“小韵你说得不错。”陆天翔说，“的确，你姐往往有比我坚强的一面。”
“行了行了，”小荷笑着说，“两个人又给我灌迷汤了。弄这个店是好是坏，现在还真说不来呢！这‘非典’要是闹到年底。咱们可就惨了。”
“绝对到不了年底，”小韵说，“国庆节就是一堵墙，甚至很快就结束了。就算是国庆结束吧，从国庆到春节，好好经营上三个来月起码也就把今年房租挣回来了，那一段正是黄金季节呢。”
“但愿如此。”小荷说，“不过，想起来还任重道远呢。店里的硬件这一头基本是新的，可以不用多考虑，到时候稍加补充完善就是了。关键是人手要硬，要有吸引力。还有，就是得起一个好听、好记又不俗的名字。”
“人手好说。”小韵说，“我给咱先物色几个在长宁算是手艺出头、年轻精干的人，提前说好，到时候挖过来。”
“咱到时候给这些人的分成比例可以比别家高上几个百分点。”小荷说。
“这样的话就会更有吸引力，咱这店位置本来就好。”小韵说，“再就是选上一帮年轻姑娘，一律要新面孔，聪明、精干甚至漂亮的，不要那些油滑的，不干净的。人选好后就集中起来搞强化培训，这样店一开起来就可以立即运转起来。”
“培训的事我已跟劳动技校那边打过招呼了。我原来想着去坤州招些年轻女孩吧，又怕那里的姑娘太土，形象一时改不过来，城里人不接受。”
“坤州山区里的娃更淳朴一些。”小韵说，“形象上问题不大，现在的年轻娃可塑性很大，很快就变过来了。”
“咱就是要招些淳朴的姑娘，咱又是文明经营，不靠其他名堂招揽生意。将来这些娃洗头洗面按摩的分成比例也可以比别家高一些，咱靠优质服务来从中取利。”
陆天翔见她们讨论起具体业务，就不再插言，只是听她们说。
“咱这回得好好起个店名，我那阵子仓促，用我名字做了店名。”小韵说。
“你那名字做店名其实挺好的。”小荷说，“你看长宁现在这些美容美发店的名字，什么‘华夏’、‘新纪元’、‘夏娃’、‘天使之吻’、‘夜巴黎’等，不是太大太俗就是太暧昧，都不可取。像咱们接手的这家‘星夜’，名字还算好的呢，就这咱也不用它，咱到时候从名字到阵容都要给它弄成全新的。这回让你翔子哥给咱好好想个名字。”
“翔子哥大文人呢，起店名绝对差不了。”小韵说。
“呵呵，这么多条件哇，可是个不小的任务。”陆天翔说。
不觉已过了十二点。小荷和小韵一块儿去下厨，叮叮当当不一会儿就做了六七道菜摆上了餐桌。“非典”这段，冰箱里的储存时常都是丰富的。
《沉浮》十五（4）
“嗬，两个人做饭还是快啊！小韵你喝酒吗？”陆天翔说，他知道小韵是能喝酒的。
“喝啊。可得是好酒。”
“茅台，怎么样？”
“哇，太奢侈了吧？”
这一顿饭，除了儿子陆驰，大家都喝了酒。不过，小荷平常喝不了酒，只喝两杯脸就红了。小韵则和陆天翔铆上了劲儿，你一杯我一杯地往下喝。她喝到底脸上是啥颜色还是啥颜色。陆天翔这下才明白了这种脸色黧黑的女人的厉害，她当老板，应对各色人等，光这脸不变色心不跳就够意思的。陆天翔平常不贪杯，今天不知怎么地也有点想喝酒，又加上是在家里，也就放开了。不大工夫，他和小韵竟然把一瓶酒解决完了。
《沉浮》十六（1）
天热起来一发不可收拾，一下子就成了夏天的架势。吃饭，睡觉，看电视，时间倒也打发得快，转眼就是五月三号了。吃完中午饭，小荷给儿子陆驰找衣服，找出来的都已经小得不能穿。儿子成天在跟前不觉得他长，衣服过一个季节就短一截却无疑问地证明儿子确实长了。陆天翔记得他自己上初中那阵子也是这样，母亲每年换季时总是拿出他不能再穿的衣服，一方面不无高兴，另一方面又在发愁要给他添衣服。“不见人长，只见皮缩。我娃又长个儿了。”母亲说。那时候的物质还是短缺。陆驰现在也正是这样的年龄，而且他们的营养条件比过去要好得多，一到年龄就更是突飞猛长。陆天翔看着儿子跟在小荷旁边在屋子里走来走去，个头已经比小荷还显高了。他突然想起儿子小时候那副可爱的模样，那时候还没有自己的房子，一家三口住在租来的民房中，日子过得似乎很慢，常想着什么时候要有了自己的房子，儿子要长大了就好了。如今，儿子渐渐长大，自己却也慢慢地不再年轻了。往前看前途茫茫，回头看过去的岁月，却觉得时间流逝得仓促。
“我说都穿不成了吧！”儿子说。
“这件衣服去年穿还咣里咣当，今年已经穿不成了。”小荷手里提着一件儿子的上衣给陆天翔看。那是一件运动衣，陆天翔也分不清是意大利还是哪个国家的足球队服标志。现在的孩子喜欢这样的衣服。
“那就给儿子另买一件吧，明天就上学呢。”陆天翔说。
“就得买呢，儿子真没有夏天穿的衣服了。”小荷说。
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“爸，咱们一块儿去吧，你也给参谋一下。”陆驰说。
“我就不去了。你跟你妈去吧。”长宁就这么个弹丸之地，陆天翔从来都不愿意在街上晃荡。
“咱们去吧，让你爸在家歇着。”
小荷拿了她的包，领着陆驰出去了。
放假这几天，那帮承天县乡党们一直钻在银都大厦打牌，夜以继日，他们几乎每个周末都是这样。王总打过来电话，陆天翔借口回老家了没有去，反正那一帮人队伍庞大，麻将摊子总是能支得起来的。也不知道是怎么搞的，现在这人都像病了一般，焦灼，惶惶不可终日，胸中都郁积了块垒没处发泄似的。春风得意如曹局长、尚局长、卢局长如此，钱挣腻了寻求轻松消遣的王总如此，退下来无聊打发寂寞的刘院长如此，正统了一辈子、愤世嫉俗的老陈在重新捡回来一条命，不知道这命什么时候又要被拿去的时候亦是如此。还有长宁那一堆堆、一摊摊打牌的也都是如此这般吧。
赌性是一种争强好胜的事儿。陆天翔对输掉的钱一点儿都没有要往回捞的想法。陆天翔突然想，难道是自己经过这回的变故已经没有了争胜心？已经学会认输了？陆天翔坐在沙发上，看着电视上那些无聊的娱乐节目，主持人和参与人正在嘻嘻哈哈地进行一些无聊的问答。人其实连自身的诸多问题都远远没有弄懂，却在热衷诸如蟋蟀有没有长胡子的问题。底下坐了一个方队又一个方队穿了红黄蓝统一服装的人跟着“互动”，不时莫名其妙地齐声“耶”、“哇”地叫喊或没有理由地集体鼓掌。这种所谓的“互动”，似乎是目前电视上娱乐节目的时尚。当人知道自己是在“表演”的时候是不是就会变得不真实？要不，电视里的那帮人何以来得你在生活里根本就找不到的激｜情？让人觉得，中国人可以没有“个体”，但是不能没有“群体”。这样的民族或许是最适合“闹革命”之类的活动的，像“文革”中动辄人山人海，红海洋，其实不啻是因为有了那场“革命”的发动者，更重要的还是因为有了这样的人民。
陆天翔发现自己又走神了，他这一段总是走神。他把电视关掉，躺在了长沙发上，闭上眼睛，脑子里又是乱七八糟的人和事。忽儿又想到叶青，她是下午要返回的，不知她动身了没有？即使没有动身，恐怕也在张罗着准备行程吧？
时间，空间，人其实是最渺小、最微不足道的生物。说来说去，人都是被一个“我”字弄得自己不得安生。“我”是谁？“我”不过是别人眼里微不足道的“他”，每个人要是都这样去想想，把“我”变成“他”，也许就容易对自己定位，容易想得开了。“他”的喜与忧，甚至生与死，即使在“他”的熟人当中，也不过是提及一下，最多是惋惜一下就过去了，又有什么放不下的？然而，“我”的痛毕竟是切身的，我感觉到了，“他”能代替吗？反过来，每个“他”其实都是最敏感的“我”，只不过依附于另外一个躯壳罢了。这个意思的表述者是阿拉伯伟大诗人纪伯伦。中国人太多了，有无数个“他”，又哪里有什么“我”呢？尤其是站在上面往下看，密密麻麻，一个个的“他”只是构成数字的元素。甚至，在许多时候，许多地方，连你这个数儿也可以被忽略不计。
《沉浮》十六（2）
陆天翔躺了一阵子，脑子里的纷乱、嘈杂，弄得人充满倦意，但又睡不着。他于是起来，到书房里去。书柜的玻璃门尽管关着，里面还是钻进了一层尘土。他已经好久没有翻过这里面的书了。从上大学到刚参加工作那阵狂热地崇拜过的书，如今已温热散尽，静静地躺在那里不被理睬了，它们的面孔日渐发黄，发灰，留下了岁月的痕迹和陈旧的气息。陆天翔记得自己小时候翻父亲的书箱时，就有一种强烈的陈年隔世的感觉。现在翻自己曾经手置的书，怎么也隐隐地有了这样的感觉？他知道儿子陆驰现在倒时不时动动书柜里的一些书。孩子还小，跟自己小时候一样，正是求知欲强和好奇的年龄，但愿他们长大了不要像自己一样，觉得在这个世界的世俗人生中知识其实无用，不但无用，而且人的生存过程还将是一个“反知识”的过程，谁反得越彻底，谁就会被认为越成熟，就会活得越轻松，尤其是在长宁这样一个过日子的地方。
面对一面墙的书，陆天翔又一次感到一种无法言说的沮丧和绝望，它们通通都是些无助、无用的废物。这种心情，上次搬家时有过，年前收拾萧市长办公室时有过，而此刻却更为强烈。他顺手拿出一本奥威尔的《一九八四》，就砰地关上书柜，走出书房，又卧倒在客厅的沙发上。奥威尔的