钱由基回到胡梦蝶处也不提见面的事。第二天，钱由基到车站与赵油头送行。赵油头临上车道：“见了老弟兄们莫忘问声好。”钱由基道：“三哥放心吧。”钱由基回到胡梦蝶住处一看，午饭已经准备好，还是淡鱼咸虾，不是油炸就是水煮，就知是从侯成处拿来的，心中不悦，勉强把饭吃了。到晚上闲着没事，又叫辆出租车道：“你送我去满天星歌舞厅。”钱由基下了车，见架子虽然不小，装饰却是一般。
钱由基买了票进场，恰好褚刚等人也不在，左右一转，
见是个迪厅，下场跳了一阵，见并无出众的女子，也无心多呆，起身去了。钱由基因心念旧恨，一连去了三晚，见了褚刚等人，有意避开。就在第三天晚上，钱由基在午夜后跟定了一个，走到无人处，当街暴打了一顿，这才稍稍出气。
过了几天，钱由基又去，才下了场子，就见自外涌进一帮男女，当头是位姑娘，细腰长身，长发飘飘，长简靴配着马裤，走进舞场，恰如明月升空，花中牡丹，不由人不细看。钱由基扭头问道：“老兄，她可是余招招？”那人道：“就是她。”钱由基笑道：“听说牛魔王是摧花圣手，她也敢来？”那人笑道：“这位余姑娘可不好惹，牛魔王也让她三分那。”钱由基有心接近，跳至余招招一旁，扭身送胯，拿眼盯看。
因钱由基身材有型，衣着讲究，余招招也是一眼就注意到了。钱由基笑道：“姑娘芳名？”余招招道：“本姑娘姓余，这位先生那？”钱由基道：“本人姓钱，认识余姑娘真是三生有幸。”余招招看了钱由基几眼，笑道：“先生那儿高就？”钱由基道：“说了余姑娘也不会知道，不如不说。”余招招道：“天地下的事，没有我不知道的事，就看有没有了。”钱由基笑道：“如此，我倒请教余姑娘，都说老虎的屁股摸不得，这是为何？”余招招道：“三岁儿童的把戏。老虎的屁股是用来打的，不是摸的。”钱由基摇摇头。余招招又道：“你说为什么？”钱由基笑道：“因为那是只母老虎的屁股。”余招招哼了一声便不言语。等余招招歇下来，钱由基就凑过来坐到一边，叫些水果饮料。余招招也不客气，连吃带喝，四下发派。
第十回中 开张
到近十点，余招招要走，钱由基道：“余姑娘，不如一起吃顿便饭。”余招招笑道：“好呀，不过，太烂的地方我可不去。”钱由基笑道：“余姑娘说那就是那。”正说着，驶来一辆越野车，车上下来一个年青人，身材不高，大脸小眼，一身横肉。余招招笑道：“牛哥，帮把我的摩托车送回家。”一扬手，将车钥匙扔了过去。来人正是牛千叶，伸手接了钥匙，笑道：“五姑娘，早就劝你换车，你就是不听。一个姐姐出五万，先弄辆车开着。”余招招笑道：“她们还催着我还上次买钻石的钱那。再开口就该讨打了。”又冲钱由基道：“打车还是步行？”钱由基道：“自然打车方便。”
二人上了车，由余招招指路，到了一处海龙王大酒店，要了包间，点了一千的套菜，又要了酒。钱由基笑道：“余姑娘好胃口，要多吃点，可不要浪费呦。”余招招笑道：“我一个人上那能吃这一桌子菜。”正说那，外面进来男女七、八人，看都似余招招的朋友。余招招笑道：“今儿钱老板请客，大家不要客气，吃不饱不许走。”那些人同着余招招又说又笑，又吃又喝，全当钱由基不存在。钱由基到此时才知叫人白吃一顿。
临走，钱由基还问余招招道：“何时再见？”余招招笑道：“你要是喜欢，就天去等我，我要是喜欢，说来就来。”笑着去了。钱由基回到胡梦蝶处，恰好胡梦蝶又从侯成那弄来两万多块钱，凑齐了交给钱由基。当天晚上，钱由基头也不回的走了。第二天一早，钱由基先吃了饭，后到街上买套沙发，几张桌子、椅子，另一些笔墨纸张，放在门面上，又买了些灶具在另一间暗房里，算是过生活之用。钱由基走到对街看了看，已略有些办公室的样子了，就又在街上订了个牌子，白底黑字写了想好的名字。这个字不用别人写，钱由基用得惯毛笔，写时用行草，写上了自己公司的大名：万通实业贸易总公司。将牌子挂上，倒底气派多了。
一切收拾整齐，钱由基自己选个吉日，请了林童、高大贵几个朋友，贴了大红开业字样，放几挂炮竹，算是开了张。至于工商、税务总总都放在了一旁，好在这条街地势较偏，也鲜有人问。又过几天，钱由基装了电话，印了片子，出外跑了跑，也无甚收获，只是回到自己的办公室，倒也得意。钱由基心道：“眼下的生意，多挣的是人情钱，我独身一个，无亲无友，即成不了事，也不好看。须找几位朋友，帮衬一下才好。”因没注册，钱由基不敢甚招摇，自己又是个体面人，又不想张口去请。好在钱由基素爱交友，这方面的经验多得很，因此不急不慢，先后有序。
先将一街四邻有用的叫上一桌，吃了顿便饭，说了客套话，请着大家多介绍生意。邻居听了，也当是生财的路，回去就各自找了自己的朋友，言之于事。此事一传十，十传百，不到几天，来人已是络绎不绝。大凡是来客，不论何事，皆一天两餐，来了人总要上几道菜，开两瓶酒，将天南海北的事儿吹上一通，再议论一下时下的行情，喝个六、七分酒意才罢。时间长了，慢慢也就看了出来，那几个常来，那几个不常来。来时也不同，有饭前就到的，也有开了饭才赶场子的，虽无潜龙之士，好在钱也算没白花，这帮子朋友，三教九流都有，各行各业，所见所闻，每天都有说题，倒让钱由基长了不少见识。
这帮子朋友中，有四个最是投机，每天一早必到，每晚吃罢方回，也扫地打水，也吃也喝，外人看来，生意也似十分热闹红火。这四位，头一个叫李家仁，其年过五十，干瘦如猴，外号铁嘴，善言善道，能把死人说的翻眼，咸得说的蜜甜。李铁嘴长年在外游荡，事世不含糊，又十分精熟人情，大凡本地不论有头有脸的，也不论无头无脸的，听他讲来都混如自弟子一般熟悉。每天又必带来一条一条的生意，虽是十谈九不成，也算勤快。有人问其故，他笑道：“生意就是如此，十个买卖九不成，一个成了吃三年。”第二位，虽不精熟人事，却精于拳脚，且体宽人短，又喜斗恨，都称之神掌高大贵。这高大贵将教练才辞了，一心跟着厮混。再一个长相文静，无奈却是个三只手，大凡钱由基想要的小东西，皆不须花钱，全凭他妙手牵来，故称之为妙手张道平。最后一位，无甚长处，只是腿脚灵利，又会开车，大凡跑路，却一总归他，都称他为快腿秦世宝。
这五个每天凑在一起，可着新鲜古怪的事儿，只说笑不觉。不出几天，就结拜成兄弟。李家仁居长，高大贵其次，钱由基排三，张道平、秦世宝依次。
暂不说钱由基，再表方冠中，因官场处处得手，不免得意，情场上也是用功愈勤，每每私会关锦萍。孔怀山本就是个多疑的人，见老婆一天到晚不入家，更加疑心，暗中跟踪关锦萍多次。这一天，方冠中招待了几个外商，晚上二人又到酒店里私会，一番云雨后。关锦萍穿着睡衣，坐在方冠中怀里饮酒说话，笑道：“你五十的人了，怎么还跟个青年似的，越发让人不敢惹它了。”方冠中笑道：“这是我积年养就的，费了许多心血，一要药疗，二要气养，要按时间，它也有一千年的道行了。只是它一时受了损，现在还不见功夫，等再一段时间，才有你怕得那。”关锦萍又道：“我听人言，李玉隆对调高住房标准和招投标的事颇有微辞，准备写信向市里反映那。”方冠中道：“这老头一向性情耿直，这事不虚。”关锦萍道：“虽说事情不大，总是没有的好。这事怎么办才好那？”方冠中笑道：“我有一计，可堵住他的嘴，管叫他说不出话来。”低声说了，关锦萍点头不言。
方冠中又道：“有传言薛市长要外调，你看这副市长的差何人面大些？”关锦萍道：“放眼中州，三家会战，肖副市长主抓农业，不可能再出一位副市长了。牛部长虽说一家六卿相，外头闲言碎语又太多。依我之见，最有可能的，一是从崔秘书长和赵主任里头出一位。李总要是志在必得，也有六、七分的把握。高省长曾在黄公权手下任职，相交甚厚，每年都有来往。要个副市长，当不在话下。”方冠中闻言长叹不言。关锦萍笑道：“你的心思我也知道，嘴上不说，心里毕竟不痛快。”方冠中叹道：“我以前也曾想过，只要工作尽心尽职，何必计较名位那。这么多年，我负责中州的城建工作，虽无大过，想一想，也无大功，功过是非到头来，还是落在一个位子上。十几年不动地方，人言你失败，两次竞选副市长不中，人言我无能。作人难那。”
关锦萍笑道：“这次未必就没有机会。”方冠中道：“怎么讲？”关锦萍道：“李曼儿就要大学毕业，若能和小凡成了，和李总便是亲家。高省长那里，孰重孰轻还难说那。”方冠中道：“只是李总对我成见颇深，怕不好来往。”关锦萍笑道：“先不说为公，就是为了未来的儿媳妇，也要先委屈一下，慢慢增进感情，免得以后见面做难。”方冠中点头道：“李曼儿？她怎么叫这个名子？”关锦萍笑道：“黄婉玲怀她时，做过胎梦，一未遇见猪狗咬人，二没遇见龙蛇上身，单单梦见一大片草地，青草绿油油的、嫩嫩的，所以才起名叫曼儿，意思是漂亮的女孩。”方冠中点头道：“有几年没见她了。虽说不搞招标了，毕竟审下去二千多万，还不知人家是笑是骂那。你帮着约一下李总，把话说清了，好坏也当回正神。”关锦萍笑道：“李总不是小气的人，不难。”
里头二人说着话，外头孔怀山带着一个本家兄弟孔