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走了阵子，因早上起得早，没吃什么东西，又走了老远的路，肚子渐渐饿起来。钱由基忙摸出口袋里的钱，一数，只有两块钱了，其余的大部花在车票上了。见不远处有卖饭的，走过去一看，有馒头、稀饭、各式咸菜。钱由基本想要四个馒头，一碗稀饭，两盘小菜，一算尚差几角，只好卖四个馒头，将小菜一夹，边走边吃。钱由基吃下馒头，肚子有了底，又走了一程，红日渐高，不觉又口渴起来。偏偏那天天气特好，万里无云，和风送暖，正是春分时节。钱由基扛着铺盖，象个逃荒要饭的一般。走不上几里，已是周身是汗，要歇一歇，又无个歇脚之处，只得再走。可怜越走心火越热，越热越渴，只渴的噪子眼里冒出烟火来。
又勉强走出一程，钱由基实是口喝难耐，见前后又没人家，心里又急又恨，骂道：“潦倒至此，还要这鸟铺卷做什么。索兴再做个善事吧，有爱的拿去。”把铺盖卷扔在路旁，又往前走。好歹走到城里，便四处找水，找了几处，都在厕所里。可惜钱由基没受过这苦，但觉难以启口，偷偷喝一口就要吐，只喝不下，又怕将吃进肚里的东西吐出来，不合算，只好做罢。
可巧，不远处有一座水果批发城，钱由基即如望梅止渴一般，打起精神走过来。进了批发批，见各式时令反季节水果都有，见了那个都爱，尤喜刚上市的大西瓜。钱由基看那西瓜，个个水润饱满，诱人舌津，本要尝一个，又没钱，只好找个没人处歇歇脚。钱由基坐在那儿，望着往来人群，挑瓜拣枣，吃得个个满嘴是蜜，心中不服，念道：“一分钱难倒英雄汉，这话想来没错，人总归要吃饭，吃不成饭，有天大的抱负何用。”钱由基看了阵子，一时技痒，就要学着小时的样子，去偷摸几个出来。钱由基各处转转，无奈处处人多眼杂，皆得不了手。
回头走时，却见迎面进来一个运瓜车。车上西瓜装的尖满，用大网罩住。车子一磨腚，说来也巧，眼看着从车上滚下一个西瓜来，落在地上摔成四块。但看那瓜，虽是大棚的，却是脆皮黑籽红瓤瓜，躺着地上，水汪汪，凉清清泛着甜。钱由基看在眼里，计上心头，紧走几步过去，就想把西瓜捡起来。可人走的慌，一个不小心，却一脚绊倒，正好倒在破西瓜面前。也亏钱由基机灵，急中机智，将那西瓜抱了起来。四周的人见钱由基老大的一个汉子，跌的可笑，都齐围上来看。钱由基见路人争相来看，反倒不慌，站起身来，骂道：“奶奶的！谁家修的这破路，把我的西瓜也摔烂了。罢！罢！吃了不疼瞎了疼，先吃了，回头再买一个家去吧。”也不管众人惊诧，掰开来，大口吃了起来。不到一杯茶的工夫，一个西瓜已是下了肚，钱由基始觉肚子有了着落，便走到路边花园找个树荫，闭上眼歇了一阵。理理思绪，又无着落，钱由基怀着心烦，一觉睡去。
第九回下 情人
将到天黑，钱由基肚子又打起鼓来，只得再打起精神来，漫无目的四处游荡。眼看着红日西坠，星月挂上树梢，大街上，霓虹闪亮，流光异彩。一路两旁，酒店、商场也是人流如潮，虽有佳人少妇掺参其中，玉臂修腿乱眼，钱由基也无心看了。钱由基无力行走，心中急燥起来，暗道：“还是先从书上挑些实惠，把厚黑二字用活了，将肚子填饱才好。”钱由基打定主意，就专一看酒店，走到一处，见上面写着“红桃皇后歌舞厅”。又见有一个小招牌，上面写着：“各式生猛海鲜。”心道：“暗偷不如明吃。看这家样子不贵，吃了也挨的少些。”钱由基将胆子抖了抖，挺直腰板走进去。
服务小姐笑问道：“先生，是跳舞还是用餐？”钱由基道：“自然是先用餐后跳舞。”服务小姐道：“请上二楼。”钱由基点头上了二楼，先要了两个菜，一份饭，后又一想：“反正要挨一顿，多少罢了。不妨再喝点酒，也省得疼。”又叫了几瓶啤酒，一大盘辣子鸡。钱由基喝着酒，吃着菜，一时酒足饭饱，趁小姐不注意，起身大大方方便走。一旁，服务小姐忙过来笑道：“先生，还没买单那？”钱由基眼一瞪道：“已付了帐，怎么还要？”服务小姐道：“先生，你付给谁了？”钱由基笑道：“自然付给你们了。”说完还要走，服务小姐那肯放。
二人一争吵，早有几个保安上来，从两边架住道：“里面说话去。”也不管钱由基愿意不愿意，如何争辩，连拉带架，把钱由基带到三楼的办公室，对里面的一个大汉道：“关老板，这小子要白吃。”那服务小姐道：“一共一百二十块。”关老板起身，示意服务小姐出去，问道：“钱结给谁了，你指给我看。”钱由基笑道：“我看服务小姐长的都一个样，认不清了。”关老板也笑道：“兄弟，你可知道我的规矩，一是还钱，二是放血。给你十分钟，叫你家里送钱来。”钱由基道：“别费话，要钱没有，要命有一条，有种的只管照死里打。”关老板冷笑一声道：“看样子，倒是个行家。兄弟们，先给他练几下。”
那几个保安上来，照着钱由基的前胸后腰就使起拳脚来，只打的钱由基胸开腰断。钱由基那里挨得住，急叫道：“先住手，我付钱。”关老板笑道：“还要不要再放点血？”钱由基摆手道：“钱我实在是没有，我身上有块表，权且抵了吧。”关老板道：“这表不值什么钱，你现在要还二百，八十是利息钱。”钱由基道：“这叫什么理。”关老板道：“到明天，还要加到三百哩。你要知理，也不白吃了。”钱由基想想道：“我虽没钱，却有力气，可以帮你打打短工，将钱补上。”关老板见钱由基也是实情，又刚进了焦炭，就道：“这样也行，要再跑时，拿回来打你个半死。”对几个保安道：“给他把锨，把焦炭弄进去，把渣用排车拉出去倒了。耿大爷年纪大了，正不能干，让他去干，干好了，放了就是。”
几个保安带着钱由基到锅炉房，给了他一张锨道：“快些弄吧。”钱由基一看，一个八、九吨焦堆。钱由基只得脱了外衣，弄起焦炭来，先运进去，又将煤渣子用排车拉到外面倒了。足足干了五个小时，到午夜才弄完，弄得满身满脸的黑水煤沬子。钱由基这一干不打紧，肚子又饿起来，暗寻思道：“陪了夫人又折兵，这可不值了。”保安见钱由基清理干净，自己也困了，就放了钱由基出去。
钱由基一脸的丧气，出了门，却愁没个地方过夜。一看天，已到了午夜，街上行人少了，空荡荡没有几个，最显眼的就是正前路旁停着一辆小面包。钱由基才想走开，却听后面有人说话，回头看时，是一男一女，搂着腰打歌舞厅出来。男的道：“你的表现太捧了，象明星，我这三百块钱花的值。”那女人就娇声娇气的嗲道：“有你侯老板的捧场，我才能发挥的淋漓尽致。明天你可要早来，我还准备换新歌那。”那男子道：“那是一定，我是一刻也离不开你。”等二人走得近了，钱由基才看得真切，见是一个人高体肥的男子怀里搂着个精瘦的女人，边磨鬃擦耳，边低头说笑。钱由基细看那女人的身段，就觉眼熟，凑近一看，见那女人也就二十六、七岁，精瘦的身子撑着紧紧的旗袍，说不上什么线条，只觉干瘦如柴，一张脸全让粉给盖了，眉目不甚清楚，正是自己的老情人胡梦蝶。
钱由基心中一阵大喜，如大海中拾到救命草一般，顾不上自己满脸黑炭，忙凑上去，叫了一声。这一声“小蝶”，倒把那二人吓了一跳，钱由基笑道：“莫怕，是我！只是我刚挖了煤出来。”那个女人从男人怀里挣出来，上前细看了一番，惊道：“原来是表哥！”钱由基见胡梦蝶相认，喜道：“表妹，正是我，才给关老板送了几车焦炭。”胡梦蝶见钱由基发乱似鸡窝，身上脏兮兮的，叫人不敢恭维，就有些懒的理他，因是老情人，碍着面子，就向那男人介绍道：“侯老板，这是我表哥，多年未见，从乡下来的。”
钱由基听了，心中不快，一时气不打一处，心道：“我虽落迫，也不至于成了乡下人，这也是人情事世淡薄处。”又一想落马人前，只得忍住向前：“侯老板，我这多有打扰了。本是要进城做些生意，不想陪了钱，只得干些装车卸炭的活儿糊口。”侯成也不以为然，笑道：“即是自家亲戚，回家说话去。”就招呼胡梦蝶、钱由基上车。钱由基此刻虽是有气，却也不再考虑，猫似的钻上了车，坐在后座座位上。侯成一路开着车，穿过几道大街小路，三转五拐，到了福田小区。
三人下了车，侯老板道：“我和小蝶就住在这里。”领着钱由基上了楼。胡梦蝶开了门，让着钱由基进来。钱由基进门一看，房子不大，两室一厅，只是精心装饰，倒也赏心悦目，暗感羡慕，心道：“还是小蝶有手段，短短一个月的光景，就有如些收获。”侯老板也似到了自己家里一般，一屁股坐到沙发里，高翘起二郎腿，吩咐胡梦蝶道：“小蝶，倒两杯来，把我的衣裳找一身，叫老表冲个澡换上，利索利索。”接下来又与钱由基侃侃而谈，生意如何大，钱能挣多少。
钱由基本不爱听，只是寄人篱下，就把气忍住了，一言不发，呆坐着。侯老板一看更得意了，又说道：“即是自家亲戚，不如上我那儿去，一月给你八百块我，有事干干活，没事跟我喝喝酒。”胡梦蝶素知钱由基的性子，极要面子的人，怕二人一时说恼了，�