年代。
“你不要担心我，你只担心你自己好了。”马民焦急地瞥着她，“听歌去听歌去。”
马民那时候总是强迫着妻子去感觉这个世界的欢乐。马民今天在歌厅里感受到的不是欢乐，而是一种忧伤，一种对自己的命运无可奈何的忧伤，这种忧伤里同时展现出两个女人：彭晓和妻子。马民以前觉得歌声能让人消除烦恼，现在他觉得歌声能使人产生烦恼。本来已被很多事情排挤到脑海底层的烦恼，此刻在歌声的引诱下反倒冒了出来，就同鳄鱼钻出了水面一样。那天晚上他再没有任何心思听歌。他坐在那里显得比周小峰他们都沉闷和疲倦，他的思想总是在两个女人身上跳来跳去，他回答他们的话也变成了机械的回答，马上就不知道自己说过什么了。他有好几次想振作精神，佯装笑容，但是佯装出来的笑容立即又被从心底泛出来的烦恼——那是一支很有战斗力的大军——吃掉了。
回到湖南宾馆时，马民脸上的表情又好了点，这也是因为脱离了令他忧伤的歌声的缘故。音乐犹如一把刀子的两刃，既能让人愉悦又能叫人忧伤，就仿佛河流一样，既能载舟也能覆舟一样。
马民觉得这个世界上什么东西都是两个面，就拿装修来说吧，虽然赚了钱，但自己变成一个不读书的人了，只是偶尔翻一下报纸，那也是看看花边新闻。有时候跟外地同学写信，他大吃一惊的是，很多从前常用的字都不记得写了，非得桌上摆本字典才能把信写完。前两天他收到一个南京同学写来的信，他读到“抱歉”两字时脸刷地就通红，因为在他写给该同学的信中，有句话是这样说的：“收到你的信就想给你回信，但装修的事情大忙了，拖了这么久，非常抱欠。”他感到同学用“抱歉”两个字实际用心是更正他写的错别字，他脸红在这里。他感到自己的文化程度已退到大学肄业的后面去了，虽然他拿的是读了四年的本科文凭。马民坐到沙发上时，看了下表——那表是金的，在灯光下闪闪亮亮——已经十二点多钟了。
“马老板，”张眼镜盯着他的表，“你这是块金表罢？”
马民本来想说“是金的”，但他忽然觉得不必要与他们把距离拉得这么大，“不是金的，”他笑笑，“是一般的英纳格表，四五百块钱。”
周小峰当然知道他戴的是金表，“金表就金表，你怕哪个抢你的还是怎么罗？！”
马民一笑，把妻子从他脑海里驱赶了出去。“你们早点睡觉，明天再开会研究方案还是怎么呢？”他望着最有发言权的周小峰，“你决定。”
“还早，”周小峰说，“他们都是搞惯了的夜猫子，现在正是精神好的时候。”他说着就走过去打开了自己提来的包，把建筑施工图纸拿出来，蹲下来，一张一张地摊在了深红色地毯上，铺了大半场地。“我想我们这次设计，要搞点新花样出来才好，老是一点现套路，没什么意思，所以我们都要动点脑筋。”
“问题是商场设计是大众化的，”张眼镜说，边用手指抵了下鼻梁上的眼镜，“我看我们只是在局部上出点味，整体布局上还是要符合百货商店的风格。不然的话，甲方会莫名其妙。我们不是搞艺术设计，而是搞室内装修设计。”
“你是讲废话。”周小峰瞥张眼镜一眼，“我的意思就是在局部上做文章。我的想法是在局部上搞点古朴的风格，设计点奇形怪状的花格子什么的，整体上莫搞得花花梢梢的，少用点不锈钢和镜子，最好不要用这些东西。我的意思是，让顾客走进这家百货商店时，感觉与别的商店不同。”
“你这样说对，”龙大师说，叼着烟，“要让别人一走进来，眼睛就四处望，好像走进了另外一个世界。我同意小峰的想法，往古朴方面走。”
周小峰高兴了，因为他的主张得到了认同。周小峰是个特别喜欢别人同意他的观点的人，只要别人赞同他，他就高兴得脸上泛光，因为这可以体现他在朋友中的价值。周小峰实际上是个很自卑的人，他有时候常常把自己看得一钱不值，认为自己活在这个世界上“卵味都没有”，而且没有人真正看得起他。他的这种自卑纯粹来源于他那又瘦又黑又矮还戴副高度近视眼镜的长相，当他懂事的时候，他就被这种自卑深深压迫着，他的整个恋爱史上都笼罩着这种阴影。他和他妻子离婚，有一半是由于自卑的结果。
一个人自卑，当然就特别敏感，而人一敏感当然就会派生出是非来。有一段时间，他甚至都嫉妒妻子同马民说笑，尽管他心里一百个明白马民是决不会打他妻子的主意的。
但是他就是不能容忍妻子对除他以外的第二个男人笑，他觉得那种笑容里充满了媚态。
他的妻子就是受不了他的妒忌而毅然献身给了第二个男人，并坚决要离婚的。周小峰心理的自卑感，就像影子一样跟着他，他到哪里影子就跟到哪里。这样的男人是特别渴望看到自己存在的价值的。“我们的设计要让甲方看了没有一句空话说。”他一兴奋就海道，“要让甲方看了之后佩服我们，这叫做服行。什么是服行？”
他按他的理解解释，“服行就是低下头来，不吭声。”
“如果往古朴方面设计，那就主要是板子和木方。”张眼镜说。
“是的，我想过了，用水曲柳，刷一种偏暖色的清漆。”周小峰说，“用铁红粉和藤黄相调，找出那种偏红点的暖色，水曲柳的木纹本身就很有装饰味……”“是的是的。
我想象得出来。“龙大师笑笑，”那我看就不要设计不锈钢玻璃货柜了，做那种专卖店的放衣架。这样看上去一是整体上统一，二是格调高雅。“
“这其实比做不锈钢包柱，或不锈钢包檐便宜得多。”周小峰看着马民，“都是一点水曲柳三夹板，一点木方，一点油漆。”
“是吗？”马民笑笑，“关键是甲方要喜欢，我无所谓。”
“我们会做得让甲方喜欢。”周小峰很有把握的神气说，“你可以同甲方说，这个设计，长沙市任何一家百货商店都没有，有自己的特色。你明天一早打个电话问刘局长，你问他，他们是要大路货的，还是要有自己的特色的装修设计。”
“那我应该问一下，万一他们不喜欢，你们不是白累了？”马民说。
“你还是问一下好，”张眼镜说，“一动手，脑壳一往那边跑，就很难扳回来了，因为整个思维都在那条路上。趁我们在动手画以前，你还是先套套甲方的口气，免得我们白累。这很难说的，你设计的效果图画得再好，甲方不喜欢，你只能望着他出气。”
“你只说，我们想把这个商场设计往古典意识上靠，你问他们要不要得就是了。”
周小峰说，笑笑，“如果他们喜欢大路货的设计，那不容易？！”
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这个装修设计讨论会开到凌晨三点钟才散，房里尽是五个大男人吐出的烟，把几个人的眼睛都薰得睁不开了，还加上一个又一个的哈欠打得满房子都是。马民打了一个很大很舒畅的哈欠，并且把眼泪水打出来了后才宣布说：“散会散会，大家睡觉，我是真的瞌睡来了。”
25、荒原上的阳光
马民打了个电话给刘局长，把设计意图透露给了他。“我想设计得与众不同。”马民对电话那头的刘局长说，照搬周小峰的原话，“我们想把这个商场设计往古典意识上靠。我们不想搞那种大路货的商场设计，想在商场上出点味，搞点特色，如今特色很能抓住顾客的心。您的意思呢，刘局长？”
“那可以嘛。”刘局长说，“这种想法很好嘛，就是要讲究特点么。”
马民放下电话就给周小峰打了传呼，“你的思路通过了，刘局长同意我们把设计往古典方向靠。”他告诉周小峰，“你可以向他们布置设计任务了。”
“哦，那好。”周小峰在电话那边说。
马民放下电话，点上支烟，看着墙上的那幅《荒原上的阳光》，目光自然就落在那条牛上。马民很佩服周小峰，随便几笔就活画出一条牛的模样，那牛尾巴好像在那里甩一样，绝了。他想，我就是那条牛，我的爱情就是这片荒原。周小峰在爱情上很自卑，但现在，看来势，那个装模作样的邓小姐，可能和周小峰有故事发生。她实在长得不怎么样，可是周小峰喜欢她，这真是情人眼里出西施。邓小姐比周小峰的前妻长相差一筹。
周小峰一向眼光是很高的，这个女人要不得那个女人要不得，怎么在她面前，眼光就出现了问题？他又想，这可能是缘分。那么自己同彭晓呢？这个关系就不能发展了？我有四天没和她联系了。我还要坚持一个星期不见她，要争取自己掌握主动，我不能被她吊着玩。他这么想着的时候，妻子开门进来了，手上提着从外面买回来的菜，脸上布满着热汗和红红的笑容，“你买了些什么菜？”他这么问妻子，看着脸上尽是笑容和汗水的她。
她向他报了几个很平常的菜，里面没有鱼和海带。
“报纸上说，小孩要多吃鱼，鱼是增长智力的。”他对妻子说、“另外还要多吃海带，海带里面有一种碘，碘对人的大脑很有好处，小孩子缺碘就会变得痴呆。你懂不？”
“我晓得，你又不是没说过。天天不愿意吃，排骨炖海带她都吃厌了。”
“你可以做凉拌海带丝，放点生姜和大蒜仔，切碎切碎。”“我做出来不好吃。”
“认认真真去做保证好吃。”马民说，“这又不难的。”
妻子瞅着他：“你横直责备我。你自己又不做！”
“我尽是事，你又不是不晓得！”马民真想发火，“我要给你请保姆，你又不愿意要，你自己又不认真把饭菜做好，所以我不想回来吃饭，跟你讲明的。”
“我做不好，你自己不晓得做？”
“我赚这么多钱，你在屋里没事，你还要我伺候你�