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府尊一一听了，转欢喜道：“令侄女小小年纪，怎有如此聪慧？真可敬可爱！据你说来，虽是情有可原，只是过公子受了许多播弄，怎肯甘心？”水运道：“就是过公子不甘心，也只为不娶得舍侄女。舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中，过公子若不忘情，容罪民缓缓骗他，以消前愆，未尝不可。”府尊道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自无说了，只是你侄女有如此才智，如何骗得他动？”水运道：“前日小女未尝嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女嫁过去，他心已安了，那里防备得许多！只求太公祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕！”因又差人请过公子相见，水运又将前情说了一遍，与过公子听了，过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令爱我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，请问计将安出？”水运道：“也不须别用妙计，只要贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三、六、九作朝的日期，大排筵席，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求太公祖与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨女，〔理〕也该来赴席。待他来时，可先将前日的庚帖改了他的八字，到其间，贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我便在旁撺掇，便不握他飞上天去，安有不成之理？”过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙！”府尊道：“此计虽妙，但令侄女乘巧，有心不肯。”水运道：“他见三朝六朝没说话，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲来请，他好不来？”商量停当，过公子与水运遂辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别。正是：
大道分明直，奸人曲曲行。
若无贞与节，名教岂能成？
过公子回家打点不题。却说水运到家，将见府尊的事情瞒着不题，却欢欢喜喜的走过来见冰心，道：“我儿，昨日之事，真正亏了你。若不是这个法儿，今日天也乱下来了。”冰心小姐道：“理该如此，也不是什么法儿。”水运道：“我今早耽烦忧，这时候不见动静，想是大家相安无事了。”冰心小姐道：“相安也未必，只是说也无用，故隐忍作后图耳！”水运道：“有什后图！”遂走了过来，心下暗想道：“这丫头，怎料事这等明白？过家请他，只怕还不肯去。”
到了十二期，先三日，过家就下了五个请帖来：一个请水运，三个请三个儿子，俱是过公子出名；一个是请冰心小姐的，是香姑出名。水运接了都拿过来，与冰心小姐看。因笑道：“这事果都应了你的口，大忧变成大喜。他既请我们合家去做十二期，须都去走走，方见亲密。”冰心小姐道：“这个自然都该去。”水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备礼物，先一日送去，使他知道我们都去，也好备酒。”冰心小姐道：“正该先送礼去。”水运取了个大红帖子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔，定了许多礼物，与水运去打点。水运拿了礼帖，满心欢喜，以为中计，遂暗暗传信与过公子，又叫算命先生将他八字推出，暗暗送与过公子，叫他别打金字换过，以为凭据。又时时在冰心小姐背后，探他说些什么，恐怕他临期有变。冰心小姐却毫不露相，也不说不去，也不说去，水运心下拿不稳，只得又暗传信去，叫女儿头一日先着两个婢女来请，说道：“少夫人多多拜上小姐，说凡事多亏小姐扶持，明日千万要请小姐早些过去面谢。”冰心小姐道：“明日乃你少夫人的吉期，自然要来奉贺。”就叫人取茶与他二人吃，一面吃茶，一面便问道：“你少夫人在家做什么！”一个回道：“不做什么”一个道：“今早钉金的红缎子，不知做什么？”冰心小姐道：“钉在上面的，可是几个金字？”婢女道：“正是几个金字。”冰心小姐听了，就推开说别话，婢女吃完茶辞去。冰心小姐亲口许他必来，水运闻知，满心欢喜。
到了次日清晨，过家又打发两个婢女来请，因取了一个小金盒儿，内中盛着十粒黄豆大的滚圆珠子，送与冰心小姐道：“这十粒珠子，是少夫人暗暗送与小姐的，小姐请收了，我们好回话。”冰心小姐看一看，因说道：“明珠重宝，不知是卖，不知是送？若是卖，我买不起；若是少夫人送我，你且暂带回去，待我少停面见少夫人收罢。”婢女不知，就依旧拿了回去。
婢女才去，水运来就过来问：“轿子、伞要用几人？”冰心小姐道：“父亲被谪，不宜用大轿、黄伞，只用小轿为宜。昨日南庄有庄户来交租米，我已留下两人伺侯，不劳叔叔费心。”水运来道：“今日过家贵戚满门，我们新亲，必须齐整些为妙。若是两人轿，又不用伞，冷冷落落，岂不惹人耻知？”冰心小姐道：“笑自由他，名我却不犯。”水运强他不过，因说道：“轿子既有了，我们男客先去，你随后就来罢！”竟带了三个儿子先去。正是：
拙计如推磨，慧心若定盘。
收来还放去，编有许多般！
却说过公子打听得冰心小姐许了准来，不胜之喜，又拜恳府尊与县尊为他作主，又请出三四个学伴相公，要他作傧相赞成。十颗珠子要赖作他受聘，定的金字庚帖要做证见，又选下七八个有气力的侍妾，要他只等下轿进门，便搀扶定了，防备他事急寻死。又收拾一间精致的内房，内铺的锦绣珠翠，十分富丽，使他动心乐从，清晨使婢妾相请，络绎不绝，直到午后，方有人来报道：“冰心小姐已上轿出门了！”不一时，又有人来报道：“水小姐的轿子到半路了！”过公子听了，喜得心花俱开，忙叫乐人伏于大门左右，只候轿一到门，就吹打迎接。
过公子心急，自走出门去望，只见远远一乘小轿，四个丫鬟列在前面，后面几个家人跟随，飘飘而来，就象仙子临风一般。将及到门，过公子不好意思，转走了进去。府尊与县尊坐在大厅上，听说到了，心下暗想道：“这女子前面多少能干，今日到底还落在他们圈套里，可怜又可惜！”不期水小姐的轿，直抬到门前，刚刚登门歇下，四个丫鬟卷起轿帘，冰心小姐露出半身，正打算出轿门，里面七八个侍妾，正打算来搀扶，忽门旁鼓乐吹打起来。冰心小姐听了，便登时变了颜色道：“这鼓乐声一团杀气，定有奸人设计害我，进去便落陷坑！”因复转身坐下，叫快抬回去。那两个抬轿的庄户，是早吩咐的，不等冰心小姐说家，早抬上肩，如飞的一般奔回去了。四个丫鬟与跟随的家人，也忙忙赶去。正是：
珠戏不离龙领下，须撩偏到虎肋边。
始知俏胆如金玉，看得痴遇不值钱。
过公子听得乐响，只认做进来了，忙躲在小厅旁偷看。不期鼓乐响不得一两声就住了，忽七八个侍妾乱跑进来寻公子，公子走出来问道：“怎么水小姐不进来？”众侍妾道：“水小姐轿已下了，因听见乐人打吹，忽吃惊道：‘这鼓乐声一团杀气，定有奸人害我，进去便落陷坑。快回去！’遂复上轿，抬回去了。”过公子跌足道：“你们怎不扯住他？”众侍妾道：“去的甚快，赶之不上。”过公子气得呆了，忙到大厅来，向府尊县尊诉说其事，府尊与县尊听了，又惊又喜，府尊因说道：“这女子真奇了！怎么听见喜乐声，就知要害他？”因对水运道：“令侄女平素晓得术数么？”水运道：“他自小跟着父亲读些异书，常在家中断祸福，我们也不信他，不期今日到被他猜着了。”众亲友听见，俱皆惊讶。
过公子尚不死心，又吩咐两个婢女去请，说道：“今日十二朝，是亲皆来，故请小姐去会一会，家公子并无他意。为何到门就转？”婢女去了，回覆道：“水小姐说：‘我只道是亲情好意，请去会会，故一请便来。谁知你公子不怀好意，已将庚帖改了，又要将珍珠作聘，叫府县官逼勒我。若不是喜乐声告我，几乎落在你公子圈套。你可多多拜上公子，可好好与少夫人受用，我与他不是姻缘，不要妄想！’”府尊与众亲友听了，一发赞羡道：“这水小姐真不是凡人。”大家乱了半日，只得排上酒来，吃了散去。
过公子心下不甘，因又留下水运，说道：“我细想令侄女纵然聪慧，那里就是神仙？说得如此活现？定是你通谋骗我！”水运听了，就跪在地下，对天发誓道：“我水运若与侄女通谋哄骗公子，我就全家遭瘟！”过公子忙扶起来说道：“你如果不与他通谋，老实对你说，这样聪慧女子，实实放他不下。”水运道：“贤婿不必冤我，我还有一计。”过公子道：“又有什计？”水运来说：“这九月二十日，乃他母亲忌辰，年年到这日，必要到南庄母亲坟上去祭扫，兼带着催租，看菊花，已做常规，公子到这日，必须骑匹快马，带几个健仆，躲在南庄前后，等他祭扫完了，转回家去，打开轿夫抬着便走。到了家中，便是公子的人了，听凭公子调停。成不成，却怨我不着。”过公子听了，连声道：“此计甚妙，定要如此行了。但恐怕到那日�