一个伙计送上盖碗茶，又捧烟。
“本店生意虽小……今天开张，八折欢迎三天！”“老板贵姓呀？”特务笑嘻嘻地抽燃烟。
“兄弟姓何，人可何，何正鑫。义字五排。初到码头，多承官长照应。小店价钱公道，货色齐全……”老板满口袍哥话，像个久跑江湖的，又豪爽又讲交情的生意人。一边说话，老板顺眼看了看特务旁边站着的白发苍苍的老头子，他的衣襟上有明显的蓝色三角形符号。
“班长，您家也请坐哇！”
华子良抱着扁担，在那挑青菜旁边规规矩矩地坐下来。“官长，多承您家维持。”老板笑哈哈地说：“在家靠父母，出门靠朋友，二天有空，定要陪你哥子吃茶。”特务也眉开眼笑。
“头回生，二回熟嘛！”
“哈哈！您家说得对，对！今天，官长办点货回去？”“百十个人开伙，只要价钱公道，当个老买主也行……”特务说到“价钱公道”几个字时，声音故意拖得长长的。“好说，好说！”老板笑道：“开张就交朋友，八折之外，格外再打个折扣！伙计们，快来给官长办货！”
不到几分钟，华子良的挑子里，油罐，盐巴全压在青菜上面。
老板从货架上又取下一条华福香烟，塞进挑子里去，笑嘻嘻地说：
“条把烟，小意思，官长带回去抽着玩。”回头过来，老板又把一叠钞票，十分自然地塞进特务的衣袋。“官长，您家和我兄弟一见如故。咱们拉个交情，百十个人的伙食，包给小店负责。”
特务忙着点头，嘻嘻笑。“没问题，没问题。”
老板又殷勤，又周到，把特务从拥挤的顾客丛中送出铺门，又握手道别。回转身来，他笑嘻嘻地顺便和担着挑子挤在人丛中的华子良也拉拉手。这时，他把一张纸条塞进了华子良的手心。
华子良默默地收下纸条。他懂得，这是地下党接到他寄出去的信以后，送来的回信。华子良把挑子一顺，不慌不忙地从人丛中挤了出去。
一辆亮蓝的轿车，从市区驶出，在成渝公路上飞驰。车上坐着一个穿咖啡色西服，戴着金边眼镜的中年男人。这是李敬原。他的额角已经出现了一条条明显的皱纹，鬓角也全白了，但他那对略微近视的眼睛，仍然流露着沉毅的光芒，比过去更加明亮透彻。他躺在车座上，咬着象牙烟嘴吸烟。辨不清他是一个富商大贾还是一位高级官员。轿车盘旋着，上山，穿过山洞，又飞驰下山。
轿车在林园旁边驶过，车窗外显现出林园附近的森严警卫。
“蒋介石又来了！”司机悄声地说。
李敬原没有讲话，手里翻阅着几封信；心里正想着刚才出城前的一些事情……成瑶接到他的电话，在开车以前把他要的东西送了来。这年轻的姑娘，已经比过去稳重沉着多了。可是李敬原仍然一见面就问：
“坐了大半年机关，习惯了吗？”
“比当记者清闲多了。”成瑶笑道：“现在谁也不来办理人寿保险，我们安平人寿保险公司简直没有业务……”“最近去看你妈妈没有？”
成瑶摇摇头，一绺鬈发飘到脸上，她把发丝轻轻拂开。“坐机关以来，我轻易不出街。”听得出来，她的声音是真诚的。
“那天大火，你们那里相当危险。”
“林森路街上尽是逃难的人，喊爹叫娘，哭哭啼啼，真惨！”成瑶说着当时的情景，像又看见那冲天烈焰在狂风中乱卷，火舌舐到之处，楼崩墙垮，黑烟弥漫……“大火烧了一整天，根本无法扑灭。听说消防队的水龙里，喷出来的不是水，全是汽油！”
“繁华市街尽付一炬！”李敬原说：“敌人有计划的毁灭山城。”
“是呀，蒋介石后来还到灾区巡视！”
“这证明，白公馆送出来的情报，十分准确。”“白公馆和渣滓洞的全部名单，我都记熟了。”成瑶忽然告诉李敬原说：“华子良送出来的信，我一看，就知道是二哥写的。”
“和他办《挺进报》一样，恭楷的仿宋字。”李敬原忽然问成瑶：“你知道华子良是谁吗？”
成瑶摇摇头。
“他是华为的爸爸。”
“啊，我简直没有想到！”
回想着成瑶近来的变化，他确信她已走上了正确的成长的道路。这姑娘正像她的二哥，她对自己的要求十分严格。轿车飞驰着……
前面葱绿险峻的山林渐渐逼近，青木关到了。轿车在军警林立的检查站前减缓速度，停下来。李敬原把一份证件交给司机。司机从车窗上把证件递了出去。盘查的宪兵接过了那张蓝色的特别通行证，看了一下印鉴，便退还给司机。宪兵挥挥手，恭敬地让开了路。
轿车从检查站开出，离开成渝公路，转向北去温泉的支路。
蔚蓝色的天空，在深秋时节，一尘不染，晶莹透明。朵朵霞云照映在清澈的嘉陵江上，鱼鳞似的微波，碧绿的江水，增添了浮云的彩色，分外绚丽。
轿车傍着山岩，沿着江边公络，开进了景色如画的温泉公园。
李敬原下了车，拄着手杖，让过一群群匆匆涌向温泉和湖心亭的年轻学生，缓步踏过一段曲折的鹅石嵌花路面，随意浏览着直立在路旁的笔柏和树丛间的花草亭台，向清幽的数帆楼走去。
刚来到这公园旅舍——数帆楼门口，白衣茶房就迎了出来。李敬原回头招呼了声：“司机，吃了午饭再叫你。”便把手杖、呢帽递给茶房，径自跨进了寂静的楼房。汽车司机走了过来，叫了碗清茶，便在楼口边坐着守候。
他的神色泰然，悠闲的目光却注意着周围的动静。
李敬原在一间装饰典雅的客室里，见到了从华蓥山纵队来的老太婆。她是按照通知，特地赶到这里来和川东特委的李敬原会晤的。
李敬原向老太婆详细传达了南方局派来的代表对当前工作的指示：要求地下党将党的工作重心，迅速、坚决地转向迎接解放的斗争。
老太婆注意地听着。和蔼的面容，一直微微带笑，她领会着游击队在解放前夕应该负担的任务。
“我们一定要抢在敌人前面，保全重庆这座工业城市。”老太婆插口说：“按照南方局的指示，除了配合一野和华北野战军从川北进军；我们还可以从华蓥山抽出部分兵力，向重庆方面移动，到时候配合二野部队……”
“解放军快速进军，可以造成敌人的慌乱，南方局明确地指出了这点。”李敬原点头同意说：“不过上级认为，游击队配合川北进军任务已经很重了，抽调多少力量，要你们根据具体情况提出计划，再作决定。”
“美国秘密军事代表团，再加上蒋介石亲自出马；要把山城完整地保护下来，重庆地下党的任务更重！”“他们会尽量克服困难，完成自己的任务。”
李敬原的声音里，充满着确有把握的自信。像有力地支持着他这满怀信心的语音似的，从窗外隐隐传来一阵闹哄哄的年轻人的声音，听得出来，那是附近学校的学生，在林从中酝酿护校的事。因为近来敌人已无心照管这远距市区的郊外，所以学生们得以毫无顾忌地高谈阔论起来……老太婆会心地笑笑。替李敬原换了杯热茶，听他继续讲下去。李敬原告诉老太婆，南方局要他们再研究一下营救集中营里被捕战友的问题。李敬原告诉她，南方局的代表出发来重庆之前，南方局曾一再指示说：“这批同志是久经考验的战士，是党和人民的好儿女，是解放后接管城市的宝贵干部，一定要用一切办法抢救出来，牺牲愈少愈好！”到重庆进一步了解情况后，南方局的代表完全同意许云峰从集中营里提出的意见：在解放前夕，趁敌人慌乱之际，由外面聚集一定力量，突袭中美合作所……并且认为，现在地下党和游击队应当不失时机地立刻着手具体准备。为了确有把握地进行这一工作，南方局还计划由二野派一支先遣队……李敬原讲到这里，停了下来，把目光渐渐移向窗外。老太婆的目光，也跟着移向窗外。从远方山谷中奔流而来的碧蓝的嘉陵江水，穿过遮天蔽日的温塘峡，向着远处陡峭雄伟的山谷，浩浩荡荡奔流而去。江上桨橹的击水声清脆嘹亮，在峡谷中鸣响；江上的点点白帆，正乘风远航。
李敬原和老太婆暂时都没有讲话。多年的斗争经历，使李敬原在决定任何重要事情之前的一瞬间，总要习惯地再次想一想各方面的情况，看一看还可能出现什么漏洞；即使对情况的判断已有十分把握，如有可能，他也还要听一听别的同志的意见。李敬原把任务传达给老太婆以后，很自然地，更期待着像她这样一位老战友的意见。老太婆完全理解李敬原的心情，但是，她在用心领会南方局指示的同时，却使她想起了在山上和同志们的一段谈话。大家记得：三年前，南方局撤离重庆的时候，曾经传达说，三、五年可能打回来。刚三年过去，现在，我解放大军就真要打回来了。南方局领导对形势的预见是这么科学准确，使大家直感到兴奋和信赖。同志们高兴地说：和解放大军胜利会师那天，要是真能见到南方局的那些同志该多好！可是，同志们又禁不住作起自我批评来了，说要从大局出发才好；现在有多少重要工作，正等着他们去作，他们怎么能够回得来呢？有的同志不服，说南方局的同志不一定回不来，希望和南方局的同志胜利会师，这也不能说是“不从大局出发”呀……老太婆没有讲出李敬原急于想知道的意见，但是，当老太婆讲同志们的这番议论时，李敬原却听的十分认真，而且高兴地插问：“我看，你一定是赞成‘有的同志’的观点吧？”“不光是我。同志们都盼望着啦！”
李敬原愉快地告诉老太婆：一年以前，中央就决定成立了川干队，部署在川边，随时待命随军入川。据说当年重庆中共办事处的同志，许多人都参加了这个川干队。毛主席、党中央非常关心这个川干队。周副主席总是经常挤出时间来听取关于四川、西南情况的汇报，找川干队的同志讨论进军四川的问题。
“那还是在陕北的时候？”
“不。在山沟里，在行军的路上，一直是这样。”面部极少表情的李敬原，显露出