那将闻听也答话，微微一笑。说声：
“杀！”
众小校一涌而上，那将也手托长矛直刺过来。赵匡胤举棍相迎。二马盘旋，棍来矛往。战有三十个回合，那将渐渐不支。眼看赵匡胤就要取胜，忽听一声炮响，那将虚刺一矛，跳出圈外。城楼上乱箭齐发，好像骤雨倾盆而下。赵匡胤一看，拨马回头而逃。他边跑边想，这四门均已落锁，派有兵将把守，这该如何是好。正在他走投无路之时，忽见路旁闪出一人，对匡胤低声喊道：
“赵公子，随我来！”
赵匡胤一看，原是一个青年军校，好似在那里见过，可又一时想不起。那小校道：
“赵公子，不必疑虑，快跟我走！”
说罢，那小校转身向背街小巷走去。赵匡胤骑马紧随。只见他双腿迈开，如同落地旋风。马蹄踏踏，在小巷里几乎赶他不上，不多一时，来到了东北城角。这里有一座魁星阁，魁星阁后是一片滩地，因为地势较低，长年积不，所以，这里杂草丛生，人们很少到这里来。这一带城垣，在积水盐碱浸蚀下，大面积倾颓下来，尚无修整。赵匡胤下马和那小校一同走进阁内。那青年道：
“赵公子，还记得俺史魁否？”
赵匡胤听史魁自报姓名，才忽然想起在关内路上石桥镇的一段故事。
原来这史魁乃后唐名将史建塘之孙，史建瑭父子在河北讨代张文礼的战争中，先后阵亡。不久，改朝换代，史魁和寡母又因契丹扰乱，离开原籍雁门，逃亡关西，靠史魁打柴养母为生，前些时史母不幸病故，史魁因经济拮据，无力葬母，只好拿了祖上唯一遗留下来的一柄宝剑，到集市上卖。恰好匡胤经过，却认得是一柄宝剑，问明来由，劝史魁不要卖剑，因而资助史魁埋葬了母亲。匡胤劝说史魁，既为将门之后，又有一身武艺，应当投军效力，作一番事业。
别后月余，却不料又在此相逢。当下匡胤道：“想起来了，原来是史兄，你已投入王景崇军中了吗？”
史魁道：“自与恩人别后，因距凤翔最近，所以来此投军，已有二十余日了，权充一名小校。不过后来发现，王景崇残暴不仁，非济世之才，近又企图发动叛乱，因而我准备离开，不料午前听说城内混入了奸细，要各厢兵马出动捉拿，我一打听，原来是赵公子，所以溜出营来，打算引公子出城。”
匡胤大喜道：“如此多谢仁兄了，只是四门紧闭，不知如何出城？”
史魁道：“不远那边有一处城墙颓塌，因地方冷僻，未曾修整，可以翻越。”
于是，史魁在前，匡胤牵马在后，绕过魁星阁，过了滩地，已到颓城近处，果见有一处倒塌下来的土坡。二人急忙顺坡登城，向北又走一箭之处，这里城外却有一处丘陵，城垣便显得较低，匡胤在马臀上猛击一掌，那马一跃而下。匡胤和史魁这才跳下城来。这时，解保已领兵丁追赶到城墙之上。
史魁道：“公子快上马奔走。”
匡胤道：“你我同骑一马也可！”
史魁道：“不必，此处树木丛杂，我路径极熟，他们追不上的，请公子放心，小的此去，也要另投奔别处了。”
这时，城上已乱箭齐发，北门也已经打开，追兵蜂拥而出，向这边包抄。
史魁道：“公子不可犹豫，快走！”
赵匡胤见事态紧急，只得飞身上马，道一声：“后会有期！”
两腿一夹，那赤兔胭脂马长嘶一声，脚下荡起一阵烟尘，闪电般地向东北疾驰而去。
史魁也闪身钻入树林，左转右转，不一会也不见了踪影。
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第09章孟家庄相会
郑恩打死一只怪兽，被村民当成能降妖捉怪的“护庄神”供养起来，每天有酒有肉，好不快活。就是想念二哥。这天他正躺在山神庙内喊：“二哥，你在那里？”匡胤推门走了进来。
赵匡胤逃出了凤翔府，怕有追兵，一路催马飞奔，跑了五六十里，山高林密，才停下马来，坐于松林下休息。肚里寻思道：“关西诸州，大部份已找遍了，不见大哥三弟的踪迹，只有乾州以南的终南山、太白山一带尚未去过，何不到那里找找？”
想毕，便又上马，径往南而行。次日，渡过渭河，已进入太白山区。
这天，他来到太白山中的一个小镇，因为这里既是山口，又是西去凤翔南往汉中的岔路口，所以来往客人不少，因而村镇虽不大，却颇为热闹。赵匡胤催马进镇，在一家酒馆前下马，提行李棍棒走进店来，在临街窗前一张方桌旁坐下。还未开口，便有一股五香肉味扑鼻而来，于是喊道：“酒保，快拿酒来！大爷用过酒饭还要赶路。”
酒店小二急忙跑到桌前道：“大爷，现在只有凉菜、冷酒，不知你老能不能迁就？”
赵匡胤闻听大怒，将桌子一拍，道：“怎么？炉上有酒，锅内有肉，热气腾腾，为何只卖那凉酒冷菜？难道那暖洒热菜不是人用么？”
小二道：“大爷，叫你说对了，那热洒热菜是敬神用的。今天轮该我店敬神。这一锅肉还不够神吃，那里敢卖？”
赵匡胤随：“什么神竟有这大饭量？”
小二道：“我们敬的是‘护庄神’。这位活神仙爷饭量可大，每顿能喝一罐烧酒，这一锅猪头肉还说不定够不够他吃呢！”
赵匡胤越听越湖涂，怎么会有这真吃真喝的神呢？说不定又是一个什么山大王，在此作恶欺压百姓，或者是什么装神弄鬼的歹徒，在此招摇，愚弄乡民。于是问道：
“什么是‘护庄神’？这‘护庄神’是从何而来？”
小二道：“大爷不知。我们这村，叫做孟家庄。原来可没有这么热闹，因为山里出了妖怪，祸害得全村不得安宁。”
赵匡胤道：“出了什么妖怪？”
小二道：“据说是驴头、马尾、银爪牙，混身棕色长毛，最初到村里吃猪羊，以后连人带大牲畜他都吃，尤其是爱吃人的心肝，凡被那妖怪咬死的人，都是肚子撕开，心肝掏空。后来听人说：要想让妖怪不再祸害全村，在八月十五那天夜里，往山神庙里送上一对童男童女，年龄在五岁以下。供献祷告，可保一年不再祸害。大家信以为真，可是谁也不愿意把自己的孩子先送去。最后没法解决，想出抓阄送儿的办法。”
赵匡胤道：“怎么个抓法呢？”
小二道：“全村共有五岁以下男孩六个，女孩七个。由他的父亲抓阄。比如：男孩有六个纸团，其中五张白纸，只有一张纸上写着四个小字‘献子敬神’。谁抓住这一张，就送谁家的儿子。女孩的抓法也一样。八月十五那天晚上，在村里先焚香祷告，然后抓阄。你猜谁抓住了？”
赵匡胤道：“那一个抓得了？”
小二道：“就是我们店东家抓住了。他婆娘哭得死去活来，死死抱住儿子不放。”说着他随手一指窗外街上玩耍的一个孩子。“那不，就是那个孩子。当时大家都很难过。可这是全村大家商定的，谁也没办法。正在这时，村头来了一位客官，上前问清了情况，说只要让他酒足饭饱，他便能降妖捉怪。开始人们不信。后来，还是我们东家舍不得儿子，说是让这位客官试一试。于是，就在我们店里，先让这位客官爷吃饱、喝够。我的天，你猜这位大爷吃了多少？陈年老窖喝了一罐半，猪头肉吃了一整锅，掂起一把杀猪刀到山神庙去了。全村人当天夜里封门闭户，谁也没敢出来。可是，这天夜里倒非常安静，一点声音也没有。第二天，早上全村人起来以后，还不见那位客官回来。”
赵匡胤问道：“山神庙在何处？”
小二用手一指：“那不，就在半山腰里。村里人都说那客官可能已经喂了妖怪了。客官的个头大，妖怪吃得饱，所以昨夜村里十分安静。村里几个大胆一点的，想去山神庙里看个究竟，手拉手走到庙门前。见庙门还关着，隔窗向内一望，哎呀！满地血迹，那客官躺在供台上一动不动！”
赵匡胤道：“啊！那客官死了？”
小二道：“别急，你听我说。大家一见血，大叫一声，转身想跑，谁知供台上睡觉的客官翻身起来了，高喊，‘别跑，别跑！等等我。’”
赵匡胤道：“他没有死？”
小二道：“这位客官爷，连一点伤都没有。他说：夜里那驴毬入的果然来了。头比斗大，身比驴长，见他就扑，张开血盆大口就咬。那位客官爷，就是用那把杀猪刀，三下五除二，一会就在那妖怪身上戳了十几个窟窿。那妖怪虽然跑了，据说也活不成，流血太多。反正从那天起，再也没有来过。所以，这位客官爷让俺村给留下了，说啥也不叫他走，全村轮流供养。他如今就是我们村的护庄神。”
赵匡胤道：“这位护庄神什么模样？”
小二道：“又高又大，像座黑塔。”
赵匡胤随：“如今他住在何处？”
小二道：“就在那山神庙里。每天这酒饭都是要送到庙里吃的。”
赵匡胤一听，霍的站起身来，急步走出店门，飞身上马，直奔半山腰的山神庙而去。到了庙前他翻身下马，心中暗想，听小二所讲，很可能是三弟郑恩。究竟是与不是，定要看个仔细。即便不是三弟，也是一位应该结识的好汉。边想边走，已到门前。隔看花棂往内一瞧，只见一个大汉，仰面朝天躺在供桌上，嘴里不住在梦呓般的嚷嚷着：
“二哥二哥在那里，三弟心里好想你。……”
赵匡胤一看，果然是三弟在此，心中大喜。双手用力推开庙门，大声叫道：
“三弟，愚兄来了！”
郑恩闻声一骨碌爬了起来，定睛一看，果然是赵匡胤走进庙来，纵身跳下供台，叫道：
“二哥！你可想煞乐子了！”
说罢，上前一把抱住，竟呜呜咽咽哭了起来。赵匡胤心里也一阵酸楚，说道：
“三弟！哥哥也十分想你。今日一见，也就放心了。但不知大哥现在何处？”
郑恩一听赵匡胤问起柴荣，心中火气霎时就上来了，把眼一瞪说道：
“大哥好小气也！他有病吃不下饭，可也不要别人吃。我因为在街上多吃了些酒肉，他就狠毒的责骂我，我气愤不过，就找二哥你来了！”
赵匡胤闻听大惊道：“什么？大哥有病，你怎能走开，将