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“索尔兹伯里侯爵阁下，日本人的陆军，仅仅只有四十万人而已。就算他们再扩大一倍，估计也打不过中国。而我国，受制于国土面积太大，我们的兵力都集中在欧洲，根本无法调往远东。除非，西伯利亚大铁路能够修通。可是，那条该死的铁路，耗费了无数的资金了，但现在还远远没有到通车的地步！”谢尔盖·维特恨恨的说道。
西伯利亚大铁路，是一条是横贯俄罗斯东西的铁路干线。起自莫斯科，经梁赞、萨马拉、车里雅宾斯克、鄂木斯克、新西伯利亚、伊尔库茨克、赤塔、哈巴罗夫斯克（伯力），到符拉迪沃斯托克（海参崴）。总长9，332公里，是目前世界上最长的铁路。只不过，这条铁路现在依旧在紧张的施工当中。还不知道什么时候才能够通车。
从16世纪开始，沙俄疯狂地在亚洲扩张领土，攫取了整个西伯利亚地区，这片广袤的土地面积达1200多万平方公里，占亚洲陆地面积近1/3。这里有一望无际的森林和草原，肥沃的土壤以及丰富的矿产资源，很多人将其称为“金窖”。不过由于距离俄罗斯的欧洲部分太过遥远，西伯利亚在几百年里都无法得到开发。因其自然条件恶劣，自16世纪末以来，历代沙皇便将这里作为苦役的流放地。
19世纪末期，俄国开始进入工业化时期。为了发展国内经济，沙皇开始关注起西伯利亚地区。更重要的是，当时英美日等列强正在远东国际舞台上激烈角逐，使西伯利亚的战略地位凸显出来。为了牢固地占有这片远离欧洲的土地，也为了实施沙俄蚕食亚洲的“远东政策”，沙皇决定修建一条贯通整个西伯利亚的大铁路。
其实早在19世纪中期，有关部门就已为修建铁路进行了大量论证工作。1890年，沙皇亚历山大三世正式颁发命令，决定首先从最东端的海参崴动工。1891年5月，皇储尼古拉（即后来的末代沙皇尼古拉二世）亲临海参崴主持铁路奠基仪式。1892年7月，铁路工程又从车里雅宾斯克往东修建。由于事关重大，俄国最高当局自始至终对该工程给予了高度重视，并于1892年成立了“西伯利亚大铁路特别管理委员会”，皇储尼古拉亲自出任主席。
然而铁路的修建却是异常的艰难，除了密布的河流湖泊与山脉、面积辽阔的永久冻土层外，恶劣的气候成了最大的考验。在西伯利亚，冬季的温度能达到惊人的零下50℃，而在盛夏又经常出现近零上40℃的高温。巨大的温差经常造成钢铁脆裂、设备损坏。
在极其恶劣的条件下，成千上万的俄国贫苦农民以及服苦役者参与了施工。他们冒着严寒酷暑，开山搭桥，铺设枕木，很多人因劳累致死。另外，俄国还必须为铁路的修建付出高昂的代价。作为欧洲经济比较落后的一个国家，沙俄几乎要倾尽国力才能承担起惊人的费用。从1891年到现在，俄国已经为了这条铁路支付了近十亿卢布了，换算成英镑的话，已经是一亿多英镑了。而现在，这条铁路才修到伊尔库茨克而已，要想全线贯通的话，还需要至少5年的时间。而现在，俄国政府已经没钱了。
索尔兹伯里侯爵沉默了，他听出了谢尔盖·维特的意思，俄国方面是想要英国方面在这条铁路上对俄国进行支持，比如向俄国贷款，让俄国能够继续修建这一条铁路。可是，英国方面也有他们的顾虑。一旦西伯利亚大铁路全线通车的话，对于英国来说，也有着很大的弊端。这条铁路一旦通车，俄国必然能够加大对远东地区的控制，俄国的军队将源源不断的通过铁路运到远东，这样的话，英国将无法再阻止俄国在远东的扩张了。
“该死的，现在要面临的是中国的崛起，让俄国人把铁路修通，然后去和中国人硬拼吧！”索尔兹伯里侯爵暗暗的想到。
“维特阁下，为了遏制中国的发展，英国政府愿意对俄国进行支持，我们将联合法国政府，对俄国政府进行一笔贷款，让俄国有能力尽快的修通铁路。不过，我们也有一个条件。那就是一旦战争在远东地区爆发，俄国必须配合日本，在陆地上打垮中国！”索尔兹伯里侯爵说道。
谢尔盖·维特非常的兴奋，他没有想到，索尔兹伯里侯爵会这么干脆的就同意他的要求，于是，立刻就回答道：“侯爵阁下请放心，一旦铁路修通，我们会让那些黄皮猴子知道斯拉夫勇士的厉害的！”对于中国，俄国也抱有很大的敌意。别的不说，就说去年中国强行的收回了俄国在中国的特权，并且不承认满清和俄国签订的不平等条约，这就让俄国非常的惊恐了。俄国在满清的时候，可是从中国攫取了一百五十多万平方公里的土地的。如果中国想要把这些土地多回去的话，俄国只有同中国开战了。现在英国人愿意支持俄国修通西伯利亚大铁路，这无疑是最好的情况了。
“那么，就预祝我们能够成功了！”索尔兹伯里侯爵笑着说道。陆地上有俄国出面，击败中国，就不再是奢望了。俄国可是有着蒸汽压路机之称的强国，即便是当年的拿破仑，都无法击败俄国，一旦俄国的军事实力爆发出来的话，中国这个刚刚崛起的强国肯定无法抵挡的。
第303章 太平洋同盟
第二天，1898年1月16日上午，英国女王维多利亚在白金汉宫接见了到访的法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔，美国总统威廉·麦金利，俄国首相谢尔盖·维特，日本首相伊藤博文。英国首相索尔兹伯里侯爵全程陪同。并且，维多利亚女王邀请大家在白金汉宫共进午餐。毫无疑问，英国方面给了这些到访的国家元首或者政府首相非常高的礼遇。要知道，现在的大英帝国可是世界第一强国，而维多利亚女王这是这个庞大帝国的统治者。这让来访的总统和首相们非常的高兴。
维多利亚女王是英国历史上在位时间最长的君主，在位时间长达64年。她是第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主。她在位的64年期间（1837—1901年），是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期。女王统治时期，在英国历史上被称为维多利亚时代。她在位的60余年正值英国自由资本主义由方兴未艾到鼎盛、进而过渡到垄断资本主义的转变时期，经济、文化空前繁荣，君主立宪制得到充分发展，使维多利亚女王成了英国和平与繁荣的象征。
同时，也正是这位女王，发动了侵略中国的鸦片战争，使得中国开始了急速的衰退，成为了列强嘴里的肥肉。1837年维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，为了满足国家寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地建立殖民地和自治领。1840年英国占领了新西兰，这标志着英国在全世界的殖民体系形成。英国对中国的野心由来已久。英国与中国的贸易最早始于茶叶、丝绸的贸易；但是这些商品是英国市场上的奢侈品，而中国自给自足的经济体制使得英国的工业革命的产品毫无用武之地。为了扭转对华贸易逆差，英国商人开始在英国政府的支持下倾销鸦片。1839年，林则徐在虎门销烟，极大程度上打击了英国政府的倾销政策，1840年初，维多利亚女王在议会上发表了著名的演说，呼吁“为了大英帝国的利益”，向中国发动战争。第一次鸦片战争遂始。
而现在，中国的崛起，已经再度威胁了英国的利益。因此，维多利亚女王再一次配合政府，接见来访的各国总统和首相，为的就是要确保大英帝国的利益。尽管现在，她已经79岁高龄了，但依旧无法阻止她为了英国的利益而努力。
当天下午，英国首相索尔兹伯里侯爵在首相府和到访的各国总统和首相举行了会谈。尽管天气非常的寒冷，但是在首相府的会议室当中，气氛确实非常的热烈。参会的人还有英国海军大臣弗雷德里克·威廉·理查兹爵士和陆军元帅弗雷德里克·斯雷·罗伯茨伯爵。
“各位总统、首相阁下，这一次，邀请大家来访中国，仅仅只有一个议题，那就是面对中国的强势崛起，在对各国在远东的利益造成了严重的威胁的情况之下，我们应该怎么办？是坐以待毙，还是奋起反击呢？没有能够在中国崛起之初就把中国给灭掉，这对于我们而言，是一个巨大的失误。现在的中国，拥有了庞大的陆军和海军，已经形成了尾大不掉之势，任何一个国家，想要彻底的击败中国都是不可能的。所以，我们必须联合起来，这样才有可能击败中国！”英国首相索尔兹伯里侯爵说道。
因为昨天的欢迎宴会上，索尔兹伯里侯爵已经分别同各位谈过了，大家也都已经了解他的意图了。只不过，到了这个时候，都没有人说话。挑战中国，可不是一件容易的事，这是需要付出巨大的代价的。即便是英国，恐怕也是力有未逮。因此，这才召集各国一起想办法的。
“我非常同意索尔兹伯里侯爵的提议，中国一旦完成崛起，对于西方世界，将是一场灾难。我们必须在中国崛起之前，将他扼杀。所以，我们需要联合起来，不能在放任中国继续成长下去了！”法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔也说道。法国的印度支那殖民地，一直饱受中国的威胁，这让法国一直寝食难安，如果能够将中国打垮的话，那他们可就放心了。
“日本已经准备了几年了，这一次，我们将和支那人决一死战！”伊藤博文也说道。在座的几个国家的领导人当中，日本是和中国的仇怨最深的国家。日本明治维新之后，就一直做着崛起成为世界强国的春秋大梦。好不容易击败了满清，眼看就要崛起了，但是却被中国给击败了，生生的被打断了崛起之路，不仅仅输光了全部的家当，还欠下了巨额的外债。这一次各国的联合，对于日本来说，是一次难得的机会。中国已经发展的非常强大了，单