她再度察看时间。「她们这会儿正在下班回家的途中，我等一下再打给她们。我不愿她们从电视上得知噩耗。」
话声刚落就有两辆车驶进她的车道：露娜的雪佛兰和蒂洁的别克。晓蔷闭一下眼睛，为接下来的几分钟做好心理准备，然后赤脚走到前阳台去迎接她们。山姆跟在她后面出来。
「这是怎么回事？」蒂洁半吼着问，标致的脸蛋上充满焦虑。「我们找不到玛茜，妳突然请假又不接电话。真要命，晓蔷……」
晓蔷感到她的脸开始变形。她伸手捣住嘴巴，强忍住使她胸口紧缩的啜泣。
露娜宴然止步，泪水涌上她的眼眶。「晓蔷？」她颤声问。「发生了什么事？」
晓蔷做了几次深呼吸。努力控制住自己。「玛玛茜出事了。」
蒂洁在离门阶一呎处停下。她双手握拳，在问话时已经开始哭泣。「出了什么事？是不是受了伤？」
晓蔷摇头。「不是。她——她死了。遭人杀害。」
露娜和蒂洁冲向她，三个人抱在一起为永远失去心爱的好朋友而痛哭流涕。
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科林坐在电视机前面，前后摇晃着身子，等待又等待。三天来他没有错过任何一个新闻报导，但到目前为止还没有人知道他做了什么，他觉得他快要爆炸了。他想要全世界知道四个臭姨子中的第一个死了。
但他不知道她是否就是他要找的那一个，他不知道她是甲乙丙丁中的哪一个。他希望她是丙。说什么男人应该更加努力追求完美的就是丙。真正非死不可的是丙。
但他要怎样才能确定？他打过电话给她们四个，但其中一个从来不接电话，另外三个什么都不肯告诉他。
但现在他不必担心其中的一个了死了一个，还剩三个。
有了！新闻播报员满脸严肃地说：「斯高镇发生骇人听闻的凶杀案，夺走底特律地区最新名人的性命。稍后有更详尽的报导。」
终于！他松了口大气。现在所有的人都会知道她们不该嘲笑妈妈的完美小男人。
科林前后摇晃着身体，唱歌似地喃喃自语着：「死了一个，还剩三个。死了一个，还剩三个……」
找到邱大顿并没有花很多时间。几个问题就打听出他最常 光顾的酒吧，在那里又打听到他几个朋友的名字，然后从他朋友口中听到：「大顿，呃，他和他的老女人，呃，吵翻了，听说他正借住在维多家。」
「这个维多姓什么？」彭若杰警探非常和气地问，但即使是非当和气，他的问话听来仍然像恐吓，因为彭警探身高一百八十公分，体重一百一十公斤，颈围十七吋，说话的声音像牛蛙，脸上的表情像要杀人。他改变不了他的声音，不在乎他的体重及他的表情。整体而言，他看了就令人害怕。
「呃，姓柏。柏维多。」
「知道维多住哪里吗？」
「市区，老兄。」
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于是斯高镇警探联络底特律市警局，邱大顿就这样遭到拘留盘问。
彭警探坐下来跟他谈话时，邱大顿的情绪恶劣。他的眼睛布满血丝，全身都是酒味，所以他的情绪恶劣有可能是宿醉的结果。
「邱先生，」彭警探客气地说，但邱大顿还是瑟缩了一下。「你最后一次见到狄玛茜小姐是什么时候？」
邱大顿猛地抬起头，那个动作似乎令他后悔。等他能够说话时，他愠怒地说「星期四晚上。」
「星期四？你确定吗？」
「确定，怎么了？她说我偷东西吗？我走的时候她也在，如果她说我偷她的东西，那么是她说谎。」
彭警探没有响应那句话。相反地，他问：「星期四晚上之后，你都在什么地方？」
「牢里。」邱大顿说，语气比先前更加愠怒。
彭警探往后靠在椅背上，但除此之外都没有流露出他的惊讶。「哪里的牢里？」
「底特律。」
「什么时候被捕？」
「星期四晚上。」
「什么时候获释？」
「昨天下午。」
「这么说来，你在底特律市警局作客了三天。」
邱大顿嘲弄地笑了一声。「作客。是啊！」
「什么罪名？」
「酒醉驾车，他们还说我拒捕。」
这些都可以轻易求证。彭警探问邱大顿要不要喝咖啡，邱大顿的拒绝并不令他意外。留下嫌犯独自在侦讯室里，彭警探到外面打电话给底特律市警局。
邱大顿说的都是实话。从星期四晚上十一点三十四分到星期天下午三点四十一分，邱大顿都在底特律市警局的拘留所里。
这样的不在场证明很难驳倒。
狄小姐最后一次被人看见她还活着，是在星期五晚上她和她那三个朋友离开「厄尼小馆」。根据尸体的状况和尸僵的程度研判，狄小姐遇害的时间是在星期五深夜到星期六早晨之间。
但凶手不是邱大顿。
这个简单的事卖给彭警探带来一个比他预料中难解的谜题。如果人不是邱大顿杀的，那么凶手是谁？他们到目前为止还没有查出狄小姐有其它的情人，没有因她拒绝离开旧爱而恼羞成怒的新欢。由于她和邱大顿的关系星期四晚上才破裂，所以那个推论原本就站不住脚。
但攻击是非常人身的攻击，特征是愤怒，过度毁伤和企图抹灭受害者的身分。刀伤是死后造成的；凶手用榔头把她活活打死后仍然气愤难消，所以又动了刀子。伤口流出的血非常少，由此可见，她被刺时心脏已经停止跳动。性侵害也是死后发生的。
门窗没有遭到破坏的迹象，由此可见狄小姐认识凶手，可能还开门让他进入屋内。在排除邱大顿涉案的可能性之后，彭警探的调查又回到原点。
他必须回头从她星期五晚上的行踪开始调查起。她在离开「厄尼小馆」后去了哪里？是不是去了一两、家酒吧，也许钓上某个男人而把他带回家？
他回到侦讯室时若有所思地锁着眉头。邱大顿闭着眼睛，斜倚在椅子上。他在彭警探进入房间时，睁开眼睛坐直身子。
「谢谢你的合作。」彭警探客气地说。「如果有需要，我可以安排人载你一程。」
「就这样？你想问我的就只有这些？这是怎么回事？」
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彭警探犹豫不决。他最不喜欢做的就是告知死亡的噩耗。他记得一九六八年有位陆军牧师到他家告诉他母亲，她的丈夫不会从越南回来了。那个悲励的记忆一直刻在他的心版上。
但是，这件事给邱大顿带来不少麻烦，给他一个交代也是应该的。「狄小姐在她家里遭到攻击——」
「玛茜？」邱大顿猛地坐直，突然警觉起来，整个人的态度都变了。「她受伤了吗？她没事吧？」
彭警探再度犹豫，洞悉他人的情感令他感到不自在。「很遗憾。」他尽可能轻柔地说，知道这个消息造成的打击会比他原先预料中更大。「狄小姐没有存活下来。」
「没有……你是说她……她死了？」
「非常遗憾。」警探再度说。
邱大顿惊愕地呆坐了片刻，然后缓缓开始崩溃。他双手掩面地啜泣起来。
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第二天七点不到，莎丽就出现在晓蔷家门口。「我想在妳上班前堵到妳。」她在晓蔷打开厨房门时说。
「我今天不上班。」晓蔷从柜子里拿出一个杯子，倒了一杯咖啡递给莎丽。这会儿又怎么了？她今天恐怕没有那个力气去应付姊姊的愤怒。
莎丽把杯子放到桌上，伸出双臂拥抱晓蔷。「我看了晨间新闻才知道玛茜的事，我立刻赶了过来。妳还好吧？」
晓蔷原以为她的眼泪已经哭干了，但热泪再度涌上眼眶。「我没事。」她说。虽然睡不着，吃不下和失魂落魄，但她还撑得祝玛茜的死固然令人悲励，但她知道她会熬过去的。时间会治愈伤痛虽然是陈腔滥调，却也是至理名言。
莎丽端详妹妹苍白的面孔和红肿的双眼。「我带了黄瓜来。」她说。「坐下。」
黄瓜？「为什么？」晓蔷小心翼翼地问。「妳要拿它做什么？」
「当然是切片贴在妳的眼睛上，傻瓜。」莎丽恼怒地说。她跟晓蔷说话时经常都是那种语气。「那样可以消肿。」
「我有眼贴。」
「黄瓜比较好。坐下。」
晓蔷因为很累，所以坐了下来。莎丽从背袋里拿出一大条黄瓜，把它清洗干净，然后四下张望。
「妳的刀放在哪里？」
「不知道。其中一个抽屉里。」
「妳不知道妳的刀放在哪里？」
「拜托，我搬来还不到一个月。妳和艾洛搬家后花了多久才把所有的东西整理好？」
「嗯，让我想想，我们八年前搬的家，所以是花了……八年。」莎丽幽默地说，开始有条不紊地依序开关橱柜抽屉。
有人用力敲了一下厨房门，晓蔷还来不及站起来，门就被推开了。山姆走进厨房。「我看到一辆陌生的汽车，过来确定一下不是记者在骚扰妳。」他对晓蔷说。昨晚几乎各大小媒体的记者都打电话来报到了。
莎丽拿着巨大的黄瓜转过身来。「你是谁？」她直率地问。
「她的警察邻居。」山姆盯着黄瓜说。「我是不是打扰了什么事？」
她想要揍他，但没有那个力气。但他的出现还是令她沉重的心情轻松了些。「她要把它贴在我的眼睛上。」
他斜况她一眼，表情好象在说「妳一定是在开玩笑」。「会滚下来的。」
她铁定要揍他。改天。「黄瓜片。」
他的表情变成狐疑，好象在说「这我倒要看看」。他走向橱柜，拿出一个杯子，替自己倒了一些咖啡。他靠在橱柜上，交叉双腿地等待着。
莎丽转身面对晓蔷，表情不只是困惑而已。「他是什么人？」她问。
「我的邻居。」晓蔷说。「莎丽，这位是唐山姆。山姆，这位是我的姊姊莎丽。」
他伸出手。「幸会。」
莎丽跟他握手，但握得很勉强。她转身继续找寻刀子。「妳搬来才三个星期，已经有一个邻居大剌剌地走进来，而且知道妳的咖啡杯放在哪里？」
「我是警探。」山姆咧嘴而笑地告诉她。「把东西找出来是我的工作。」
莎丽对他露出一个维多利亚女王的笑容，意思是说「她一点也不觉得好笑」。
晓蔷想要站起来拥抱山姆，只因为他使她的心情好多了。昨天如果没有他替她挡掉那些电话，她真的不知道自己会变