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1999年，我还不是特别富裕。我手里有2000多块钱，不够买电脑的，就找朋友借钱。记得那时候借了将近3000块钱，经历了一场借钱大战。我向同事们借，他们大部分也都是在外打工，没有太多积蓄，还有的同事怕我还不起，不敢借钱给我。不过，最后好歹总算凑了2000块钱，可还是差1000多块钱，想来想去，实在找不到有人可以开口了。有个周末，我去中国人民大学英语角，碰到一个北大经济学院的学生，我们聊得很投机。我试着向他借钱，他当时二话没说就借了我1000块钱。
我说：“我给你打一张欠条吧。”
他说：“不用了。你要打的话，我就不借给你了。”
他对我特别信任，我很感激这个朋友。经过一番折腾，我终于凑够了钱，在中关村的硅谷电脑城买了一台电脑。就因为买了这台电脑，我兴奋得一个月都没有睡好觉，只要有空闲就泡在电脑上，好像自己变成了小孩子。我又买了一些旧书学习电脑操作的知识，什么处理文档、制作表格、上网收发E－mail，我全是自己琢磨出来的，所以学得非常艰辛。但是我觉得该投资的一定得投资，如果当初没借这3000块钱，如果不下狠心把这部分钱花出去，我可能现在还不会上网收发E－mail，更不会用电脑工作。
另一方面，自从有了电脑，我也节省了一些开支。以前我天天听磁带，听的时间很长。住在集体宿舍，没有电源插座，只能用电池。买电池成了一笔很大的开销，每周我至少要买三次电池，要花15块钱。自从有了电脑，这笔开支就省出来了，而且用电脑打字、查单词也节省了很多时间。更让我想不到的是，我的电脑技术在食堂里也派上了用场。食堂领导让我用电脑来做表、记录事情。这真是应了那句话：有付出，就有回报。尽管我手头不是很富裕，但是，在学习方面，我的投资从来都是毫不犹豫的。我认为，学习是一个高回报的投资项目，在关键时候一定要舍得花钱，即使倾家荡产也在所不惜。
4。三次搬家
张立勇
我的小房子非常矮，进门都得弯着腰，而且漏雨，房子也没有窗户，但是我依然很兴奋。
刚买来电脑的时候我很兴奋，但把电脑搬回学校，我的心就凉了：我只顾着买电脑，却没有想好把电脑放在什么地方。当时我还住在集体宿舍，10个人一个房间，宿舍里很挤，除了床实在没有太多空闲的地方，而且宿舍里面也没有专门的电源插座。我只得把新电脑装在箱子里，寄放到了一个朋友家。
其实，我早就想到校外租房子住，四处打听附近有没有合适的。我们中心的党支部书记听说了这件事，就答应帮我一起找。果然，几天后我就搬到了一间小房子里。这间房很狭小，也很破旧，上面的天花板经常掉泥，窗户上的玻璃也是坏的，没有纱窗，晚上蚊子蜂拥而入。但我仍然非常感激他。不管怎么样，我现在可以一个人住了。最让我高兴的是，到这个地方我能用电了，每天我都可以花心思琢磨心爱的电脑，随身听和收音机也不用电池了。这是最让我满足的第一次搬家。
我在这里度过了愉快的一年零三个月，后来这间小房子要拆迁，我只好又搬回集体宿舍住了一段时间。
自从1996年来到清华，我住了将近四年的集体宿舍。集体宿舍有很多不方便的地方。每天晚上下班后，舍友们都聚在一起聊天、打牌，我则赶紧去教室看书，等我回来的时候已经10点多，他们已经把灯熄了。我很苦恼，因为我还想接着看书、学英语，但这是集体宿舍，屋里那么多人，有人理解，有人就不理解，我没有理由强求或苛求别人。就算我再小心翼翼，肯定也会影响别人。后来，我就跟同宿舍的人商量。我说：“哥们儿，跟你们说件事，我这段时间学习挺紧的，要考试了，晚上我想多看一会儿书，开灯时间延长40分钟。这个地嘛，你们就不用管了，我天天扫地、送垃圾，你们看行不？请多多包涵。”即使这样，他们最后还是没同意。
然而，我很自觉，看到谁去扫地我就抢着干，轮到谁打扫卫生，我就抢着做，这样持续了几天。晚上我也不看书了，舍友们没同意我也不敢开灯，他们睡觉我也跟着睡。坚持了一周之后，有几个人觉得过意不去，就说：“行，你看你的，我们睡我们的。”就这样，他们慢慢习惯了开着灯睡觉。这样的时间持续了将近一年左右。
开灯的难题解决了，可还有另外一个问题：我听磁带有时要换带，“喀嚓喀嚓”的声音很响，而且收听广播也会影响舍友们休息。中央电视台第二套节目从深夜12点45分到1点15分会转播英语新闻，我每天晚上都会坚持收听。因为带着耳机，我刚开始也没有察觉到会影响别人。后来舍友们给我提意见，我还以为他们是在故意刁难我。没想到我自己一试，果然如此，因为夜深人静了，再小的声音也好像被放大了。我对宿舍那几个朋友真的非常感激，他们为了我学英语，虽然刚开始有很多的不理解，但最后可能是因为我的学习感动了他们，他们每个人都为我做出了牺牲。
电脑不能用了，只能暂时存放起来。党支部书记跟我说：“你先回去住，我再给你想别的办法。”我知道他工作很忙，而且清华的房子的确紧张，所以我也不好意思再去麻烦他。后来一个朋友帮我找到了一间小房。那是一个放煤的屋子，房东把煤腾出来，让我搬了进去。房间只有5平方米，房顶非常矮，进门都得弯着腰，下雨的时候房顶就漏水，房子也没有窗户。但是我依然很兴奋，因为在那里我又可以用电脑，在电脑上学习英语了，这是我的第二个新家。
我的新邻居是来北京考托福的学生，比较安静。但后来搬来一家卖水果的，而且是三口人，就住在我的隔壁。他们一做饭就有蒸气蹿到我的房子里来，他们把电视的声音开得特别大，而且孩子又哭又闹。为此，我读英语的声音特别大，想盖过周围的嘈杂。人家总是过来提意见，但后来也就习惯了，甚至他家的小孩子也跟着我读，使我枯燥的英语学习多了一丝乐趣。
后来，房东又要把煤重新放回来，我只得又找了一间小房子，这个房子是迄今为止我住得最好的地方，也只有4平方米，但屋顶不再漏雨了，我再也不用担心下雨天了。一直到现在，我还住在这间房子里面，虽然只有一床一桌，但我觉得自己已经很幸福了。
5。VIP会员
张立勇
我是清华大学英语协会有史以来第一个不是学生的会员……
刚到清华，我经常留意一些学校海报上的消息。有一次，我看见清华大学英语协会招收新会员，报名的时间是下午5点到6点。可是那个时间我正好在上班。我想，我不是学英语吗，加入这个协会可能会有一些活动什么的，对我会有帮助。我琢磨了一天，用一个晚上凑合着用自己所知道的一些英语单词，写了一篇英语申请书，说自己是清华大学十五食堂的厨师，很喜欢学习英语，希望能加入英语协会，得到协会朋友的帮助与指导，敬请考虑。然后我还用毛笔写了一句话：“在年轻人的辞典里，永远没有失败这个单词。”我把中英文的申请书放到一个信封里装好。第二天下午5点钟，请了15分钟假，拿着信，来到“三教”平台的报名点。
那里有好多人围着报名，我刚开始有点不好意思，就在旁边看着，很多学生把学生证往桌子上一递，把学号、班系登记下来就行，也不用申请书。我没有学生证，不知道怎么办，但我终于忍不住了，怕超过15分钟的假，就拿着信封递给旁边的一个学生，他说不用这个，让我拿学生证就可以。我说：“你先看一下。”他看完很吃惊：“你是食堂的厨师啊！”我的脸刷的一下子就红了。他说：“这个恐怕不行，你看我们都是学生。”我说：“他们交钱，我也交钱，你们交五块钱，我交十块钱，还不行吗？”他解释说：“不是钱的问题，关键是你的身份不行，这是学生的协会。”
他是协会里的负责人之一，经过我再三地央求，最后他答应和会长商量商量。我只好把电话号码留下，匆匆地赶回去上班了。几天过去了，一直没有回音，我终于耐不住性子，打电话到英语协会，然而，我得到的回答依然是让我再等几天。当我第三次打电话询问，意外地得到了批准。我在16号楼见到了英语协会的副会长，他一见到我，就热情地和我握手，说：“祝贺你，我们老师和协会协商，大家都同意你加入英语协会。”当时我好高兴，激动的心情难以言表。协会的同学帮我在会员卡上粘好相片，在班系的地方填上“VIP”（非常重要的人物）。他把会员证递给我，“我们会长就是看你的精神可嘉，还看你用毛笔写的英文那么漂亮，所以破格录取你，你是有史以来第一个不是学生的会员。”
英语协会的活动不是特别多，有时会有一些英语讲座，我还参加过演讲比赛、英语舞会，看过几次英文电影。然而最让我自豪的是，我从一个食堂厨师成为一个英语协会会员，我用自己的热情感动了他们。这件事情让我相信，只要你主动争取，任何事都可以做到，即使做不到，你也不必后悔，因为你有真情的付出和努力。
除了协会活动，学校里面最吸引我的是英语角。1996年9月，我第一次去了英语角。刚开始我不敢说自己是厨师。别人问我是哪个班的？我总是很尴尬。我跟呆子似的，只是听别人说，那种如临大敌、胆小如鼠的感觉让我很不自在。
这种情况持续了大半年，有一次，一个学生过来跟我打招呼，他用中文说：“同学，你怎么不开口说？来，咱们说两句。”他用英语问我问题，他说得太快，我听不懂。当他问到我是哪个系哪个专业的时候，我的脸红得发烫。后来他干脆用中文和我讲，他说：“你不要害怕，学英语必须张口说。别害怕，其实我也说不好，我也会�