“啊？”钱谦益失声道，“那就只能从南京周围各府招收学员了。”
孙传庭道：“钱阁老和吕阁老多费点心吧，这可是大事，耽搁不得。”
“侯爷和孙阁老所虑甚是。”吕大器连声附和道，“门下这就和牧老草拟一个章程，最迟后天就向应天、常州、苏州、扬州、镇江、松江各府发布公告，让这几个府年龄在十八到二十岁之间的秀才进京赴试。”
“那好，招收外语速成班学员的事就这么定了。”孙传庭揉了揉太阳穴，说道，“现在再议议银子的事。”
钱谦益想了想，斟字酌句地说道：“孙阁老，皇宫年久失修，每逢雨天连奉天殿都漏水，的确应该修缮一下了。”
“唔。”孙传庭颔首道，“钱阁老以为拨多少银子合适？”
钱谦益道：“眼下国库空虚，太多银子肯定拨不出来，就五千两吧。”
孙传庭道：“五千两太少了，拨八千两吧。”
吕大器苦笑道：“孙阁老，牧老，门下刚刚查过户部的账本了，国库里已经空了，不要说八千两，就连八百两都凑不出来了。”
钱谦益失声道：“怎么会这样？难不成真的要挪动中央军的饷银？”
孙传庭摆了摆手，说道：“银子的事问题不大，王朴的意思是把南京城内的官营作坊统一拍卖，让江南的商人来接手经营，一来可以充分发挥官营作坊的生产潜力，促进与西夷留见报的繁荣，二来可以给国库进项至少上千万的收入，三来呢每年还能增加大量税收，可谓一举三得！”
钱谦益的眸子亮了一下，失声道：“上千万两银子？”
吕大器想了想，却不无担心地说道：“孙阁老，真要把盐、铁、丝、纺、茶、瓷等官营作坊拍卖给了商人，朝廷再想干涉那就难了，那些商人要是品行端正也还罢了，要是品行不端故意哄抬物价，那可怎么办？”
“这个老夫已经和王朴初步核计过了。”孙传庭道，“到时候户部要制定相应的规范，明文禁止商家人为哄抬物价，牟取暴利，同时还要在户部增设商业司，专门负责监督这些私营作坊的经营贸易活动。”
“对。”钱谦益附和道，“一定要监督他们，要不然任由这些商人乱搞，把粮食、武器卖给建奴或者流贼，岂不是就要天下大乱了。”
孙传庭道：“不过这是件大事，需要制订的规范也要尽量考虑周全，还要考虑到商人的顾虑和情绪，光靠老夫和王朴显然无法做到尽善尽美，这样吧，抽个时间，老夫把王朴请来文华殿，再请几位南直隶有名的大商家，大伙一起议议。”
“对对对。”钱谦益连声附和道，“这样最稳妥。”
……
王朴刚刚送走约翰，吕六就进来禀报：“侯爷，宋老先生、方先生还有甄先生已经从浙江建德回来了。”
“哦？”王朴欣然道，“人呢？”
吕六道：“已经在前厅等候了。”
王朴二话没说，直奔前厅而来。
前厅，宋应星、方以智和甄有才正在兴高采烈地讨论什么，看到王朴进来，三人赶紧起身拱手行礼道：“卑职等参见侯爷。”
“罢了罢了。”王朴连连摇手，问甄有才道，“有才，怎么样？”
甄有才难抑眉宇间的兴奋，说道：“侯爷，卑职与宋先生还有方先生到了建德实地考察之后，果然发现建德境内的富春江水力充足，就让建德、淳安知县发动五千民夫筑了两处大堤，据方先生测算，这两处大堤拦截的水量足够三百台水力钻床使用一年。”
“兵工厂呢？”王朴急道，“兵工厂筹建得怎么样了？”
王朴最关心的还是兵工厂的问题，步枪的装备率始终是制约中央军扩军的一个瓶颈。
什么时候兵工厂的产量上去了，中央军才能摆脱枪支不足的窘境，真正实现从冷兵器军队向火器军队的过渡；什么时候兵工厂的产量上去了，建奴和流贼的末日也该到了，恢复中原也就为时不远了。
说到兵工厂，甄有才的脸色就跨了下来，苦笑道：“侯爷，建德、淳安两县没有专门的器作木匠，他们造不出合格的水力钻床，不是选材不对，就是刨出的转轴不直，或者不够光洁，经常是用了不到几天就报废了。”
在当时，由于制造手段的限制，兵工厂只能使用木制的水力钻床，除了用来钻穿枪管的钻头外，其余的部件像主轴、基架、绞轮、还有支撑架几乎都是木制的，木头容易加工，却也容易损坏，而且对木匠手艺的要求很高。
就说那根主轴吧，没有十几年经验的木匠根本就刨不圆！这主轴要是不圆，旋转起来就难免会有扰动，不但影响钻孔的加工精度，还会严重影响转轴的使用寿命，同样一台水力钻床，南京兵器作坊里的老木匠做出来能使用半年，建德、淳安县那些木匠做出来就只能使用不到半个月的时间。
王朴道：“为什么不从南京调老木匠过去？”
甄有才道：“卑职这次急着赶回南京，就是来调老木匠的。”
王朴的眉头霎时皱紧了，虽然甄有才没有正面回答，可王朴已经知道答案了，建德兵工厂还在草创阶段，根本就没有形成生产力，要想用上建德兵工厂生产的步枪，至少还需要半年多的时间，现在是四月底，也就是说无论如何也赶不上秋后与建奴的决战了。
这就意味着秋天与建奴决战的时候，王朴最多只能获得五千支火枪，只够重新装备一个火枪营，加上赵信手下的那个火枪营，中央军的主战兵力还是只有一个炮营加三个火枪营，王朴还得过着紧巴巴的日子。
一想到这层，筹建建德兵工厂却反倒不是那么急切了。
王朴已经有了新的想法，阳明大学还没有正式开学，西洋来的三十六名异教徒既然领着军事科学院发放的高额政府津贴，就不能让他们每天瞎琢磨什么哲学，得给他们点实实在在的事情做。
王朴决定让他们都打发到建德兵工厂去研制机床，把车床、铣床、磨床、刨床、镗床、锻压床都给造出来，尤其是镗床最要紧，一旦造出了水力深孔镗床，大明朝的造炮工艺就会突飞猛进，红夷大炮的射程就会大大增加。
这些机床的结构设计没什么难度，不管是在欧洲还是大明，都已经出现了相应的木质机床，他们所需要做的就是把这些木质机床的主要部件由木头换成钢铁。
看着王朴眉头紧锁的样子，甄有才自责道：“侯爷，都怪卑职无能，没有把差事办好。”
“不，这不能怪你。”王朴摆了摆手，淡然道，“先不说这个，有才，宋老先生还有方先生，我给你们专门成立了一个衙门。”
“啊？”
甄有才三人面面相觑。
王朴微笑道：“这个衙门就叫军事科学院，有才你是院长，宋老先生和方先生为副院长，我还给你们找了三十几个西夷学者打下手，回头你们就能见到他们了，呵呵，这些人可都是人才，你们一定得好好利用。”
第二百六十二章 番薯、土豆
甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”
王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”
宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”
“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作，这次筹建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”
说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。
听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”
“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法，有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”
说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”
方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的，这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工，卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”
“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床，当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密性的气缸，有了气缸那就厉害了！”
的确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸，那将是划时代的大事，因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！
当然，这还有个重要的前提条件，那就是大明朝的政治体制必须稳定而又开放，绝不能让封建保守势力反扑成功，否则就算军事科学院造出了内燃机和发电机，最后也只能被保守派当成奇技淫巧而加以禁毁，根本就催生不了伟大的工业文明。
“气缸？”甄有才三人听得满头雾水，惑然问道，“侯爷，什么是气缸？”
王朴也懒得解释，微笑道：“到时候就知道了，你们现在要做的就是在南京城内找个好地段把衙门先树起来，然后与那三十几个西夷院士见见面，互相熟悉熟悉，彼此交流一下学术成果，另外也趁这段时间学几句常用的英语，以便交流。”
说起英语，方以智忽然想到了一个人，说道：“侯爷，要是没有专门的翻译人才，卑职等和西夷同僚怕是很难交流，眼下正好有个精通汉语的西夷人流寓南�
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