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苏御史道：“小弟记得令爱今年只好十六七岁。”白公道：“今年是一十六岁。”杨御史道：“曾许字人否？”白公道：“一来为小弟暮年无子，二来因老妻去世太早，娇养惯了，所以直至今日尚未许聘。”杨御史道：“男大须婿，女大须嫁，任是如何娇美，也不可愆于归之期。”吴翰林道：“也不是定要愆期，只为难寻佳婿。”杨御史道：“偌大长安，岂无一富贵之子可嫁？小弟明日定要作伐。”
白公道：“闲话且不要说，三兄且请完了佳作。”苏御史道：“珠玉在前，自惭形秽，其实完不得了，每人情愿罚酒三杯何如？”杨御史道：“说得有理，小弟情愿吃。”吴翰林诗虽将完，因见他二人受罚，也就不写出来，同罚了三大杯。只因这一首诗使人敬爱，谈笑欢饮，直至上灯才散。正是：
白发诗翁吟不就，红颜闺女等闲题。
始知天地山川秀，偏是蛾眉领略齐。
三人散去，不知又做何状，且听下回分解。
第02回 老御史为儿谋妇
诗曰：
凭君传语寄登徒，只合人间媚野狐。
若有佳人怀吉士，从无淑女爱金夫。
甘心合处锦添锦，强得圆时觚不觚。
再莫凿空旋妄想，任他才与色相图。
话说杨御史自从在白公街里赏菊饮酒见了白小姐诗句，便思量要求与儿子为妻。原来杨御史有一子一女，儿子叫做杨芳，年才二十岁，人物虽不甚丑，只是文章学问难对人言。赖父亲之力替他夤缘，到中了江西乡试，因会试不中，就随在任上读书。杨御史虽怀此心，却知道白公为人执拗，在女婿上留心选择，轻易开口决不能成。再三思索，并无计策。
忽一日拜客回来，刚到衙门前，只见一青衣人手捧着一封书，跪在路旁禀道：“浙江王爷有书问候老爷。”杨御史看见便问：“是吏部王爷吗？”青衣人答道：“正是吏部王爷。”杨御史遂叫长班接了书，分咐来人伺候。遂下马进到私衙内，一面脱去官服，一面就拆开书看。只见上面写着：
年弟王国谟顿首拜。弟自让部归来，不获与年台聚首于京师者，春忽冬矣。年台霜威严肃，百僚不振，而清远人闻之，曷胜欣仰！兹者同乡友人廖德明，原系儒者，既精风鉴，复善星平，往往有前知之妙，弟颇重之。今挟术游长安，敢献之门下，以为蓍龟之一助。幸赐盼睐而吹嘘焉，感不独在廖生也。草草奉渎不宣。
杨御史看完了书，知道是荐星相之士，撇不过同年面情，只得分咐长班道：“你去看王爷荐的那位廖相公可在外面，如在，可请进来。”长班去不多时，先拿名帖进来禀道：“廖相公请进来了。”
须臾只见一人从阶下走进来。怎生模样，但见：
头戴方巾，身穿野服。头戴方巾，强赖做诗文一脉；身穿野服，假装出隐逸三分。此须短而不长，有类蓬蓬乱草；眼睛大而欠秀，浑如落落弹丸。见了人前趋后拱，浑身都是廉恭；说话时左顾右盼，满脸尽皆势力。虽然以星相为名，倒全靠逢迎作主。
杨御史见了即迎进厅来，见毕礼，分宾主坐下。廖德明先开口说道：“久仰台光，无缘进谒。今蒙王老先生介绍，得赐登龙，喜出望外。”杨御史道：“王年兄书中甚推高明有道，今接芝宇，景是不凡。”须臾茶罢，杨御史又问道：“兄抱此异术而来，京师中相知必多。”廖德明道：“晚生素性硁守，懒于干人。虽还有几封荐书，晚生恐怕贤愚不等，为人所轻也，未必去了。今日谒见老先生，明日也只好还去见见敝乡的陈相公、余少保、石都督、白太常三四位贤卿相罢了。”
杨御史听见说要见白太常，便打动心事，因问道：“白太常莫不就是敞同年白太玄么？”廖德明答道：“正是贵同年白老先生。”杨御史听了心中暗想道：“这段姻缘要在此人身上做得过脉。”因分咐左右摆饭，一面就邀廖德明往书房中去坐。廖德明辞道：“晚生初得识荆，尚未献技，怎么就好相搅？”杨御史道：“若是他人，我学生也不轻留；兄乃高明之士，正有事请教，倒不必拘礼。”遂到书房中坐下。
坐了一歇，廖德明就说道：“老先生请转正尊容，待晚生观一观气色何如？”杨御史道：“学生倒不消劳动，倒是小儿有一八字求教求教吧。”廖德明道：“这个当得。”
杨御史随叫左右取过文房四宝，写了四柱，递与廖德明。廖德明细细看了一通道：“令公子先生这尊造八字清奇，五行相配，真如桂林一枝，昆山片玉，又兼计罗截出恩星，少年登科自不必说。目下二十岁，尚在西限，虽见得头角峥嵘，犹不为奇。若到了二十五岁，运行丙子南方，看凤池独步，翰苑邀游，方是他得意之时。只是妻室不宜太早，早了便有刑克。”
杨御史笑道：“算得准，算得准。小儿自会试不曾中得，发愤在衙读书。每每与他议亲，他决不肯从，直要等中了进士，方肯议亲。我只道他是痴心妄想，原来命中原该如此。”廖德明道：“富贵皆命里带来，岂人力所能强求？”又问道：“令公子难道从未曾娶过？”杨御史道：“曾定过敝乡刘都堂的孙女，不料未过门就死了，所以直跟着磋跎至此。”廖德明道：“既然克过，这命才准。只是后来这头京事，须选一个有福的夫人，方配得过。”
正说着，左右摆上酒来。杨御史逊了坐，二人坐下。一边饮酒，一边廖德明又问道：“令公子近日有甚官员来议亲吗？”杨御史道：“连日来议亲者颇多，说来都是富贵娇痴，多不中小儿之意。近闻得白年兄有一令爱，容貌与才华俱称绝世。前日学生在白年兄街中饮酒，酒后分韵做诗，白年兄醉了未曾做得，他今爱就暗暗代做了一首，清新秀美，使我辈同年中几个老诗人俱动手不得。”
廖德明道：“白小姐既有如此才华，可谓仕女班头矣，令公子又乃文章魁首，自是天地生成一对好夫妻；况老先生与白公又系同年，正是门当户对。何不遣媒一说？”杨御史道：“此虽美事，只是敞同年这老兄生性有些古怪，他要求人，便千肯万肯，若是你去求他，偏推三阻四，偏有许多话说，所以学生不屑下气先去开口。这两日闻知他择婿甚急，若得其中有一相知，将小儿才学细细说与此老知道，使此老心肯意肯，然后遣媒一说便容易成了。”廖德明道：“老先生所见最高，只怕晚生人微言轻不足取信。明日往候白公时，倘有机会，细细将令公子这等雄才大志说与他知。”杨御史道：“既有此高情，切不可说出是学生之意。”廖德明笑道：“这个晚生知道。这也不独为令公子求此淑女，送这等一个佳婿与白公，还是他的便宜。”
二人说得投机，又饮了数杯，方才吃完饭，廖德明就辞起身。杨御史道：“尊寓在何处？尚未曾奉拜。”廖德明道：“小窝暂借在浙直会馆中，怎敢劳重台驾。”说毕，送出厅来，到了门前，杨御史又嘱咐道：“此事若成，决当重谢。”廖德明道：“不敢。”方才别去。正是：
曲人到处皆奸巧，诡士从来只诈谋。
岂料天心原有定，空劳明月下金钩。
杨御史送了廖德明，回衙不题。且说廖德明受了杨御史之托，巴不得成就此事，就有托身之地。回到馆中，宿了一晚，次早起来梳洗毕，收拾些饭吃了，依旧叫家人拿了王吏部的荐书，竟往白太常的私衙而来。到了街前，先将王吏部的书投进去，等了一会儿，方见一个长班出来相请。廖德明进到厅上，又坐了一歇，白公方才出来相见。
叙过了来意，吃了茶，白公便问道：“王年兄称先生风鉴如神，但学生老朽之夫，岂足以当大观。”廖德明道：“老先生道光德誉，天下景仰，非晚生末术所能浅窥。倘不鄙弃，请正台颜，容晚生仰测一二。”
白公将椅向上移了一移，转过脸来道：“君子问灾不问福，请先生勿隐。”廖德明定晴细细看了一晌，因说道：“观公神凝形正，岩岩有山岳之气象；更兼双眉分耸入鬓，两眼炯如寒星，为人一生高傲，行事清奇古怪，处艰难最有担当，遇患难极重义气；最妙在隼头隆直，五岳朝归，这富贵只怕今生享他不尽；只恨神太清了，神清则伤子嗣。说便是这等说，却喜地阁丰厚，到底不是孤相，将来或是犹子，或是半子，当有一番奇遇，转高出寻常箕裘之外。”
白公叹道：“学生子息上久已绝望，若得个半子相依，晚年之愿足矣。若说眼前这些富贵，不瞒先生说，真不异浮云敝展。”廖德明道：“据老先生之高杯，虽不恋此，若据晚生相中看来，这富贵正无了期，子息上虽非亲生，定有一番奇遇；目下印堂红黑交侵，若不见喜，必有小灾，却不妨。老先生可牢记此言，到明日验了，方知晚生不是面欺。”白公道：“多承指迷，敢不心佩。”
正相完，左右又换了一道茶来。吃了茶，白公又问道：“先生自浙到京师，水陆三千余里，阅人必多，当今少年才士，曾看得几人中意？”廖德明道：“晚生一路看来，若论寻常科甲，处处皆有；倘要求旷世奇才、名重天下之人，惟有御史杨公令公子方才当得起。”白公惊问道：“是哪个杨公？难道就是敝同年杨子献？”廖德明道：“是江西讳廷诏的，倒不知可是贵同年？”白公道：“正是。他止得一位乃郎，前年中了乡榜。学生曾见过。其人也只寻常，就是朱卷，也不见怎么过人。为何先生独取此子？”廖德明道：“若论文章一道，晚生不敢深辩；若从他星命来看，文昌缠斗，当有苏学士之才华，异日自是第一人，玉堂金马；不但星命，就是他已叨乡荐，今年二十岁，终日藏修，尚未肯议亲，只这一段念头也不可及。老先生莫要等闲错过。”白公道：“原来如此，学生倒也不知。”
二人又说了些闲话，廖德明就起身告辞。白公道：“本该留先生在此小酌三杯，奈一个敝相知相招往李皇亲庄上，来催早去，有慢先生，多得罪了。”随叫家人封了一两代仪送与廖德明。廖�