……
一年后。
燕子衔将□去，绿窗新着黄梅雨。
“是这儿了。”小乞儿望着面前的宅子，自言自语。
横塘巷东边最末那户人家，可不就是这儿。
“不过这地方还真是不像那种东西会住的地方啊……”他喃喃，“妖怪们都这么穷吗？”
陈旧的门匾，爬着绿霉的墙根……
他一路打听过来，所有人对“横塘巷东边最末那户人家”的印象都单薄到不可思议，甚至有人认为那里根本没有住户，言之凿凿。
……仿佛所有人都莫名地忽略了这处建筑物。
凝视着这座连镇上的老人都说不清何时建立在这里的宅邸，他上前两步，叩响门环。
少顷，里头传来应门声，依稀是个女音，接着是踢踏的脚步声。
嗯……步伐似乎相当欢快呢……是因为又有新猎物上门吗？
脚步声越来越近，小乞儿不觉绷紧了脊梁。
门栓落下。木门打开。
一张素面探出门后，在看站清在门前的小乞儿后，肩膀一垮，长长地叹了口气。
“唉，果真是个男孩儿啊……”
她失望的表情那么明显，一双水眸可怜兮兮，以至于本来全身戒备的小乞儿情不自禁问了句：“男孩又怎样？”
话刚出口他就暗叫不好——居然被妖怪迷惑了！
对方却眼睛一亮，上下瞧了他一阵，明眸一弯：“我说，你帮我个忙好不好？”
“啊？”小乞儿一愣，“呃，不太好。”连妖怪都搞不定的事，想也知道很麻烦，他才不要傻乎乎地顶上去呢！
“这样啊……”对方叹口气，一副苦恼的样子，“好吧。”
话音刚落，木门随之缓缓合上。
“那么，好走不送。”她摆摆手。
她居然这就赶人了？！
眼看那木门就要关上，想起庙里还等着瞧自己的“资质”的某人，小乞儿一阵心慌，忙扑过去：“等下！——我答应你！”
正在合闭的门停住了。
“我一看就知道，你是个好人。”她笑吟吟的。
才怪！他翻个白眼。
小桥流水，亭阁回廊。
想不到这里面倒是别有洞天。
小乞儿正凝神记着路线，却听身旁一声笑语。
“来，把它换上吧。”
小乞儿扭头一看，脸顿时就绿了。
“你、你要我穿这个？！”
一炷香后。
宅邸的深处。
男子手持霜刃，立于花前。
皓腕轻动，微风过处，方才开得如火如荼的曼陀罗，便只余零落几朵，颤巍巍地缩在枝头。
被裁掉的花朵，随后会被拿去丹房，或制成无色无味的毒药，或酿成一壶足够让十个大汉醉上三秋的佳酿……端看这个男人想如何了。
欢快的步履声靠近这院落，听声音，来人不止一个。
男子眸色微动，侧首。
步履的主人刚踏进庭院，便欢声道：“公子，你输了。”
她拉出躲在自己身后的小乞儿，眉飞色舞，“看，来的是个女孩儿哦！”
男子瞧着一身簇新罗裙的陌生人，眉角一挑。
体态苗条，眉若远山，双髻下，一张秀气的脸涨得通红。
赫然正是方才的小乞儿。
磨着牙，他心中将逼着他穿女装的少女咒骂了千百遍！
他宁可和三个大汉打一架，也不愿做出这么丢脸的事，可是……人在屋檐下！
老娘，儿子对不起您的教诲，向恶势力屈服了……
察觉到对面那个男人兴味的目光，小乞儿连脖子都热了起来。
“是么，是女孩啊……”对面的男人开口了，小乞儿觉得自己在他声音里听到了几丝笑意。
身边那个逼良为娼的家伙似乎也发觉了不对，得意的笑顿时有些僵硬，疑惑地朝自己望来——这一看，轮到她脸色一变。
原本她算得妥妥的，这个小乞儿长得秀气，年岁又还小，扮起女装来足以乱真。
可她千不该万不该，不该往他胸口塞东西！
——更不该在塞了东西后还拉着他跑！
所有人的目光都集中在小乞儿的胸脯上——那里，很明显有什么东西，歪掉了……
“你往里面放了什么？”男人带着笑意的声音让小乞儿直想找个地洞钻进去，偏偏对方还一脸学术探究的神情。
身旁那个家伙本来有些萎靡，一听居然又来劲儿了：“哈，公子你绝对猜不到！”
“馒头？”
“不对～”
“花卷？”
“花卷哪有这么大？”
“唔，瞧这形状，莫不是藏了两个瓷碗在里面么？”
“哈哈……我跟你说，”少女笑得好得意，“我把葫芦的下半截劈开两半，给他一边塞一个，是不是看着很逼真？浑圆又大气！”撇撇嘴，“可惜跑太急歪掉了，不然公子你肯定瞧不出来。”
“原来是葫芦。”公子点头，“圆则圆矣，可惜柔软不够。依我看，还是用馒头更为妥当，万一谁人想亲近一下软玉温香，这一摸，触手冷硬无趣，岂非大煞风景？”
“唔，说的也是，”少女慎重颔首，换上一脸崇拜，“不愧是公子，果然思虑周全。”
“谬赞谬赞。”
这对主仆，居然当着受害者的面，无耻地讨论起人家的“内容物”来。
小乞儿听得脸乍红乍绿，忽然一咬牙，扭头就跑。
“喂！”
身后传来少女的喊声，小乞儿头也不回。
却听耳后风声呼啸，接着眼前一晃——她竟已在自己身前。
这鬼魅般的速度……他怎么忘了，这里住的都是妖怪啊！
他又惊又怒地瞪着她，脑中不由地翻滚起以前听过的鬼怪故事。
她想怎样？吃了他？炸了吃？剁了吃？……吸干他的精气然后抛尸荒野？
他很快知道答案——一只锦囊递到他面前。
“喏。”
他戒惧地盯着她。
“你来不就是为了这个？拿着吧。”
他先是迷惑，随即脱口而出：“你是说——？”
庙里那人要他来这里拿一样东西，言明若拿到了，就破例收他为徒。
凝视着近在咫尺的锦囊，小乞儿表情复杂。
只迟疑了一瞬，他接过锦囊。不想追问为什么他们知道自己的目的，他们是妖怪不是吗？一定是用妖术算出了他的来意。
“别以为这样我就会感激你。”他低声说，“逼我穿女装的事，我记下了！”
一扬下颚：“君子报仇，十年不晚。妖怪，有种你在这等着，等小爷学了道法回来会会你！”
对方瞪大了眼，忽然转头：“公子，怎么办，有人放话要找我们麻烦呢！”
男子半根眉毛都不动，“是要找你的麻烦。”
“公子你可真无情。”少女半真半假地埋怨，而后回首，瞅着小乞儿。
忽地，她嫣然一笑。
“既然你都这么说了，作为一个无恶不作的大妖怪，放虎归山可要被大家嘲笑的。”
不知是不是错觉，小乞儿觉得在她说完这句话之后，这个院落里……好像有什么东西活过来了。
也许是那株开得诡艳的曼陀罗，也许是墙上雕刻的怪兽……它们都在无声地笑。
少女抚着自己的脸颊，似在沉吟该将这个大胆扬言要修理自己的人类如何处置。
“啊，有了。”
她抬手覆上自己左胸，嘴角仍是那抹盈盈的笑。
空气中那些妖异的笑越发尖锐了，小乞儿依稀感到有种名为“幸灾乐祸”的气氛弥漫在四周。
很不幸，那个倒霉的被围观对象，就是他自己。
她胸口的衣襟里藏着什么？毒蛇？毒箭？
“放心，很快就结束了。”在小乞儿的屏气戒备中，她微笑，“我还蛮喜欢你的，所以给你特别优待……”
唇边落下意味不明的话语，噙着一抹笑，化身少女的妖怪缓缓拿下放在胸前的手——她从怀中取出了一张黄色的纸符。
来不及思考为何看似完全是妖怪天敌的纸符会出现在一个妖怪手里，小乞儿整个瞳仁已全然被眼前骇人的景象占据。
你有没有过在午夜被噩梦惊醒，连呼吸都带着惊惧？
你有没有过被巨大的恐惧攫住，连战栗都僵硬成死尸？
白森森的骨架，黑洞洞的眼眶。额心一点猩红，灼灼如白色荒原上凝固的血，煞气千重。
风声凄厉，笑声嘶哑。
“红粉骷髅”，原来不只是个比喻而已。
从红粉到骷髅，也许只是一个瞬间，也许，只是一张纸符的间隔。
鼻间骤然涌进一股异香，似一柄铁锤将业已混沌的脑仁狠狠砸晕。
以后的日子，小乞儿韩茗会庆幸自己及时昏倒，于是躲过肝胆迸裂的一劫，没落得千百年后那位姓许名仙的男人一个下场。
但此刻，他只是静静地躺在地上，双目紧闭，面色惨白。
骷髅咧着嘴将纸符揣进怀中，下一瞬，白骨摇身一变，又是那个豆蔻少女。
庭院中流散着浓郁的迷香。
“还以为你胆子多大呢。”拍掉手上剩余的迷香，她满脸写着“啊又玩挂了一个接下来的日子又要无聊了”。
几步外，男子懒懒道：“又是杀人，又是救人。素素，你很闲嘛。”手过处，又一朵曼陀罗委地。
曾经的元夕，此刻被称作“素素”的少女，眼珠一转，走过去，歪头看他。
“公子不愿我救他？”
他瞥她一眼，目光又落回花枝上。“可惜了那迷香。”
若非她及时放出迷香，遭受了那般视觉冲击的人类会在几个眨眼的功夫内，死得不能再死——活活吓死。
比起那样，此刻因吸了迷香及时昏迷的韩茗，除了倒地时被青石板磕出一个包外，全须全尾，活龙一条。
多幸运啊！这都要归功于元夕姑娘的手下留情。
感叹着自己的功德，然后走过去，单手扛起韩茗，预备把他送到庙那边去。
郁闷地看到自己的白裙蹭上小乞儿身上的灰，元夕蓦地体会到“自作自受”的作者发明这个词时的心情。
真想管杀不管埋啊。啧，偏偏这会儿太阳出来了，她真不想在走在五月的旭日里……
说起来往北边走，不远处就有一条河呢……
“向北走半里，有条河。”男子忽道，声音闲闲。
元夕表情一僵，而后嗔道：“公子说什么呢。”义正言辞，“元夕能做那种缺德的事儿么？”
曼陀罗花和墙上异兽齐齐发出嘘声。
“
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