的晃了晃。
“咦？”诺茵也露出掩不住惊讶的表情。
两人的目光不约而同的聚集到诺威斯的身上，在他们的注视下，这位仿佛铜像般的宪兵总长的脸上也显出微微动摇的表情。
“……为什么你会这样认为？”过了好几秒钟，诺威斯才问出来。
“嗯，算是直觉吧。”麒麟耸耸肩膀。
“直觉吗……”诺威斯就像微笑似的呼出口气，跟着却把表情藏了起来，并以事务性的语气回答着麒麟。
“我只能说，康拉德公子弹劾伊斯埃雷百翔长是事实，而他所犯的罪行也是事实……只是这样而已，你还有什么疑问吗？”
“不，没有了。”麒麟愉快的摇摇头，昂然道：“我的问题完了，剩下的就该做什么就做什么吧！冲撞纹章院的惩罚，苦役也好酷刑也好，都由我一人承担！”
“麒麟！”
“不要插手啊，诺茵，这是我自己的问题。”麒麟打断了诺茵的话，明确表露出拒绝的意思。“冲撞纹章院是我的决定，对宪兵们出手的人也是我。哪怕是出于好意，躲在女人身后也不是我的兴趣呢。”
如此宣告着的麒麟，在诺茵的面前露出坦然无畏的笑容。那双如夜空般明朗的黑眸中，洋溢着无法怀疑的真诚和不容动摇的意气。在为之感动的同时，诺茵也察觉到，倘若自己再坚持下去，势必会伤到麒麟的矜持，于是不得不住口了，只是用怎么也无法释怀的目光瞪着他。
“还有，这家伙是被我当成证人给强行抓来的，本来和我没什么关系。”麒麟指着伊利说明道。“基本上来说，应该也算是一名受害者。所以就这样放过他，可以吗？”
“喂喂，你这算什么？过河拆桥吗？”伊利也露出非常不满的神情。
“……就当作是这样吧。”诺威斯同意了麒麟的请求。“也就是说，冲撞纹章院的罪行以及相应的惩罚，全都算在你的身上，可以吗？”
“没错，全部由我来承担。”麒麟昂然的点点头。
“那好，根据王国律法，擅自冲撞国家机构者……”正要宣判的诺威斯，突然感到背后射来一股针扎的视线，禁不住滞了一滞。
其实不用回头他也知道，究竟是谁在瞪着他——和先前审判时的稳静表现完全不同，这时候的诺茵，用足以让寻常魔物退避三舍的恐怖目光瞪着宪兵总长，那付“要是敢判重刑就有你好看”的模样，很容易让人联想到为庇护幼子而爪牙毕露的雌兽。
被王国最强机师在背后投以杀气腾腾的视线，就算是宪兵总长也不由得迟疑了片刻。过了好几秒钟，诺威斯才咳嗽了一声，清清嗓子，重新宣布了对麒麟的处罚。“……根据王国律法，擅自冲撞国家机构、干扰机构正常运行者，可处以半年到一年的监禁。但念在你乃初犯，事出有因且认罪态度良好，姑且从轻发落，处以五十刑棍的惩罚，并罚金五百。”
听到诺威斯如此宣布后，诺茵的脸色立刻变得苍白。
事实上，纹章院用的刑棍是一米长、半尺宽的实心铁棍，一根就有四五十斤重。对身体弱一点的人来说，十棍子挨下来基本上就要去掉半条命。就算是身强力壮的战士，五十棍挨下来后至少也得在床上躺个一年半载才能恢复过来，绝对算得上重刑。根据麒麟先前的表现，诺威斯觉得五十刑棍对他来说应该还不至于会伤及筋骨，所以才苦心想出这个既能维护纹章院的权威，又不致于太重的处罚。
“哦……哦。”麒麟以颇为心虚的声音回应着。他倒不是担心那要命的五十军棍，而对附加的五百罚金忧心忡忡。
……………………
五十刑棍是不轻的刑罚，但以麒麟的身板应该挨得下来。
虽然公爵以这样的理由安慰着小女儿，不过夏洛特却怎么也放不下心，追着诺茵和伊利跑去守着麒麟受刑。在刑堂外听着里面传来一声声“砰砰”的闷响，公爵完全可以想象里面挥棍的宪兵们那付咬牙切齿的模样——毕竟考虑到麒麟先前一人放倒他们诸多同伴、在宪兵队的脸面上抹下重重一笔的事实，就算是他也很难去责这些宪兵的报复欲望。
但另一方面，和此起彼伏的挨打声相反，却完全没听到麒麟的呼痛声。
（不知道该说是意志坚强，还是倔强过头啊……那些混帐家伙，也不知道手下留情，做这种事情根本就没有意义啊……）公爵苦着脸在门外徘徊，最后还是没有迈进去。（罢了罢了，年轻人的事还是交给年轻人来做吧，反正诺茵那丫头在那里守着，不会发生意外……倒是这件事的收拾善后可是大麻烦啊，在还没有闹大以前，先作好准备吧……）
一想到善后的种种问题，公爵便禁不住头痛起来。他一边揉着太阳穴，一边朝着纹章院后的停机坪走去，
（话说回来，没想到还真的做到了啊……）回想起审判庭上的情景，公爵便禁不住为麒麟而惊叹。（才来王都几天就两次打压了恩布利昂家的气焰，要说都是运气也太扯了点……唔，果然不是等凡之辈啊，俺看中的准女婿……）
麒麟拥有压倒性的强悍武力，这点是绝对没有疑问的，但让公爵侧目的，并不是他的武力，而是他在这次事件中表现出的某种特质。本来站在宰相派阵营的格雷恩商会之子，因为他而站出来替诺茵辨护。心急如焚的苍空王骑的副官，把拯救上司的希望托付于他。执掌法理之剑的宪兵总长，在他的面前罕见的收起了锋刃。甚至连应该早就修得平常心的公爵本人，也像聊发少年狂似的，一路跟到纹章院看个究竟。
伊利也好，诺茵也好，夏洛特也好，诺威斯也好，凡是遇到那位黑发青年的人，似乎都不自觉的被他所吸引，并有意无意的为他所驱动。在麒麟的身上，有着一种让人心甘情愿追随的魅力。称为强者风范也好，霸者气焰也罢。本来在这纷争不断的混迷乱世中，每个人都只能竭尽全力的守着自己的利益，而在这名来自大荒的青年身上，公爵竟隐隐看到一股气吞天下的气概，若乳虎之临百兽，若雏鹰之迎风尘。
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