〃可你没戴戒指？〃Tabi问道，〃为什么？〃
Skinner的笑容僵了一下。〃嗯，可能因为他还没给我准备好。〃他低声道。Mulder皱起了眉头。他从没想到要给他的主人结婚戒指……Skinner是主人，他是奴隶。有奴隶大胆到要自己主人手上戴着象征着承诺的标志么？。。。。。。可经Tabi这么一提，Mulder觉得他其实很希望Skinner能戴上他的戒指。他琢磨着这到底有没有可能。Skinner刚才回话的时候，语气充满了渴望，所以这也许真的有可能实现。
〃这个是我的手机号。〃Tabi把一张纸条塞进Mulder的口袋，〃不准忘了给我打电话！〃她恶狠狠地命令道。Mulder大笑着给她一个兄妹间的拥抱，这是自他12岁以来就久违了的感觉。这感觉太美好了。
〃我会的，好妹妹。〃他埋在她棕黑的卷发里笑着说。
〃对了，拿着这个。〃她递给他一个饭盒。
〃什么？〃Mulder皱皱眉。
〃昨晚的美味佳肴……我自己可没办法吃完。Walter一向胃口很好，而你那样子真该好好多喂点儿吃的。〃Tabi对他笑道。Mulder笑着摇摇头，又把她紧紧抱住，实在有些舍不得离开。
他上车坐到Skinner身边，两人向Tabi挥手告别。她一直站在路边挥着手，直到汽车驶远消失不见。Mulder向后一靠叹了口气。
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〃这是我这辈子最开心的一次感恩节，〃他低声道，〃谢谢，Walter。〃
〃去年这时候你是怎么过的？〃Skinner问道。
〃我坐在自己的公寓里吃披萨看无聊的科幻电影。〃Mulder耸耸肩，〃你呢？〃
〃Elaine邀我去吃饭。〃Skinner一笑，〃饭后是场景聚会，不过我没什么心情，一个人去散步，努力思考自己的人生道路究竟指向何方？那时我没想到隔了不几个月，你就摸到我的门口，费尽心机想进来。〃
〃说到聚会。。。。。。〃Mulder看了Skinner一眼，〃你想好什么时候标记我了吗，主人？〃
〃我在考虑……圣诞节前10天怎么样，那是个星期六？〃Skinner提议道，〃那样我们就有时间做好准备，邀请客人等等。因为临近圣诞节，那之后你可以休2周的假。。。。。。〃他顿了顿，〃修整一下。〃他接着说，Mulder当然知道他的意思。他当然也不想在经历了那样既庄重又痛苦的一刻之后马上回去工作……他也愿意在那之后有一段时间可以调节心情，同时跟自己的主人一起渡过一段宝贵的独处时光。
〃听着不错。〃他点头同意。〃你打算邀请谁呢，主人？〃
〃我想我们一起来决定客人的名单……毕竟那对我们两人来说都是重要的一刻。〃Skinner想了想说道。Mulder笑了笑，摸着主人的手。他主人本来无需给他参与意见的权利……Skinner有权决定时间，地点和方式，就像他们经历的第一次聚会时一样，想想那是多久之前的事了？
〃谢谢，主人，〃Mulder轻声说道。
〃没什么，奴隶。〃Skinner答道。
他们一进门，一小团奶油色毛茸茸的东西就猛扑过来，发出可怜的哀叫。
〃别那么夸张。只不过是一个晚上，Wanda，〃Skinner说着，把她抱起来，摩挲着她毛茸茸的小脑袋。
〃她还不是被你宠坏了，〃Mulder接口道，把行李袋拿进屋，忙不迭地把小猫抢过来好好亲热了一下。Wanda得意地享受着……慷慨地由着她的两个虔诚的奴隶疼爱地在她的小耳朵后面瘙痒。Mulder知道自己永远也无法取代他主人在她心里的位置，但至少近来他应该已经接近重要的次席地位了。Skinner会几个小时坐在那里不动，由着她安稳地卧在他腿上打盹，而Mulder则会跟她一起滚在地上玩耍，所以他猜想，这个聪明的小东西多半是在训练他们两个满足她所有的需要。
标记仪式的邀请发出之后，他们开始陆续收到回复。
〃都有谁答应要来？〃Mulder问道，他正惬意地跪在他主人身边，把下巴搁在他的膝头，这时他主人正坐在书房里拆看一周前发出的邀请收到的回复。
〃全都要来。〃Skinner低头对他咧嘴一笑。
〃全都来？〃Mulder吃了一惊。〃我们邀请的所有人都来？〃他问着，惊讶地直起身来。他们一共邀请了40多人……他们圈中所有的朋友都在内。那将是一场盛会。
〃没错！〃Skinner看着他奴隶的表情大笑起来。〃你真的认为有人会错过保护人难得的聚会邀请么？尤其他还准备标记他的奴隶？〃
〃我承认我没想到，〃Mulder琢磨着，〃嘿，见鬼。但愿我到时不要跟个白痴似的。〃
〃怎么会呢？〃Skinner扬着眉毛问道。
〃啊。。。。。。我也说不清。。。。。。闹出点笑话什么的。比如说我的惨叫吓跑了客人。。。。。。〃他忧心忡忡地想象着。Skinner放声大笑起来。
〃你愿意叫多大声都无妨，Fox。标记仪式正需要你如此……你要对你自己，对你的感受，对你的归属绝对诚实。〃
〃我能再看看标记用的烙铁么，主人？〃Mulder问道。
〃当然可以。它属于你。我是作为生日礼物送给你的，〃Skinner对他说道。他打开一个书桌抽屉，取出那根圆滑的金属烙铁，递过来，Mulder颤抖着接住。他坐下来用手指抚摩着顶端的字迹。那只是一个简洁而高贵的S。〃S代表Skinner，S代表着奴隶（slave），〃他低声道。
〃没错，男孩。〃Skinner微笑着揉着他的头发。
〃说真的……到底有多疼？〃Mulder问道。
Skinner沉吟了片刻。〃嗯，我不会欺骗你，Fox……疼痛相当剧烈。有的人也许会疼昏过去。即使你会昏过去也绝没有什么丢脸的……Perry会在场，随时提供急救。不过。。。。。。〃Skinner用一只大手按住Mulder的肩膀止住他的颤抖。〃我会保证你那时会处于完美的状态，Fox。我不要这对你来说是一种折磨……我要它是我们的庆典。〃
〃我想你在给我穿刺的时候也是这么说的，〃Mulder低声道。
〃我可能说过……不过这次是不同的。这将是永恒的标记。｜｜乳环可以摘掉……而烙印将伴你一生。〃Skinner温柔地道。〃你信任我吗，Fox？〃他问道，他的双手充满爱意地轻抚着Mulder的肩膀。
〃当然，主人。你知道的。〃Mulder答道，刚才的颤抖被胸中涌起的一种温暖所平静。〃我有点怕，但你明白我有多想要。还有一件事，主人。。。。。。〃他犹豫了一下。Skinner抬起他的下巴，注视着他奴隶的脸，Mulder发现自己的视线与一对深邃的黑色瞳仁相对。〃你说过你要烙在我的屁股上。。。。。。？〃
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〃我是这么打算的，没错。〃Skinner盯着他的眼睛肯定地说。
〃嗯，我在想你能不能标记在我身体其他地方。。。。。。我希望我裸体的时候能看到你的标记，〃Mulder冲口说道，〃我希望它在我能摸到的地方，即使我穿着衣服也能感觉到你在那里，你的标记在我身体上。要是你烙在我的屁股上，而我总是摸着自己的屁股，那不是太变态了？〃
〃我明白你的意思，〃Skinner沉思着，〃其实，我也可以换到其他我喜欢的地方……一个我们当着外人我也能摸到的地方……不过只有你和我明白那种抚摸的含义。〃
〃哪里，主人？〃
〃你的大腿上，这里。〃Skinner把手放在Mulder的右胯骨附近。〃选在这里还有一个好处，那就是在我标记的时候，我能看着你的眼睛。我想那会使那一刻更。。。。。。难忘，对我们两人来说都如此。〃
〃是的，主人。〃Mulder低声说着，沉溺在他主人黑眼睛的凝视中。
〃不过。。。。。。〃Skinner接着道，这让Mulder的心一沉，〃如果你的屁股上没有留下我的标记，我要提醒你，我将不得不继续用我的鞭子标记你才公平。不要忘了在你刚来的时候我就对你说过，你的屁股上要一直带着你主人的标记。如果那里没有永久的标记，那么每隔几天就要接受我临时的标记。〃
Mulder困难地咽了口唾沫。也许他憎恨标记本身的过程，但其实他更热爱通过标记仪式在他们之间建立起的联系。他对此事已经思虑了几个月之久。对奴隶来说，提出更换标记的位置是唐突的行为，他的主人纵容了他的想法……但他也让他的奴隶晓得，得到这种优待也是有代价的。不过说到底，如果这能换取标记时跟他的主人视线相对，他绝对是乐意付出这个代价的，何况他还能在喜欢的时候随时看到和触摸到他的标记。
〃我明白，主人。〃他说着点点头。〃我乐意标记在我的大腿上，主人。为了这个荣誉，即使代价是烙印后仍然要永远继续接受你鞭子的标记。〃Skinner微微一笑，轻轻抚弄他奴隶的头发，接着抬起他的下巴，温柔地吻住他的双唇。
〃你终于成为我梦想中的奴隶了……那也是你一直想要达到的，〃他柔声说道，〃我为你骄傲，Fox。〃他又吻住Mulder期待着的嘴唇，Mulder伸臂紧紧抱住他的主人，为了他主人的称赞，心潮激荡。〃我们一起经历了那么多，不是吗？〃Skinner慢慢松开他时说道。
〃是啊，主人。经历了那么多。〃Mulder忆起他们主奴之间关系的起起落落，脸上微微发烧……他竟然花了这么久才走到他奴隶生涯的这一步；这种关系是他在世上最需要的，可他甚至还曾经强烈地反抗过。
忽然响起的电话铃声打断了他们的回忆，Skinner接起电话。Mulder又回到他跪在主人身边的姿势，他听着Skinner跟对方简短地问候了几句，就把话筒递给了他，心里有些惊讶。
〃是Murray。〃他说道。
〃他是要跟我说话？〃Mulder困惑地问道。Hammer那身材高大，行事夸张，长着鹰勾鼻子的top，是Skinner的好朋友……Mulder总觉得他们应该是生活在top星球上的特殊人类，而作为top，他们对自己的奴隶以外的sub应该不会放在心上。
〃有什么奇怪的吗？〃Skinner看着Mul