罗萨耸了耸肩：“我父亲活着的时候没人敢提这件事。我想阿德琳达也为姬热拉带有我们家的血统而暗自高兴，可很久以来大家都习惯了，谁也不愿打破沉默。就算你知道这件事，你又能放过她吗？”
鲁特加曾经想把姬热拉从记忆中抹掉，可他失败了。她是爱尔坎加的女儿，这只是更坚定了他把她找回来的决心。“不，我不会放过她。这个世界上什么也不能把她和我分开。就是我的婚姻也不能把我们分开。”
罗萨不满地嘟囔着。
“阿顿所有的人都相信姬热拉是爱尔坎加的女儿吗？”鲁特加头号，他脑子里酝酿着一个疯狂的计划。
“只要是姬丝芬达和爱尔坎加还相好的时候在阿顿的人都知道，当时那女巫正迷恋着我父亲，不可能和其它人在一起。”罗萨神情激动地说，然后又变得沮丧起来，“当爱尔坎加拋弃她时她正怀着孩子。这都是因为阿德琳达，她害怕姬丝芬达对爱尔坎加的影响超过她。”
“还有什么办法能证明姬热拉的血缘关系吗？”
“这有什么要紧？”
“到底有没有？”
罗萨撩起他的衬衫，他的胳膊下面、左｜｜乳旁边露出一个粉红色的胎记，像一个模糊的心形。“我们家族的多数人都有这个胎记。”
鲁特加心里一块石头落了地，姬热拉就是爱尔坎加的私生女。“如果查理让我和一个有旧贵族血统的女人结婚，他应该把姬热拉给我。”
罗萨渐渐醒悟过来：“你……你不是想和她结婚吧！”
“为什么不呢？”
“她可是一个女仆，一个私生子。”
“她可以很容易地得到自由。我是她的主人，我会给她自由。国王自己也是一个私生子。”
罗萨毫不掩饰他的厌恶：“你是一个冷酷的魔鬼。可怜的碧雅特丽丝怎么办？”
“碧雅特丽丝不会受到伤害，她也不会有痛苦，很快她就不会了，除非发生奇迹。她不会嫉妒姬热拉成为这儿的女主人，她也爱姬热拉。”
“主教决不会同意这件事。”
“主教奉国王之命行事。查理希望我和一个撒克森女人结婚，巩固这个地方的和平，而我正是这么做的。”
一旦查理得知鲁特加如此胆大妄为，他会把鲁特加的脑袋割下来。可鲁特加不这么想，查理大帝是一个现实的人。
有人敲门。门开了，大厅里传来一阵呜呜的哭声。姬热拉走进来，面色沉重，脸上挂满泪痕。
“主人，碧雅特丽丝走了。”
罗萨用手捂住脸。鲁特加的心一阵紧缩。碧雅特丽丝的命不该这么苦，她不该被人强迫接受一桩她所厌恶的婚姻，她不该不明不白地成为一场政治斗争的牺牲品。但愿现在她的灵魂得到安宁。
高恩特神父急匆匆地走进屋子：“主人，尸体必须运到礼拜堂去。”
“我来帮着整理遗容。”姬热拉说，她的声音颤抖着。
“不！”神父抓紧了胸前的十字架，“你不能碰她，你这邪恶的女人！你守在她床边已经够糟的了！”
姬热拉的脸一下子变得惨白，鲁特加火冒三丈，他扶住姬热拉的胳膊：“我告诉过你不要大喊大叫，神父！我的耐心是有限的。”
高恩特神父倒退了几步。
“快滚！把遗体整理好，搬到礼拜堂去。明天日出的时候你要给碧雅特丽丝小姐作祈祷。”
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神父慌忙退出门去，匆忙中撞在了门框上。他的下巴气得直发抖，走之前狠狠地瞪了姬热拉一眼。
姬热拉也在颤抖，鲁特加扶着她的手能感觉到。他强忍着没有把她搂进怀里，他扶着姬热拉一直到她的情绪平息下来。现在不是卿卿我我的时候。
“姬热拉，”他温柔地说，“到诊所去睡一会儿，其它女人会照料碧雅特丽丝的遗体的。”
“不，应该由我来做。”
他的手握住她的下巴，把她那满是泪痕的脸转过来：“碧雅特丽丝再也不需要照顾了，你再也帮不了她了。现在她希望你照顾好自己。”他们彼此凝望了一会儿，她服从地垂下了她的眼睛。
“罗萨，把姬热拉带到诊所去。给她吃点儿安眠药，她必须休息。”
罗萨向鲁特加投去一个疑问的眼神，鲁特加摇了摇头。告诉姬热拉他的决定唑让本已疲惫不堪的她难以入睡。
姬热拉没有再说什么，在她哥哥的搀扶下，向诊室走去。罗萨轻声说了几句安慰的话，姬热拉把头靠在罗萨肩上。鲁特加记起当初他看到他俩如此亲密而产生的妒嫉之情，不禁哑然失笑。
“睡吧，”姬热拉已经走远了，鲁特加轻轻地说，“明天又是新的一天。”
明天，不管有多少人反对，鲁特加要为他自己娶一个撒克森妻子。
“起来，姑娘，该起床了。”
姬热拉被她奶奶刺耳的叫声惊醒了。即使在诸事顺利的时候，她奶奶的声音也并不悦耳，今天早上听起来更加严厉。这老女人的面孔和她的声音一样令人不快？？她神色黯淡，脸拉得老长，比平时还要可怕。睡眼朦胧之间，姬热拉仿佛看到一个骷髅在眼前浮动。过了一会儿她记起了昨晚的事，她意识到为什么阿德琳达会老得这么快。
“我已经醒了。”姬热拉咕哝着说。
“那就起来，是时候了。”
“他们这么早就举行葬礼了吗？我是不是起迟了？”
“太阳都晒屁股了，姬热拉。几个时辰以前碧雅特丽丝就被送去安息了。”
姬热拉惊讶地睁大眼睛：“都这么晚了？我怎么可能睡这么长时间？为什么没人叫我？”
“你需要休息。”
姬热拉迅速抓起衣服，来不及考虑她奶奶今天为什么这么关心她。刀子要赶到火葬碧雅特丽丝的地方，向她朋友的灵魂说声再见。
阿德琳达从她手中夺过外套：“你没必要穿这个了。”
这件长袍是她母亲留给她的，是鲁特加使她不得不找出来穿的。这是她最好的衣服之一，可现在阿德琳达要把它拿走了。
“我没别的可穿了。”她伸手要回外套，阿德琳达却把它扔到一边。
“我有衣服给你穿。把这条毯子里上，到我房间里去。”
姬热拉困惑不解，可是除了服从她没有别的选择。在阿德琳达的房间里，火红的炉子边放着一桶热水。当她奶奶示意她进去时，姬热拉迟疑了。
“进去，孩子。你待会儿就明白了，现在有很多事情要做。”
当她奶奶服侍她洗澡的时候，姬热拉想她一定还在梦中。自从姬热拉来到阿顿，阿德琳达想到她的时候不是让她干活儿，就是因为她做错了什么事情惩罚她。有生以来，姬热拉从来没有坐在一桶热气腾腾的水里，用散发着紫丁香气味的肥皂擦拭身体。除了打扫卫生，她从不进阿德琳达的屋子。如今她竟享受着这样奢侈的洗浴，她从桶里站起来时，阿德琳达为她围上一条亚麻布围巾，然后为她梳理长发，直到它柔软的波浪干松地垂到刀子的腰间，散发出诱人的芳香。
姬热拉现在通体透亮，明艳照人，阿德琳达给她穿上为碧雅特丽丝的婚礼准备的那些海蓝色的、金黄｜色的，精致而柔软的亚麻和羊毛衣料，那是阿顿的女人们在织房里日夜不停地赶制出来的。她的头上戴着钻石头巾，脸上蒙着透明的面纱，脚上穿着柔软的白色皮制拖鞋。
“来，在这上面按上你的手印。”阿德琳达递给她一卷羊皮纸，“鲁特加已经给了你自由。”
“难道这一切都是为了这个？”姬热拉问道，“我自由了？”她的心里为鲁特加这样做感到一阵温暖，虽然自由本身并没有多大意义，因为无论她是奴仆还是自由人，她都不能离开阿顿。就算她能够这样做，鲁特加也知道她永远不会离开他的。
“你会去做的，”阿德琳达说，挑剔地看着她，“你显示了你的骨气，你比别人更有勇气。你会去做你必须做的事的。”
姬热拉小心地问：“我必须做什么？”
“你必须和鲁特加结婚，妹妹。”罗萨的声音让姬热拉吃了一惊。他站在房门口，病弱的肤色和他身上华丽的服装形成了鲜明的对比。他深深地吸了一口气，微微笑了笑，“我来陪你去参加婚礼。”
姬热拉没有回答。现在她敢肯定她一定是在做梦。
“姬热拉？”阿德琳达问，“你没什么要说的吗？”
姬热拉的嘴张了张，可什么也没说出来。
“这再好不过了，妹妹。鲁特加是个好人，他会像所有的丈夫一样对你好的。”
人群在庄园和礼拜堂之间的空地上等着。姬热拉在他们中间看到铁匠托马斯，还有小吉奥夫、德拉达、岗塔尔、爱蒙特露达和露特佳。他们看着她在罗萨的陪伴下走过来，对她投以鼓励的微笑。士兵们穿着节日的盛装，伊奇傻笑着，好象整个事情早在他预料之中；吉兰则气得脸色发青。从甘德施尔姆赶来的修道院院长神情严肃？？她本来是来参加碧雅特丽丝的婚礼的，可她捎信说行程给耽误了，要到婚礼那天才能赶到。多么不幸啊，姬热拉失神地想，院长没来得及向碧雅特丽丝告别。
在礼拜堂的台阶上，站着英姿勃发的鲁特加。他身穿黄黑两色衣服，看着姬热拉在罗萨的陪同下走来，眼里闪烁着坚毅而柔和的光芒。凯尔温主教衣着华贵，显示着他作为国王亲信的地位。在他旁边站着高恩特神父，他身体僵直，好象背后被人用刀顶着。当罗萨把她交给鲁特加时，站在人群前排的卢修斯伯爵给了她一个冷冷的微笑。鲁特加的大手环抱着她，轻轻地搂紧她以示鼓励。一切都像是虚幻，除了鲁特加温暖而有力的手，和她自己冰凉的手。
整个仪式乱糟糟的。礼拜堂因拥护的人群显得闷热。姬热拉感到头晕目眩，她的身体好象是空气做的，飘浮在地板上。她左右摇晃，站立不稳，鲁特加扶住她。她甩了甩头，突然间一切都变得真实起来：主教单调沉闷的�