奶齑驣V也是，最糟的情况，可能会变成无限延期。盖亚全靠天大了。想到制作小组——还有那些引颈期盼天大发售的支持者，实在……没有公布这件事的勇气。我们将D的数据及样本全数烧毁，可是……」
川口难以启齿地抿住嘴唇。草问道：「还是被长田带走了对吧？」
「……是的。在他提出辞呈的前天晚上，样本还锁在金库里……」
「其它人偷走的可能性呢？」
「知道金库密码的，只有董事长和长田两个人而已。那是董事长去海外出差时被偷走的，其它人不可能碰得到。」
「知道长田辞职的切确日期吗？」
「啊，是的。知道。」
川口从口袋里取出电子记事本。
「是十一月X日。原本预定从这天起进入天大的完成阶段，可是因为长田突然辞职，真的陷入大混乱。」
十一月X日。Mr．D……也就是长田，在网络上登载广告，是在十月底。这么说，注销那则广告的时候，他还待在盖亚了？
那么，齐藤或许不是从网络看到那则广告，而是直接从长田那里拿到的也说不定。
（可是，这样一来，通话纪录就没办法解释了……）齐藤与立花和实当中的谁，打电话给Mr．D，所以——。
（咦？可是……）不一定是那两个人吧？他们住在一起，也有可能是哥哥保看到广告，打电话过去。
（可是……就算哥哥为了确认而购入录像带，也不可能把那种东西借给齐藤……。那果然还是他们两人当中的谁……）不过，回想派对时的情形，和实并没有特别动摇的样子。要是他知道录像带的事，再联想到齐藤的病，他应该会更加惊讶的。——那么，买录像带是齐藤自己一个人的行动，和实丝毫不知情吗？
……不，等等。就算打了电话，也不一定就会买录像带，所以齐藤或许还是直接从长田那里拿到的……呜，脑袋乱成一片了啦！
川口战战兢兢地发问：「呃……我们还是会被定罪吗？」
「隐瞒工作人员死因的事或许会被起诉，不过如果能够证明录像带本身的目的不是为了杀人，而是偶然的产物的话，应该是无罪……就算被问罪，也应该不重。」
「是吗……」
川口「吁～」地吐了一口气。
「话说回来，可以联络到协助程序制作的学者吗？」
「啊，是，我想应该可以。」
「美国那里或许正在放圣诞假期。麻烦你立刻联络对方，调查那里是否还留有样本。可能的话，最好请他过来一趟。还有，可以请你准备长田的照片吗？我想请警力帮忙搜索。另外，透过网络，呼吁使用者D录像带的危险性。我会去接洽出版社和电视台。私底下邮购的话还好，要是在网络上播放，可是会酿成大惨剧的。」
「……好的。」
川口点头。他好象终于真正下定决心了。脸色虽然依旧苍白，可是眼神却很坚定。
「我立刻回公司调查那个学者的电子邮件信箱。还有照片……不知道找不我得到呢，那个人很讨厌照相……——啊，对了，长田有被拍在里面。」
川口指向柾就要收进背包的录像带。
「录像带一开始，穿著黑色F恤的人就是长田。一看就知道了。」
「可以暂借一下吗？」
柾点点头。
「我想应该可以。对方说不急。」
「OK。就从那里抓出照片。」
「还有没有其它能做的事？既然事情已经如此，我就下定决心帮到底了。要是有人再因为自己做的东西死掉……这可不是开玩笑的。」
「……沉眠啊……」
草将只剩滤嘴的香烟在烟灰缸里捻熄，忽地低声呢喃：「『死』的开头也是D哪！」
在M4x前慌忙和草道别，柾回到悠一住的地方时，已经过了晚上九点。房间的主人还没回来。
不再和母亲住在一起之后，这是柾第一次回到漆黑又冰冷的房间。
柾从懂事的时候开始，就是个钥匙儿。从学校回来之后，自己开灯、放洗澡水、将冰箱的晚餐用微波炉弄热再吃，已经是长年以来的习惯了。
小学的时候，柾很羡慕家里有母亲迎接的朋友，所以和贵之住起一起以后，不管什么时候回家都有人在等待——有人在亮着灯的温暖家中说「你回来了」迎接自己，这比任何大餐、礼物或其它一切，都更让柾觉得高兴，同时也觉得奢侈。
桌上放着悠一写着「今日外宿」的便条纸。他是去那个女资助者那里了吧？这么说来，再过一个小时，就是圣诞夜了。
（或许他明天也不会回来哪。）打开电视看看。距离播报新闻的时间还早。每个频道都在做圣诞节的特别节目或连续剧。
（NHK会不会放啊？兄叫我今天晚上盯着新闻……）忽地，柾注意到床边的电话留言闪烁着通知留言的信号。或许今天贵之打电话来了……。
就算这样，主人不在，柾也不能擅自听留言，只好等悠一回来再说。柾把从便利商店买来的食物在桌上摊开。三个饭团，还有马铃薯炖肉。后来草和川口都马上回去了，结果没能让他们请吃晚餐。柾当然没有自己一个人在外头吃饭的钱。
（便利商店的饭也满贵的哪～。得赶快找新的打工才行。又不能让存款坐吃山空……）柾皎着饭团的时候，电话响了。
吓了一跳。柾不由得屏息等待电话切换成电话留言的讯息。结果这次换成玄关门铃响了。
「来了！」
用乌龙茶把嘴里的饭冲进肚子里，柾打开玄关门链，就在同时——。
『小鬼！』电话的扩音器传来男中音的怒吼声。是草。柾慌忙折回室内，扑向床边的电话。
是我、草，你在那里吧！？要是在的话——』「兄！？」
柾一面拿着无线电话，一面走向玄关。
「怎么了？声音那么可怕……发生了什么事吗？」
『先别说话，总好！知道吗？不管谁来都不可以开门！』「咦？」
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那是柾打开门锁的瞬间。
两个体形魁梧的男人从门外冲了进来。
是黑人。刺鼻的体臭和辛辣的古龙水味。好壮。一个人穿著红色运动外套，另一个人则是度外套。
『喂、喂！？小鬼！？小鬼！』无线电话里传出草的怒吼。柾想要开口出声，红色运动外套的男人却塞住他的嘴巴，架住他的头之后把他拖进里面。
皮外套男人从柾的手中抢过电话，切断通话后，关上门锁。全都是发生在一瞬间的事。
「呜——！」
柾用指甲抓上粗得像木头的手臂，拚命挣扎，用脚跟踢上男人的胫骨。
「Ouch！」
紧紧扣住喉咙的手臂松了一点。柾立刻想用手肘撞过去的时候，缓缓站到他眼前的另一个男人，朝柾的腹部给了一记猛烈的上勾拳。
「呃呜……」
柾朝前方瘫软下去。胃液泉涌而上，无法呼吸。
他屈着身体难过地喘息，红外套男人掀起他的后衣襟，把他丢上床。柾呛咳挣扎着，两个男人一面笑，一面以强壮的手臂轻易将他封锁在床上。
「放……开我！……．咳、我……杀了你们！」
柾一面痛苦地喘息一面叫骂，竭尽全力挣扎。这到底是怎么回事？发生了什么事？他们是什么人！
男人关掉电视，缓缓脱下外套。然后，他嚼着口香糖，伸手抓向柾的牛仔裤。
「你要干什么！住手！王八蛋！住……！」
「SHUTUp！」
男人们狞笑着，把枕头按到柾的脸上。呼吸和声音都被塞住了。牛仔裤和内裤被拉到脚踝下。
「呜——！」
激烈喘息的胸部，有种金属的冷硬触感抚过。一颗钮扣弹飞了。柾吓得瑟缩起来。——是刀子。
衬衫的钮扣全被割掉，柔滑的胸部裸露在日光灯下。冰冷的手享受着绒布般的触感似地在肌肤上爬行。
好可怕。不知道对方是什么人。不知道会被做出什么事来。不知道自己为什么会遭遇这种事。为什么会这样？究竟是为什么！
柾扭动身体，死命踢打的脚，偶然命中了男人的脚。
「Shit！」
「呜啊！」
双手几乎要折断地被扭起。脸被打了好几巴掌，嘴里破裂，血的味道扩散开来。
红外套男人从厨房拿着威士忌回来了。他用单于抓住柾的太阳｜｜穴，把他的脸转向光源。下流的冷笑。教人毛骨悚然。
男人用宛如铁钳般强壮的手指紧掐住柾的双颊，把威士忌的瓶子塞进他嘴里。酒立刻就灌满了整个嘴巴，也毫不留情地流进喉咙。
「咳咳、咳咳咳咳！」
好难过。一咳嗽，眼泪和鼻涕就一起流了出来。被打的脸和肚子好痛。
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把脸埋进被单里猛咳的柾，突然发出了悲鸣。被抱起的裸露臀部，有某种湿暖如蛞蝓的触感贴了上来。
「不要！……住手！……．嗯呣……！」
绕到前面的另一个男人，以带着腥臭呼吸的嘴唇粗暴地塞住了柾的唇。柾一摇头，喉咙就被用力抵上冰冷的刀刃。
（可……恶……！）威士忌又灌了进来，柾猛烈呛咳。扭动肩膀已经是他最大限度的抵抗了。酒精让柾的手脚急速失去力量。
把他的双脚左右大大分开的，是哪个人——？意识也开始朦胧了。因酒醉而变得感觉迟钝的局部，被手指及舌头残暴地蹂躏。厚实的舌头在嘴里四处舔弄。
（不……要！）（不要！谁来……！）柾紧握住床单，一次又一次激烈喘息。由于屈辱及痛楚，眼泪和呜咽同时涌了上来。灼热的肉块缓缓分开双丘——就在那一那。
玄关传来「砰！」的巨响。
冲进房里的颀长男人，转眼间击退两个黑人，将他们拖出玄关。这个画面，朦胧地映在模糊的视野当中。
（……谁……？）贵之……？
「小鬼！」
男中音。自己被结实的手臂抱起，摇晃，拍打脸颊。
「你还好吧？有没有受伤？喂——我应该是安全上垒吧？该不会……」
「呜……」
朦胧地眨着的瞳孔，焦点终于集中在正经得异于往常的黝黑脸孔及组厚的喉咙上。
「…………兄……？」
这么一叫，草便像没了气的气球似地「呼——」地叹息。
「没事啊！太好了……」
「谁没事了！」
叫骂可能是来自抑制不住的安心和酒精吧？柾用力搥上草厚实的胸膛，以无法使力的手指抓住他的衬衫衣襟，前后摇晃。
「为什么�