行了，吃的东西冰箱里应有尽有，想吃什么，放在微波炉里热一下……”
放下手机，她欢呼着一跃而起光着脚丫跑下楼，没顾上开空调，直接就扑向了冰箱，拉开门刚要伸手拿鲜牛奶，“表小姐，”突如其来的声音吓了她一跳，她不由得缩回手转过头，“太太上班前吩咐过，你是客人，不好动家里的东西，有什么需要可以叫我。”不知什么时候回来的阿姨脸冷得吓人。沈染的脸涨得通红，嘴张了半天，一时语塞，就好像自己做了“贼”被当场抓住似的。说来也怪，饥饿的感觉竟在瞬间消失得无影无踪。
晚饭时段承志夫妇开车回来了，他们读高中的儿子暑假去旅游了，气派的餐桌上摆着丰盛的晚餐，多了一个人用餐，段承志来了兴致，让阿姨拿出一瓶洋酒，吴秋芳只瞥了一眼就推说天太热不想喝。
“阿染，别管她，”段承志笑道，“你表嫂是广州人，就这个脾气。来，我们雪城人是一定要喝酒的……”
吃罢饭，阿姨端来一套考究的茶具和一碟切得十分精细的各种水果。段承志悠然地喝着茶，随口问她毕业后想不想去外企公司，沈染一窘，垂下了眼帘将茶杯轻轻放在桌上。“小妹，”段承志没有注意到她低垂长长的睫毛在颤动，“听说你读的是双学位，雪城名牌大学的小才女，去外企还不是……”
“哥，我，我……”她一时不知该如何回答是好。
“怎么？”他这才注意到她的脸色十分难看，忙问，“出了什么事？！”
“我，”她脱口而出，“我没有拿到学位证书。”
“什么，你不是开玩笑吧？”他放下茶杯，神情变得严肃起来，“就算哥还有点人情关系，”他为难地说，“可没有文凭，别说进外企，就连稍微好一点的工作也难……”
坐在一旁的吴秋芳用鼻子哼了一声，“我说嘛，姨公姨婆怎么舍得让小表妹来广州哪，原来是被学校开……”
“不是，我不是被学校开除的，”沈染急了，睁大眼睛真是百口莫辩，“我的学历证被老师搞丢了。”
“天方夜谭！”吴秋芳不屑地撇着嘴，“你说谎也不脸红，学历证对你们这些年轻人来说是天大的事，这关系到你今后的前途、命运，关系到你一生的……”
“你怎么可以随便乱讲，”段承志生气地打断吴秋芳的话，“让阿染把话讲完，究竟发生了什么，我们再想办法……”
段承志话音未落，一肚子委屈的沈染再也忍不住了，捂着脸“哇”地哭了起来。段承志忙冲吴秋芳摆摆手，又忙从放在茶几上的盒子里抽出纸巾递过去，吴秋芳满脸醋意地乜斜了一眼已经哭得大雨滂沱的沈染，不情愿地起身向楼上的小客厅走去。
沈染是在外公外婆的溺爱下长大的阳光女孩，身上流着外公清朝皇族和外婆白俄贵族的混合血统。本科四年读的是中文，第二学位是企管。四年寒窗埋头苦读，一朝走向社会，谁也不知道前面的路是什么。大四实习时，为了自己的工作和前途，大家都玩命似的使出浑身解数。沈染因为还要再读一年的企管，反而没那么急功近利，有一种超脱的淡然，也正是她的这份超然，深得她实习的那家出版社老总的赏识。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，人的一生注定要磨难重重，不管你是谁。毕业前夕遭遇情变，是沈染一生中最痛苦、最黑暗的日子。而同窗四年，一朝毕业，同学也是同林鸟，拿到文凭各自飞。正应了中国的那句老话———祸不单行，沈染被情变折磨得痛不欲生，一个人躲在净月湖边小木屋舔自己伤口的那段时间，班主任老师把她的学历证书交给了班长———也恰是她最要好的朋友，她随手放进了宿舍的抽屉里，谁也说不清这张证书是怎样不翼而飞的，所有的人都在推卸责任。老师说我代你领了证书，可我把它交给了班长，丢失不是我的责任；班长说已经毕业了，我这个班长什么都不是了，再说我放进你抽屉里了，你是因为处理个人问题没来学校，丢了责任就该自负。校方推得更是干净，还郑重声明：教委有规定，学历证书只能是唯一的，不能补！
已经退了休的外公外婆，为了她的事被折腾得心力交瘁，尽管还在找人疏通关系，可沈染已经失望了，对这座城市的寒冷，对这里的人。她不再相信任何人了。大概是她骨子里叛逆的性格，让她摆出一副宠辱不惊的样子，对外公外婆说了句“我出去旅游散心”，就登上了南下的火车……
沈染只说了证书被弄丢学校推卸责任，却没说离开家乡的真实原因是王志南的背叛，现在这已经不重要了，什么是真实？三年蚀骨的爱，在物欲的现实面前是那么的不堪一击，这个世界还有真实吗？
“简直是岂有此理！”段承志气得拍案而起，“名牌大学怎么能出这种事，学校的管理也太成问题了，这是对学生的前途不负责任！”
此时沈染的泪已经干了，她凝视着窗外爬满镂花铁栅、姹紫嫣红生命力极强的带刺的杜鹃花，心想，我会像这花儿一样顽强、美丽……
第二天，沈染破天荒地早起晨练，又把院子里的花浇了一遍，就坐在爬满绿萝和水君子的藤萝下，拿出刚买来的《广州日报》和《南方都市报》，认真地看起来了招聘广告。
吃过早饭，她用段承志的电脑飞快地打了简历就出门了。七月的阳光晒遍了每个角落，城市好像燃烧了一样，女孩们手上五颜六色的小花伞、身上新潮的吊带和超短裙使整座城市更加妩媚动人。
太阳像是有意和她过不去，直射下来烤得她像刚出炉的红薯，她方才后悔不该拒绝段承志要自己搭顺风车的好意。
正是上班高峰，马路上人头攒动车辆拥堵，按地图上的标志她找到公车站，在人群中左冲右撞，好不容易才挤上没有空调的廉价公车，已经是一身热汗了。车厢里闷热得像个蒸笼，形形色色的人挤在一起，体味、汗味、烟味混合在一起，空气中散发着难闻的味道。
每到一站都有广州话和普通话报站名，好像在提醒她，这里是异乡———广州。
她穿了件鹅黄｜色无袖T恤，白色纯棉短裙，被夹在三个男人中间，身上的热汗顷刻就变成了臭汗。好不容易熬了两站，突然一只“咸猪手”悄悄向她伸来，她的脸倏地一直红到脖颈，身体本能地向后躲去，谁知刚躲过那只咸猪手，一个硬邦邦、热乎乎的东西，蠕动着顶在她浑圆微翘的臀上，血一下子冲到头顶，她的身体一阵战栗，猛地转头怒视着那张猥琐的刀条脸。
一阵骚动，周围的目光全都射在她那张涨得通红、美如桃花的脸上，人们的目光中，好像一切都是她的错，都是美丽的错……
旁边一个戴眼镜的男人，同情地努力将自己的身体偏过去，腾出一点地方让她躲开。她感激地朝他点点头，看来还是有好人哪。
“北京路到了，去新大新商场、广百大厦请在这里下车。”听到报站，下车的人们开始向车门挤去，刀条脸淫心不死，挺“枪”跟着她挤去，她不动声色地继续朝车门口挤，就在踏出车门的瞬间，她蓦地回过身嫣然一笑，刀条脸浑身一酥涎着脸贴了过来，说时迟那时快，她对准那个淫贼的小腹就是狠狠一脚，他捂着小腹倒了下去像杀猪一样号叫起来。“哇噻！”这两天的郁闷一下子发泄了出来，“痛快！”她跳下车笑着一溜烟钻进了人群。
马路两旁大型商场、写字楼、宾馆饭店、五花八门的广告牌令人目不暇接，往里一拐就是广州最繁华、人气最旺的北京路商业步行街。
沈染走进一幢写字楼，按保安的指点乘电梯直上十二楼。走廊里有几十人在排队等待面试，她靠墙排在最后。等了一会儿面试开始了，最前面的人进去不到十分钟，就低头擦着汗走了出来，看到他这副样子，她赶紧从手袋里拿出小镜子，仔细检查整理了一番，直到确定自己的仪容无可挑剔才放下心来。
门又开了，从里面出来的人经过她身边，手里的复印件落在了地上，她下意识地弯腰捡起，是一张大学的学历证。看到它，她的心疼得像被使劲拧了一下。
快到十二点才轮到她进去，写字台后面坐着一个身穿名牌衬衫的中年男人，经过一上午的面试，他有点疲惫，懒散地靠在老板椅上。看见沈染进来，他的眼前一亮，心想：她皮肤的质感太好了，简直就是天然的象牙。像所有男人看到漂亮的女孩一样，他本能地挺直了身体，“请坐，”他微笑着做了一个优雅的手势。看了她的简历，“怎么，”他抬头问，“学历证带来了吗？”
“嗯，”看到他审视的目光，沈染顿时像二十五只小老鼠，一百只爪子在挠心，“不好意思……”她一时语塞，不知如何回答是好。
他的嘴角露出一丝微笑，关切地说：“别急，有什么问题慢慢说。”
她努力使自己镇定下来：“因为处理一些个人的私事，那几天我没在学校……”她简单地叙述了一遍文凭丢失的经过，又补充道：“家里还在继续与校方交涉，拿到学历证……”
他做了一个手势，示意她不要再解释了，又问：“会讲广州话吗？”她白皙的脸霎时泛起两朵娇嫩的红晕，“不会！”
“嗯，”他盯住她的脸，“不会没关系，慢慢学嘛，”他捋了捋头发宽慰道，“学历的事先放在一边，”他又看了她一眼，这才意味深长地说，“你可以做我的秘书，工资每月三千……”
她低头仔细看了看手里拿着的报纸，“这家公司招聘广告的内容，没提到秘书呀？”
“沈小姐，你明天，啊不，你下午就可以上班……”
“下午？”她疑惑地抬起头，和他的目光相碰的一刹那，她明白了，这个衣冠楚楚、道貌岸然的男人和公交车上的流氓烂仔没什么区别。
“谢谢，”她起身拿起手袋不失礼貌地说，“我还