了，恐怕难以服众！”弗雷德里克·威廉·理查兹爵士说道。
“那好吧，就让沃尔特·克尔勋爵接替你，出任海军大臣，由约翰·阿巴斯诺特·费舍尔出任第二海军大臣！”索尔兹伯里侯爵说道。
“这样就最好不过了！”弗雷德里克·威廉·理查兹爵士说道。
当天下午，英国议会下议院就通过了弗雷德里克·威廉·理查兹爵士的辞呈，通过了索尔兹伯里侯爵的提名，任命沃尔特·克尔勋爵出任海军大臣，约翰·阿巴斯诺特·费舍尔出任第二海军大臣。与此同时，索尔兹伯里侯爵在议会演讲，在演讲之中，他宣称远东舰队被歼灭，完全是中了狡猾的中国人的圈套，强大的大英帝国，会为远东舰队遇难的勇士们报仇的。并且宣称，从现在开始，大英帝国和中国就处于战争状态。中国驻英国公使被要求限期内离开。只不过，现在远东的时间已经是晚上了，英国驻华公使只能等到第二天再去递交宣战书。但是，英国向中国宣战的消息，却在很短的时间内就传遍了整个世界。
并且，在当天下午，英国女王维多利亚就代表大英帝国正式对中国宣战！而英国首相索尔兹伯里侯爵就启程前往巴黎，准备会见法国新任总统埃米勒·弗朗索瓦·卢贝，商讨英法两国共同应对中国的威胁的事。
英国是世界第一强国，一举一动都受到全世界的关注。英国对中国宣战，毫无疑问将使得这一场爆发在远东地区的战争再一次的升级。世界主要强国，都紧张的关注着这一变化，同时考虑如何站位。而太平洋同盟的国家，则是非常的欣喜。这其中，特别是日本，简直就是狂喜啊！
当日本驻英国公使日本驻英国公使村上广智将英国对中国宣战的消息发回日本的时候，整个日本政府都欢呼了起来。海军被消灭，日本政府都非常的惊恐，生怕中国会对日本展开进攻。四年前的战争，中国几乎将日本打回了石器时代，这让日本心有余悸。
“各位，英国对支那宣战，这实在是个好消息啊！支那海军虽然强大，但一定不是英国海军的对手的。等英国海军歼灭了支那海军，大日本帝国的勇士们，就能够再一次的踏上大陆，为帝国开疆扩土了！”日本首相山县有朋兴奋的挥舞着双手，发泄着心中的激动。
“是啊！有英国的加入，或许法国也会加入其中。这样，支那的敌人就变成了当世的五大强国了。就算支那再强大，这一次也必败无疑！”外相青木周藏面带微笑。
“到时候，帝国的勇士一定会打到北京，将支那人的皇帝俘虏，一雪前耻！”陆相桂太郎也高声叫嚣道。仿佛，英国对中国宣战，他们就看到了胜利的曙光一样。完全没有了之前得知海军被歼灭的时候的那种惶惶不安。
在场的人当中，唯一脸上没有笑容的，大概只有暂时代理海相的有栖川宫威仁亲王了。海相山本权兵卫切腹，联合舰队司令东乡平八郎战死，日本海军的三长官当中，仅仅只剩下他了。
第376章 战争升级
“有栖川宫威仁亲王殿下，听到英国对支那宣战的消息，你难道不高兴么？”山县有朋惊讶的问道。在他看来，中国海军歼灭了日本海军，逼的日本海军的三长官就剩下有栖川宫威仁亲王一个人了，有栖川宫威仁亲王应该非常愤怒才对。而现在英国对中国宣战，这明显就是给了日本海军一个报仇的机会嘛！当然，如果有可能的话，最好是日本能够亲自报仇。但现在没有这个能力，借英国来报仇，也未尝不可的。
“亲王殿下，等英国海军消灭了支那海军，陆军就将对支那发起进攻。等我们打下了支那人的首都，让他们赔偿大量的赔款。到时候，我们就能够重新建立一支强大的海军了！”陆相桂太郎笑着说道。仿佛，如果不考虑海军的因素，中国陆军一定不是日本陆军的对手一样。
“哼！我只希望，我们能够坚持到英国海军远征远东的那么一天！”有栖川宫威仁亲王冷冷的说道。这些人，未免把事情想的太简单了。
“亲王殿下的意思是？”山县有朋问道。
“欧洲到远东，足足两万公里。英国海军就算派遣舰队东进，也需要两个月的时间。再加上英国海军的主力，也散布在世界各地的，集结起来，也需要大量的时间。最乐观的估算，英国海军到达远东，也需要三个月甚至更长的时间。而这三个月的时间，已经足够支那对我们发起攻击了！”有栖川宫威仁亲王分析道。很显然，虽然英国对中国宣战，但短时间内是无法对中国造成威胁的。而在英国海军抵达远东之前，日本将首先要面对中国的攻击。
果然，有栖川宫威仁亲王话一说完，大家的脸色就有些不好看了。他们也发现，似乎是高兴过头了，事情远远没有他们想象的那么简单。这些日本的政治精英，原本也不会没有想到这些。但是，因为中国给日本的压力太大了。所以在听到英国对中国宣战的时候，才会喜不自禁的。
“亲王殿下，陆军有把握保护好日本。只要支那人胆敢在日本登陆，我们一定会让他们付出难以承受的代价的。支持三个月的时间，完全就不是问题！”陆相桂太郎强硬的说道。
“支那人需要登陆吗？他们只需要向上一次那样，对日本进行封锁，不允许我们的渔民出海打渔，再摧毁我们的工业设施，整个日本就完了！”有栖川宫威仁亲王摇了摇头说道。
“从明天开始，尽量将所有的工业设备，全部搬迁到内陆地区，尽最大的可能，保存我们的工业实力，给日本留下复兴的机会！”首相山县有朋脸色有些难看的说道。
“陆军所需要的兵工厂，可以分散到居民区，或者直接由小作坊完成。支那人应该不会丧心病狂到肆意的对普通的百姓发起攻击的地步！”藏相松方正义也建议道。陆军要守住日本，就需要大量的武器弹药。而现在的兵工厂，肯定将成为中国海军优先摧毁的目标。抢先一步将这些设备分散，有利于提高日本的战争潜力。至于生产武器弹药所需要的钢铁等物资，只能依靠他们平日的储备了。
“桂太郎阁下，从现在开始，陆军必须进入紧急战备状态。日本会不会灭亡，就看陆军能否守住日本了！”山县有朋严肃的说道。
“首相阁下请放心，陆军一定会拼死守住日本的！”桂太郎拍着胸脯回答道，他非常的自信。现在的日本陆军，已经不是四年前的日本陆军了，不管是装备还是训练水平，都有了很大的提高。况且，现在又是本土作战，日本陆军有着主场优势，一定能够获得最后的胜利的。
有栖川宫威仁亲王没有多说什么，作为日本海军将领，对于这一次的海战，他有着更深刻的认知。原本，对于中国的新式战列舰的性能，他是有些不相信的。但是现在看来，中国海军的‘中华级’战列舰的战力，已经完全超越了他的想象。英国海军远征远东，就能够击败中国海军吗？他非常的怀疑。根据日本得到的消息，中国海军最新式的战列舰，马上就要服役了。到时候，英国海军将面临更大的压力。如果英国海军战败的话，那么，日本就再也没有机会了。
中国海军的‘秦级’战列舰，一直都在秘密的建造当中。即便是在海试的过程当中，附近海域都是被中国海军封锁了的。这使得外界虽然猜测中国海军再建造新的战列舰，但对于新式战列舰的具体参数以及服役时间却是一无所知。不过，有栖川宫威仁亲王认为，中国海军新建造的战列舰，不会比‘中华级’战列舰弱，只会更强。另外一个原因，则是英国海军不可能丢掉欧洲，派遣所有的战舰东征的。在这样的情况下，英国海军能否取得胜利，这就非常难说了。
正在重病之中的日本明治天皇，得知了这个消息之后，也是大喜。原本苍白的脸色，更是一下子红润起来。不过，这似乎也像是最后的回光返照一样。
3月14日早上，英国驻华公使朱尔典，坐着汽车前往中国外务部。他是去递交宣战书的。朱尔典的心情非常的复杂，尽管他知道，中国和英国为了远东的利益，肯定会爆发大战的。但是没有想到，会来的这么快，还是以英国远东舰队被歼灭开头的，这让他非常的愤怒。对于英国，他有着很强的信心，他坚信，最后的胜利，肯定是属于大英帝国的。
今天早上的报纸，也都大篇幅的报道了昨天海军歼灭英国远东舰队的消息。这再一次的点燃了国人的激动和喜悦，不过也有些人感到惶惶不安。在他们看来，英国可是世界第一强国啊！现在的中国，已经再和日本、美国以及俄国开战了，现在再加上一个英国，中国能够打得过吗？
早上9点，朱尔典出现在了外务部，在工作人员的带领之下，他来到了伍廷芳的办公室。
“伍廷芳阁下，我代表大英帝国政府，正式向贵国递交宣战书。从现在开始，大英帝国和中国处于战争状态。”朱尔典看着伍廷芳说道。
“很遗憾！不过，我也代表帝国政府，向英国宣战！”伍廷芳并没有胆怯。事已至此了，他只能相信帝国的军队能够取得最后的胜利了。
“那么，希望以后能够再见了！”朱尔典说完之后，离开了伍廷芳的办公室。
按照规定，朱尔典会在限期之内离开中国。至于以后英国和中国的关系，这就得等到战争过后再说了。不过，朱尔典相信，要不了多久，他就会重返北京的，到时候他将以胜利者的姿态重新返回北京，会让这些愚蠢无知的中国人，知道整个世界都是属于西方的。
朱尔典离开之后，伍廷芳去了皇宫。英国对中国选择，使得原本中国和太平洋同盟之间的战争再一次升级，中国将面对四个强国的进攻。并且，可以预见，很快法国人应该也会对中国宣战的。到时候，中国就将和世界五个强国同时开战了。虽然有些疯狂，但是却不得不承认，风险越大，收获也就越大。
皇宫，王毓泽的书房内