奋斗在新明朝- 第146部分

热泪盈眶的石大人沉溺于感伤不能自拔时，突然听到这个不熟悉但绝对难忘的声音，头晕目眩的差点吐出一口老血，身后的高先生也不禁仰天无语。

旁边有一艘首尾长十余丈，船舷高六七尺的大船，船头临风玉立衣炔飘飘者不是李佑又是谁？

刚才石大人与高先生也曾注意到这艘并行的船，不过没有多想，谁能想到这是李佑的船只？其实李佑也没有想到旁边船里坐着悄然离去的石大人。

可谓不是冤家不聚头，两人再次凑巧碰到了一起，一如石大人上任时候。

原来岸上这群人，都是来招呼李佑的。只是他们高呼大人慢走，叫石大人听在耳中还以为是给他送行的，很是自作多情了一把。

石大人今天是卷铺盖走人，但李大人又何尝不是走人？两对头居然巧合到同一日离开苏州府，老天爷有时候也挺会玩笑。

对于李佑来说，苏州府换道台这样的官场大事，已经不是他所关心的了。朝廷诏令补监者十月入学，如今已是八月中，不走不行。

幸好西城水陆工程业已完工，于是李大人成为继两千年前吴王阖闾筑城开门之后，第二个修新城门的人。从景和七年起，天下名城姑苏八门便多了一个右门，所以他的印记和名字已经牢牢刻在苏州府。

前日赵家出殡，李佑又卖了个大人情。也不讲究吉利不吉利，于这日正式开了新建的水陆城门放赵家出殡队伍出城，又给了赵家大面子，得了赵良义老大人两封信。

除此之外，当铺嘱咐过黄师爷照料，家事托付给赵良礼大官人照看，他再没什么牵挂的事。

此次入京，李佑带了五百两银子，身边有三人侍候左右。长随张三不消说，比平常多的两人乃是小竹兄妹。

小竹的哥哥身材雄壮，名唤韩宗，又是常年做重活的，很有几把力气，而且他在京师服过役，有点见识。李佑见了后觉得可用，便收在身边做了长随，兼职保镖打手。

至于小竹，是在金姨娘的提议下，全家人集体决定塞给李佑带着上路的。因为老爷在外多有不便，身边总的需要有人照料，穷人家出身的小竹能吃苦，身体又好，人也伶俐，跟着老爷出门最合适。

何况金姨娘房中多了女儿后，奶妈婆子都有，不缺小竹一个婢女。

当李家下人们目送欢天喜地、心有不轨的小竹尾随老爷而去，便打起赌，老爷下次回家时候，小竹姑娘还是不是姑娘？

李佑所乘大船，当然不是他的，是他从宋家借的。船名小楼，宽阔长大，内外两层，摆设舒适，专为远途出游所造。

话扯回来，石大人不经意间没想到自己自作多情一把，他目睹李佑的大船缓缓越过自家坐船，摇摇头回了舱，对那人他已经生不起气了。

高先生唯恐东主心里憋闷，故作愤然道：“投机取巧之徒，偏能沽名钓誉！世道人心常觉其非！”

那边李佑也不上岸，只立在船头与岸上人应酬对答几句便顺挥手而去，和石大人一前一后告别了苏州府。

京师距离苏州府两千余里，走运河水路大约费时一月。不两三日，便过了江，顿觉两岸风物一变。这运河沿途，一路上大城有扬州、淮安、徐州、济宁、临清等处，当然也是大税关所在。

可惜李佑时间不是很充裕，只有赶路的份，没这个功夫一路慢慢游山玩水。只是到了东昌府临清州，下船晃悠了一日。

无他，这是陈巡道老家所在，李佑怀揣的一叠书信中，有一封便是陈巡道的家书，叫他顺路捎带送回陈家的。

此外李佑还发了一笔小财。在扬州停泊时，遇到个与宋家相熟的商人，正要贩货北上，便趁机与李佑同行，并赠了五十两银子给李大人。

因为李大人有七品官身，虽然放眼天下不算什么，但有个实惠好处是过关可以免税，这省了那商家无数麻烦。不是看在熟人面上，五十两是绝对买不来七品李大人作护身符的。

路上别无可赘述，九月中某日，天黑前听到船家禀道：“李老爷！快到通州码头了！”

李佑长长地吐了一口气，终于颠到终点站了。即便是习于水上的南人李佑，在船上晃了一个月，也有点忍受不住。

通州位于京师之东，乃是运河北方终点，号称皇家码头，要进京的人和东西都在此下船转陆路。

眼看今日已迟，李佑还得再通州住一晚，明日才好进京。

第189章　通州一夜

话接上回，却说李佑听船家禀报已经到了通州，便与随从们出舱，要看看这天下第一码头的气象。

借着夕阳残照，入眼只见得水道纵横，万舟云集，店肆密布，好一派繁华盛世风貌。

不过……这景象太亲切，太眼熟了，小竹疑惑道：“奇怪，奴家觉得好似又回了家。”

李佑也有同感，恍惚间仿佛身处故乡一般，只有这秋高气爽雁南飞的感觉是江南很少有的。

陪同的船家笑道：“此地因为河多船多，也是称作京东江南的。”又道：“过了今夜，还请李老爷自行前往京城，小的这船不能前行，要掉头回南了。”

张三上前不满道：“大胆！前面明明有水路，如何不能走？哪有甩客于半途的道理！小心回头请你家宋老爷扒了你的皮！”

船家慌忙解释道：“张大爷息怒，这怪不得小的。从通州到京城的河道，多少年来时淤时疏，朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等一律在通州下船，换陆路进京，所以并非小的怠慢。”

李佑见张三闹了笑话，呵斥道：“不要现眼了，你去打听官驿所在，我们今夜搬了行李宿于驿中，定好车马，明早出发去京城。”

官员想在驿站不花钱的白吃白喝白住，需要持有勘合。这个象征特权的东西，由兵部发出，每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发一定数量勘合。

按照制度，一般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合，李佑论级别、论公务，都没资格。

但制度和实际总是有点差别的，李大人手里偏偏就捏着勘合，不消说，自然是从王知府那里哭穷勒索出来的。有了这个东西，一路上方便了不少，真是出门在外必备利器，两千多里长途基本没有花销。

不多时，张三回来，对李佑道：“老爷！那驿站起先说人满了，不愿收留。小的说老爷有勘合，才很不爽利的答应接纳。”

话说这通州驿也叫潞河驿，通州码头是天下第一码头，出入京师必经之地，故而通州驿自然也成了天下第一驿站，俗称的京门首驿也。这个驿站迎送的高官显贵太多了，李佑这种外府七品并不入眼，不殷勤也在意料之中。

李佑一行便下了船，入住通州驿。诺大的驿站，占地虽广，却只给李佑主仆分了三分之一个小院落落脚。这处四合院很狭窄，有北、东、西三面小房屋，李佑四人便用了东面两间，老爷和婢女挤一间，两个长随挤一间。

对此李大人虽不甚满意，但也只能无奈苦笑，眼看天色已晚，人生地不熟的也懒得花钱另寻地方了。

吃了些驿站提供的粗茶淡饭，又漱过口，李佑顿觉疲意上身，准备歇下。同屋小竹瞪了半天，也不见老爷有什么暧昧暗示，只好收拾起桌子。老爷不让上床，她便只能趴着凑合一宿。

李佑刚脱了外衣，打个哈欠，便听见敲门声，就住了手。小竹在门内叫道：“外面是谁？”

“在下居北屋者，同住一院，即是有缘，携美酒而来，可否一叙？”外面人道。

原来是打交情的，很常见。这年头，大家都是这样，技术条件有限情况下利用一切可能的机会多结识有用人物，能住进驿站的，再差也差不到哪里。

不过李佑委实累了，也没兴趣和这个不知什么来头的人扯淡，高声推辞道：“微恙在身，不便迎客，阁下见谅！”

外面便没了声音，李佑和衣而卧，正要睡着，敲门声又起。

“外面何人？”小竹隔着门板问道。

却听外面人小声道：“里面这位大人打扰了，需要特殊服务否？”

李佑陡然笑出声来，这年头怎么也流行这个样子，抱着戏弄的心态叫一声：“多少银子！”

外面那人大喜道：“本人做事童叟无欺，包大人满意！”

“不必了！本官不需要！”李佑很干脆的拒绝道。

外面那人连忙道：“大人不必疑虑，小的先办事后收钱。我等在各部院都有相熟人物，无论求官办事，包通关节，不成退钱！”

误会了，原来是个掮客之流……李佑一想，自己的特征还符合他的客户标准，难怪抹黑找上门。有钱有权的，自然去住那好院子。他这样委委屈屈挤在小院的，多半都是中低级小官。

此类人进京办事，自然需要寻找门路，于是这“特殊服务”便产生了。至于服务有没有效果，鬼知道。

李佑没吃过猪肉也见过猪跑，知道这个行当最鱼龙混杂，不过反正他只是去读书，用不到。

好容易打发走外面的人，李佑再次和衣而卧，再次要睡着，结果再次被吵起来……忽然听见外面脚步嘈杂，进了院子，又过一会儿，便有人站在院中高喊：“奉命监察御史在此！闲杂人等回避！谁是李佑出来相见！”

李佑原本抱着事不关己念头，却明明白白听到自己名字，还有个御史在院里。国朝的御史，虽然只是七品，但比前朝厉害的多，外府七品李佑不敢轻慢，又不知发生了什么事，只好起身开门。

院中打着火把，火光下果然看见一位高个子乌纱官袍者立于当中，旁边陪同的是驿站驿丞，李佑住进来时见过的。此外随员若干，看热闹观众若干。

级别是一样，李佑随意拱手道：“这位大人请了，不知有何贵干。”

那御史点点头道：“本官乃监察御史任公道，奉命巡饬驰驿事，查至此处，听说李大人是手持勘合入住？”

李佑心里警醒，自己这勘合说到底是有违规嫌疑的，不过这样干的人多了，法不责众，今天怎的就有人上门相问？便斟酌道：“任大人为何问起此事？”

任御史身边随员呵斥道：“有或者没有，一