“林姐，”她接过杯子一口气喝了下去，“我还是想试试，我想用我自己的方式。”
“阿染，我劝你别太认真了，”林茹诚恳地说，“你在这里只当是长长见识，混两个月，等你拿到学历证，还是去大公司找一份适合你的工作吧，拉广告不是谁都能做的。”
“林姐，”她笑了，“你是不是担心我抢了你的客户呀？”
“瞎说，”林茹脸一沉，嗔道，“好歹我也比你大一岁，你也太小看我了，我是那么小家子气的人吗？有钱大家赚，都是凭本事吃饭，广告客户就这么多，谁有本事能把客户‘争’到手，那是她个人的运气、造化。”
“好！借你吉言，”她半玩笑半认真地说，“我想试试，死马当活马医，把你放弃的这个客户捡起来，万一我运气好，也像你似的，瞎猫碰上死老鼠哪……”
“好吧，我看你是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，那就试试吧。”林茹的眼睛在她脸上停了好一会儿，才说，“不过，我劝你不要‘感情投资’了，你身上已经没多少钱了，下个月万一被老板炒了鱿鱼，你连吃饭都成问题了……”
沈染用自己的方式，用地道的东北话给肖小姐打了电话。她说在广州喝了他们公司的酒，味道很纯正，她很想带一些回老家，问她能不能帮忙买一箱出厂价的酒。
“我也是东北人，”好久没听到这么地道的乡音了，肖小姐马上热情地说，“没问题，咱们是老乡，你到公司来一趟吧，我给你写张条，你自己去批发部取货。”
放下电话，她早把林茹的劝告置于脑后了，伸手叫过一辆的士直奔广源大厦。
电梯上了十三楼，走出电梯，沈染一眼就看到一个二十五六岁打扮非常入时的女孩，正送两个男人出来，凭直觉沈染认定她就是肖小姐，于是笑吟吟地迎了过去。
“你是肖小姐吧？”
“啊，你是沈小姐。”
肖小姐一见沈染，就喜欢上她了。原来不光男人喜欢漂亮的女孩，就连女人见了漂亮的女孩也愿意交往，美丽一下子拉近了两个女孩的距离。
“哇噻，肖小姐，你长得太精致了，”沈染夸张地一把拉住她的手，仔细地端详起来，“你一点都不像咱们东北人，倒像是苏杭的女孩子……”
谁都知道苏杭出美女，而苏杭的女孩子又是以温柔、秀丽著称，说你像苏杭的女孩，比直接夸你漂亮听起来更让人舒服。尤其她是给老板做秘书的，最喜欢听别人夸自己温柔、有女人味，沈染这么含蓄的夸赞，肖小姐听了很是受用。她热情地把沈染拉进了自己的办公室，刚坐下，就从写字台上拿过信笺，“先别忙着写条，”沈染一笑按住了她的手，“肖小姐，咱们可是东北老乡呀，你又是做‘酒’的，哪有见面不喝酒的道理。”
“对，应该喝，应该喝，”她也笑了，“不过，我不喜欢人家叫我小姐，咱们都是东北人，你就叫我美玲吧，我请客，我们去‘东北人’，喝它个一醉方休。”
“好！美玲姐，”沈染爽快地说，“白酒你请，带上你们公司最好的酒，不过下酒的菜和啤酒就由我来请吧，别忘了是我来求你办事。”
肖美玲也是读中文的，两个人一边喝酒一边聊起了广州的食文化和茶文化，聊着聊着话题很自然转到来广州后的酸甜苦辣、职场艰辛。一顿酒喝下来，两个漂亮女孩惺惺相惜，都有种相见恨晚的感觉。
沈染还是只字没提广告，她不想太急功近利，这样反而会适得其反，引起对方的反感，她知道东北人的性格豪爽，眼里不揉沙子。
从东北人酒楼出来，沈染坚持要打的送肖美玲回去。
“不用了，我男朋友有车，”说着肖美玲打开手袋拿出了化妆盒，很快补了妆，“后天是阴历七月初一，巧了正好是周日，我们一起去莲花山吧。”
“好，”沈染说，“来广州快一个月了，我还没去过莲花山哪，听说那里的望海观音香火很旺。”
“是呀，那里很旺的，广州人都说初一早上的第一炷香很灵，”肖美玲诚心诚意地说，“早上四点半我们开车接你，在菩萨面前许个愿，烧了这第一炷香，我保证你的学历证很快就会……”
“美玲姐，”沈染的眼睛潮湿了，紧紧抓住了她的手，“谢谢。”
天蒙蒙亮沈染就起来了，为了给菩萨进香，她虔诚地走进冲凉房，打开淋浴喷头，从头到脚冲洗了一遍，然后找出白色的连衣裙穿上，又仔细梳理了一番，直到确信自己非常整洁，这才拿起手袋出了门。
清晨四点，长满参天大树的花影大院静极了，一个人影也没有。
花影是个有一千多职工的老牌国营电影基地，一进大门右边是行政大楼、洗印间，对面是职工娱乐中心、服装、化妆、道具间，左边是录音剪接制片大楼，一条主干道直通置景间、摄影棚、电影资料馆；隔开生产区和生活区的是一个中心花坛。沈染住在生活区的最后一排，房子是五十年代盖的，楼面的墙皮已经开始剥落，有的地方还长出青苔，但即便这样也总比租农民房好多了。
每天上班她都要穿过整个院子，离中心花坛最近的几排房子是新盖的，现代的设计，宽大的落地窗和阳台、不锈钢的电子大门、粉红色的马赛克墙面、楼宇间的草坪花坛，一切的一切都在向人们显示，这是艺术大师和上层权贵的住宅，每次路过这里，不知为什么，她的心头都会掠过一丝希望，一丝对未来的美好憧憬……
晨露从树叶上滑落下来，轻轻滴在她的脸上，好凉爽，好惬意。黎明前的城市雾蒙蒙的，恬静、淡雅，静得像个天使。一切都很平静，一切都那样自然。今天是初一，好兆头，好日子，尤其是和肖美玲一起开车去莲花山，给菩萨进头炷香，她的心情从来没有的好，脚下的步子也变得比往常轻快。
（）
走到离中心花坛最近的那幢楼，她不由得抬起了头，这是一座五室两厅外表华丽的楼房，每每经过这里，她都会不自觉地放慢脚步，目光在这儿停留几秒钟。
就在她放慢脚步的刹那间，半空中，一声令人毛骨悚然的叫声划破了黎明前的黑暗，随着这声惨叫一个黑影坠落了下来。沈染吓得一声惊叫，本能地往后退了一步，汗毛倏地竖了起来。仰面坠落的是一个年轻的女孩，两只眼睛睁得大大的，鲜红的血从她张开的嘴里淌了出来。
也就在这一刹那，沈染清楚地看到，五楼的阳台上一个中年男人惊恐地转身逃进了房间。
她的大脑一片空白，两腿像被钉住一样，嘴张得大大的，却一点声音也发不出来，冷汗顺着她张开的毛孔淌了出来……
不知过了多久，吓得真魂出窍的沈染才猛醒过来，“救命！来人哪……”她声嘶力竭地喊着。
五楼的窗口、其他楼层的窗口陆续地亮起了灯，两名手里拿着对讲机的保安从大门口的方向跑了过来。
“快，快救人，有人跳……”她迎着保安跑了过去，她想说有人跳楼，可她分明看到那人仰面朝天坠了下来，“有人坠楼。”
她的手机响个不停，这会儿她的脑子全乱了，什么也听不到。
“快，快打110报警，”保安拉住她，指着她的手袋说，“小姐，你是目击证人，快用你的手机报警。”
此刻她的手已经不听使唤了，抖动了半天才从手袋里拿出手机，哆哆嗦嗦地拨通了110，“喂，喂，”她惊魂未定地说，“我，我是，我在花影大院，这里发生了命案，好像死了……”
“小姐，你说什么，你能不能说清楚一点，案发地点在什么地方，你是目击证人吗……”
一句“你是目击证人吗”，如五雷轰顶，她的脑袋“咔”地炸开了……
外公外婆是理科教授，他们有个公主般美丽的女儿———雪儿。可他们却很少在沈染面前提到雪儿，更是绝口不谈她的生父。沈染只知道雪儿生下她就悄然无声地走了，她甚至连生父姓什么都不知道。
后来她还是从表姨妈，也就是段承志的母亲那里得知，发生在那个年代的故事———外公和外婆被打成反动学术权威，隔离审查关进了“牛棚”，家也从大学的教授楼———带花园的日本小楼搬到学校后面破旧的筒子楼，他们的小女儿一夜间成了“黑五类的狗崽子”。
那天读美院附中的雪儿和一个同学，躲在学校的储藏室里偷偷画大卫的石膏像。晚上回来时，天全黑了，两个人路过大学的行政大楼时，突然听到一声惨叫，一个人重重地从上面坠落了下来。两个人跑过去一看，是他们最尊敬的校长伯伯，他仰面倒在地上，还没有断气，鲜红的血不断地从嘴里涌出，他用尽最后一点力气挣扎着伸出一只手，雪儿顺着他手指的方向，看到五楼窗口那张狰狞可怖的脸……
孩子们的哭喊声惊动了整个校园，当人们赶来时，老校长已经断气了，他的眼睛睁得大大的……
雪儿的目击指证，一时间在大学校园掀起了轩然大波，“老校长不是自杀！”凶手很可能就是她看到的那张脸———当时的校革委会主任。
然而，在那个人妖颠倒的年代，雪儿竟被冠上了“诬陷”“阶级报复”的罪名，被迫去农村插队，接受贫下中农的再教育。
“为什么？这难道真是巧合吗？”沈染怔怔地合上了手机，“为什么，二十多年后，也让我遇到这种事，这难道是命吗？”
围观的人越聚越多，整幢楼只有五楼没有防盗网，很明显死者是从五楼坠下来的。
“五楼是闵总家，他老婆在加拿大……”
“这个女孩和闵总是什么关系，怎么会在早上四点多从他家阳台上掉下来呢？”
“这里面一定有问题……”
……
听到人们的议论，沈染的脑子在爆裂，表姨妈的话也在耳边震响，“雪儿太傻了，和她一起的同学一口咬定什么都没看见，可她却坚持看到了那人，要不